Готовый перевод Isekai Apocalypse Mynoghra / Апокалипсис Минофра: Глава 3. Тёмные Эльфы

Капитан воинов тёмных эльфов Джиа Нагеев Мазаррам тяжело брёл по неизведанной тропе. Его тело, некогда считавшееся «стальным» соседними народами, атрофировалось настолько, что он мог проиграть даже ребёнку в бою. Несколько воинов, сопровождавших его, находились в похожем состоянии.

Лес казался бескрайним и мрачным, царила лишь тёмная атмосфера и мёрзлая пустота.

— Тут действительно ничего нет, да? —

— Капитан Джиа, э-э... Не думаете ли вы, что нам пора покинуть Проклятые земли? —

Джиа покачал головой, в который уже раз отвергая знакомое предложение, которое ему приходилось слышать слишком часто. Он хотел сказать им, чтобы не заставляли его повторяться, но хорошо понимал чувства подчинённых, ведь испытывал то же самое. Однако текущие обстоятельства не позволяли им сдаться.

— Что мы добьёмся, покинув лес сейчас? Нас изгнали с нашей земли, и нам некуда идти. Сомневаюсь, что дети смогут выжить на этих безцельных скитаниях долго... Растительности здесь полно — где-то должна быть еда. Прорвёмся ради наших братьев. —

Улыбка, которую он натянул на лицо, была далека от искренности. Но подчинённым не оставалось ничего, кроме как повиноваться. Если они утратят надежду сейчас, то не увидят смысла в дальнейших усилиях. Но вопреки их желанию, еды они так и не нашли.

— Однако этот зловещий лес действительно заставляет мурашки бегать по коже, не так ли? —

Молчаливое рысканье подрывало боевой дух. Джиа решил завязать разговор, поскольку все уже были на пределе сил. Он чувствовал, что сойдет с ума, если промолчит — непроглядная тьма леса не добавляла сил.

— Проклятое море деревьев на границе Необжитой территории Идорагии — зовут её ещё Проклятыми землями. Древние записи рассказывают о великом зле, заключённом здесь. Говорят, это зло не даёт жизни процветать на этой территории... —

— Ха-ха-ха. Это суеверия. Если бы это было правдой, не было бы столько деревьев повсюду. Тот самый покров непроходимой растительности — разве это не жизнь? —

Тему подняла адъютант Джиа — женщина, разбирающаяся в легендах и фольклоре. Она была заядлой читательницей и раньше тратила большую часть зарплаты на книги, что придавало её словам авторитет. Но Джиа нарочно посмеялся над её словами. Все надеялись, что её страхи не станут правдой. Как капитан воинов, он не мог показать слабость.

— Не сдавайтесь. Никогда не сдавайтесь. Благородные духи предков обязательно покажут путь, чтобы преодолеть это испытание. —

Причина, по которой Джиа пользовался уважением капитана воинов, была не только в его мастерстве, но и в крепком духе. Он выполнял задания, не сломившись под натиском невозможных обстоятельств. Именно благодаря стойкости он сохранял свою должность и продолжал идти в авангарде, даже когда его народ стоял на грани исчезновения.

Вдохновлённые речью Джиа, подчинённые отправились в неизвестную тьму, веря, что перед ними откроется путь и их спасут из этого отчаянного положения, как он и говорил.

И вот наконец перед ними открылся мир.

Возможно, они ожидали чуда. Явно рукотворное пространство вселяло надежду просто потому, что отличалось от всего, что они видели до сих пор. Может, там тайно жил отшельник. Или там росли съедобные растения в изобилии. Может, это было гнездо диких зверей. Или, может быть, там Бог милостиво принесёт облегчение их страданиям.

Однако все их надежды разбились. Там была лишь руина.
Нам конец...!

Джиа ощутил сожаление в тот момент, когда увидел это. В центре поляны, вырезанной из густого леса, возвышался каменный пьедестал. На первый взгляд, место могло показаться священным и значимым, но в действительности это было проблемой.

Во-первых, возле пьедестала стояла девушка, оценивающе глядя на них взглядом, что неотступно следил за каждым движением. Мышино-серые волосы выделялись на фоне платья, украшенного золотыми узорами, искажающимися в необычных направлениях.

Её глаза были воплощением неестественного, и они ясно показывали всем присутствующим, что она — не из этого мира, связана с корнями тьмы, и опасность, которую она несёт, смертельна.

Но девушка была меньшим злом из двух. Проблема была в другом присутствующем. Нет, Джиа даже не был уверен, можно ли назвать его человеком.

Второе существо было парадоксальным феноменом, казавшимся вышедшим прямо из легенд, о которых говорила адъютант Джиа.

Форма была человеческой, но остальное было неразличимо. Оно словно затянуто во тьму, будто отвергнуто самим миром, несомненно являясь воплощением великого зла из легенд. Существо было настолько ужасным и отвратительным, что Джиа задумался: не нарушен ли природный закон, из-за чего мир обречён разрушиться и пасть в упадок?
Я не знаю, что это. Но мой инстинкт кричит, что это точно нечто плохое.

Взгляд девушки не отрывался от Джиа и его подчинённых, и, вероятно, зло тоже смотрело на них. Подчинённые Джиа даже не дышали. Понимая, что следующий шаг определит судьбу его расы, Джиа тщательно подбирал слова.

— Я — капитан воинов Джиа Нагеев из клана Мазаррам тёмных эльфов. Я вижу, что вы — могущественное и благородное существо! Позвольте мне сначала извиниться за то, что мы вошли в этот лес без разрешения! —

Джиа медленно опустился на колени, склонив голову, стараясь не спровоцировать зло.

Это был знак уважения, хотя он не знал, поймут ли его намерения эти нечеловеческие существа. К счастью, подчинённые Джиа последовали его примеру.

Джиа ждал, когда ему ответят. Его инстинкты подсказывали проявить максимальное уважение и благодарность.

— ...Хм. Судя по всему, ты прекрасно понимаешь, что значит войти на эту землю, не так ли, тёмный фей? Ну что ж, какая причина заставила тебя нарушить табу? —

Девушка заговорила после долгой паузы. Джиа и его люди с замиранием сердца ожидали приговора, но её ответ внёс некоторое облегчение. По крайней мере, они могли общаться.

Конечно, они не думали ни на секунду, что вышли сухими из воды. Им лишь даровали временную отсрочку по прихоти судьбы. Это было единственное, в чём Джиа был уверен.

— Наш клан тёмных эльфов, Мазаррам, когда-то жил в землях в центре континента Идорагия. Однако наши бывшие хозяева, высший эльфийский орган управления — Тетрархический Совет — —

— Говори короче. —

— М-мы были преследуемы и изгнаны с нашей земли. Некуда было идти, и мы пришли в этот лес... —

Джиа поспешно изложил суть, вызвав раздражение у девушки. Стараться тщательно излагать безысходное положение было ошибкой.
Наши жизни в их руках, напомнил он себе. Что делать? Сказать что-то? Или ждать их ответа?

Мысли кружились в голове, сердце колотилось так сильно, что больно, между поверхностным дыханием, холодным потом на теле, мраком леса и существом, воплощающим такое зло, что оно могло поглотить ночную темноту, Джиа был на пределе. Только он собирался умолять о пощаде —

— Ты словно кожа да кости, да? —

Существо, сидевшее на каменном пьедестале, заговорило.

Джиа вздрогнул, словно что-то пробежало по его позвоночнику. Он так трясся, что сам видел своё дрожание. Пот сочился с пор, навстречу выплескивалось отвращение.

Голос звучал как у молодого мужчины. Но в нём не было и тени эмоций — не чувствовался даже намёк на волю или душу. Даже мёртвые в аду излучали голос с чуть большим жизненным содержанием и чувственностью. Голос существа был жутким и странным настолько, что Джиа задумался о том, не замедлил ли это его реакцию.

— Мой король задал тебе вопрос. —

Голос девушки полнился ощутимым гневом.

— Нас так жестоко преследовали, что мы убежали сюда! По пути у нас закончилась еда, и мы не могли её добыть, стараясь потерять преследователей... Мы голодаем уже несколько дней. —

Удивившись, что он невольно проигнорировал вопрос существа, Джиа поспешно оправдывался жалким голосом. Его слова, хриплые к концу, выражали безмерное сожаление.

— Хм. —

Похоже, существо было удовлетворено объяснениями Джиа. Будучи удовлетворённым, девушка кивнула чуть заметно. Он снова успешно прошёл тонкую грань опасности. Конечно, угрозы вокруг по-прежнему не исчезали.
Почему? Почему нас так наказывают?! Что мы такого сделали, что заслужили это?! Всё, чего мы хотели — просто найти безопасное место для жизни!

Их заставили склонить головы и просить пощады лишь за то, что они вошли в лес. Они не совершили иных проступков!
Что будет со мной? Мне всё равно за себя. Но что насчёт подчинённых и соплеменников? Какая трагическая участь ждёт их, когда это злое существо с ними расправится?

Дрожавший от мысли о мрачном будущем, Джиа был охвачен вихрем неудержимой ярости и скорби.
Разве желание выжить — это такой грех?!

Что-то упало на землю и покатилось перед ним.

Джиа покачнулся, словно дерево на шторме, с головокружительной мыслью о том, что он только что услышал звук падения своей головы. Можно ли было винить его в том, что он сжал глаза от ужаса? Смелый капитан клана Мазаррам давно ушёл — на его месте стоял просто смертный, жалко дрожащий от страха.

Но потом он открыл глаза, привлечённый скорее сладковатым травянистым запахом, щекочущим нос, чем размышлениями о своей утраченной голове. Перед ним на землю покатилась одна сочная красная ягода.

— Ч-ч-что это? —

— Для тебя, — просто ответило существо.

Джиа проглотил слюну, даже не замечая, как у него потекли слюнки. Ягода имела форму, которую он никогда не видел раньше.

Насколько им было известно, плоды были маленькими и твёрдыми. Хотя большинство фруктов имело некоторую сладость, они чаще были горькими и кислым, и хотя их употребляли в сыром виде, чаще их надо было несколько раз обработать, чтобы они стали съедобными.

Но круглый плод перед ним был другим. Сочный аромат передавал его сладость, а блестящая, ярко-красная кожица манила взглядом, будто умоляя просто съесть её.

Когда Джиа взял фрукт в руку, он ощутил его тяжесть, понимая, что тот насыщен питательными веществами. Этот сокровищный плод, вероятно, был тем, что могли позволить себе есть лишь знати — нет, и они, вероятно, даже не пробовали его.

В его руках было то, о чём он — и весь его народ — так мечтали.

— Это яблоко — слышали о таком? Вкусно, если превратить в кролика. —

Джиа понимал менее половины слов, произнесённых существом. По крайней мере, он запомнил, что плод назывался "аблок" и что его можно есть.

— А... аблок? Боюсь, он отличается от всех фруктов, которые я знаю... —

Cущество сказало: — Для тебя. —

В этом случае принять дар не должно было обидеть. Однако запутанные мысли терзали Джиа: правильно ли это? Не будет ли это неуважением к святому месту? К тому же он сомневался, стоит ли есть, пока его соплеменники голодают в лагере.

— Он вкусный! —

— Такой сладкий! И сочный! —

Из этих слов Джиа понял, что подчинённые уже попробовали плод до того, как он принял решение. Но какого бы решения он ни принял, он вряд ли смог бы остановить своих голодающих воинов.

Он обернулся, чтобы увидеть, что делают его люди, и обнаружил, что они жадно вгрызались в фрукт, который им, должно быть, дал этот странный субъект. Сок и невероятно сладкий аромат переполняли плод, который они крепко сжимали в руках.

Джиа громко сглотнул и колебался, стоит ли ему присоединиться к ним, но сначала у него были более важные дела. Он бросил взгляд в сторону теневого существа. К счастью, оно, казалось, удовлетворённо кивало. По этой реакции стало ясно, что подчинённые поступили правильно, а не проявили неуважение.

Облегчение охватило Джиа, но вместе с тем он почувствовал желание отчитать своих людей за жадное поедание плодов. Однако в конце концов он не решился на это, увидев крупные слёзы, стекающие из их глаз, пока они напихивали полные рты. Он понимал их страдания и голод как никто другой.

— Попробуйте и груши. —

Что-то ещё упало на землю и покатилось перед Джиа. На этот раз это был зелёный фрукт — пер. Это была ещё одна еда, с которой они не были знакомы. Зелёная кожица выглядела незрелой, но исходящий сладкий запах, отличавшийся от аромата апулов, развеял сомнения. Это был ещё один изысканный источник пищи. Джиа поднял фрукт и тупо уставился на него.

— Ты там! Что с тобой? Это драгоценный подарок моего короля. Прими его. —

Девушка явно выражала недовольство и подозрение. Джиа не догадывался, что думает злое существо. Но он смог понять характер девушки до некоторой степени.

Она всем сердцем уважала и служила воплощению разрушения, сидящему там. Навряд ли она позволила бы что-то, что расстроит её хозяина. Наглому человеку, который пренебрегает дарами её хозяина, тоже не сносила бы головы. Исходя из этого, Джиа обратился к девушке и её хозяину.

— Есть и другие, кто бежал с нами в эти земли. Среди них есть маленькие дети… и эти дети — наши дети — умирают с голоду. Они не ели несколько дней и истощены. Пожалуйста, передайте этот щедрый и благодатный дар еды им, а не мне. Я прошу вас... —

Джиа почувствовал металлический вкус во рту. Кровь сочилась из уголка губы. Он даже не заметил, как прикусил губу, пытаясь сдержать переполняющие его чувства трусости и стыда.

Он больше не слышал, как жуют и пьют его подчинённые. Его слова, вероятно, напомнили им об их миссии. Соплеменники ждали их, сражаясь с голодом. У многих из их народа не было сил даже встать, и у них была только одна задача.

Но это была их проблема.

Джиа услышал, как девушка щёлкнула языком, словно в молчаливом послании, что это не забота её хозяина. Тем не менее, он поклонился так, словно от этого зависела его жизнь — и действительно, зависела. Это была последняя крупица гордости, которую он мог отдать. Он собирался вернуть эту еду, чего бы это ни стоило.

Джиа не отступил, даже когда столкнулся с ужасающим существом из легенд и воплощением разрушения. Глаза, полные непоколебимой решимости, красноречиво передавали его готовность добиться цели ценой собственной жизни.

Его искренний призыв был встречен слишком быстро.

— Я тебя понимаю. —

Существо неоспоримо произнесло эти четыре слова.

— П-постой! Король Такуто?! —

Девушка бросилась к хозяину в вихре и тихо посоветовала ему, но чёрная тьма не обратила на неё внимания.

Что-то упало на землю, за чем послышался шум множества предметов, перипадающих на землю вместе.

Челюсть Джиа отвисла, когда он увидел перед собой сюрреалистическое чудо. Из воздуха появилось больше фруктов, огромные бугристые картофелины и зерно, похожее на пшеницу.

Но это было не всё: мягкий хлеб, который сжимался при касании фруктов; обработанные туши животных с таким количеством мяса и жира на костях, что казалось, их сильно откармливали; а сверху ещё фасоль, овощи, соль и то, что выглядело как специи. Горой возникла еда из ничего, и исходила она от этого существа.

— Для тебя. —

Джиа не мог сдержать поток слёз, катившихся по изумлённому лицу, понимая смысл этих слов. Это была чистая доброта. Всеобъемлющее существо услышало их судьбу и произнесло: «Я тебя понимаю». Затем оно создало изобилие еды, чтобы помочь им и их соплеменникам.

Принимать милостыню было чуждо их народу. Тёмные эльфы были отталкивающей расой, сбежавшей от света. Они выживали лишь по милости эльфов — светлых фей. Они жили в тени, будучи объектами презрения.

Когда Джиа и его народ были изгнаны, никто не испытывал к ним сочувствия. Наоборот, многие говорили, что мир стал чище с исчезновением Тёмных Фей. Эльфы их избегали, как и люди, гномы и все остальные.

Джиа верил, что это их судьба и удел. Он был убеждён, что достойно жить в суровых условиях и терпеть изоляцию от остального мира — это и было призванием его расы. Он принял идею, что их участь — дрожать в холодном, заброшенном уголке мира без божьей помощи.

Но он ошибался.

Это существо протянуло им руку помощи.

Возможно, их обманывали.

Возможно, это было издевательство над их чувствами, продиктованное злом.

Но даже если так, никто никогда не испытывал к ним сочувствия, не говоря уже о помощи.

— Это чудо! —

— Мы спасены! —

— Ох, спасибо! Спасибо, всемогущий! —

Джиа видел, что подчинённые вне себя от радости.

— Всемогущий, как... как вас зовут? — спросил Джиа.

Он только сейчас осознал, что ещё не спросил имя существа. Он думал, что слово, которым девушка называла хозяина, и был его именем, но этого было недостаточно — Джиа хотел услышать имя из уст самого существа.

Он хотел узнать славное имя того, кто сотворил это чудо простым движением руки — имя благодетеля, впервые подарившего теплое сострадание его расе.

— Возьми это. —

Существо ответило лишь этими двумя словами равнодушным голосом без эмоций.

http://tl.rulate.ru/book/57785/1478727