Я всё ещё дрожал от страха, но благодарил судьбу за то, что это оказалось всего лишь Ополчение Матери, прятавшееся в деревьях. Чуть не обмочился, когда они напали, но, слава богу, удалось сохранить достоинство. Синь Юэ не обрадовалась новости о дезертирстве Мао, но всё же смогла убедить стражников у Восточных ворот пропустить нас. Хотя, может, лучше было бы остаться снаружи. Не знаю. Я до сих пор злюсь на эту вороватую крысу Джорани. Кем он себя возомнил, забрав три комплекта рунической брони? Я освободил его, чтобы он ограбил Совет, так что всё, что он взял, должно было принадлежать мне. Никогда не стоит доверять ворам. В итоге у меня остались только дурацкие часы, которые я должен отдать Зиану. А ещё духовное оружие, свёрнутая верёвка, два посоха и кто знает, что ещё этот ублюдок прихватил. Я знал, что мы зарабатываем на грабеже поставок Совета, но, возможно, стоило оставить Булату сокровища для нас. Мне бы не помешал комплект доспехов, а доспехи Джорани как раз моего размера. Жаль, что я не был настолько бессовестным, чтобы заставить его раздеться и отдать их, но, чёрт возьми... Я реально хотел этого. Теперь уже поздно, Джорани и его банда головорезов ушли помогать капитану гвардии Сованне и, как ни странно, Корсарам Скрещённых Костей. Видимо, даже у воров есть честь, хоть и сомнительная.
Судя по отчётам Синь Юэ и Тэндзина, магистрат заблокировал Осквернённых в трёх узких местах, пока весь город эвакуируется в сторону Джиу Лана. Дела обстоят не лучшим образом. Проезжая по пустынным улицам с моей свитой и эскортом милиционеров, я замечаю жуткое спокойствие в городе. Красивые пейзажи кажутся пустынными и зловещими, а над головой висит дым. Тишина между битвой на юго-западе и отчаянной борьбой за безопасность на востоке. Я могу только представлять, что нас ждёт, слушая отчёты. Здесь я еду навстречу жестокой рукопашной, где жизнь и смерть решаются в одно мгновение. Никаких изящных манёвров или сложных приёмов — только мужество и выносливость, а мне катастрофически не хватает и того, и другого. Я искренне сожалею о каждом решении, которое привело меня сюда.
Глядя на Милу за моральной поддержкой, я вижу, как моя веснушчатая невеста сияет от радости, жуя губу в предвкушении битвы. Рядом с ней Ли Сун, как всегда, собранна, спокойна и готова ко всему. Как они это делают? Им нет ещё и двадцати, у них впереди века жизни, а они рискуют собой без страха и сомнений. Я бы всё отдал, чтобы вернуться домой целым и невредимым, но Мила жаждет славы и престижа. Проглотив страх, я тихо выдыхаю и оглядываю свиту. Как номинальный командир, я отвечаю за их жизни. Страшная мысль, но я уже в седле, и слезать поздно. Даже Синь Юэ, кажется, полагается на мой несуществующий опыт по какой-то непостижимой причине. Наверное, это из-за того, что магистрат просил повторить мой первый визит в Саньшу.
– Перестань волноваться, всё в порядке, – говорю я себе. – Ты не берёшь на себя командование городом, у магистрата всё под контролем. Герел, наверное, где-то здесь, и всё, что тебе нужно, – укрепить самую южную позицию. Магистрат и Вичеар держат центр, а Джорани и его банда – север. Осталось только дождаться Юженя, и всё будет в порядке. У меня есть Равиль и Булат для поддержки, а также большая часть моих экспертов. Я всегда могу положиться на Тэндзина и Турсинай, которые управляют пушками. Да и начальник стражи где-то здесь, присматривает за мной, даже если не признаётся...
– Стой, – вдруг осознаю я. – Где командир стражи?
В панике я громко задаю вопрос, и Турсинай хихикает в ответ:
– Глупый мальчик, тебе нужно быть внимательнее, если хочешь быть командиром. Она уехала, как только мы вошли в город.
– Ну... чёрт, – бормочу я. – Видимо, она действительно не врала. Ей всё равно, живу я или умираю.
Это немного напрягает, но пока всё в порядке. Не о чем беспокоиться, нужно сосредоточиться на подготовке к битве.
– Хорошо, контрольный список, – говорю я себе. – Во-первых, высвободи ауру. Неважно, есть ли у них кто-то, кто может тебя контрить, просто сделай это. Сохраняй спокойствие, не напрягайся. Отклонение, Усиление, Затачивание и Направление – вот твои инструменты. Делай упор на оборону, держи позицию и успокойся. Помни, мост запрограммирован на обрушение, так что отступление всегда возможно, хотя это крайний случай. Пока Осквернённые продвигаются к мостам, граждане могут безопасно бежать. Каждый час, который мы выигрываем, приближает спасение. Всё просто. Главное – ни при каких обстоятельствах не поддавайся Призракам. Они мудаки и лжецы. К чёрту их. Ты справишься. Верь в себя.
Обогнув поворот, я въезжаю через декоративные ворота на площадь. Шум клинков и крики смерти заглушают мои мысли. Зловонный запах смерти и битвы обрушивается на меня, и я отшатываюсь от шока. Бесконечная волна Мясников в тёмных доспехах отступает, насколько хватает глаз. Они толкаются, ожидая своей очереди, чтобы броситься через мост и врезаться в клинки защитников. Стражники Саньшу, выстроенные в полукруг, сражаются плечом к плечу. Усталость и отчаяние написаны на каждом лице.
Заметив отсутствие резервов, я быстро отказываюсь от плана вести себя красиво. Если Осквернённые прорвут линию, они окружат защитников. Жестом я призываю Булата и Равиля. Они берут всех воинов без духовного оружия и занимают позиции в окружающих зданиях. Заняв окна, они обрушивают ад на врага, уклоняясь от ответного огня из награбленных арбалетов.
Чего бы я не отдал за взрывчатку или скорострельное оружие! Но, с другой стороны, это могло бы привлечь демонов, так что остаётся только рукопашная. Клинок против клинка.
Сойдя с Мафу, я успокоил нетерпеливого квина и передал его ожидающему Стражу. В настоящей схватке ни квины, ни лошади не помогут. В голове раздался спокойный голос Син Юэ:
– Командир приветствует наше прибытие и предлагает рассредоточиться среди солдат, чтобы поднять их боевой дух. Что думаешь?
Я не сразу ответил, глядя на бурлящую красную реку. Тридцатиметровый участок воды кишел плотоядными рыбами, которые впали в безумие от кормления. Мне не хотелось этого делать, но стоять в стороне было не выход. Мои шестьдесят элитных бойцов не смогут сыграть решающей роли в этой массовой битве. Нужен правильный инструмент для правильной работы.
Убедившись, что резервов поблизости нет, я отправил сообщение Тенджину, который передал мои мысли:
– У меня есть план: мы прорвемся через центр, захватим мост и закроем брешь. Оказавшись там, разделимся на три группы по двадцать человек и будем защищаться по очереди, давая охранникам передышку, а нашим лучникам – возможность поработать. Сначала я, потом Мила, потом Син Юэ. Держитесь, дождитесь Южен. Как только она прибудет, она начнет зачищать Оскверненных по одной группе за раз. Если у кого-то есть лучшее предложение – говорите.
Идея, судя по всему, была не самой плохой. Все кивнули – кто в молчаливом одобрении, кто в фаталистическом согласии. Мост шириной всего в шесть фургонов идеально подходил для двадцати человек, которые могли стоять плечом к плечу, оставляя место для маневра. Один на один мои воины без труда справились бы с Оскверненными в любой день. Турсинай и Тенджин, вероятно, могли бы удержать мост в одиночку, но сейчас важно было восстановить контроль.
Защитники были на пределе, их силы почти иссякли. Они сражались уже несколько часов, отброшенные с противоположного берега туда, где стояли сейчас. Каждый шаг давался Оскверненным дорогой ценой.
Я разминался, перемещаясь взад-вперед, и ждал подтверждения от командира. Мои солдаты молча готовились к бою.
– Вот дурак, – подумал я. – Почему я не попытался убедить Син Юэ дождаться подкрепления Юйчжэня?
Командир дал свое согласие, и время ожидания истекло. Я подошел к Миле, погладил ее по щеке. Она покраснела, надула губы, но в ее глазах читалась тревога.
– Береги себя, любовь моя, – прошептал я, не дожидаясь ответа.
Обнажив меч и щит, я выпустил свою ауру, наполнив ее всей решимостью и мужеством, на которые был способен. С криком я бросился вперед, пробиваясь через толпу охранников, чтобы встретить врага.
Позади меня Син Юэ громко кричал:
– Храбрые воины Саньшу, держитесь крепче! Стойте на своем и отбивайтесь от этой оскверненной грязи. Ломайте кости, рвите плоть! Саньшу сегодня не падет!
Я усмехнулся.
– Нечестно, он украл мой слоган.
http://tl.rulate.ru/book/591/2108135
Готово:
