Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 32

– Помните, Ми-Ми, Рейни, вы оба оставайтесь рядом со мной, хорошо? – Мей Лин в третий раз напоминает нам. Бедная девочка. Видно, что она нервничает. Не могу её винить, честно говоря. Я тоже чувствую себя неспокойно. Если бы у меня был выбор, мы бы просто ушли из города.

– Возможно, будет немного крови, – улыбаюсь я ей своей самой ободряющей улыбкой, стараясь успокоить. – Не переживай, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Я и Сумила защитим тебя.

Мей Лин корчит гримасу, совсем не подобающую юной леди. Её лицо выражает смесь смущения и раздражения, и я едва сдерживаюсь, чтобы не ущипнуть её за щёчки. Мы медленно движемся вперёд, ожидая, когда нас представят перед входом на главную площадку. Здесь всё устроено так, чтобы подчеркнуть статус каждого гостя. Это настоящий спектакль.

Мы находимся в павильоне, а у дальней стены расположена главная «площадка» – широкая платформа, приподнятая на одну ступеньку. Всего на одну ступеньку выше. Важные люди едят здесь, а остальные – снаружи. «Лицо» – это важный социальный концепт, связанный с престижем и уважением. Магистрат демонстрирует своё «лицо», приглашая нас, а мы, принимая приглашение, поддерживаем его. Всё это кажется глупым, но так устроен этот мир. Эти люди готовы убивать и калечить ради сохранения своего «лица». Именно поэтому манеры здесь так важны.

Если бы мы отказались от приглашения по любой причине, кроме смерти в семье, это было бы прямым оскорблением магистрата. Возможно, даже лишило бы его «лица». Глупая концепция, но такова реальность. Поэтому, когда пришло приглашение, мои планы на тихий побег рухнули. Я не знаю, что именно подразумевало это приглашение, но особенно настаивали на моём присутствии, а также на присутствии Аканаи и Тадука. Надеюсь, это просто Фунг преувеличивает.

Сейчас мы находимся в приёмной. Здание огромное. Я бы не удивился, если бы здесь с комфортом разместилась тысяча человек. Дворец Магистрата расположен на собственном острове, который считается центром города. Он неудобен, с единственным доступом через мост, но невероятно роскошен. Магистрат – не судья, как я думал, а скорее управляющий городом. Учитывая размеры города, эта должность предполагает огромную власть. Папа Фунга, оказывается, весьма важная персона. Я бы никогда не подумал. Он кажется слишком ограниченным для такой власти. Видимо, папа Фунга хорошо его воспитал.

Здание ярко освещено, украшено вазами, картинами, статуями и резными полками. Музыканты сидят в затемнённых нишах по всему залу, играя на струнных инструментах в унисон. Музыка ненавязчивая и простая – длинные ноты, звучащие вместе, создают меланхоличную мелодию. Слуги снуют вокруг, подавая вино в кувшинах, не проливая ни капли. Мей Лин смотрит на меня, когда я тянусь к кувшину, и я убираю руку под её взглядом. Это так жестоко. Я даже не могу выпить.

Нас окружают другие гости, многие из которых тяжело вооружены. Большинство из них не присоединятся к нам на главной площадке. Видимо, это личная охрана. Также здесь много хорошо одетых гостей, которые смотрят на нас с разными эмоциями: кто-то с завистью, кто-то со злостью, а кто-то с недоумением. Тадук, кажется, знает всех. Он приветствует тех, кто подходит к нам, представляя Мей Лин и меня каждому. Слишком много имён, чтобы запомнить, но Мей Лин ведёт себя как настоящая леди, делая небольшие реверансы и поддерживая вежливую беседу. Это сторона её, которую я никогда раньше не видел. Передо мной – маленькая дебютантка, а не избалованный ребёнок, к которому я привык. Я просто улыбаюсь и киваю, стараясь не говорить лишнего. Аканаи, Хусолт и Сумила также молчат. Аканаи и Хусолт стоят рядом с Тадуком, привлекая взгляды гостей. Когда Тадук не представляет их, взгляды меняются с интереса на надменность или безразличие. Не знаю, почему он представляет меня, а не их, это кажется немного невежливым. Хотя они, кажется, не обижены.

Сумила стоит рядом со мной, расслабленно, но её глаза постоянно сканируют зал, ничего не упуская. После бесконечных представлений слуга объявляет:

– Медик Святой Тадук, сопровождаемый своей дочерью Мей Лин и учеником Рейном.

Кажется, мы первые. Так много «лица». Всё внимание сосредоточено на нас. Сумила и её родители остаются позади. Видимо, они не идут с нами? Медик Святой?

Мы идём рука об руку с Мей Лин, втроём поднимаемся на возвышение, где на подушке сидит стройный пожилой мужчина. Возвышение на возвышении. Вот такая глупость с «лицом».

– Медик Святой Тадук приветствует Имперского Магистрата Тонга Да Хая и желает ему десять тысяч лет долголетия, – произносит Тадук, складывая руки и слегка кланяясь. На самом деле, это просто кивок головой. Я повторяю за ним, стоя позади, а Мей Лин делает реверанс.

Я изучаю магистрата. На нём красиво расшитое красное платье с золотыми манжетами. Оно объёмное: огромные рукава и широкая юбка, на передней части вышита замысловатая сцена – три карпа в пруду, окружённом цветущими персиковыми деревьями. Выглядит очень реалистично. Я бы хотел такое же платье, оно кажется удобным.

Магистрат выглядит на сорок лет, но, судя по всему, что я знаю, ему может быть и семьдесят, как Сарнаи. Он громко смеётся.

– Ха-ха-ха! Не нужно, не нужно, старый друг. Давай без формальностей. Позволь мне увидеть лицо печально известного Ученика.

Он указывает мне подойти ближе, и после лёгкого толчка от Мей Лин я подхожу настолько близко, насколько могу, не ступая на платформу. Меня предупреждали: городская охрана разорвала бы меня на куски, если бы я поставил туда ногу.

Магистрат встаёт и подходит ко мне, изучая меня с головы до ног. По крайней мере, мне не нужно крутиться перед ним самому.

– Наш Имперский Сын много говорил мне о тебе, молодой Ученик, – произносит он, окидывая меня взглядом. – Он называет тебя «доблестным молодым героем» и весьма заинтересован тобой.

Он смотрит на меня, ожидая ответа. Я хлопаю в ладоши и кланяюсь, так как ничего лучше в голову не приходит.

– Я бы сказал, что титул «Молодой Герой» больше подошёл бы вашему Имперскому Сыну, Тонгу Да Фунгу. Благодарю Имперского Магистрата за добрые слова и любезное приглашение.

Да, вот так я обращаюсь к нему и к себе. Глупые титулы.

Он снова смеётся.

– Действительно скромный. Наш Имперский Сын говорит правду.

Он щипает меня за щёку.

– Мы одобряем вашу дружбу.

Он делает знак слуге, который подходит с подносом в руках, склонив голову.

На подносе лежит нефритовая монета, подвешенная на кожаной плети. Он берёт её и кивает в мою сторону. Я склоняю голову, и он вешает плеть мне на шею. Это медальон, символизирующий дружбу. Немного слишком торжественно, но ладно. Фунга даже нет здесь. Видимо, тот факт, что твой отец должен одобрить твою дружбу через церемонию награждения, немного смущает. После нескольких слов с Мей Лин всё заканчивается, и слуга отводит нас к нашим местам. Здесь так много слуг, и все они ходят с опущенными головами. Я даже не понимаю, как они не сталкиваются друг с другом. Места представляют собой подушки на полу, расставленные в две секции: левую и правую. Всего восемь рядов и около сотни мест. Мы садимся в первом ряду справа от Магистрата, перпендикулярно ему. Ближе всех сидит Тадук, за ним – Мей Лин, а потом я. Между двумя сторонами – большое открытое пространство, чтобы Магистрат мог видеть входные двери.

– Представляю Генерал-Майора Аканаи Первого Класса Защитных Сил Империи, Божественного Кузнеца Хусолта Святых Скорбных Гор и их дочь Сумилу.

Что за чёрт? Баатар – всего лишь капитан. Насколько выше Генерал-Майор? А Божественный Кузнец? Чёрт, я знал, что он, должно быть, крут, но Божественный Кузнец? Я бы хотел такой титул. Или, может, Святой Медик. Возвращаясь из своих мыслей, я замечаю, что люди яростно перешёптываются. У многих кислые лица, а другие сияют от удовольствия. Трое из них подходят к Магистрату, который встречает их стоя. Сумила делает реверанс, но Хусолт и Аканаи стоят неподвижно, даже не кивнув. Хотя Магистрат широко улыбается.

– Генерал-Майор Аканаи и Божественный Кузнец Хусолт, прошло слишком много времени с тех пор, как я вас видел.

Магистрат кланяется на 45 градусов. Что за чёрт? Если они настолько важны, почему первыми представили нас? Я смотрю на своего бестолкового учителя. Видимо, целители действительно настолько круты.

– Пожалуйста, вот ваши места.

Он машет рукой, и за ним кладут две высокие подушки. Аканаи и Хусолт поднимаются на шаг и садятся на подушки, положив оружие на колени. Я понятия не имею, что происходит. Но что-то определённо происходит, судя по шокированным взглядам. Тадук и Мей Лин не помогают, они лишь улыбаются, игнорируя мои вопросы. Они оба сидят за хозяином, и даже я могу понять, что это означает их важность. Сумила садится рядом со мной, и я взглядом умоляю её объяснить.

– Что тебе нужно объяснить? – спрашивает она, закатывая глаза, но стараясь скрыть улыбку.

– Что здесь происходит? Насколько высок по рангу Генерал-Майор и Божественный Кузнец? – выпаливаю я.

Она загибает пальцы, считая.

– Мама и папа помогают Магистрату в каком-то политическом манёвре, но я не знаю, в каком именно, они мне не говорили. Генерал-Майор – шестой военный ранг по значимости. Это значит, что во время войны мама может взять командование над гарнизоном одного города и всеми бойцами внутри него, если нет равных или высших по рангу военных. Божественный Кузнец – это дарованный титул, позволяющий командовать теми, кто может создавать Духовное Оружие из металла.

Она победно улыбается. Думаю, я утомил её всеми этими вопросами. Почти две недели назад она «тсыкала» после каждого моего вопроса.

– Твой отец говорил, что создавать духовное оружие – легко. Мне лгали. Хотя я так и думал.

Она смеётся.

– Из всех вещей, на которых ему нужно концентрироваться… Для него это было лёгким.

Мы продолжаем общаться, пока идут представления, но атмосфера в комнате напряжённая. Я не знаю, что происходит, но люди смотрят на нас четверых. Дурацкая политика. Если дело дойдёт до драки, я даже не знаю, против кого я буду драться. Я просто буду защищать Тадука и Мей Лин, следуя их указаниям.

Я замираю, когда объявляют «Дугу Тян Йи» – огромного мужчину с длинными тёмными волосами, собранными в пучок. Он полностью вооружён и бронирован, как и мы, с множеством сопровождающих. Он особенно смотрит на меня, но его взгляд холодеет, когда он видит меня и Сумилу. Видимо, он знает, почему умер его сын, и винит нас. Это легче, чем винить своё собственное дерьмовое воспитание. Тян Йи садится на противоположный ряд, в один из средних рядов. Значит, он не особо важен. Надеюсь, ничего не случится. Ведь было бы глупо, если бы он вытащил оружие, чтобы сражаться с нами здесь. Хотя, судя по всему, здесь это считается развлечением на вечеринке, если это, конечно, не дуэль насмерть. Хотя и это бы не слишком меня удивило.

Наконец, всех представили, и все расселись по подушкам. Все остальные, не находящиеся на главной сцене, стоят, разделённые так же, как люди на сцене. Никто не стоит прямо напротив Магистрата. Также никого не посадили в наш ряд, только за нас и напротив нас. Так держать, Тадук, выбивай нам вип-места.

Магистрат стоит, как и все остальные, включая меня. Когда он говорит, в комнате становится тихо, его голос звучит громко.

– Мы, Имперский Магистрат Города Шен Хуо Тонг Да Хай, приветствуем наших дорогих гостей в нашем доме.

Все вежливо хлопают.

– Сегодня мы празднуем 100 лет с того момента, как наша семья занимает пост Имперского Магистрата.

Он громко аплодирует и садится на место. Слуги начинают подавать, ставя по маленькому столу перед каждым гостем. Для каждого подготовлен роскошный обед. Когда все столы накрыты, он улыбается и поднимает бокал с вином.

– Тост за наш 100-й год службы Империи.

Все мы пьём, тихо аплодируем и начинаем есть. Наконец-то. Сложно наслаждаться едой в такой обстановке. Гости чётко разделены, будто мы две разные группировки, и каждый полностью вооружён. Никто не улыбается и не разговаривает, несколько сотен людей просто тихо едят, а ещё больше стоят вокруг нас, наблюдая. Теперь я бы не хотел находиться в переднем ряду. Было бы хорошо, если бы чьи-нибудь тела скрывали меня от строгих взглядов. Еда вкусная, но есть сложно, держа копьё. По крайней мере, я не один сталкиваюсь с этой трудностью: остальные держат алебарды и огромные боевые топоры. Все едят быстро, сердясь на тех, кто отстаёт. Это худшая вечеринка.

Магистрат дважды хлопает, и слуги начинают забирать столы. Все остаются на своих местах, и две группы смотрят друг на друга. С громким хлопком открывается входная дверь, и огромная группа городских охранников медленно шагает внутрь. Они блистают в своей красно-золотой броне. Звучит барабанная дробь. По четыре охранника в ряду они идут прямо к Магистрату. Лидирует Модный Охранник с множеством украшений на броне. Когда они доходят до сцены, они разделяются.

Два ряда охранников окружают сцену. Модный Охранник ведёт оставшиеся два ряда, чтобы полностью окружить Магистрата. Все охранники смотрят вперёд, пока не достигают своих мест, и, как по команде, издают громовой крик, от которого, кажется, дрожит земля. С глухим звуком все городские охранники опускаются на одно колено. Их спины прямые, им не нужно кланяться. Модный Охранник начинает говорить церемонным тоном:

– Бригадир Сюэ Чанг приветствует Его Имперского Магистрата Тонга Да Хая. По приказу Божественного Императора я, Сюэ Чанг, нахожусь здесь, чтобы принять Токен Города Шен Хуо и хранить его в соответствии с Законами Империи Лазурного Моря.

Тонг Да Хай встаёт, достаёт токен, сделанный из белоснежного нефрита, покрытого изящной позолотой. Он опускается на оба колена, склоняя голову как можно ниже, и передаёт токен обеими руками Бригадиру, который также принимает его с почтением. Все встают и поворачиваются лицом к толпе, которая тоже поднимается. Я, как всегда, немного отстаю.

Сюэ Чанг снова говорит:

– Теперь должность Магистрата Города Шен Хуо свободна. Те, кто желает бросить вызов бывшему Магистрату Тонгу Да Хаю ради службы, сделайте шаг вперёд.

Из противоположного лагеря выходят восемь человек. Они поочерёдно опускаются на колени перед Сюэ Чангом, называя свои имена. Когда церемония завершена, Сюэ Чанг объявляет правила соревнования.

– Соревнование пройдёт в формате лучшего из трёх дуэлей один на один. Три категории: больше 100 лет, меньше 100 лет и меньше 25 лет. Прошлый, настоящий и будущий таланты. Победа будет одержана, если один из участников окажется без сознания или нарушит правила. Намеренное убийство запрещено, как и вмешательство. Любой чемпион может быть вызван, если он находится в зале, но он также имеет право отказаться.

Я понимаю, что это и есть то самое "кровопролитие", о котором говорил Тадук. Неплохо: ужин и шоу. Теперь я вижу, откуда взялась эта напряжённая атмосфера и разделение на лагеря. Они здесь не для празднования, а для борьбы за власть.

– Но разве сильнейший обязательно будет хорошим правителем? – думаю я. – Или сильные просто выбирают, кто будет управлять? Хотя, что я знаю? Если это работает, зачем что-то менять?

Я оглядываюсь в поисках слуги с вином, но Мей Лин щипает меня за ляжку. Она мило улыбается, но в её глазах сверкают кинжалы. Это явно недоброжелательно.

– Я Мэн Гьяо, Бригадир Защитных Сил Империи, – раздаётся громкий голос. – Я представляю Семью Мэн и сражаюсь за пост Магистрата Города Шен Хуо. Мне 385 лет.

Высокий, мощный мужчина с рогами, полностью облачённый в стальные доспехи, вальяжно стоит перед Магистратом. В руках он держит щит и огромную круглую булаву. Он седой, но в отличной форме. Городская охрана стоит наготове, щиты подняты.

Аканаи выходит вперёд, держа в руках топор. Наконец-то я могу оценить, как она сражается, ведь теперь её противник – не я. Она выглядит почти крошечной. В своём маленьком платье и с аккуратно собранными волосами она кажется не менее величественной, стоя, как настоящий воин.

– Я Аканаи, Генерал-Майор Защитных Сил Империи, – говорит она спокойно. – Я из Народа. Я представляю семью Тонг, защищая пост Магистрата Города Шен Хуо. Мне больше 100 лет.

Её голос звучит по-королевски уверенно. Даже у Аканаи есть свои женские уловки, и я не могу назвать её истинный возраст. Это немного очаровательно. Она выглядит фантастически для 25-летней, но ей явно больше ста.

Мэн Гьяо смеётся:

– Встретиться с Глашатаем из рода Штормов – моя удача и возможность. Завтра моё имя, Мэн Гьяо, будут знать во всей Империи как имя того, кто победил тебя.

Аканаи не отвечает. Её лицо остаётся нейтральным, глаза холодны. Они стоят по разные стороны ринга – площадки размером 20 на 20 метров, ограждённой городской охраной. Больше никаких слов. Они занимают свои позиции. Щит и оружие Мэна Гьяо наготове, оружие Аканаи выставлено вперёд.

– Начинайте! – кричит Сюэ Чанг.

Аканаи делает шаг вперёд. Её копьё пронзает щит Мэна Гьяо и вонзается в его плечо. Он отлетает назад, врезаясь в городскую охрану, которая падает под его весом. С оружия Аканаи капает кровь.

Я начинаю хлопать и кричать от радости, не успев остановить себя. Больше никто не шумит, хотя Тадук посмеивается надо мной. Я перестаю хлопать, чувствуя на себе мрачные взгляды городской охраны и противоположного лагеря. Думаю, я совершил ошибку. Ну и что? Это было круто.

Один удар – и мгновенное поражение. Мэн Гьяо даже не понял, что его ударило. Из его щита был вырван огромный кусок, а сам он лежит без сознания. Жалко охрану, некоторые из них, наверное, ранены.

Это был прекрасный манёвр. Она будто телепортировалась, мгновенно сократив дистанцию. Я хмурю брови, пытаясь понять, как она это сделала. Закрывая глаза, я воспроизвожу сцену в памяти. Её поза: левая рука вперёд, правая назад. Как из этого получился такой быстрый удар? Это одна из Форм?

Я снова прокручиваю сцену в голове, замечая новые детали. Одна нога слегка повёрнута вбок, локоть поднят до уровня плеч, голова немного наклонена вправо. Я обращаю внимание на то, как изворачиваются её пальцы и запястье во время удара. Снова и снова я проигрываю сцену в памяти, погружаясь в изучение её движений, анализируя эту быструю атаку.

http://tl.rulate.ru/book/591/24379