Смерть тихо посетила временный лагерь тёмных эльфов на границе Проклятых земель. Около пятисот тёмных эльфов, в основном женщины и дети, с редкими крепкими мужчинами, томились там в ожидании. Общим для всех была только худоба и оттенок отчаяния в глазах.
Иногда слышался плач ребёнка, но и он вскоре становился хриплым и затихал. У них не было сил продолжать плакать — приоритет в еде и припасах отдавался младенцам. Люди всех возрастов были на пределе своих возможностей.
Но судьба, кажется, любит драматические перемены — их ситуация наконец изменилась к лучшему.
Женщина с относительно большей энергией заметила странный запах в воздухе, ухаживая за больными. Она почувствовала странный аромат. Нет — она почувствовала запах еды! Что бы это ни было, оно исходило сильным и сладким ароматом. Некоторые другие тоже заметили это.
Запах сопровождался звуками того, как люди проталкивались сквозь деревья. В лагере вдруг стало шумно. Пришёл ли капитан воинов, отвечающий за их судьбу, с долгожданной едой?
То, что они почти потеряли надежду получить, стало реальностью?
— Мы вернулись! Собирайтесь! Мы нашли еду! —
Произошло чудо. Жизнь вернулась на их бледные лица. Все бросились к славному капитану воинов, спотыкаясь и шатаясь, почти хватая еду, которую он раздàвал.
— Готовьте котлы! Мы устраиваем пир! Где самые больные и нуждающиеся? Накормите их этими фруктами! —
Лагерь мгновенно ожил. Все собрались с остатками сил, чтобы приступить к работе. Кто-то готовил котлы, кто-то носил воду, кто-то разжигал огонь, а другие несли фрукты больным.
Мешок с конопляной тканью, который привезла команда воинов, был набит едой. Большинство в шоке смотрело на припасы, вывалившиеся из мешка, но все занимались своими делами, понимая, что времени в обрез.
В итоге, клан, находившийся на грани исчезновения, избежал немедленной беды. Некоторые жизни висели на волоске, но команда капитана воинов вернулась с едой как раз вовремя, чтобы спасти их. Это была первая хорошая новость за долгое время, и она принесла радость на лица всех.
Обилие припасов было более чем достаточно, чтобы насытить пустые желудки.
Откуда взялось столько еды?
Как бы сильно они ни голодали, не следовало ли её лучше распределять?
Средних лет женщина, задавшаяся этими вопросами, спросила капитана воинов, но он уклонился от ответа, и её сомнения вскоре стали тише под напором желания насытиться и попробовать лучшую пищу в своей жизни.
◇◇◇
Шум стих через несколько часов. Остатки еды были аккуратно отложены и находятся под строгим присмотром.
Большинство людей крепко уснули, сытые до отвала, и лишь треск дров под пустыми котлами нарушал тишину ночи.
Получив временное пропитание, голодающий клан Мазаррам благополучно пережил ночь, через которую многие боялись пройти. Наконец, они могли отдохнуть, а не переживать ещё одну бессонную ночь из-за голода.
Но именно ночью, когда большинство отдыхало, меньшинство должно бодрствовать.
Капитан воинов Джиа сидел у небольшого костра на некотором расстоянии от лагеря, молча глядя на звёздное небо сквозь просветы листвы.
— Ты хорошо справился сегодня, парень. —
— Старейшина Молтар? Как наши люди? —
Из деревьев, не озарённых костровым светом, вышел мудрец Молтар, старейшина, руководящий кланом Мазаррам, и человек, считающийся самым старым среди тёмных эльфов. С телом, похожим на засохшую ветку, он медленно шагал из тьмы с посохом и сел прямо напротив Джиа, костёр между ними.
После небольшой паузы он ответил на вопрос Джиа сильным и благородным голосом, не выдающим его хрупкое тело.
— Все крепко спят, сытые. Даже близнецы оправились от ужасного состояния. Плод, который ты принес, — чудо. Уверен, я прожил дольше многих, но ни разу не видел подобных плодов. —
Молтар тихо закрыл глаза и вспомнил события дня. Всё было так же хаотично, как шторм на море, а затем облака расступились. Один луч света прорезал их отчаяние.
Джиа, который вернулся с вестями о надежде, принес еды с избытком, чтобы насытить всех и даже больше. Он привёз домой изумительное количество вкуснейших продуктов, о которых Молтар никогда не слышал и не видел.
— Да. Я тоже попробовал этот плод — он божественен. Я и не подозревал, что в этом мире могут существовать такие вкусные фрукты. —
После того как он убедился, что все его соплеменники поели, Джиа наконец откусил апул. Он никогда не забудет этот момент до конца своей жизни.
Поразительная сладость взорвалась во рту с приятным хрустом, когда зубы проникали в кожицу. Сок хлестал из мякоти с каждым укусом. Он чувствовал, как иссушённое тело быстро восстанавливает силы.
Называть это небесным удовольствием было бы недостаточно. Хотя он не понимал это логически, Джиа испытал истинную радость, удовлетворив базовое желание всех живых существ — поесть. Это был непостижимый опыт, выходящий за рамки здравого смысла.
— ...Что же произошло в тех лесах? —
Джиа молчал. Он не мог скрыть правду, но искал подходящие слова для объяснения. Это было настолько сюрреалистично, что больше всего его мучил врождённый страх, что это существо их обманывает.
Молтар заметил его сомнения и не стал торопить. Судя по задумчивому молчанию и мучительному выражению лица Джиа, Молтар понял, что тот привёз проблемы хуже, чем ожидал, и решил не засыпать его вопросами.
Он столкнулся с проблемой, которую обычными методами не решить. Помогут ли мои знания и опыт? Молтар приготовился к худшему. Но ответ превзошёл его ожидания.
— Мы встретили легендарное существо в глубине леса. —
Длинные белые брови Молтара задрожали.
На протяжении веков записывались различные легендарные существа. Некоторые были добрыми, другие — злыми. Некоторые дружелюбны к гуманоидным расам, таким как люди и эльфы, другие — враждебны. Их было много и они разные, но всех объединяла огромная сила.
Это был проклятый лес, который человечество избегало — Проклятые Земли. Молтар молился, чтобы его страхи оказались напрасными.
— Какое именно легендарное существо? Из тех, что я знаю? —
— Думаю, мой адъютант говорил, что это существо, запечатанное в Проклятых Землях, или что-то в этом роде? —
— Вы встретили Короля Разрушения?! —
Молтар почувствовал головокружение. Его самый страшный кошмар сбылся.
Путешествующий Колосс, Живой Океан, Посланник из Другого Измерения, Автоматическая Машина Пыток — из всех легендарных существ они столкнулись с самым опасным и кошмарным.
Несмотря на ужас и разочарование по поводу бесконечных страданий своего народа, Молтар сумел сохранить спокойствие, собрав все свои жизненные знания и опыт.
— Ты слышал о нём, старейшина Молтар? —
— Есть несколько древних записей и легенд, в которых сказано, что Король Разрушения появится, когда мир станет перенаселенным. Он уничтожит всё сущие, заставив всех начинать заново. Я не знаю точно, то ли это существо, но и опровергнуть не могу... Он представился так? —
О Короле Разрушения было мало легенд. Существовавшие мифы были разрозненными: одни говорили, что он запечатан в Проклятых Землях, другие утверждали, что он внезапно появится из ниоткуда, а в одной легенде говорилось, что бог уже уничтожил его.
Единственное, с чем все соглашались, — цель Короля Разрушения уничтожить мир.
— Имя его я не услышал. Он не представился. Но Король Разрушения — вполне подходящее имя для того ужасающего существа, которого я встретил. —
— Ты разговаривал с Королём? —
— Нет, Король был существом, выходящим за пределы нашего понимания. Но там была девушка, которая поясняла его слова. —
Джиа вспомнил свою встречу. Кто — или что — была та девушка? Он мог сказать лишь одно: это была не просто обычная девушка, которую Король нашёл в этих местах.
Она была злом — чистым злом. Только она сама представляла угрозу этому миру. Тьма, которую она излучала, ясно это доказывала.
Волосы цвета жжёного пепла. Искажённая одежда, будто живущая своей собственной жизнью. Кожа белее мёртвых. Глаза, полные бездонной тьмы, выглядящие так, будто ненавидят весь мир.
Джиа вздрогнул при воспоминании о том, с каким холодом её глаза разглядывали его.
— Не знаю, был ли это Король Разрушения, но, без сомнения, это не доброе существо. Теперь, когда я восстановил Манну после еды, могу сказать одно. Этот лес искажён. Мы должны были заметить это раньше. —
Если бы они раньше осознали опасности этого леса, возможно, смогли бы избежать данного положения. Даже если нельзя было избежать входа в Проклятые земли, они могли бы выбрать место, где не столкнулись бы с Королём Разрушения.
Но «если бы», «мог бы» и «стали бы» не отражают реальность. Именно из-за того, что они не заметили опасность, они оказались перед лицом этой угрозы.
Опасности, грозящей гибелью.
— Что вы дали взамен за еду? —
— Ничего. Оно просто дало нам её, не требуя ничего взамен. —
— Ха! Ты действительно веришь, что злое существо раздаёт подарки просто так? —
— Не знаю. Мы просто рассказывали о нашем положении и отвечали на вопросы. Вот и всё, что произошло. —
— Тогда почему Король Разрушения помог вам? —
Между ними воцарилась тишина.
Джиа тоже не понимал. Зато ясно осознавал, что действует иной закон, нежели те, что он считал естественным порядком вещей.
Злые существа ненавидят всю живую жизнь. Из-за этой ненависти они никогда не действуют в интересах живых. Единственным исключением является договор, когда они получают что-то взамен —
— или когда обманывают тебя…
Но у Джиа был совсем другой взгляд. Он верил в другую возможность. Именно поэтому, несмотря на страх быть обманутым, Джиа выразил свои чувства словами, объясняя свои мысли старому старейшине.
— Из доброты. —
— Доброты, говоришь? —
Старейшина Молтар настороженно смотрел. Его реакция была почти враждебной, и он незаметно сжал посох в руке, чтобы Джиа этого не заметил.
— Да, доброты. Его Доброта сочувствовала нашей ситуации и подарила нам благословение. —
— Глупец! Ты только что назвал это существо «Его Доброта». Неужели ты заколдован?! —
— Клянусь, что нет! —
— Тогда зачем ты так бездумно называл его «Его Доброта»?! Эти слова предназначены для тех, кто заслуживает уважения! —
Гнев Молтара взорвался. Он поднял посох и ткнул им в Джиа. Хотя он уже был стар, он был магом, пережившим десятилетия войн. Его заклинание активировалось бы быстрее, чем капитан воинов успел бы увернуться.
Но Джиа не сжался от ужаса неминуемой смерти, предпочтя ответить словам гнева мага.
— Его Доброта! Даровал еду! Нашим голодающим людям! Естественно, его надо уважать! —
— Но мы имеем дело со злым существом! Ты не чувствуешь разрушающую муть, наполняющую этот лес?! —
— А при чём тут муть?! Его Доброта сказала, что сочувствует нашим голодающим людям. В этом истинная правда! —
— Тебя обманули! Оно хотело очаровать тебя красивыми словами! —
— Тогда... тогда что мне было делать?! Мы можем только пусто спорить, потому что он нас покормил! —
С этим обменом мнение прекратилось.
Старейшина Молтар полностью понимал, что бы с ними стало, если бы Король Разрушения не дал им эту милость. Но его страх и сомнения о неизвестном будущем, окутанном тьмой, вызвали его взрыв.
И в то же время он признал, что не имеет другого выбора, кроме как двигаться вперёд и вести переговоры с тем, кто, по всей видимости, был Королём Разрушения. Он должен был это сделать.
— Скажи мне, старейшина Молтар, что я должен был сделать? —
— Даже я не знаю ответа на этот вопрос... —
Хриплый голос ответил на тихий и уставший вопрос Джиа, когда оба мужчины потеряли силы бороться.
Они оба не знали правильного ответа. И выбора у них практически не было, поэтому им оставалось лишь принять реальность.
Вот и всё.
— Простите, храбрый воин клана Мазаррам, Джиа. Ты поступил верно. —
Джиа кивнул в знак принятия извинения. Его назначили новым вождём клана Мазаррам. Он хорошо понимал давление, которое чувствовал старейшина Молтар как нынешний лидер.
— Я возьму на себя переговоры с Королём в качестве главы тёмных эльфов. Не знаю, что думает это существо, но прожил двести лет — я справлюсь. —
— Прошу. —
На этом обсуждение закончилось.
Только треск дров в костре приносил им утешение.
— Интересно, когда мы наконец сможем спокойно спать... —
Король беззаботно создал гору еды. Люди Джиа смогли унести домой меньше десяти процентов, а девушка, служащая Королю, сказала как можно скорее вернуться за остальным.
— Наверное, надо сходить к ним уже завтра утром, — сказал Джиа старейшине Молтару, и они начали обсуждать планы.
Король Разрушения, о котором ходят легенды, — это тёмное существо было настолько зловещим, что убедило их, что именно с ним они имеют дело.
Молтар смотрел на звёздное ночное небо, сдерживая страх, который уже давно забыл.
◇◇◇
Между тем в то же время сам Король Разрушения, от которого тёмные эльфы дрожали от страха, —
— Король Такуто, на колени! Почему ты потратил нашу драгоценную Манну на такую ерунду?! —
— П-потому что мне их жалко... —
— Это недостаточная причина! —
— Эээп! —
— —посреди выговора от его доверенного за расточительность.
= Этерпедия ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
[Темный эльф] Раса
《Расовые характеристики》
Бонус леса + 15%
Бонус ночного видения + 5%
Бонус к сопротивлению холоду + 10%
Бонус на плодородие -5%
Бонус производства продуктов питания -5%
―――――――――――――――――
~~ Сильный свет порождает такую же сильную тьму.
Светлая эльфы не исключение ~
Темные эльфы - раса нейтрального типа, происходящая от старых эльфов.
В основном специализируется на магии и убийствах, которые классифицируются как атрибуты тьмы, лесной бонус, бонус сопротивления холоду и бонус ночного видения как расовые характеристики.
С другой стороны, у эльфа теряется магическая пригодность и способность к стрельбе из лука, и неизбежно требуется другой стиль игры.
http://tl.rulate.ru/book/57785/1478798
Готово:
