Глава 154. Бейлдаг стоял, сжимая оружие, его взгляд был прикован к вождю разбойников. Внутри него боролись два чувства: желание броситься в бой и страх перед открытой схваткой. Разбойники, пробудившись от дикого веселья, уже были начеку. Хотя Бейлдаг не решался первым начать атаку, оставаясь у стены лачуги, его инстинкты кричали, что сражаться с Смеющимся Драконом один на один — безумие. Тот был сильнее, опытнее и окружён множеством головорезов.
Смеющийся Дракон выглядел странно среди кровавой резни. Это был ухоженный пожилой мужчина в расшитом хлопковом наряде, с густыми усами, свисающими с подбородка. Если бы не кровь на его лице и безумный блеск в глазах, можно было бы подумать, что он случайный наблюдатель, забредший в эту кровавую бойню. Он стоял, расставив руки в приветствии, слегка наклонив голову и поджав губы. Затем, погладив усы, он уставился на Бейлдага, словно разгадывая сложную загадку.
После долгой паузы Смеющийся Дракон пожал плечами и улыбнулся, его голос звучал лениво и протяжно:
– Ах, ну что ж. Ты бросаешь мне вызов, да? Думаешь, ты достаточно силён, чтобы справиться с моими головорезами? Ха-ха, клянусь, молодёжь сегодня не понимает, насколько велик мир.
Он покачал головой, вытащил оружие и положил его на плечо, размахивая им перед Бейлдагом без тени страха.
– Ну давай, мальчик, пусть дядя Дракон научит тебя хорошим манерам. Но знай, дракон использует всю свою силу даже против кролика. Постарайся не разочаровать меня и остаться в живых.
Бейлдаг колебался, но жажда боя пересилила осторожность. Он шагнул вперёд, переступив через разрушенную стену. На самом деле он не планировал так быстро ввязываться в схватку. Ему удалось спасти лишь несколько жителей деревни, убив около пятнадцати бандитов. Но что-то изменилось в нём самом. С каждой смертью врага он чувствовал прилив сил, становился сильнее. Это было странно, но он не мог остановиться.
Он случайно пнул одного из бандитов, и тот пролетел через деревянную стену. Раньше он никогда бы не смог сделать такое, но теперь его тело словно обрело новую мощь. Каждая смерть врага приносила ему энергию, и он жаждал следующей жертвы. Почти забыв о жителях деревни, он продолжал сражаться.
Большинство спасённых были слишком ранены, чтобы двигаться, или бредили от боли. Бейлдаг оставил их в покое — их жизни были слишком слабы, чтобы дать ему хоть какую-то поддержку. Но теперь он нашёл почти два десятка невредимых жителей, которые смотрели на него с надеждой. Спасти их было бы достаточно, чтобы успокоить его совесть, этот назойливый голос в голове, который твердил, что он виноват во всём этом.
Отбросив эти мысли, Бейлдаг шагнул к Смеющемуся Дракону. Тот приказал своим бандитам расступиться, освобождая место для боя. Вокруг лежали искалеченные жители деревни, их крики разрывали воздух. Бейлдаг хмурился, глядя на это. Ему было неприятно видеть, как бандиты получают удовольствие от бессмысленной жестокости. Если бы они искали информацию или сражались с достойным противником, он бы понял. Но какой смысл был в пытках слабых?
Он оттолкнул бандита, преграждавшего путь, и перерезал горло кричащему сельчанину. Крик оборвался. Бейлдаг не был героем или спасителем. Он мог лишь даровать милосердие или месть.
Смеющийся Дракон нахмурился и презрительно плюнул, не обращая внимания на меч Бейлдага, пока тот не вонзился в голову одного из его людей. Кровь брызнула на землю. Убийство принесло Бейлдагу облегчение, наполнив его новой энергией. Он улыбнулся окружающим бандитам, вызывая их на бой. Они были слабы, ничтожны по сравнению с ним. Убить их было бы так же просто, как перевернуть руку. Если бы не Смеющийся Дракон, он бы уничтожил их всех, наслаждаясь их криками.
– Ну посмотрите на это, – усмехнулся Смеющийся Дракон. – Ты, оказывается, горячая штучка. Я много слышал о тебе, Бейлдаг. Но Джен ничего не говорил о духовном оружии.
Он не выглядел испуганным или расстроенным, лишь лениво потянулся, держа саблю в руке. Его карие глаза выдавали скрытый гнев.
– А теперь скажи, почему ты здесь? Мне сказали, что ты ушёл день назад. Мне соврали?
Жители деревни дрожали и плакали, когда он смотрел на них, все они твердили о своей невиновности, как будто это что-то значило.
– Ты никчемный мешок с дерьмом Осквернённого зверя, – холодно сказал Бейлдаг. – Твоя жизнь закончится сегодня.
Он принял боевую стойку, вытянув меч вперёд. В голове всплыли названия приёмов: «Балансируя на Ветреном Листе» и «Пронзая Горизонт». Он боялся контратаки, поэтому оставался на месте, изучая Смеющегося Дракона, который стоял перед ним, непринуждённо положив оружие на плечо.
– Неудивительно, что Джен ненавидит тебя, – усмехнулся главарь бандитов. – Дерзкий сукин сын, не так ли? Думаешь, у тебя есть права на этих жителей? Тебе не нравится, что я забираю то, что принадлежит тебе? Позволь мне кое-что объяснить.
Его голос стал холодным, а поза изменилась. Из приветливого безумца он превратился в опасного противника, излучающего угрозу.
– Со мной то же самое. Ты убил по крайней мере троих моих людей, скорее всего, больше, раз уж ты смог добраться сюда без сигнала тревоги. Так что я преподам тебе урок.
Он сжал пальцы в приглашении.
– Хватит прелюдий. Папочка изобьёт тебя.
В одно мгновение атмосфера изменилась. Смеющийся Дракон стал воплощением ужаса, его присутствие давило, как невидимая сила. Бейлдаг едва мог дышать, его сердце сжимал ледяной страх. Это напомнило ему схватку с Зианом, но на этот раз брата не было рядом, чтобы спасти его.
Бейлдаг стоял, дрожа, наблюдая, как Смеющийся Дракон медленно приближается, покачиваясь взад и вперёд. Бандиты вокруг смеялись и подбадривали своего главаря.
– Это наш босс, бейте его до последнего! – крикнул кто-то из толпы.
– Ха, похоже, этот мелкий сопляк уже готов обмочить штаны, – усмехнулся Смеющийся Дракон, главарь бандитов.
– Ты даже рядом не стоишь с моей Аурой, ничтожество. Ты просто кусок дерьма. Проклятая Аура... Это несправедливо. Брат, пожалуйста, помоги, ты мне нужен!
Смеющийся Дракон подстрекал толпу, похлопывая Бейлдага по щеке, словно он был его любимым племянником. Бейлдаг не мог даже пошевелиться. Лидер бандитов театрально поднял ногу и с ликованием ударил ботинком в незащищённый живот Бейлдага. Воздух вырвался из его лёгких, когда он отлетел на метр назад и тяжело приземлился на колени.
– Видишь, что я тебе говорил? Ты даже дальше своего носа не видишь, – насмешливо произнёс Смеющийся Дракон, ударив Бейлдага в лоб.
Бейлдаг, задыхаясь, пытался сопротивляться, но тираническая аура главаря была слишком сильна. Удар в висок заставил его пошатнуться, а второй удар выбил зуб, оставив во рту вкус крови.
– Ах, ребята, загадайте желание, пока он не упал! – крикнул Смеющийся Дракон, поднимая Бейлдага за волосы.
– Ты сам виноват в этом, – продолжал он, нанося удар в челюсть.
Бейлдаг видел, как жители деревни, сгорбившись, наблюдали за его унижением.
– Не могу просто так тебя отпустить, – произнёс главарь, ударив его по почке.
Бейлдаг застонал, отмечая, как небо темнеет, а над головой собираются дождевые тучи.
– Ты знаешь, как сложно вырастить настоящего головореза? – продолжал Смеющийся Дракон, нанося удар локтем в рёбра.
Треск раздался в воздухе, дыхание Бейлдага стало прерывистым, а кровь пенилась у него в горле.
– А ты просто приходишь и убиваешь их, будто они растут на деревьях. Я управляю большим кораблём, не убиваю своих, иначе останусь один.
Удары следовали один за другим, медленно и методично. Смеющийся Дракон наслаждался моментом, комментируя каждый удар. Сабля оставалась на его плече, он использовал только кулаки и ноги, чтобы донести свою "точку зрения".
Бейлдаг стиснул зубы, пытаясь сопротивляться, но его тело не слушалось. Дождь начал накрапывать, постепенно усиливаясь. Внезапно Бейлдаг почувствовал, как по его телу разливается странная энергия, исходящая из живота и покрывающая кожу. Боль начала утихать.
Улыбка Смеющегося Дракона медленно исчезла, когда его удары перестали достигать цели. Защитная энергия отбрасывала их. Раны Бейлдага заживали, кровь приливала к повреждённым местам. Он поднял голову и вызывающе посмотрел на главаря.
– Ты... как?! – прошипел Смеющийся Дракон, отступая.
Бейлдаг выплюнул кровь и сосредоточился только на враге. Его зрение сузилось, и он видел только Смеющегося Дракона. Лицо главаря исказилось ненавистью и страхом.
– Как у тебя может быть аура? Ты просто сопляк! – кричал Смеющийся Дракон, размахивая саблей под дождём.
– Почему ты такой сильный? – его голос дрожал.
– Разве я тебя не предупреждал? – Бейлдаг рассмеялся, насмехаясь над испуганным бандитом. – Смерть ждёт тебя.
Он занял боевую стойку, меч на уровне плеч. В его разуме всплывали воспоминания о тренировках, о тех атаках, которые он видел, как выполнял его брат. Теперь эти навыки были его.
– Удар сверху вниз, Нижний Слэш, Хваткая Рука, Стремительный Натиск, – прошептал он, нанося удары с невероятной точностью.
Меч Бейлдага встретил саблю Смеющегося Дракона с громким звоном. Вода с клинков разлеталась в стороны. Бейлдаг двигался как танцор, его удары были быстрыми и точными.
– Развевающиеся Капли Дождя, Потрошительный Удар, – произнёс он, отбрасывая саблю в сторону и нанося удар пяткой в челюсть Смеющегося Дракона.
Главарь отлетел назад, падая в грязь. Его лицо исказилось от боли и ненависти.
– Идиоты, не стойте просто так! Убейте его! – закричал он, отползая.
Бандиты бросились в атаку, но Бейлдаг лишь смеялся. Он был неприкасаем, его окружала защитная энергия, отбрасывающая оружие врагов. Схватив одного бандита за запястье, он вырвал у него топор и вонзил его в череп другого.
Энергия снова наполнила его, кружась внутри, заставляя его тело дрожать от силы.
– Смерть ждёт вас всех, – прошептал он, готовясь к следующей атаке.
Дождь лил как из ведра, смывая кровь и боль. Бейлдаг стоял среди хаоса, очаг спокойствия и силы. Бандиты отступали, понимая, что перед ними уже не тот слабый парень, которого они избивали минуту назад.
– Ты... ты монстр! – кричал Смеющийся Дракон, пытаясь подняться.
– Нет, – холодно ответил Бейлдаг. – Я просто тот, кто тебя остановит.
И с этими словами он бросился вперёд, завершая битву.
Оставив топор новому владельцу, он ударил другого бандита в живот, а затем схватил его за плечо, вонзая меч под названием Спокойствие. Ликуя, он рубил, резал и рассекал всех, кто осмеливался встать на его пути, отбросив все мысли ради славы битвы. Слишком быстро всё закончилось. Он стоял в луже крови, окружённый мёртвыми, грудь тяжело вздымалась, пока он искал нового противника, всё ещё жаждая испытать свои новые навыки. Смеющегося Дракона нигде не было видно — он отступил, забрав с собой большинство своих Осквернённых, их присутствие постепенно исчезало вдалеке. Под дождём, сбившись в кучу, не пострадавшие жители деревни смотрели на него с нескрываемым страхом и благоговением. Сдерживая гнев, он проглотил язвительные слова и указал на север.
– Дэн в лесу, найди его и следуй за ним. Путь свободен. Я найду выживших и вскоре последую за вами.
Идиоты даже не подумали бежать от опасности, даже после того, как их охранники покинули свои посты. Оставив их на произвол судьбы, Бейлдаг вошёл в ближайшую хижину, но нашёл там только мёртвых. Прислонившись к стене, его тело неудержимо дрожало, когда адреналин битвы покинул его, и последствия ран настигли. Боль и усталость ударили, как молотом, голова закружилась, он тяжело дышал в тесной хижине, пока капли дождя барабанили по крыше, а тошнота одолевала его. Это была не смерть — он видел куда худшее, чем просто содранная кожа. Это было что-то другое, но что? Всего несколько минут назад он чувствовал себя непобедимым, если не считать ошибки после первого убийства. Почему это происходит? Может, брат помогал ему? Тошнота прошла через несколько минут, и он отложил загадку в сторону, чтобы продолжить поиски. Других выживших он не нашёл.
Остановившись лишь для того, чтобы подобрать ещё один меч, он быстро догнал бегущих жителей деревни, которые по глупости тащили с собой мёртвых и раненых. Мёртвые были пищей для ворон, а без лекарств и крова раненые вскоре присоединятся к ним. Лучше быстрая смерть, чем медленная агония, но он сделал своё дело. Пришло время оставить их на произвол судьбы. Ускользнув в тень, он побежал вглубь леса, избегая деревенских жителей. Избавившись от боли ран, он вернулся в лагерь, напевая себе под нос. Цин-Цин наверняка волнуется — уже почти время обеда.
*****
Рассеянно тыкая в огонь, Джен с удивлением оглядел мрачную хижину. Как Цин-Цин могла так долго жить в этой дыре? Тесный, затхлый интерьер без окон, шум дождя оглушал. Глупая дура, он предлагал ей весь мир, а она презирала его и променяла на какого-то никчёмного бандита. Она пожалеет об этом решении, как только он найдёт её, он позаботится об этом. Вернув внимание к пламени, он наблюдал, как оно танцует и мерцает в камине, словно олицетворяя бесконечный голод, пожирающий всё на своём пути. Взмахнув рукой, он заставил пламя потянуться к нему, покачиваясь в такт его движениям, словно гипнотизируя. Так красиво.
Мучительные рыдания прервали его размышления, и он взглянул на свою работу. Страх в глазах Бэй был восхитителен и возбуждал.
– Глупая маленькая Бэй, всегда хотела меня. Ну, как тебе повезло, я принимаю тебя сейчас. Разве ты не счастлива?
Посмеиваясь, он снял раскалённое докрасна железо с огня и вернулся к ней. Её жалкие стоны ужаса забавляли его до бесконечности. Сначала он удалил её язык, что было печально. Слушать её мольбы было приятно, но глупая дура пыталась напомнить ему, каким слабаком он был, зля его без конца. Схватив её за подбородок, он повернул её лицо влево и вправо, наслаждаясь своей работой. Правая сторона была красивой и нетронутой, хоть и немного испачканной слезами, но всё же прекрасной. А левая сторона была шедевром узорных ожогов — кожа таяла и отвратительно деформировалась. Жаль, что у него не было зеркала, чтобы показать ей свою работу. Бэй всегда любила хвалить его усилия.
Мольбы усилились, когда она попыталась вырваться из его объятий. Горячее железо замерло над её челюстью — он хотел продолжить узор вниз. Паря над её кожей, он наслаждался моментом перед болью. Бэй изо всех сил старалась убежать, беспомощная и беззащитная перед ним. Его намерение состояло в том, чтобы обжечь всю левую сторону её тела, оставив половину её красоты, чтобы она видела контраст каждый раз, глядя на своё отражение. Она была тщеславной девушкой, считавшей себя красивой, её высокомерие вызывало презрение в прошлом, но теперь он использовал это в своих интересах. Увидев уродство, она впадёт в отчаяние, готовая принять правду этого мира.
Кроме того, сочащаяся, кровоточащая кожа под ожогами не была такой уж отвратительной — почти соблазнительной, чем больше он смотрел на неё.
Дверь распахнулась, и он зарычал на незваного гостя, отбросив утюг и укрыв Бэй одеялом. Она принадлежала ему и только ему, больше никто не мог её видеть.
В дверном проёме стоял Смеющийся Дракон, дрожащий от холода и истекающий кровью. В его плече торчал меч.
– Время бежать. Твой, чёрт возьми, Бейлдаг — проклятое чудовище. Забудь, ты ему не ровня. Он чуть не убил меня тогда, с ним что-то не так, я не понимаю. Мы должны уйти. Жители деревни знают, что мы Осквернённые, и они сбежали. Надо было отдать приказ убить их перед отъездом, но я облажался. Мы пойдём на север, перейдём дорогу и направимся к Шэнь Му, попробуем присоединиться к нашим товарищам за мостом.
Смеющийся Дракон продолжал нести чушь, а Джен в изумлении смотрел на него. Некогда могущественный предводитель разбойников теперь был лишь напуганным щенком, готовым бежать в горы. Протянув руку, Джен схватил рукоять меча и вырвал его одним плавным движением, смеясь, когда поток силы хлынул через его тело. Пропитанное смертью бандитов, оружие поглотило их энергию, и теперь этой энергией должен был обладать Джен.
Схватив Бэй, он оттолкнул Смеющегося Дракона в сторону, игнорируя его обвинения и просьбы уйти из деревни. Он держал её близко и терпеливо ждал. Он чувствовал, как бандиты уходят, поджав хвосты, и продолжал ждать, положив подбородок на плечо Бэй, наслаждаясь её болезненными спазмами, когда терся щекой о её грубую, незажившую кожу. Он тихо напевал, сопротивляясь желанию продолжить игру. Теперь нужно было работать, и на Смеющегося Дракона больше нельзя было положиться.
Папа всегда говорил, что работу лучше делать своими руками.
Вскоре он заметил свою добычу, бегущую на север в лес, и захихикал от восторга. В Бейлдаге была энергия, подтверждающая подозрения Джена. Даже лучше — он нёс на себе бандитское оружие, энергия которого прочно запечатлелась в сознании Джена.
Следуя за ним, он теперь быстро доберется до Цин-Цин. Это было так же просто, как повернуть руку. Потратив несколько минут, он поцеловал Бэй в щеку, слизывая кровь, которая сочилась из раны.
– О, как замечательно! Возможно, я не смогу победить его в одиночном бою, но я могу убить его, пока он спит. Тогда мы будем вместе – я, ты и Цин-Цин, снова воссоединимся.
Дав Бейлдагу несколько минут форы, он осторожно последовал за ним, таща за собой Бэй. В голове крутились картины мести, которые он представлял снова и снова. Какой чудесный день – свободный от угрызений совести и, наконец, шанс исправить всё, что пошло не так в его жизни.
http://tl.rulate.ru/book/591/456388
Готово:
