126 глава
Поднятый ярким солнечным светом, я чувствую, как боль пронизывает всё мое тело, с губ срывается непонятный стон. С трудом пытаюсь натянуть на себя одеяло. Глаза закрыты, я прилагаю все усилия, когда омерзительно грязное одеяло падает на моё лицо. Ругаясь в отвращении, я переворачиваюсь и зарываюсь лицом в подушку, стону от урчания в желудке.
- Рэйни, не пора ли вставать?
Лин ставит что-то на ночной столик, массируя мою голову одной рукой.
- Я приготовила тебе травяной чай, выпей его и оденься, хорошо? Завтрак готов.
Игнорируя мой стон в ответ, она выходит из комнаты и, мягко что-то шепча, закрывает за собой дверь. Проваливаюсь обратно в сон, а в голову закрадывается мысль.
Почему Лин разбудила меня с утра? О нет… почему одеяла были сырыми?
Что я сделал?
Меня охватывает паника, я поднимаюсь и осматриваюсь вокруг. Слава богу, я в своей комнате и я полностью одет, на мне до сих пор одежда, в которой я был на фестивале, запятнанная алкоголем и кровью, что меня обеспокоило. Облегченно откидываюсь на кровать, пока биение моего сердца возвращается в привычный ритм. Я поворачиваюсь, чтобы погладить Орика, он закрывает глаза, громко мурча, облизывая отвратительное мокрое пятно на одеяле. А он, оказывается, сторожевой кот. Он мнет мою кровать когтями, продолжая пускать слюни, маленький котёнок, который не может побороть одновременно очаровательную и отвратительную привычку.
Одевшись и помывшись, я, спотыкаясь, спускаюсь в столовую, закрываясь от света. И зачем я столько пил? Даже несмотря на то что алкоголя во мне уже нет, я чувствую похмелье. Я с трудом себя контролирую и не могу протрезветь. Мне ещё повезло, что сегодня нет тренировки.
- Рэйни, Рэйни, Рэйни.
Моё внимание привлекает лёгкий рывок моего локтя. Маленькая Тали смотрит на меня с улыбкой, опускает голову, чтобы показать весело звенящие колокольчики на ленте.
- Смотри! Лин сделала их для меня.
Задыхаясь от притворной взволнованности, я хвалю маленькую манчкин.
- О, эти ленточки таки красивые. Ты не забыла поблагодорить Лин?
Ленточки, почему я раньше о них не подумал? Это гораздо легче, чем вплетать колокольчики в её волосы каждый раз, не говоря уже о расплетании.
Забираясь на мои колени, она спрашивает:
- Нет! Как так вышло, что ты пришёл так поздно сегодня, Рэйни? Лин-Лин пришла, чтобы поиграть, но ты храпел, поэтому она рассказывала истории. Если ты женишься на ней, она будет здесь всегда? Ты должен жениться на ней, Рэйни, мне нравится Лин-Лин.
Нечестно. Я не могу сказать «нет» маленькой Тали.
Я долго спал, потому что немного перевеселился вечером.
Я передаю ей несколько вырезанных из дерева игрушек, а она напевает одну из выдуманных ею самой мелодий пока мы играем. Я оглядываю комнату, меня смущают голые стены, все украшения сняты. Нас ограбили?
- Милая, что случилось со всеми картинами и резными украшениями?
- Мама их убрала.
Вскидывая руки вверх, она едва не ударяет меня по лицу деревянным тигром.
- Мы движемся! Ура!
- Да, мы движемся, дорогая.
Вынося завтрак, Аслансет ставит еду и поднимает Тали с моих колен, пока та хватает булочку.
- А теперь позволь Рэйн поесть, иди попрактикуй формы с братом. Видишь, какой он трудолюбивый? И ты не ленись.
Вкусная еда, яйца с мясными шариками и вкусный суп. Лин садится позади меня и кладёт руку на моё плечо, сжимая ладонь сильнее, чем обычно. С набитым ртом я спрашиваю:
- Слишком тесно? Хочешь и семью расширить?
- Нет.
Взглянув на Чарок, Аслансет, прокашлявшись, садится напротив меня вместе с Чарок, её руки сложены:
- Мы переезжаем в Бридж.
От такой новости у меня отвисла челюсть, так, что полупрожёванная еда стала выпадать изо рта:
- В Бридж? Вы переезжаете прямо сейчас? Совсем неподходящее время для инвестиций в недвижимость.
- Потише, детей напугаешь. Так как папа теперь заместитель командира, он не может уехать, поэтому мама переезжает, чтобы быть с ним. Вообще, это предложил сам Маршал. Пока у Ниан Зу ещё есть власть, он может защищать нас, но когда он выйдет в отставку, папа останется совсем один без союзников за пределами Шен Ху. Если его семья будет рядом, ему будет легче поладить с обычными солдатами, которые в будущем смогут стать офицерами, наделёнными властью.
- Ба!...Политика, это разумный шаг, особенно если больше сельчан тоже туда переедут. Люди кажутся аутсайдерами, потому что мы не живём в городе, но если некоторые из наших воинов поселятся в Бридже, это докажет то, что мы тоже жители Империи.
Хлопая в ладоши, Аслансет счастливо улыбается.
- Так разумно, братец. Переезжают почти 100 семей, в первую очередь семьи воинов и несколько ремесленников. Деревни снабдят принадлежностями для защиты Бриджа, что поднимет нас в глазах горожан, и наша повышенная экспозиция заработает нам несколько союзников. Папа убедил меня, что это будет безопасно, Маршал расставил отдельные дома в западной части города, так чтобы они имели лёгкий доступ к горным тропинкам на выход из города. Этот маршрут – наше спасение.
Выглянув за дверь, я вижу Тали и Тэйт, практикующих Формы, делающих первые шаги на своём пути к будущим воинам. Их беззаботные дни игр в деревни заканчиваются, скоро они будут заменены закрытым лагерем, их игрушечных животных заменит острое оружие, а ленточки и колокольчики – броня и шлемы.
- Ты хорошо это обдумала. Это позор, но мне здесь нравится, но каждый должен сделать своё и чем-то пожертвовать.
Я надеюсь лишь на то, что частью этих жертв не станет ни один из тех, кого я люблю.
- Рада слышать.
Я, не раздумывая, хватаю прямоугольный такен со стола. На нефритовой тарелке, обрамлённой деревянной рамкой, выгравированы всего 4 слова « Ордер Офицера Третьего Ранга».
О, нет… Нет, нет, нет.
Не замечая мою внутренний панический приступ, Аслансет радостно объясняет:
- Аканаи держал это у себя, пока не удостоверился, что ты готов, но он твой. Награда от Генерал-Полковника Ниан Зу за твою «отличную демонстрацию мастерства боя». На самом же деле, это для того, чтобы защитить тебя от возмездия общества и повысить твою репутацию, что, в свою очередь, повысит папину. Истории твоих побед уже известны по всей Империи, и я надеюсь, ты используешь свою репутацию, чтобы помочь нам.
- Как?
- Будучи героем.
Ее улыбка выглядит почти хищно, глаза широко раскрыты от восторга.
- Я не знаю деталей, но мы поедем в Бридж вместе, чтобы встретиться с Маршалом, он нам всё объяснит. Выполни его задания, повысь свою репутацию и стань опорой для общества. Как бы я ни хотела обратного, но многим будет трудно принять Получеловека у власти. Ты человек, наделённый талантом к бою, ты умён, знать будет к тебе более благосклонна. Заработай себе положение так, чтобы ты смог помочь отцу в его возвышении к триумфу, вписывая своё имя в историю как первый Воин-Получеловек завоевавший титул « Генерал Северного Бриджа». И позволь ему удержать его от тех, кто смотрит на нас свысока.
Думаю, теперь я Правомочный Офицер. Даже не поспоришь.
Мой завтрак оканчивается в тихом ступоре, мои глаза прикованы к тренирующимся близнецам, в своих мыслях я обеспокоен их будущим. Я в одиночку осмысливаю происходящее.
Пока я мыл посуду, мои мысли пошли в другом направлении. Я стал вспоминать журнал старейшины Мин. Страница за страницей. На каждой – стихи о семье и потерях, о смерти его племянника. Неужели это то, что ожидает меня в будущем? Разливать вино на похоронный костёр Тали или Тэйта?
Отгоняя ужасные мысли, я направляюсь во двор и приседаю рядом с близнецами, приветствуя их улыбкой.
- Итак, мои крошки. Давайте, посмотрим, что вы умеете. Покажите свою лучшую позицию.
Их милые лица загораются восторгом, когда они счастливо показывают свои позы.
- Хорошо, хорошо. Очень устрашающе.
Подняв свои ладони вверх, я позволяю им кричать от восторга. Тэйт ударяет так сильно, как только может, неловко замахиваясь всем телом, в то время как Тали даёт мне пять с улыбкой на улице.
Как бы я хотел, чтобы они не учились борьбе. Черт возьми, как бы я хотел, чтобы им не нужно было учиться воевать. В идеальном мире они бы жили в безопасности и жили счастливой жизнью. Им бы не нужно было охотиться за едой или бороться за выживание, они бы просто всегда оставались детьми с яркими глазами и пухлыми щёчками. К сожалению, наш мир далёк от совершенства и первостепенное значение имеет обучение самозащите. Независимо от того, насколько я силён, я не могу всегда быть с ними. Всё, что я могу сделать – это тяжело трудиться для того, чтобы сделать мир более безопасным для них.
Даже если мне придётся сжечь всё до тла и построить заново из пепла.
После целого дня сбора вещей и уборки, другой я до сих в полусонном состоянии. Он спит слишком много, обычно 18-20 часов в день, и плюс к этому любая его деятельность. Даже после месяцев бытия в неактивном состоянии ему не становится лучше, его жизнеспособность угасает, и я понятия не имею как ему помочь. Я привык к тому, что он всегда рядом, особенно теперь, когда он успокоился. Это странно, но он – моя семья. Всё что я могу делать – это ждать и надеяться на то, что ему станет лучше.
Уйдя от суматохи, я практикую ци-манипуляции, до сих пор пытаясь понять, что за «благословление» я получил. Пять упражнений выросли до одиннадцати, но нет и намёка на успех. Но я выстою. После неудачи я выхожу на улицу и Лин приглашает меня на прогулку. Я рад провести с ней время. Мы прогуливаемся по деревне, держась за руки. Деревья начали цвести, лес насыщен красками и жизнью, птицы поют и танцуют в небе. Проникшись атмосферой, я интересуюсь, когда мне снова удастся наслаждаться этими видами.
Пессимистичная часть моего мозга говорит никогда.
- Рэйни.
Ярко-карие глаза Лин обеспокоено на меня смотрят, её шарф, надетый на голову, обрамляет её милые по-детски круглые, несмотря на её возраст, щёчки.
- Знаешь, тебе не нужно быть Мичманом, это опасно. О чём бы ни думал Маршал, это в любом случае отберёт тебя у Най-Най и других. Они не смогут защитить тебя, если что-то пойдёт не так.
Милая Лин, всегда беспокоится обо мне, она слишком хороша для меня.
- Я хочу тебе кое-что показать.
Я направляю её по тропинке. Мы идём к окраинам деревни, прямо у ворот. Стоя за ней, я обнимаю её за плечи одной рукой и указываю на тропинку, по которой мы идём, покидая деревню.
- Видишь плоскогорье на тропинке, на середине пути вверх? Восемнадцать месяцев спустя после моего прибытия я сидел там, смотря вниз на эту прекрасную деревню, и впервые в жизни нашёл Баланс. Это одно из моих любимых воспоминаний. Каждый раз, когда я ухожу отсюда, я на несколько минут погружаюсь в воспоминания. Мне здесь нравится. Как бы мне хотелось навсегда здесь остаться.
Опираясь на меня, она касается головой моей щеки и удовлетворённо вздыхает в моих объятиях.
- Так ты останешься?
Грустно помотав головой, я отвечаю ей настолько мягко, насколько только могу.
- Нет.
Её плечи опускаются, и я крепко её обнимаю, пытаясь преодолеть комок в горле.
- Тебе нравилось слушать мои истории, поэтому послушай эту. Однажды, у меня работал раб. Тяжкий труд для 12-летнего мальчика, но он видел то, что случалось с теми, кто сбегал. Несмотря на то, что он пахал как бык, другие рабы презирали его за слабость. Жестокие работорговцы совсем не заботились о жизни рабов, наслаждаясь их болью и смеясь над их смертью, они заставляли их жить в убогой грязи. Спустя месяцы пыток трудом и даже худшего, маленький раб покинул Лунную Гниль и обнаружил себя на куче трупов, оставленных умирать.
- Рэйни…
- Не волнуйся. У истории счастливый конец. Маленький раб ходил вокруг и был найден Капитаном и его наёмниками. Они его приняли, исцелили, накормили и одели. Они подарили ему любовь и наставления, дом, семью, учителя и наставника. Больше шести лет они заботились о нём, видели, что он ничего не просит и беспрекословно остаётся верным себе. За всё время они никогда не просили ничего взамен у маленького раба, но теперь у него, наконец, есть шанс отплатить спасшим его людям.
Голос застряёт в горле, не давая мне продолжить.
Глубже зарываясь в мои объятия, Лин тихонько вздыхает.
- Спасибо, что рассказал мне, Рэйни.
Во власти тишины мы стоим вместе, пока я теряю себя в воспоминаниях, плохих и хороших, реальных и вымышленных.
Долгое время спустя она вырывается из моих объятий и поворачивается, чтобы взглянуть на моё лицо, её глаза наполнены слезами.
- Всё равно ты не должен уходить. Останься и учись, и три года спустя ты станешь целителем, я знаю, ты станешь. Целитель не хуже героя, особенно такой молодой. Твоё будущее будет бесконечным, каждый это увидит.
- Сила означает всё. Если навыков учителя недостаточно для того, чтобы завоевать нам союзников, что взять с молодого целителя? Как Мичман я могу помочь сразу, а не через 3-5 лет. Не спорь, я решил.
На самом деле, ничего я не решил, но я боюсь что она может убедить меня на самом деле остаться. Драться, когда тебя никто не прикрывает, мягко говоря, страшно. Как я оправдаю всё давление и надежды, возложенные на меня?
Оставляя сомнения при себе, я беру Лин за руку и мы уходим. Я рассказываю ей весёлые истории, чтобы развеселить. Лин была со мной с тех пор, как я сюда прибыл. Ей удалось найти путь к моему сердцу, она стала той, без кого я не могу жить. Также мне дорога Мила, но это немного противоречиво. Мне немного ужасно осознавать то, что я хочу жениться на множестве женщин, но с другой стороны…это мечта. В теории, это звучит отлично, но на практике, я всегда чувствую вину, когда флиртую наедине с Лин или Милой, будто я изменяю. Также это, в какой-то степени, гонка, что, возможно, делает меня ужасным человеком.
Несмотря на это как только я доберусь до Бриджа, я попрошу Баатара найти Тадука и подготовить мою помолвку с Лин. Я заставил её ждать слишком долго и Баатар был расстроен, когда Аканаи не дождалась разговора с ним о моём обручении с Милой, поэтому в этот раз, его очередь. Баатар грозен, но, когда дело доходит до семьи, он очень мягок. Я уверен, ему было трудно находиться вдали от Сарнаи целый год, не говоря уже о близнецах. Будет хорошо, если люди увидят его с семьей, это очеловечит его в глазах обычных солдат.
Подходит время ужина и Лин настаивает на том, чтобы поесть не дома, тихий хороший ужин на двоих. Мы заходим в ресторан, где нас встречают возгласами «Ура!» и аплодисментами. Мои друзья и команда хотели сделать для меня вечеринку-сюрприз. Лин озорно улыбается. Немного церемониально Мила преподносит мне кусок бумаги, счастливо улыбаясь, пока я разворачиваю его.
- Я не понимаю. Здесь всего лишь написано « Скажи да или пострадаешь». Сказать да чему? Мы уже обручены.
- Не в этом дело, дурачок. У уоррент-офицера есть разрешение на свиту из 100 солдат, и это моё заявление. Все твои стажёры их писали, поэтому и я написал. Ли Сонг также к нам присоединится.
Будто подсказывая, Растрем даёт мне кипу документов, застенчиво наклоняя голову.
Я знаю, что мы не самые обученные воины, но все 67 человек нашей команды надеются нести службу.
- О чём вы, глупцы? Я провёл последние шесть месяцев, тренируя вас, и вы думаете, я оставлю вас здесь? Я отказываюсь на любых основаниях. Я говорю, вы слушаете, я приказываю, вы подчиняетесь. Так просто.
- Да, офицер Рэйн!
Ресторан наполняют возгласы «Ура!». Их энтузиазм заразителен. Я никогда не пойму солдат. Как они могут быть настолько счастливы, уходя на войну/?
Худая пара рук обвивает мою шею и Тюрсинаи наклоняется к моему плечу, шепча мне на ухо.
Большая Сестра здесь, чтобы услужить тебе.
Кокетливое подмигивание заставляет моё сердце биться чаще, и она хохочет в наслаждении.
- Муженёк, мы тоже присоединимся, приказывает шэф Провост. Мы будем охранять маленькую Милу, но не говори ей об этом. Я буду искать новобранцев для твоей свиты, просто говори мне, сколько их нужно. Есть множество молодых призывников, желающих служить « Красивому и Бессмертному Рэйну».
Мила и Лин щипают меня за щёку, когда я смотрю, как Тюрсинаи неспешно уходит. Тенжин тяжело хлопает меня по плечу, сжимая пальцы чуть сильнее, чем необходимо.
- Знаешь, она бы перестала тебя дразнить, если бы ты так сильно не краснел. Не могу дождаться борьбы плечом к плечу с тобой, маленький Рэйн. Мой отец говорил много хорошего о тебе, а он человек немногословный, хвалит он ещё реже.
Несмотря на то, насколько он устрашающ, мне лучше, когда он прикрывает меня. Плюс, он приносит очень хорошую огневую мощь.
Хуу подходит с улыбкой и кувшином вина, но я говорю первым.
- Тебе не нужно спрашивать, в моей свите есть для тебя место. На самом деле, я бы чувствовал себя гораздо безопаснее, стоя за тобой в бою.
По-волчьи улыбаясь, он трясёт головой.
- Я польщён, но неправильно одному Уоррент-Офицеру служить другому. Его глаза опускаются к его ремню, где изображён жетон – отражение моего.
- Меня назначили на прошлой неделе, как и тебя.
Смех вскружил мне голову. Я вскакиваю и заключаю его в объятия, взволнованный новостями о втором Уоррент-офицере. Поднимая бокал за праздник, мы по-очереди восхваляем друг друга, называя друг друга Офицерами, кувшин опустошается за минуты.
Что я могу сказать, страдание любит компанию. По крайней мере в таком случае, если я не справлюсь, у них есть Хуу – запасной герой для зарабатывания союзников.
…
Подождите-ка…
… Или это я запасной?
http://tl.rulate.ru/book/591/254027
Готово:
Использование: