Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 40

40 ГЛАВА

Прошло уже пятьдесят шесть дней с тех пор, как я был на волоске от смерти. Чувствовать себя настолько расслабленным и в безопасности – это почти как сон. Когда я отправлялся в это путешествие, то ожидал, что каждая минута будет похожа на поход в Шен Хуо: постоянная настороженность, готовность к засадам. Но сейчас всё иначе. Дни проходят спокойно, без лишних событий, и каждый из них лучше предыдущего. Вот так и должны выглядеть настоящие путешествия.

Мы оставили наёмников Железного Баннера на мосту. Прощание было коротким и сдержанным, как это обычно бывает. К уходу кого-то относятся спокойно, а вот возвращение всегда сопровождается большими празднествами. Мы просто попрощались, и они уехали получать свои приказы с утра, а мы тем временем отправились по южной дороге к нашему месту назначения.

Дорога действительно впечатляет: широкая, мощёная коричневым камнем, хорошо охраняемая. На равных расстояниях друг от друга расположены укреплённые лагеря для отдыха. Она напоминает гигантское шоссе с маленькими крепостями через каждые 50 километров. Эта дорога была построена и поддерживается Обществом Рая и Земли для быстрого перемещения войск к Мосту и обратно. Судя по всему, её содержание обходится очень дорого из-за человеческих усилий и постоянного потока продовольствия и солдат. Сообщение можно доставить за шесть дней на лошади от Моста до Общества. Цепь посланников всегда наготове, что позволяет получать «быстрые» ответы. Система не идеальна, но, честно говоря, птицы-посланники работают ещё хуже из-за хищников, так что альтернативы лошадиному экспрессу нет. К сожалению, летающих гор или Родовых Птиц не существует. Не знаю почему, но некоторые животные не могут доставлять сообщения на такие большие расстояния, включая птиц. Насекомые тоже не подходят, слава богу, потому что я не хочу иметь дело с 10 000-летними комарами. Есть древние птицы-монстры, но они не могут принимать человеческую форму, и я не знаю, почему. В любом случае, этот метод работает. Даже вагон может проехать 50 километров между остановками за один день. Я больше никогда не хочу путешествовать иначе, разве что на самолёте.

Когда Тадук попросил меня сделать небольшой обход для сбора трав, я сразу же поинтересовался об охране. Ведь любой бандит, который осмелится напасть на нас, столкнётся с Аканаи, Хусолтом, Аслансетом и Чароком, а также с постоянными патрулями солдат. Это было бы самоубийством. С нами было ещё шесть стражей, но я хотел, чтобы только четверо из них пошли со мной и Лин. Вместо этого я оказался с Кадетской Командой. Весело, весело, весело. Мне даже не удалось стать ответственным – эта сомнительная честь досталась Сумиле.

С момента боя наши отношения с Хуушалом стали немного неловкими. Он смотрит на меня, когда думает, что я не замечаю. Думаю, это глупая гордость. Какая разница, мне всё равно нет до него дела. Адужан занимает нейтральную позицию, в основном общаясь с охраняющими нас стражами. Он очень старательный, всегда наблюдает за тем, что они делают, и пытается помочь. Мне немного жаль, что у него нет друзей. Я пытался с ним поговорить, но у нас обоих это не очень получается, так что дальше обычных приветствий дело не зашло. Я не уверен, но мне кажется, что я ему не очень нравлюсь. Я видел, как он общается с Хуушалом, так что, возможно, причина в этом. Сумила тоже в последнее время охладела, а я понятия не имею, почему. Я пытался спросить, но мне следовало знать, что из этого ничего не выйдет. Всё, что я получил в ответ, – это «догадайся сам, идиот».

По крайней мере, Мей Лин до сих пор счастлива и радостна рядом со мной. Она сидит передо мной, опираясь на меня. Милый ребёнок, как восхитительная младшая сестра. Я купил ей несколько шарфов разных цветов и более удобной длины, и она казалась очень счастливой. Но единственное, что изменилось, – это то, что теперь она носит два шарфа: один подаренный мной, а второй – её обычный, очень длинный белый шарф. Возможно, я доставил ей неудобства. Белый шарф, вероятно, принадлежал её матери или что-то в этом роде. Ну, главное, что это делает её счастливой. Я подарю ей что-нибудь другое в будущем, например, заколку для волос.

После часа езды по лесу Мей Лин ведёт нас на крутой склон через маленький скалистый навес, прежде чем остановиться. Это маленькая скрытая поляна, яркая и цветная, с огромным разнообразием растений. Из щели в скалистой стене доносится журчание воды. Я спешиваюсь и медленно иду, осматриваясь.

– Разве здесь не прекрасно, Рейни? Однажды меня сюда привёл Папуля, мне здесь очень нравится, – говорит Мей Лин, почти бегом направляясь к лугу.

– Теперь будь осторожна, здесь может быть опасно. Держи глаза открытыми, мы начнём с этого края и будем продвигаться глубже медленно, – предупреждаю я её.

Вонзая копьё в землю, я беру инструменты из седельного вьюка и начинаю собирать всё, что могу, держа копьё поблизости. Драконья Ускоряющая Трава, Догзвид, Голубой Торт, листья Альбимира – это настоящее сокровище лекарственных растений. Большинство из них я видел только в книгах.

Пока я изучаю окрестности, маленькая коричневая травяная змея кусает меня в ногу, но не прокусывает кожу. Она почти милая, но всё же пытается нанести мне вред, поэтому я убиваю её быстрым ударом и бросаю Забу, который с наслаждением жуёт её.

Собирать травы не требует большой концентрации, поэтому я пытаюсь поговорить с Адужаном, который стоит ближе всех ко мне, осматривая окрестности.

– Так я никогда не видел тебя близко. Ты давно кадет? – спрашиваю я.

Он поворачивается ко мне, хмурясь.

– Моя первая миссия была полтора года назад. Это была охрана каравана в Шен Хуо и обратно. Я работал изо всех сил, чтобы меня включили в эту миссию, но меня выкинули из списка за день до неё. Им нужно было освободить место для какого-то бесполезного Рейна, которому нужно было увязаться. У него были связи с Шефом Провостом, – его взгляд становится пристальным, почти как у Аканаи. – Мне повезло, что ушёл другой кадет, иначе до следующей миссии оставались бы месяцы.

…Теперь понятно. Одна загадка решена. Спасибо, Аканаи. Я снова начинаю тихо собирать травы. Этот костлявый парень так ко мне относится из-за того, что случилось больше года назад. Мне нужно будет разобраться с ним, втоптать его рога в землю и оставить так. Этот сопляк назвал меня бесполезным мешком для дерьма.

Я не просился в это путешествие, и оно буквально стоило мне руки и ноги. Уже больше часа я работаю в тишине, когда Мей Лин подбегает ко мне.

– Мы уже собрали много, Рейни. Нам не нужно оставаться здесь долго, иначе мы не догоним Папулю и остальных до ужина. Можем пойти сейчас?

Я оглядываюсь вокруг. Всё, что вижу, – это маленькие монетки, растущие из земли. Мы собрали едва ли десятую часть из того, что здесь есть, а она уже хочет уйти? Ах, эта избалованная маленькая леди. Не могу не подыграть ей. Я уже собрал самые редкие вещи, так что набег оказался прибыльным.

– Отдохни немного, ладно? Я хочу осмотреться, и если не найду ничего ценного, мы уйдём. Договорились?

Я похлопываю её по голове и ухожу, не дожидаясь ответа. Адужан следует за мной, прикрывая спину. По крайней мере, этот парень – профессионал, несмотря на его явную неприязнь ко мне. Это я могу уважать.

Мы медленно идём по поляне, я осматриваю местность в поисках чего-то стоящего. Вдруг что-то серебристо-красное привлекает мой взгляд. Я подхожу ближе, раздвигаю длинную траву и замираю. Уже слышу звон монет.

– Мей Лин, иди сюда! Посмотри на это и скажи, что это – то, о чём я думаю.

Она подходит и вздыхает.

– Кровавая Игла! Отличная находка, Рейни!

Она берёт пару нефритовых стержней и аккуратно начинает выкапывать растение. Она закусывает губу, полностью сосредоточившись, а я задерживаю дыхание, боясь, что любой шум отвлечёт её. Она лучше подходит для этой работы – маленькая и с ловкими руками.

– Что такое Кровавая Игла? – спрашивает Адужан, подходя ближе.

Я останавливаю его и оттягиваю назад, жестом показывая, чтобы он молчал.

– Кровавые Иглы невероятно ядовиты. У них множество иголок. Если хоть одна проткнёт кожу, ты либо умрёшь мгновенно, либо будешь истекать кровью неделями, пока рана не начнёт гнить, а ты – медленно умирать.

Я тихо объясняю это, наблюдая за Мей Лин.

– Их чаще всего используют для создания Духовного Оружия. Они помогают связать жидкий металл с биологическими материалами, вроде костей или клыков, чтобы металл проник внутрь, а не просто покрыл поверхность.

– Невероятно. Кажется, тебе, вечно благословлённому Рейну, пироги с мясом с неба падают.

О чём он вообще? Благословлённый? Будто я везучий. С тех пор как я сюда попал, я каждый месяц балансирую на грани жизни и смерти.

Игнорируя его, я наблюдаю, как Мей Лин кропотливо работает. С её лба капает пот, минуты тянутся мучительно долго. Наконец, она поднимает руки.

– Получилось, Рейни! Я так хороша, будешь меня хвалить?

Она держит нефритовую коробку с вырванным растением внутри, размахивая ею, чтобы все видели. Я аккуратно забираю коробку, проверяю, что растение надёжно закреплено, заворачиваю её в кожаные штаны и прячу в мешок на седле Забу.

– Ты – лучшая, такая талантливая и смелая, – говорю я, поднимая её. Опуская на землю, щипаю её за улыбающиеся щёчки.

– Ладно, на сегодня хватит. Ты оставайся здесь, а я быстро осмотрюсь, чтобы убедиться, что мы ничего не пропустили.

Это заняло время, но, знаешь, когда дело касается таких вещей, лучше быть осторожным. Там могли быть ещё иголки. Если я продам эти Кровавые Иглы, стану богатым. Не знаю, насколько, но они редкие и полезные для многих целей, так что, думаю, на маленькую виллу хватит.

К сожалению, больше сокровищ я не нашёл. Решаю, что пора уходить. Тянусь к пучку Оправы и срываю несколько стеблей. Она полезна, если кто-то съест что-то не то. Второй стебель не поддаётся так легко, и мне приходится упереться ногой в ближайшее бревно.

Стебли срываются, я теряю равновесие и отступаю назад, кладу растения в сумку. Оправа выпадает из рук, когда Адужан хватает меня за воротник и тащит назад.

– Что ты делаешь?

Этот парень начинает меня бесить. Он не отвечает, просто указывает за себя. Трава шевелится, что-то пробирается через неё. Оно поднимается, возвышаясь надо мной. Длинное коричневое тело, состоящее из мышц и сухожилий, жёлтые змеиные глаза смотрят на меня.

То бревно, чёрт возьми, смотрит на меня. Чёрт побери. Кажется, Оправа мне была не так уж и нужна. Я готов наложить в штаны прямо здесь.

Мои глаза прикованы к ходячей змее, пока мы отходим. Она поднимается медленно, разматываясь, становясь всё выше и выше. Она кажется… слабой, почти. Ладно, она только проснулась, мы можем уйти.

Она высовывает язык, пробуя воздух, и всё её тело напрягается. Хвост поднимается, на конце – гигантский треугольник, которым она размахивает. Её глаза фокусируются на мне. Это нехороший знак.

Я отвожу взгляд и вижу, что Мей Лин уже сидит на Забу и ждёт меня.

– Забу, домой!

Хорошо натренированный, Забу прыгает и бежит вниз по склону. Он не знает дорогу домой, но, по крайней мере, Мей Лин будет в безопасности и сможет контролировать этого пушистого идиота.

Снова смотрю на змею. Она сворачивается. Её длина – не меньше 15 метров, а торс шире моего. Голова размером с Хуушала, а чешуя выглядит так, будто может разрезать меня пополам без усилий.

– Успокойся, маленькая змейка. Просто успокойся. Может, я умею заколдовывать змей. Кажется, роузквинам я нравлюсь, не считая Забу, но он ненавидит всех.

Я использую свой самый ласковый голос, который обычно приберегаю для щенков.

– Ты весь такой сердитый после того, как проснулся?

– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – шипит Адужан, пока мы медленно отходим, стараясь не пугать змею.

Я пожимаю плечами. Ласковый разговор не работает. Левой рукой я беру Мир, держа копьё в правой, стараясь сохранять спокойствие и найти Баланс. Это сложно, когда сердце колотится, а во рту пересохло от страха.

Быстрые короткие вдохи, расслабь грудь, не паникуй. Ничего серьёзного не происходит, просто змея. Пожалуйста, не будь такой злой. Просто оставайся на месте.

Хотя бы это немного успокаивает.

Без предупреждения змея бросается вперёд и за мгновение преодолевает расстояние между нами.

Я с криком отталкиваю Адужана. Вокруг меня сжимается пасть змеи, моё копьё ломается, а её клыки впиваются в мои лёгкие. От невыносимого давления я кричу, беспомощно бью змею, но лезвие скользит по её чешуе. Она поднимает меня вверх, я верчусь в её хватке, боль пронзает всё тело. В голове звучит голос:

– Достигни Баланса, иначе ты снова умрёшь. Дыши. Мой меч – это я, я – это меч.

Сознание проясняется, боль отступает, словно сбрасываю тяжёлый плащ. Я снова поднимаю Мир, чи усиливает оружие, заостряя лезвие. Удар! Наконечник вонзается глубоко в щеку змеи. Она разевает пасть, я падаю на землю, клыки выходят из моего тела. Змея кричит, извиваясь. Я иду на неё, ударом управляет Мир. Оружие пронзает её тело, словно режет траву.

Хуушал и Сумила бросаются в бой, размахивая оружием. Адужан выпускает стрелу за стрелой, но они отскакивают от чешуи змеи. Меч Хуушала скользит, а копьё Сумилы вонзается глубоко, заставляя змею бешено двигаться. Я взбираюсь на неё, вонзая Мир в её тело. Хвост змеи проносится мимо, не задевая меня. Её тело обвивается вокруг меня, сжимая всё сильнее. Я чувствую, как ноги ломаются под давлением, колени почти сходятся. Змея поднимает голову, её глаза смотрят на меня, готовясь к новому укусу.

Копьё Сумилы летит в воздух, но змея уворачивается с лёгкостью. Я вырываю Мир из её тела, она извивается, шипя. Её пасть широко раскрывается передо мной. Я поднимаю Мир над головой и бросаю его прямо в её открытую пасть. Лезвие вонзается в верхнюю часть рта. Змея падает, мёртвая, всё ещё обвивая мои ноги. Её вес прижимает меня к земле.

– Иди к чёрту, змеюка. Мы могли быть друзьями. Но ты была дурой.

Я тяжело дышу, кровь хлещет из ран. С каждым вдохом появляются розовые пузыри, тело трясётся, боль снова охватывает меня. Хуушал, Сумила и Адужан окружают меня, что-то говорят, но я не слышу. Их руки хватают меня, но я ничего не чувствую. Закрываю глаза, сосредотачиваясь на исцелении.

Лёгкие и печень проколоты, ноги сломаны, три ребра раздроблены. Всё тело в синяках. Если бы у змеи были нижние клыки, я бы уже был мёртв. Надеюсь, они не были ядовитыми. Большая часть чи потрачена на усиление оружия и блокировку боли. Энергия Небес вливается в меня, словно вода в песок. Я хватаю её, направляю, пытаясь остановить кровотечение и восстановить печень.

– Сколько я проживу без печени? Часы? Недели? Не знаю.

Я продолжаю направлять чи на раны, медленно сохраняя себе жизнь. Вдруг появляется более прохладный, контролируемый поток энергии. Он забирает у меня контроль. Сломанные кости и ткани заживают, печень восстанавливается, рёбра срастаются. Энергия лечит каждую рану отдельно, быстрее, чем я смог бы сам.

Я наблюдаю за этим, пытаясь повторить. Разделить чи легко, но заставить его лечить – почти невозможно. Это как шить тысячей иголок одновременно одной рукой. Слишком сложно. Нужно спросить, как это делать.

Наконец, исцеление завершено. Я проваливаюсь в глубокий сон без сновидений.

– Полагаю, пора сбросить счётчик.

http://tl.rulate.ru/book/591/26488