Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 24

С трудом продвигаясь вперед по утоптанной земляной дороге, которая тянется через бескрайние травянистые равнины, я издаю хриплый кашель и пытаюсь удержать равновесие. Я еду в хвосте каравана на самом неудобном, грязном и неуправляемом русеквине, который только можно представить. Этот зверь постоянно пытается сбросить меня, а грязь, поднимаемая повозками, только усугубляет ситуацию. Я то и дело плююсь и кашляю. Эта проклятая пыль! Ее столько, что я едва могу держать глаза открытыми. Она везде: в ботинках, между ягодицами, даже в волосах. Я скучаю по ваннам, по красивым видам, по нормальной еде. Скучаю по всему, что напоминает о деревне. Эти путешествия – настоящий ад. Теперь я понимаю, почему все опускают подробности. «Мы ехали десять дней и прибыли в место назначения» звучит куда лучше, чем реальность. Ссадины от седла, судороги в ногах, дорожная еда и эта чертова пыль. Даже ничего интересного на пути не встречается. Трава, грязь, камни. Мне нужно научиться летать. Или хотя бы бегать по воздуху, как те странные кролики, о которых Тадук все время рассказывает. Вот это было бы идеально.

Я виню во всем Баатара. Он просто позволил всему этому случиться. Не смог набраться смелости, выступить перед Аканай и сказать: «Это мой подопечный, стерва». Он мой наставник, а не ее, но все мои мольбы закончились лишь похлопыванием по спине и насмешливым «возвращайся целым». Никакой помощи. Как будто я планировал вернуться иначе. Надо было оставить руку у него в саду, почему бы и нет?

Шел уже шестой день моего путешествия, а я до сих пор не понимал, за что мне все это. Что я сделал, чтобы заслужить такое? Я просто хочу домой. После того зверского избиения, которое устроила эта психопатка-бабуля, я очнулся на столе. Токта, целитель, муж Кориджин-ткачихи, отец Тенджин-стража, ждал меня. Эти представления раздражают, но, видимо, это считается вежливым. Думаю, я должен запомнить всех этих людей, которых никогда не видел, и их дурацкие профессии. А как я должен представляться? Рэйн, мастер самоудовлетворения, муж левой руки, отец множества испачканных простыней. Вот это было бы представление!

После того как он представился, Токта усадил меня и начал учить. Глупостям вроде жестов, звуковых сигналов, видов строя, тактических маневров и этикета. Он игнорировал все мои вопросы, которые считал неважными, и продолжал монотонно бубнить своим раздражающим голосом. Когда я попытался уйти, он отшлепал меня и поставил на колени, продолжая свой урок. Чувак – чертов целитель. Почему он такой сильный? Иди людей лечи, а не избивай подростков. Это просто позор. Это продолжалось пять дней. Сначала избиение от Аканай, потом лекции Токты. Я жаловался Баатару, но все, что он сделал, – строго предупредил меня следовать приказам, иначе будет хуже. Да он просто испугался своей наставницы. Баба, а не мужик.

Мне подобрали какие-то доспехи, представили Забу, злобному русеквину, и постоянно проверяли мои знания. В конце пятого дня Токта приказал собрать вещи в сумку и прибыть к деревенским воротам до восхода солнца. Думал, мы пойдем в поход. Я вернулся домой и увидел, как Алсантсет носится по дому, собирая мои вещи. Чарок передал мне ящик с резьбой и мехами, чтобы я продал их в городе, дал немного монет и наставлял: что делать, чего не делать, какие манеры и обычаи соблюдать, какие места посещать, а каких избегать. Токта забыл упомянуть кое-что важное… Меня поставили в охрану каравана, идущего в город. Десять дней туда, пять дней в городе, десять дней обратно, минимум. Будут опасности: бандиты, звери и другие мои обязанности. «Возьми немного вещей». Очень информативно. Засранец.

Когда я все узнал, я немного обрадовался поездке. Мы направлялись в Шен Хуо, город, где у Тадука есть вилла. Он сейчас там. В городе. Среди людей. В деревне, конечно, мило, но было бы здорово увидеть остальной мир и познать все на собственном опыте, а не из книг. И проститутки. Я жду этого с нетерпением. Наклоняясь в сторону, я сплевываю пыль. Забу шипит, почуяв мое движение. Я пытаюсь его успокоить, похлопывая по спине. Кажется, ему это не нравится. Гораздо приятнее читать о путешествиях. Мне нужны очки, если я собираюсь дальше путешествовать. У них тут есть стекло, но я не хочу возиться с хрупкими очками. Как делается прозрачный пластик? Все, что я знаю, это то, что он делается из дерева. Или это резина? Я закрываю глаза и наклоняю голову, пытаясь вспомнить.

– Открой глаза, кадет. Путешествие может быть опасным. Не расслабляйся, – раздается голос Аканай. Гневная, прекрасная, древняя, неодобряющая, сексуальная Аканай. Она едет рядом со мной, комментируя все, что я делаю. Я пью слишком много воды, слишком часто плююсь, не должен сутулиться, должен одеваться лучше, говорить четче. Как будто она поставила себе цель вогнать меня в полное подчинение. Теперь мы говорим на Общем языке. Все говорят на нем за пределами деревни. Это помогает не отпугивать местных. Хотя я пока никого нового не видел.

Глубоко вздыхая, я откидываюсь в седле, глядя на бескрайнее море зеленой и коричневой травы вокруг нас. Караван состоит из восьми повозок, четырнадцати тележек, двенадцати стражей, тридцати семи кадетов, сорока семи селян и детей, и меня. Почти сотня человек. Некоторых я знаю, но не близко. Сумила здесь, вместе со своим отцом, Хусольтом. Он здоровенный мужик, почти на голову выше Аканай. Его руки толще моих ног, грудь как бочка, из которой доносится смех, похожий на рев. У него тонкие черные волосы, и он всегда гладко выбрит до полудня. На левом глазу у него огромный шрам, а уши, как у Сумилы, медвежьи. Длинного пушистого хвоста у него нет, так что, думаю, он скорее обычный медведь, чем красная панда. Хотя спросить об этом не получится. Только Тадук хвастается своим происхождением. Если бы я не знал истинную природу Аканай, я бы завидовал Хусольту, что он женат на ней. Сейчас мне его жаль. И немного завидую. Я молча молюсь за здравый ум будущего мужа Сумилы. Этот бедняга будет очарован ее милым носиком, веснушками и пушистым хвостом. Но что он получит в итоге? Безумную мать. Сумила сидит в повозке отца, нагруженной сундуками и оружием. Кажется, она защищена от всей этой пыли и грязи.

Я часто задаю ей вопросы о тренировках и оружии, которое, как говорят, обладает особой силой. Она, кажется, слегка раздражена, но не просит меня замолчать и отвечает подробно. Она настоящий кладезь знаний. Мне бы хотелось ехать в повозке, а не на этом глупом квине. Я вытираю лицо платком, который уже покрыт коркой грязи и пота. Отвратительно. Единственное, что можно сказать о моем наряде, — он удобный. Я ношу полное боевое снаряжение: кожаный жилет, наручи, штаны и сапоги. Перчатки с меховой оторочкой, которые можно открыть, чтобы освободить пальцы. На спине у меня большой деревянный щит, обтянутый кожей, и короткое копье, которое больше похоже на дубину. Длинное копье и лук лежат в сумке, пристегнутой к моему тупому и вонючему Забу. А на голове — тяжелый кожаный шлем с железными пластинами и меховой оторочкой. Мой новый блестящий меч висит на поясе за спиной. Скажу честно, это слишком даже для мирной поездки через поля. Погода не настолько холодная, чтобы оправдать весь этот мех, и самая большая опасность — это то, что Забу сбросит меня, и я сломаю шею. Конечно, были мелкие происшествия, но ничего серьезного. Несколько огромных птиц пытались напасть на отстающих, но несколько стрел решили эту проблему и обеспечили нас ужином. Мы видели и других хищников, но большинство просто наблюдали, как мы проезжаем. Те, кто решился напасть, тоже оказались в котле. Их мясо было ужасно жестким и жилистым, с отвратительным запахом. Хотя, возможно, это из-за пыли. День тянулся скучно и без происшествий, пока не наступил обед. Кадет подъезжает и обращается к Аканай:

– Приказы от ректора Токта: впереди возможные противники. Каравану следует остановиться и приготовиться к обороне. Требуется доклад от шеф-ректора Аканай.

Аканай смотрит на меня, проверяя, знаю ли я, что делать. Я злобно киваю и занимаю свое место рядом с повозкой Хусольта, в тыловой охране. Я достаю лук, и Забу недовольно рычит.

– Успокойся, ты жирный тупой хорек. Не скидывай меня, пожалуйста.

Повозки и телеги остановились и выстроились вдоль дороги. Селяне спрятались за большими повозками, организовавшись в небольшие группы. Многие вооружены луками, готовые защищаться. Кадеты и стражники окружили их, заняв позиции в траве и на дороге. Впереди, метрах в пятистах, виден поворот. Небольшой холм с травой закрывает обзор — идеальное место для засады. Я понимаю, почему приказали остановиться, если впереди заметили людей. Но и наша позиция не самая удачная. На этой дороге негде укрыться, кроме как в траве по колено. Я сижу на Забу, проверяя снаряжение, убеждаясь, что все под рукой и на месте. Осматривая равнину, я ничего не замечаю. Разве что кто-то выкопал траншеи и прячется в них, но мы точно не окружены. Сомневаюсь, что кто-то будет настолько глуп, чтобы напасть на нас. Мы слишком хорошо вооружены, а вокруг — сплошная равнина.

Внезапно звук топота копыт привлекает мое внимание. Одинокий всадник быстро приближается. Я достаю стрелу из колчана и накладываю ее на лук, направленный в землю. Аканай поднимает сжатый кулак, сигнал не стрелять. Я не могу разглядеть всадника как следует. Это огромный мужчина в серо-голубых мехах, с копьем, на котором привязан белый флаг. Он приближается, и я замечаю, что это не просто меха — на нем целая шкура гигантского волка, накинутая на голову и спину, лапы закреплены на руках.

На заднем плане появляется большое количество вооруженных бандитов. Некоторые останавливаются на вершине холма с большими луками, другие идут по дороге, не соблюдая никакого строя. Их оружие — от вил до настоящих мечей. Думаю, их от трех до пяти сотен. Они одеты в обычную одежду, идут расслабленно, смеются и глумятся.

Бандит в волчьей шкуре останавливается в ста метрах от каравана и громко объявляет:

– Царь бандитов Джонг Шан требует, чтобы вы сдали свои монеты, добро и женщин. Если подчинитесь, стариков и детей отпустим. В противном случае, перебьем всех, оставив от ваших тел лишь обрывки.

Он говорит это скучным тоном, будто повторяет в тысячный раз. Для одного всадника на расстоянии от пятидесяти разъяренных лучников он выглядит слишком беспечным. Или это уверенность? Насколько он силен?

Аканай молчит. Она раскрывает кулак, подавая сигнал открыть огонь. В унисон стража выпускает стрелы. Свист стрел прерывает глумление бандитов. В одно мгновение несколько из них уже лежат, истекая кровью. Волчья Шкура больше не выглядит скучающим. Он шокирован.

– Заряжай, целься, огонь!

Стрела за стрелой вылетают из моего лука в толпу надвигающихся бандитов. Они идут слишком близко друг к другу, так что промахнуться сложно, и у большинства нет никакой защиты. Они начинают бежать, чтобы сократить дистанцию, но уже слишком поздно. Я не смотрю, куда попадают стрелы. Просто стреляю и перехожу к следующей цели.

Стрелы бандитов падают перед нашим караваном. Их лучники едва могут достать до нас с холма. Я вижу, как один из них падает, пронзенный стрелой. Пятьсот метров, да еще на возвышенности, — наши лучники стреляют далеко, даже с их небольшими луками.

Хусольт тоже стреляет со своей повозки. Его лук почти в два с половиной раза больше моего, но выглядит изящно в его руках. Стрела, которую я мог бы использовать как копье, вылетает из его лука, и еще один бандит падает. Еще одна стрела — еще один бандит. Чертовски хорошо стреляет для человека с одним глазом.

Волчья Шкура наконец приходит в себя и с яростью воет. Он срывает ткань с копья и бросается в атаку. Первая стрела попадает в него через два шага лошади. Вторая и третья не заставляют себя ждать, и он падает, а лошадь волочит его дальше. Кадет останавливает ее, двое стражей хватают Волчью Шкуру и связывают.

Кажется, он не так уж и силен. Откуда же столько уверенности?

Не прошло и секунды, как остальные бандиты начинают разбегаться в панике, расталкивая друг друга. Аканай отдает приказ прекратить стрельбу, и мы наблюдаем, как они исчезают в разных направлениях, оставляя раненых и мертвых. У ворья, похоже, нет чести.

Вся «битва» длилась минуту, от начала до конца. Нереально.

Это было как стрельба по рыбам в бочке. Я просто сидел на своей лошади, методично отстреливая бандитов. Стрельба. Я словно не участвовал в этом, а наблюдал со стороны. Стоны и мольбы о пощаде наполнили воздух, возвращая меня в реальность. Осматривая погибших и раненых, я заметил, что большинство либо подстрелены, либо затоптаны. Никто даже не вступил в ближний бой. Стражи медленно продвигались вперед, держа в руках длинные копья, проверяя раненых и добивая их. Я спешился с Забу и начал обход, ища тех, кому нужна помощь. Руки дрожали, я пересчитывал стрелы. Адреналин бурлил в крови.

– Да ладно, сынок, – пробормотал я себе. – Это едва ли можно назвать битвой. Успокойся.

Я выстрелил семь раз. Скольких я убил? Сделал глубокий вдох.

– Ты же слышал Волчару, идиот, – сказал я себе. – Эти бандиты пришли сюда грабить, убивать, порабощать и насиловать. Они не заслуживают жалости. Так что прекращай.

Нет смысла переживать. Нужно просто приступить к работе: обрезать стрелы, останавливать кровь, накладывать повязки. Среди нас не было погибших, только раны мягких тканей, что уже хорошо. Ничего серьезного. Я пытался сосредоточиться на своей работе, но делать было особо нечего.

Токта остановил меня, когда я попытался помочь бандитам.

– Не трать время на них, – сказал он.

Через минуту я уже стоял без дела, и ничто не отвлекало меня от мыслей. Почему они напали? Их единственным шансом было застать нас врасплох, но они должны были знать, что это невозможно. Пятьдесят стражников с луками могли выпустить, в худшем случае, девять стрел за минуту. Полминуты ушло у бандитов, чтобы добежать до нас. Четыреста пятьдесят стрел, выпущенных в триста – пятьсот человек без брони. Это простая арифметика. Даже у некоторых селян были луки, и большинство из них стреляли лучше меня.

Их засада провалилась, но они все равно вышли, чтобы быть расстрелянными, словно их жизни ничего не значили. Я не мог понять этого. Зачем они так бессмысленно бросились на смерть? Это было безумие. Напрасная трата жизней.

http://tl.rulate.ru/book/591/20202