Глава 156. Великий Воин, Бейлдаг! Пожалуйста, помоги!
Бейлдаг резко вскочил на ноги, схватив меч. Голова его была тяжелой, тело измотанным, но он прислушался. Голос, звавший на помощь, звучал эхом вдалеке. Пронзительный, задыхающийся крик, похоже, принадлежал Дэну. Это была ловушка? Но разве это имело значение? Если Смеющийся Дракон вернулся, Бейлдаг закончит то, что начал.
– Цин-Цин, оставайся здесь с... – начал он, но, оглядевшись, не нашел ее. Паника сжала его сердце. Она ушла в лес?
Голос стал ближе, и Бейлдаг бросился на звук, беспокоясь за Цин-Цин. Если она услышит Дэна и пойдет на разведку, ей может грозить опасность. Через несколько минут он нашел испуганного охотника.
– Что случилось? – коротко спросил Бейлдаг, оглядываясь вокруг.
Дэн тяжело дышал, его одежда была в беспорядке, но он казался невредимым.
– Великий воин, это Джен... Он нашел нас. Убил столько людей... Это было ужасно. Он взял Цин-Цин. Я пытался спасти ее, но он слишком быстрый...
Бейлдаг схватил Дэна за воротник, его ярость вырвалась наружу.
– Ты, ничтожество! – закричал он, таща охотника за собой.
Они вернулись в лагерь с головокружительной скоростью. Бейлдаг вывалил содержимое седельных сумок на землю, положил медвежат в каждую, оставив им яблоки, чтобы они не скучали. Затем он поднял Дэна на лошадь и рявкнул:
– Веди меня к ним. Если с Цин-Цин или медведями что-то случится, я выпотрошу тебя, как рыбу!
Дэн сжался от угрозы и поспешно повел Бейлдага. Тот бушевал внутри, следуя за ним. Что произошло? Почему Цин-Цин ушла от него? Они так хорошо ладили. Он старался быть джентльменом, сдерживал свои желания, даже рисковал жизнью, чтобы спасти ее бывших односельчан. И ради чего? Этот ублюдок Джен... Если он коснется хоть волоска на ее голове...
Хватит думать об этом. Джен был проблемой, и если Дэн говорил правду, то он стал Оскверненным. Бейлдаг наклонился над поводьями, его взгляд был устремлен вперед, словно он уже видел Джена на своем пути. Гнев кипел в его груди, рука сжимала меч все крепче.
Может, стоит убить Дэна и остальных жителей деревни? Тогда у Цин-Цин не будет выбора, кроме как остаться с ним. Мысли о смерти и убийстве заполнили его сознание. Да, так и должно быть. Сильные берут то, что хотят, а слабые выживают.
Он улыбнулся самому себе, решив, что медленно покончит с Дженом, выплеснув свое разочарование, прежде чем поговорить с Цин-Цин. Последнее, чего он хотел, – это сказать что-то не то и отпугнуть ее.
***
Джен сидел, прислонившись к дереву, держа Цин-Цин в своих объятиях. Он нежно напевал ей серенаду, пока она спала. Наконец-то они были вместе. Его мечты сбылись. Ее загорелая кожа блестела в свете костра, грудь поднималась и опускалась в такт дыханию.
Рядом Бэй готовила свадебный пир, ее рыдания сливались с его пением. Какое прекрасное трио они составляли – две жены, которые будут заботиться о его нуждах. Это было справедливо для человека, предназначенного для величия.
Аромат жареного мяса наполнил воздух.
– Жена, мясо вкуснее всего, когда оно слегка недожарено, – насмешливо сказал он, обнимая сонную Цин-Цин. – Тесть будет недоволен, если ты его переваришь.
Он с нетерпением ждал их свадьбы, но сначала она должна была проснуться.
Резкое движение на севере привлекло его внимание. Он поднял голову, всматриваясь сквозь деревья. Рука потянулась к мечу, внутри него бушевала сила, жаждущая вырваться наружу.
Он привязал Цин-Цин к дереву ремнем, чтобы она не сбежала. Она была капризной, но он покажет ей правду, как показал Бэй.
Погладив Бэй по щеке, он наклонился и страстно поцеловал ее, его руки жадно обхватили ее тело.
Объект с севера приближался с угрожающей скоростью. Бейлдаг шел навстречу своей гибели.
Джен оторвался от Бэй, сорвал кусок мяса с огня. Кровь сочилась с обожженной поверхности.
– Жена, ты приготовила беспорядок, но я прощаю тебя, – сказал он, кормя ее.
Его желание к ней росло с каждой секундой. Бэй, когда-то пугавшая его своей дерзостью, теперь была послушной. Он слепил ее в тот образ, который хотел. Так же будет и с Цин-Цин.
Он откусил кусок сырого мяса, хруст костей добавил текстуру. Пламя костра танцевало перед ним, раскрывая тайны силы.
– Только через борьбу можно продвинуться в жизни, – прошептал он, вытаскивая меч.
Он прикоснулся к огню, чувствуя, как оружие оживает в его руках. Его рука чернела, но он игнорировал боль.
– Бейлдаг, иди ко мне, – прошептал он, готовясь к битве.
Смеющийся Дракон был глупцом. Он ограничивал истинную силу, запирая её в обычных металлах, отрезая от мира. Единственным источником его силы были убийства. Но теперь духи требовали освобождения, и Джен был готов подчиниться. Его рука сгорела до хрустящей корочки, но боль не остановила его. Напротив, решимость только усилилась. Он знал, что делает. Оружие в его руке превратилось в серебристую жидкость, смесь металла и кости, которая кружилась вокруг его почерневшей культи. Эйфория смешалась с агонией, когда жидкость затвердела, очистив его плоть. На месте старой руки появилась новая — оружие, с которым ничто не могло сравниться. Это была смесь железа и кости, заканчивающаяся чуть ниже локтя. Вещество, похожее на кожу, было прочным, но гибким. Его правая рука стала больше, нефритово-белой, почти светящейся в свете костра. Серые полосы обвивали её, как повязки, а кости выступали из щелей.
Джен протянул руку, чтобы испытать своё новое оружие. Его толстые пальцы сомкнулись вокруг головы Бэй, но он передумал, отпустив её. Вместо этого он схватил каменный выступ и одним движением оторвал его от земли. Камень был вдвое больше его самого, но Джен размахивал им, как веткой. Его тело наполнилось силой, он смеялся от радости. Огонь не причинил ему вреда. Он стал разрушителем, адом, готовым поглотить всё на своём пути.
Раздробив камень на куски, он вернулся к тестю и оторвал ему руку. Поглощая плоть с ненасытным голодом, он чувствовал, как его тело требует ещё больше. Широко открыв рот, он засунул в него ещё несколько кусков мяса и костей. Ему даже не нужно было жевать — всё скользило по горлу само. Два целых трупа исчезли за считанные минуты, но его желудок всё ещё требовал большего.
Когда он наклонился к следующему трупу, его уши уловили звук копыт. Инстинкты зашептали: враг близко. Джен напрягся, его дыхание стало тяжёлым. Он дрожал от предвкушения битвы, от мысли о том, что скоро сможет сразиться с ненавистным Бейлдагом.
Из леса на полной скорости вылетел Бейлдаг, держа в руках меч и щит. Его лошадь была идеальной добычей для Джена. С рёвом ликования Джен поблагодарил духов за еду. Он встретил атаку лицом к лицу. Его пальцы вытянулись в заострённые лезвия, каждое длиной с предплечье. Одним движением он рассек конскую плоть и кости. Удар встряхнул его пальцы, но не достиг запястья. Это был знак его новой силы.
Бейлдаг не был так прост. Он легко спрыгнул с падающей лошади и грациозно приземлился на ноги. Его меч рассек воздух, но Джен прикрыл лицо рукой. Лезвие отскочило от его острых пальцев, едва оставив след.
– Слабый и жалкий, – усмехнулся Джен. – Это всё, что может Великий Воин Бейлдаг? Жалко.
На лице Бейлдага мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось восторгом.
– Хорошо! Я боялся, что убивать тебя будет скучно. Постарайся развлечь меня, грязная мразь.
Его золотые глаза сверкнули в лесной мгле. Он поднял меч и бросился вперёд. Лезвие вонзилось в плечо Джена. Джен опоздал с блоком, его закалённая кожа не смогла остановить удар. Улыбка исчезла с его лица, разум наполнился тревогой. Как Бейлдаг мог двигаться так быстро?
Вытащив меч, Бейлдаг развернулся и ударил снова. Джен попытался последовать за ним, но противник был слишком быстр. Меч горизонтально прошёлся по плечу Джена. Рана была поверхностной, но это только начало.
Джен бросился вперёд, пытаясь проткнуть Бейлдага, но тот легко уклонился. Сапог воина врезался в спину Джена, отправив его кувыркаться по грязи.
– Ну, маленький охотник, это всё, что ты можешь сделать? – насмешливо спросил Бейлдаг, стоя перед ним с ухмылкой.
Ярость охватила Джена. Он снова бросился в атаку, но Бейлдаг снова ушёл в сторону. Меч оставил лёгкий порез на его лице.
– Может, попробуешь что-нибудь ещё? – продолжил издеваться Бейлдаг.
Джен рубанул воздух, но противник был уже вне досягаемости.
– Так медленно, так скучно, – сказал Бейлдаг. – Я даже не использовал свой щит. Давай, копай глубже. Ты самый жалкий Осквернённый, которого я когда-либо встречал.
– Нет, нет, нет... – мысленно твердил Джен. – Этого не должно было случиться. Я сильнее, я научился жить в этом мире.
Но он проигрывал. Разница в силе была очевидна.
– Не убегай. Сражайся! – крикнул Джен.
Бейлдаг плясал на поляне, двигаясь взад и вперёд без определённой схемы. Джен блокировал удар за ударом, но противник был слишком быстр, слишком опытен. Диагональный удар превратился в пронзительный, разорвавший живот Джена. За ним последовал быстрый разрез на груди. Раны множились, движения Бейлдага ускорялись.
Через несколько минут тело Джена было покрыто порезами и вмятинами. Он упал на спину, беспомощный перед быстрым воином.
– О, Джен, – смеясь, покачал головой Бейлдаг, обходя его. – Ты действительно думал, что сможешь сравниться со мной своей гротескной рукой? Единственное, чем она тебе поможет, это ткнуть себя пальцем в задницу, костлявый урод.
Он поднял ногу, жестом приглашая Джена атаковать.
– Давай, я покажу тебе истинное мастерство перед твоей смертью. Нападай ещё раз. На этот раз я не буду двигаться. Сила против силы. Осмелишься?
Джен огляделся, обдумывая варианты. Драться, бежать, убивать, пресмыкаться... Его инстинкты кричали противоречивые советы. Этот ублюдок играл с ним. Он был невероятно силён.
– Время, – подумал Джен. – Мне нужно время, чтобы развить свои силы. Надо убежать, чтобы сражаться в другой день.
Но высокомерный смех Бейлдага разнёсся по поляне.
– Ну что, трус? – насмешливо спросил он. – Или ты уже сдался?
— Трусливый маленький Джен, даже не можешь найти в себе мужества, чтобы умереть как воин. — Резким движением Джен заблокировал атаку правой рукой, шатаясь от шока. Левой рукой он попытался удержать равновесие, но меч Бейлдага уже пронзил его тело. Крик вырвался из горла Джина, металл в его руке взорвался. Мощный удар обрушился на его голову, и он, спотыкаясь, отшатнулся, оружие прилипло к его плоти. Он упал в огонь. Безумно крича, он чувствовал, как жара сжигает его одежду и кожу, его тело вспыхнуло пламенем, когда он катался по земле, тщетно пытаясь погасить огонь. Мир закружился перед его глазами, когда он вознесся к небесам, мучимый агонией и несправедливостью. Тысяча голосов прошептала ему на ухо, сливаясь в одно послание:
— Глупое дитя, ты не пламя, а топливо. Сдавайся, и бандит умрет.
Задушенный крик разорвал небеса, когда он отверг их. Его тело содрогнулось от боли, когда огонь пожирал его.
— Я — пожирающий ад. Я — всепоглощающее пламя. Я не потерплю поражения. Я не сдамся.
*****
Бэй сидела, застыв в страхе, наблюдая за разворачивающейся битвой. Ее сердце бешено стучало в груди. Красивый, героический Джен, которого она так любила, теперь избивался этим негодяем Бейлдагом. Ей нужно было помочь ему. Нет, Джен сделал с ней столько ужасных вещей, как она могла даже подумать об этом? Но она так долго хотела его, и вот кем он оказался. Могущественный человек, который любил ее, лелеял, крепко держал в своих объятиях. Боль была ее виной, ее поступком. Она не должна была плакать и кричать, не должна была говорить эти ужасные вещи.
Дернувшись от нежного прикосновения, Бэй повернулась и увидела Цин-Цин, смотрящую на нее. В глазах подруги читались беспокойство и жалость. Дэн жестом попросил их поторопиться.
— Бэй, нам нужно уходить, чтобы не мешать Бейлдагу.
Схватив ее за руку, Цин-Цин попыталась оттащить ее. Бэй безмолвно закричала, не в силах говорить после наказания, которое ей устроил муж. Цин-Цин жестом призвала к тишине и снова протянула руку, удерживая Дэна в ожидании. Она ждала, что Бэй возьмет ее за руку.
— Это не твоя вина, Бэй, это его вина. Джен сделал все это. Пойдем со мной на время. Все будет хорошо. Бейлдаг победит, а Джен заплатит за свои преступления.
Слова прозвучали в ее голове, как громкий призыв к осознанию. Она ни в чем не виновата. Она любила старого Джена, охотника, с которым выросла, дерзкого и храброго, красивого и забавного, будущего деревенского вождя. Она не просила боли или унижения, она не хотела этого.
Дрожа, она протянула руку, чтобы взять свою лучшую подругу, а Цин-Цин продолжала успокаивать ее.
— У тебя не было выбора. Ты должна была убить дядю Вэя, иначе Джен убил бы тебя.
Сцена изменилась перед ее глазами. Она снова увидела глаза отца, его больной, любящий взгляд. Он стоял на коленях, схватившись за живот.
— Почему? — спросил он, не сказав больше ни слова. Его теплая кровь покрыла ее руки.
— Почему? Почему я убила папу?
— Действительно, драгоценное дитя, почему? Нет нужды так страдать. Сдавайся, и твоя боль исчезнет.
Слезы капали из ее глаз. Бэй кивнула, когда мир исчез в забвении.
— Прости, папа. Пожалуйста, прости твою маленькую Бэй.
http://tl.rulate.ru/book/591/458688
Готово:
