– Й-Йихихи. Почему вы так вдруг на меня посмотрели? Ау... Мне жарко.
Йихи, махая крыльями, делала вид, что ничего не понимает. Но её напряжённое лицо не сходилось с этими жестами.
– Просто скажи мне.
– Это… Йихи… ошиблась…. плаааак...
Йихи подлетела ко мне и опустилась на колени. Я понял, что она натворила. Йихи, до этого молчавшая, наконец заговорила:
– Этот белый парень. Он принёс плоть. Разве это не ответственность Йихи? Но он вдруг меня разозлил. Йихи не хотела, чтобы так получилось.
Белым парнем оказался Белый. Я молча выслушал рассказ. Йихи постоянно мотала головой, объясняя. Она схватила кусок Первичного Древа и ткнула им в плоть. После чего Штайн, похоже, подобрал затвердевшую плоть. Другими словами, Штайн случайно нашел Бесконечную Плоть и сделал из неё Бесконечную Броню.
– Йихи ошиблась. Йихи будет осторожнее. Пожалуйста, простите меня, Хозяин... хныыыыыык.
Теперь она искренне просила прощения, не то, что раньше. Я просто смотрел на Йихи. Я часто поражался, как по-другому она воспринимает мир. Она была легкомысленной. А ещё грубой и игривой, навязчивой и преданной. Йихи очень сильно от меня отличалась. Креативной. У неё была способность создавать что-то новое. Я инстинктивно понял её таланты. Никто другой не стал бы тыкать в плоть веткой Первичного Древа. Все, кто знал бы природу Плоти, испугались бы даже приблизиться. Или делали бы то, что нужно. Ещё она похоронила ангела возле Первичного Древа. Я бы выкинул трупы или скормил бы их существам. Но благодаря тому, что Йихи похоронила их как следует, большая часть переживаний Ташмаль ушла. В её голове хватало и обыденных мыслей. "Она помогает, даже не осознавая этого".
Может, это и совпадение. Но когда что-то повторяется часто, это уже не совпадение. Конечно, Йихи совершила проступок, но я не знал, правильно ли ругать её за это. Если давить на неё, то её креативность, скорее всего, исчезнет. Конечно, Йихи не об этом беспокоилась.
– Скажи мне, в чём твой проступок.
Сперва я хотел услышать её мнение. Йихи немного подумала, прежде чем ответить.
– Я не дождалась Хозяина.
– Нет, это не проступок. Я дал тебе на это разрешение.
– Йихи оставила плоть одну!
– Это опасное создание, которое лучше не оставлять в одиночестве. Это твоя ошибка, но ещё больший проступок впереди.
Огромный проступок. Что же это? Йихи думала. Потом, кажется, она кое-что поняла и ответила:
– Плаааак... Я поздно связалась с Хозяином.
Я кивнул.
– Именно. Тебе следовало связаться со мной, как только это случилось. Я был далеко, и это было опасно.
– Теперь я поняла. Йихи плохо себя вела.
Угрюмо произнесла Йихи со слезами в глазах.
– В этом случае твоей ошибкой было то, что ты не связалась со мной быстро. Ты не сумела, поэтому я тебя накажу. Но ты сама выберешь меру наказания.
– Йихи выберет?
– Да.
Наказание и образование в одном флаконе. Посмотрим на креативность Йихи. Она поняла ошибку и впредь её не повторит. Я ждал, Йихи размышляла. Спустя минут 10 она пришла к решению и открыла глаза.
– Я буду пчёлкой в течение месяца. Дочерью мёда. Буду веселиться с пчёлами. Йихи отправится к пчёлам.
...Это шутка? "Нет..."
Это не шутка. Красное лицо. Трясущееся тело. Да она напугает пчёл до смерти. Я думал о том, что она выбрала наказание, сравнимое с тем, какое я как-то наложил на тёмных эльфов. Креативно, но не то, чего я хотел.
– Месяц – слишком долго. Подземелье нельзя оставить на такой долгий срок.
– Наказание Йихи не может быть короче.
– Давай ты будешь всё остальное время помогать Ташмаль с ангелами?
Листья Первичного Древа помогали ангельским крыльям расти. Интересно, какой эффект будет от того, что Йихи будет присматривать за крылатыми малышами.
– Я поняла, Хозяин. Доверьтесь Йихи.
– Тогда иди изображать пчелу.
– А, точно. Йихи теперь пчела. Виииииинг ~
Йихи сильно махала крыльями, стараясь изо всех сил походить на пчелу. Вскоре она направилась к пчёлам.
...
У меня не было слов. Проверю её через неделю.
***
Слишком много всего произошло. Захват китайского подземелья, нападение ангелов, появление Жестокого Командира. Спустя три месяца через пространственную трещину появилась записка. Отправитель… Дюболон.
[Это список предметов Всемирного Аукциона Демонов.]
Наконец-то пришло. Я улыбался, читая список. "В этом году я потрачу кучу очков".
Содержимое записки мне понравилось. Я несколько раз просмотрел её. Скоро придёт время для получения этих товаров. Я думал о сокровищах, которые вскоре получу... Я мог бы использовать этот аукцион, чтобы ещё больше развить своё преимущество, поэтому это был переломный момент. Как только остальные демоны отстанут, они ещё пять лет догнать меня не сумеют. И наоборот, я получу тысячи преимуществ в следующие пять лет. У нас с Дюболоном был союз, поэтому он отправил мне список предметов.
– Хаха!
Я засмеялся, проверив количество своих очков. Всемирный Аукцион Демонов. То количество очков, что было у меня в прошлом году, не шло ни в какое сравнение с нынешним. Казалось, что неважно, сколько предметов я куплю, очки у меня всё равно не закончатся. Я буду победителем. В то же время я нарисую на головах всех демонов знак проигравших. Я не мог не улыбаться, представляя себе выражение лица Упы. Разве это не критическая ситуация для него? "Он не сможет меня остановить".
В любом случае, я совершенно точно буду победителем. Даже если он что-то и попытается сделать... "Я поприветствую его с улыбкой на лице".
Он – моя первоочередная мотивация.
***
Трещина открылась. Знакомый тёмный дух, похожий на гнома, приветствовал меня.
– Давно не виделись.
– Кикихи. Как ваши дела?
– Славный год выдался. Как ситуация в Мире Духов?
– Мы были заняты, пытались выявить шпионов.
Я знал об этой проблеме. Но не знал, что случилось потом. Я не хотел, чтобы народ знал о моих отношениях с Дюболоном, поэтому вёл себя так, будто только что слышал эту историю. Я спросил с напускным любопытством:
– Здесь есть шпионы?
– Кихихи. Это смешно. Другие элементальные духи маскируются под тёмных духов, чтобы мешать нам. Благодаря этому, аукцион пройдёт спокойно. Кстати, сколько у вас очков?
– Разве вам не запрещено спрашивать такое?
Тёмный дух улыбнулся.
– Ах, извините. Прошу вас, пропустите это мимо ушей. Просто среднее количество очков в третий год невероятно высокое… а разве не Рэндальф-ним наш лучший клиент? Вы могли бы сильно увеличить среднее количество очков...
– Сколько?
– Не беспокойтесь. 1.3 миллиона!
1.3 миллиона. Я слегка кивнул. Демоны догоняют.
Было 69 демонов, и в среднем у каждого было примерно 89,7 миллиона очков. Но у меня было всего 22 миллиона. Получается, что на самом деле в среднем у демонов был лишь 1 миллион очков. Только благодаря мне средний показатель вырос на 300 тысяч. В прошлой жизни этих очков хватило бы, чтобы купить двух существ высшего класса. Конечно, за такие товары всегда идёт жестокая борьба. Иногда это может стать началом настоящей войны. Поэтому иметь существ высшего класса очень важно. Они олицетворяют мощь подземелья. Это как козырь в рукаве, способный полностью изменить ход событий. Фракции Великих Герцогов очень хотели заполучить существ лучшего класса, таких как гидра или дракон.
«Существо второго уровня высшего класса».
На этом аукционе должны были появиться существа такого уровня или даже выше, чем мои грифон и гигантеса. Я видел это своими глазами. Как и говорил Дюболон, на третий год на торгах будет выставлено существо высшего класса 2-го уровня. Этого достаточно, чтобы разрушить существующий баланс сил.
«Нужно их купить».
Я должен был купить их, чего бы это ни стоило. Тёмный дух посмотрел на меня и сказал:
– Вы совсем не удивлены.
– Я удивлён.
– Кхи-хи, вы отлично скрываете эмоции.
– Перестаньте нести чепуху. Пойдёмте.
– Я вас провожу. Следуйте за мной!
* * *
Мы отправились туда, где можно было заранее посмотреть товары, выставленные на торги. В первый год сюда пришла только Ариэль, на второй присоединилось ещё несколько демонов, а теперь здесь толпились все. Знакомые лица. Великий Герцог Окуллос со своими демонами. Великий Герцог Упа… Рядом с ним было много пустых мест. Я насчитал 68 демонов. С учётом меня, нас было 69. Количество демонов не изменилось, если не считать тех, кого я убил. Пока никаких сюрпризов. Они не обращали на меня внимания. Слышали шаги, но даже голов не повернули. Огромная клетка в центре комнаты приковывала всё их внимание.
– Хох.
– Думать, что эти существа вымерли, где же они такое достали?
– Что-то не так с этим существом.
У меня тоже были подобные чувства. Восхищение. Я посмотрел на существо в клетке.
«Она из клана Небесных Воительниц. Или Маго».
Существа, которые могли сливаться с ветром и управлять бурями. Это Маго. На первый взгляд, обычная женщина, но не такая прекрасная, как их описывают. Пяти метров в высоту, волосы длиной в десятки сантиметров. Только глаза у неё были безжизненными, а грудь обвисшей. Но её скорости и силы было достаточно, чтобы сотрясти небо и землю. Маго были проницательны. В прошлой жизни Окуллос назвал её жемчужиной разрушения. Их осталось очень мало, поэтому достать такую было трудно. Но… Когда она проснётся, она сможет сеять разрушение, оставляя тысячи трупов.
«Приятно увидеть».
Я был искренне рад. Улыбался, глядя на одноглазую Маго. Вскоре она вдруг впала в неистовство.
[Хвииинг...!]
[Кванг! Кванг!]
Огромная буря бушевала вокруг Маго. Но клетка была сделана специально для неё и не давала ей пошевелиться.
– Ха!
– Огромная магическая сила!
– Киииииак!
Маго закричала. Затем из её глаз полились красные слёзы, и она обессилела.
«Это состояние показывает, что контракт ещё не заключён».
И это всего лишь третий год. Духи не привыкли обращаться с существами высшего класса. Это было неизбежно. Маго, как крыса, попала в ловушку.
«Ты моя».
Так думали все демоны. У них текли слюни при мысли о том, что они будут обладать Маго. Она была существом высшего класса 2-го уровня, и владение ею дало бы огромное преимущество над другими демонами. Демоны использовали время, чтобы нарастить мощь. Они не могли позволить людям нарушить баланс, убив пару демонов.
«Упа… Он выглядит нетерпеливым».
Я взглянул на Великого Герцога Упу. Места рядом с ним, которые должны были быть заняты, пустовали. Пакану Гриолли запретили здесь появляться, но должно было быть ещё два демона. Однако их не было видно, потому что я их убил. Он не знал этого. И поэтому на его лице легко читалось всё. Он не мог расслабиться. Он враждебно осматривался по сторонам. Взгляд его, направленный на Маго, был полон алчности.
– Упа, ты выглядишь совсем потрёпанным.
Существо с огромными козлиными рогами. Совершенства в этом мире не было, но в ней текла кровь Дьявола! Великий Герцог Ариэль открыто улыбнулась. Разница между её фракцией и фракцией Упы была огромной. Лицо Упы перекосило ещё больше.
– Закрой рот, Ариэль. И спрячь свои оскорбления куда подальше.
– Спрятать оскорбления? Упа, мне не нравится что-то скрывать.
– Правда? Ну, это утончённее, чем бросать мне вызов.
Выражение лица Ариэль изменилось.
– Вызова не избежать. Скажи, что ты хочешь сражаться. Хотя ты ведёшь себя как ребёнок в плену иллюзий, разве же это не прекрасный момент для того, чтобы разрушить наши отношения?
– Не будь такой самодовольной, Ариэль Диабло…
Они рычали друг на друга, оскаливая зубы. Они не могли сражаться между собой, так что на этом всё должно было закончиться. Но что, если кто-то из них получит Маго? Очевидно, что и Ариэль, и Упа по крайней мере попытаются. По сравнению с ними Окуллос и Пандемониум были спокойны. В особенности мыслей Окуллоса я никогда не мог понять.
[Ссик!]
Окуллос встретился со мной глазами и улыбнулся. Будто говоря: «Я знаю».
Он был расслаблен. Он так себя вёл, несмотря на то, что познал частичку моей силы…
«Надо быть готовым».
Вот что он тогда сказал. Он получил огромное количество информации в обмен на свою руку. Нужно быть готовым, какой бы путь он ни выбрал.
– Окуллос. Кому ты продал свою руку?
– …
Улыбка Окуллоса сменилась безразличием, когда он повернулся.
– Цк-цк, тебе и правда не хватает дружелюбия.
Великие Герцоги оскорбляли друг друга. Пандемониум. Не получив ответа на свой вопрос, был настроен критически. Но Пандемониум на этом не остановился.
– А ты как считаешь? Рэндальф Бригсиэль?
– Не знаю.
Я старался, чтобы моё сердце не билось слишком сильно. В прошлой жизни я почти не общался с Пандемониумом. То, что он заговорил со мной, означало, что он в определённой степени признал меня. Я слышал рассказы о Пандемониуме. Демоны из других фракций называли его раздражающим и очень странным.
«Он из тех, кто тихо втыкает кинжал в спину».
Я был впечатлён Пандемониумом и использовал Око Разума.
Статистика:
Имя: Пандемониум
Занятие: Великий Герцог Демонов (Хозяин Подземелья)
Титулы: Разрушитель Чар (Эпический, Магическая Сила +10), Пророк Судного Дня (Эпический, Интеллект +10), Змеиный Язык (Уникальный, Магическая Сила +8)
Характеристики:
Сила: 80 Интеллект: 82 (+10)
Ловкость: 91 Выносливость: 78
Магическая Сила: 85 (+18)
Потенциал: (416+28/500)
Уникальные особенности: Шаман, питающийся мертвыми. Распространяет ауру смерти.
Навыки: Разрушение Порядка (Эпический), Исключительная Защита (Эпический), Сила Смерти (Эпический), Поразительная Наблюдательность (Уникальный)
[Сравнение]
Пандемониум: Сила 80, Интеллект 92, Ловкость 91, Выносливость 78, Магия 103, Потенциал (416+28/500)
Рэндальф Бригсиэль: Сила 96, Интеллект 93, Ловкость 91, Выносливость 85, Магия 98, Потенциал (412+51/500)
Мои характеристики все равно были выше. После получения Бесконечной Брони мои параметры росли медленно, но верно. Сила, ловкость, интеллект и магия увеличились на несколько пунктов. Но... это же великий герцог. Его изначальные способности были впечатляющими. В этот момент Пандемониум прищурился.
– Вот коварный ублюдок. Ты что-то увидел.
Я спокойно ответил:
– Не думаю, что ошибся.
– Мои глаза не ошибаются. Это потому, что я силен в заклинаниях.
– Тогда, полагаю, ты прав.
Не было нужды спорить, особенно с Пандемониумом. Я просто устал бы от пустой болтовни. К тому же, не имело значения, что он понял.
– Загадочный парень. Скажи мне честно, ты напал на фракцию Упы? – казалось, его это искренне интересовало. В тот же миг магическая сила вокруг нас изменилась. Он активировал «Исключительную Защиту» (Эпический). Казалось, этот навык блокирует утечку информации, чтобы нас не подслушали.
*Он не хочет, чтобы его услышали другие демоны.*
Информация – это сила. Пандемониум прекрасно это знал. Я не мог быть уверен, но, похоже, у него была выдающаяся наблюдательность. Но я не собирался любезно отвечать на вопрос, который его так волновал.
– Пандемониум. Я думал, это твоя работа.
Я солгал. Не был уверен, стоит ли ему рассказывать правду. Но Пандемониум спокойно ответил:
– Упа по природе своей ленив, но сейчас он из кожи вон лезет. Разве не очевидно, что он раздражён?
И это правда... Я хорошо знал Упу. Он понимал всю серьезность ситуации, раз трех его демонов убили. Если не считать Пакана Гриолли, остальные его подчиненные были посредственностями. Раньше их можно было не принимать во внимание. Но теперь все изменилось. Пакан Гриолли был герцогом, поэтому, конечно же, Упа беспокоился. Он хотел найти виновника. Я с улыбкой ответил:
– Почему тебя так беспокоит?
– Хе-хе, и правда, ты прав. Но это не ответ на мой вопрос. Остальные великие герцоги, возможно, не обращают на тебя внимания, но помимо Ариэль, думаю, только ты способен был напасть на Упу.
– Пусть они убивают друг друга, зачем мне вмешиваться? Что я могу сделать в одиночку?
– Причина не так важна. И... разве ты не пытаешься постепенно изменить тему? Последние два года на Всемирном Аукционе Демонов я внимательно следил за твоим поведением. Твое желание привлечь наше внимание удовлетворено. Спасибо... было весело, но мне пора идти.
Он снял «Исключительную Защиту». Никто не обратил внимания на то, что Пандемониум ушел.
*Он смотрит на меня свысока?*
Казалось, Пандемониум был уверен, что виноват я. Конечно, рассказать об этом Великому Герцогу Упе он не мог. Ему было бы выгодно, если бы Упа и дальше нес потери. Похоже, он меня подстрекал. Я совершил ошибку. Возможно, я слишком возгордился, опираясь на воспоминания из прошлой жизни. Я думал о них как о марионетках. И вот, ни с того ни с сего, произошло такое.
*Легко не будет.*
Всемирный Аукцион Демонов. Я все еще верил, что он положит начало моему восхождению.
***
– Приятно видеть всех вас! Снова настало время Всемирного Аукциона Демонов! Я, Дюболон, счастлив вас приветствовать.
Просторный зал. Занавес распахнулся, и появился Дюболон, раскрашенный как клоун. Он поклонился с «невинным» выражением лица.
– К сожалению, по сравнению с прошлым годом нас стало меньше. Поскольку я хозяин, мое сердце каждый раз обливается кровью, когда гость исчезает. Но мы не можем прекращать аукцион из-за этого. Кроме того, на этом аукционе будут представлены предметы, которых вы раньше не видели. Назвать их лакомством или сокровищем не будет преувеличением.
– Хватит болтать.
– ...Прошу прощения, Великий Герцог Упа-ним. Тогда я перейду сразу к делу?
Упа торопился. Кто-то явно играл против него. Он уже отставал от других фракций. И каким-то образом ему нужно было восстановить баланс. Еще он хотел на этом аукционе увидеть прогресс других демонов. Качество товаров в этом году не шло ни в какое сравнение с прошлым. У него не было слов, чтобы объяснить, насколько это важно. Ему нужно было заполучить «необходимые» предметы.
– У нас хватало забот из-за того, что среднее количество ваших очков так стремительно выросло. Как в прошлом году уже не будет. В частности, на первый предмет мы потратили много времени... и теперь, я его представляю! Эпический предмет. Просто надев его, вы значительно увеличите свою мощь! Лунное Ожерелье Хайена!
Темный дух принес небольшое ожерелье, которое с гордостью представил Дюболон. Ожерелье с маленькой подвеской в виде луны источало атмосферу фэнтези и чистейшую магию.
*Появилось.*
Я слегка кивнул. Этот предмет был мне знаком. Его нужно было купить любой ценой. Раньше его носила Ариэль Дьябло. Но... Что произойдет сейчас? Я использовал Око Разума.
[Название: Лунное Ожерелье Хайена (Эпический)]
[Описание: Это ожерелье принадлежало пророку и мастеру меча Хайену. Говорится, что магическая сила отражает саму луну, и что Хайен умер под луной. *Магическая сила возрастает на 3, когда луна в небе. Может быть использовано для накопления тайной техники меча «Падающий Лунный Свет» (Эпический, Пассивный). ***Если магическая сила выше 90, скорость сбора лунного света возрастет.]
Лунное Ожерелье Хайена было полезным. Возможность увеличения магической силы на 3 под лунным светом найти было достаточно легко. Такая опция встречалась в уникальных предметах. Но мне нужно было освоить тайную технику меча «Падающий Лунный Свет». Приставка «тайная техника» подразумевала, что можно получить больше силы, чем указано в рейтинге. «Падающий Лунный Свет» можно использовать с двумя мечами. Я получил Меч Императора, и мне отчаянно требовался навык владения двумя мечами. Каждый демон изучал предмет своими способностями, после чего их глаза заблестели. Дюболон мрачно улыбнулся и открыл рот.
– Стартовая цена будет... 1 миллион очков.
1 миллион! Планка была высока.
– Это близко к среднему. Но Хайен того стоил. Лунный Хайен был мастером меча. О нём почти ничего не известно, но говорят, что равных ему в бою на мечах не было.
– 1 миллион.
– Ох! Теперь мне не о чем волноваться. Ариэль Дьябло — 1 миллион очков.
Её глаза блестели. Ариэль умела управляться с любым оружием. Мастер оружия. Конечно, она очень хотела получить предмет, который научил бы её мастерству боя на мечах. Её алчность и жажда новых техник были огромны. Все демоны знали об этом и о вызове, который она сейчас бросила. Да, именно вызове. Она и так легко управлялась с оружием. Но это уникальная техника владения мечом. Если ею пользовался даже такой мастер, то это явно нечто разрушительное. Вот почему она так стремилась изучить множество навыков. Было понятно, что она станет сильнее, если получит навык «Падающий Лунный Свет». Я знал это наверняка, ведь мне это было знакомо по прошлой жизни.
Ариэль пришла в восторг, поняв ценность этого предмета. Она высвободила свою магическую силу, и её рога удлинились.
– 1,1 миллиона.
Я открыл рот. В зале резко похолодало. Ариэль посмотрела на меня ледяным взглядом. Но мне было всё равно. Аукцион был местом, где все равны и могут делать ставки. Я не собирался уклоняться от вызова. Если я хотел получить этот предмет, я мог его себе позволить. Количество моих очков в этом году было несравнимо больше, чем в прошлом. Не знаю, сколько очков у Ариэль… но точно меньше.
Дюболон кивнул и произнёс:
– 1,1 миллиона очков! Рэндальф Бригсиэль, вы определённо сильная личность.
– 1,2 миллиона.
– Ах, Ариэль-ним! Суровая конкуренция, как я и ожидал.
Лунное Ожерелье Хайена было ценной вещью. Я расслабился и посмотрел на других собравшихся демонов. Начальная цена – миллион. Герцоги всё же могли участвовать. Они, должно быть, получили много очков от нашествия ангелов. Только фракция Упы молчала. Им нужна была реальная мощь. Сильное существо. Секретная техника их не интересовала. Казалось, Упа и его фракция самоустранились. Окуллоса и Пандемониума интересовали другие вещи.
‘Нужно действовать обдуманно.’
Ставка, которую Ариэль не сможет перебить. И другие демоны тоже. Посмотрим.
– 1,5 миллиона.
[…События прошлого года повторяются? Рэндальф-ним поставил 1,5 миллиона очков!]
В прошлом году я забрал большинство выставленных предметов. И собирался повторить то же самое в этом. Ариэль выглядела ещё решительнее. Среднее количество очков составляло 1,3 миллиона. Я один поднял эту цифру на 300 тысяч. Реальное среднее количество было ближе к миллиону. 1,5 миллиона — огромная сумма даже для великих герцогов.
– 1,5 миллиона. Больше никто ставки не сделает?
Дюболон внимательно оглядел собравшихся. И.
– Мои поздравления! Лунное Ожерелье Хайена продано Рэндальфу-ниму. Вы не пожалеете о своём решении. Выигранный предмет будет отправлен… вы разве не знаете?
Вскоре после окончания аукциона предмет будет отправлен в моё подземелье через пространственную трещину. Дюболон игриво подмигнул мне. Я сложил руки на груди.
Следующий лот снова привлёк моё внимание.
– Позвольте представить вам необычного Лича. Лич обычно вызывает мысли о «смерти». Но странно, что этот Лич беспокоится только о «жизни». Лич «Гапарам».
Клетка не понадобилась. Лич в белой робе гордо вышел вперёд. Несмотря на только что разлагающуюся плоть, его движения были неловкими. Но не это было удивительным.
– Я хочу демона, который позволит мне продолжить свои исследования. Стоимость моих исследований — 3 миллиона очков в год. Я неизбежно стал должником и был вынужден заключить контракт с тёмными духами. Мне нужна чья-то помощь из собравшихся здесь, кто поможет мне продолжить свои исследования.
– …Тебе обязательно это говорить?
Откинулся назад Дюболон. Немного необычно. Нет, нереально необычно. Предмет аукциона сам себя представляет?
‘Я уже где-то слышал это имя.’
На самом деле, я подумал об этом, когда прочитал записку Дюболона. Я определённо где-то слышал это имя, но не мог вспомнить где.
– Исследования жизни? Это слишком расплывчато. Говори яснее.
Произнёс Упа. Затем Гапарам достал колбу, в которой плавало что-то похожее на эмбрион.
– Это только что созданный гомункул. Хотя попытка провалилась, кое-что всё же получилось. Моя цель — объединить магию и биотехнологии для создания гомункула лучше Деллаизиса. Гомункул… Безупречная жизненная форма. Неизвестно, был ли Деллаизис демоном, человеком или падшим ангелом, но он был создан. За месяц он взрослел. За три месяца он выучил всё вокруг. Проблема в том, что у него была короткая жизнь, и он умер через три года. Идеальный гомункул будет жить дольше. Но пока никто не решил эту проблему.
– Непрактично.
Сказал Пандемониум. Он был одним из демонов, кто тесно работал над этим проектом. Да и вообще скептически относился к смыслу создания гомункула. Гапарам нахмурился.
– Почему вы думаете, что это непрактично? У магии нет границ. Нет причины, по которой я не могу добиться успеха и создать гомункула.
– Сколько лет ты уже этим занимаешься?
Спросил Пандемониум Гапарама, который ответил разложившейся улыбкой.
– Это мой 360-й год.
– 740 лет. Больше, чем вдвое дольше твоего срока. Вот сколько я изучаю гомункулов.
Это напомнило мне, что Пандемониум был старейшим среди Великих Герцогов. Мне казалось, что он существовал ещё до появления дьявола, так что я даже не мог представить, сколько ему лет.
– Говорите, что для меня это невозможно? Не смешите!
– Это невозможно! Хочешь, чтобы я объяснил? Один плюс один равно два. Пытаться сделать сумму три невозможно. То же и здесь: ничего не появится. Создать гомункула не невозможно. Но жить он будет крайне мало.
Цинично и критично. Но я смотрел на Гапарама с другой стороны.
‘Гомункул… Гапарам. Особенное событие.’
Появилось. Я наконец вспомнил имя Гапарама. В моей прошлой жизни. Особенное событие внезапно произошло незадолго до последней войны. Гапарам появился в сопровождении завершённого гомункула и стаи химер. Он разорил подземелье герцога. Сила демонов достигла невероятной мощи во время последней войны, но он сумел разрушить подземелье герцога. Гапарам умер, когда его атаковало множество демонов фракции. Тем не менее, он лишь улыбнулся и сказал «исследование завершено» перед смертью. В тот момент я убедился в мощи гомункула. Из-за того, что они легко вбирали знания, они быстро становились сильнее и быстрее.
Поэтому им светила только скорая гибель. Но Гапараму каким-то чудом удалось продлить их жизнь. Эти гомункулы по силе были равны существам высокого 4-го уровня!
[Исследование завершено.]
Гапарам показывал их способности. Я внимательно смотрел на него. Помня, что вокруг меня демоны, я старался не выдавать своих эмоций. Такого в изначальном Демоническом Аукционе не было. Вероятно, это произошло потому, что я слишком быстро набрал много очков.
– Я преуспею! У меня всё получится! Мне просто нужны средства, чтобы продолжить исследования! – кричал он, но ему никто не верил.
– Гомункул...
– Вершина бесполезности.
– Я не могу просто так выкинуть три миллиона очков. Ни у кого столько нет.
Верно. "Три миллиона очков на один год исследований" – это была просто невероятная сумма.
– Но это только вначале! Как только у меня будет подходящая лаборатория, миллиона в год хватит! – отчаянно говорил Гапарам, его голос дрожал.
Но и миллион очков – это не мало. Многие демоны копили очки и с трудом набирали миллион за год. Все молчали, и тогда заговорил я:
– Дюболон.
– Да, да? Рэндальф-ним? Что-то не так?
– Начнём?
– А, стартовая цена – 0 очков. Его способности как у обычного лича... Вот и всё.
– Чёртовы демоны! Вы не понимаете, насколько велики мои исследования! Это преступление! Грех!
– ...Думаю, он не очень популярен, – вздохнул Дюболон и добавил: – Заткнись, Гапарам. Мы оставим это на волю случая. Что будет с тобой делать победитель, зависит только от него.
– Чёрт! – Гапарам топнул ногой и выругался.
Так или иначе, он уже подписал контракт и ничего не мог поделать. Ему оставалось только надеяться на удачу – встретить демона, который позволит ему продолжить свои исследования.
– Прошу прощения за этот инцидент, – сказал Дюболон. – Давайте продолжим наш аукцион. Я уже представил лот, и, как я сказал, начальная цена – 0 очков. Называйте любую сумму, какую захотите.
Это всего лишь лич. Такого в магазине можно купить за 28 тысяч очков.
– 1000.
– Тогда я дам 5000 очков.
– 50 000!
– 100 000. В нём нет ничего особенного. И он может доставить неприятности.
Но цена уже поднялась до 100 тысяч. На аукционе можно было выгодно купить отличные вещи. Такого лича любой мог просто купить в магазине, поэтому для лича цена была высоковата. Это всё из-за истории с гомункулом. Демоны не могли себе позволить такие исследования, но лича можно было использовать для других целей.
Лицо Гапарама становилось всё напряжённее. Его трясло, он сжал кулаки. Он не хотел, чтобы с его исследованиями так обращались.
– 100 000 очков принято, – сказал Дюболон. – Кто даст больше?
Дюболон не испытывал особых ожиданий. Гапарам последний раз вспыхнул отчаянием:
– Мои исследования будут закончены! И идеальный гомункул родится! Почему вы не хотите этого?!
– Да он сумасшедший. Дюболон, могу я отменить свою ставку?
– Прошу прощения, но это невозможно.
Насмешки и презрение. Исследования Гапарама не пользовались спросом. Дюболон нахмурился, быстро готовясь закрыть торги.
– Тогда 100 000...
– 500 000.
– ...Рэндальф-ним. Я ослышался?
– 500 000 очков, Дюболон.
Он моргнул, но быстро восстановил самообладание. С его точки зрения, лич ушёл за огромные деньги. Дюболон посмотрел на Гапарама и кивнул. Он словно говорил, что у меня достаточно очков, чтобы покрыть расходы на его исследования. Гапарам немного расслабился.
– Пустая трата очков.
– Два года назад, в прошлом году... Тот самый ублюдок.
Реакция демонов, конечно, была другой.
– Лич «Гапарам» был продан за 500 000 очков! Мои поздравления, Рэндальф-ним!
Гапарам поклонился мне. Подняв голову, он взглянул на остальных демонов и сказал:
– Невежественные ублюдки! Вы ещё пожалеете! Мои исследования будут завершены! А для вас будет слишком поздно!
– Иди уже! – прорычал Дюболон.
Тёмные духи утащили Гапарама. Он не выглядел расстроенным. Секунда тишины. Это существо наделало много шума. Но не в хорошем смысле.
* * *
– ...Гм-гм, тогда перейдём непосредственно к следующему лоту аукциона. Вы слышали о «Долине Духов»? О ней ходят легенды. Мы решили исследовать это место. И нашли там «Духовную Бабочку».
Аукцион продолжался. Долина Духов. Одно из нескольких запретных мест в Долине Демонов. Много духов не вернулось оттуда. Их духовные тела получали всё больший урон, чем ближе они приближались к этому месту. Для успешной экспедиции потребовалось много жертв. В этот аукцион было вложено много сил.
[Адонис. Он торопится.]
Король Тёмных Духов. Он точно стал действовать быстрее после того, как другие короли духов прислали своих шпионов. Он хотел «вырасти» как можно сильнее. Мир Духов с виду был спокойным местом, но он думал о том, как добыть такие вещи.
[Духовная Бабочка.]
Это не какая-то мелочь. Чёрная форма, похожая на летящую бабочку. Она могла перемещаться по Долине Духов без вреда для себя.
– Видите? Прекрасная форма! Духовная Бабочка может определять различную вредную магию и защищаться от неё. Поэтому она может спокойно передвигаться по Долине Духов. Чтобы увеличить магическую силу, достаточно просто обладать ею. Если ваш интеллект низок, то бабочка вам просто необходима.
Разница между тем, получаешь ты неконтролируемый урон в необычном состоянии или нет, была огромна. Бабочка стоила бы кучу очков, если бы обеспечивала идеальную защиту. Но я мог проверить её эффект с помощью Глаза Разума.
[-Название – Духовная Бабочка]
[Описание: Редкая бабочка, найденная в Долине Духов. Родилась в воздухе.]
[* Необычное состояние будет снижено на 10%.]
[* Можно сочетать с оружием.]
Я взглянул на скрытые опции.
[Не видно, каким будет эффект от сочетания с чем-либо.]
Неплохо. Неплохо, но немного скромно по сравнению с ожиданиями. Улыбка Дюболона стала шире.
– И это ещё не всё. Знаете, кто спал в Долине Духов и кого мы смогли добыть благодаря бабочке? Неожиданно, мы обнаружили в долине 30-летнего рыцаря смерти, у которого нет хозяина.
Продвинутое существо 3-го уровня. В магазине он стоит 150 000 очков! 30-летний рыцарь смерти безжизненно вышел вперёд. Магическая сила вилась вокруг него. Из-за природы тёмных рыцарей они становятся сильнее со временем. Только этот 30-летний был другим. Сразу после покупки можно было ожидать невероятного роста.
[Не знаю.]
Я почесал подбородок. Проблема в Духовной Бабочке. Тёмный рыцарь определённо мне бы пригодился, но его не сравнить с бабочкой. Тёмный рыцарь будет стоить в районе миллиона-полутора. Но цена, скорее всего, вырастет из-за Духовной Бабочки. Другими словами, это лишние траты.
– Аукцион начинается с 500 000 очков. Не беспокойтесь, 30-летний рыцарь смерти того стоит.
– Возможно, кто-то из наших гостей уже сталкивался с тёмными рыцарями в Мире Демонов? Убедили ли они вас? Ваши враги точно будут дрожать от страха!
– 500 000.
– Ставка герцога Визака – 500 000!
– 700 000.
– Граф Дрикал!
– 800 000.
– О, даже великий герцог Упа решил поучаствовать!
Страсти накалялись. Для знатных демонов Тёмный Рыцарь был символом несокрушимости. Отдать такого воина врагу было бы глупо. Никто не хотел упустить могучего бойца. Сила рыцаря смерти притягивала. Я немного подумал.
«Куплю его, если цена не поднимется выше полутора миллионов».
Если цена перевалит за эту отметку, я откажусь. Не стоило растрачивать очки из-за Духовной Бабочки. Чрезмерная жадность не пойдёт на пользу. Вряд ли всё пойдёт наперекосяк. Впереди ещё много интересного. А очки у меня не бесконечны.
– Один миллион.
– О боже, Рэндальф! Вы участвуете в третьем аукционе подряд! Дюболон просто в восторге от вас!
Атмосфера снова стала напряжённой. Первый год, второй… и теперь третий. Каждый раз я был в центре внимания. В то же время, они начали подозревать, что со мной что-то не так. Пандемониум и Оккулус что-то знали, но Ариэль и Упа могли только строить догадки.
– Кто-нибудь ещё? Такой товар нельзя упустить.
Они задумались. Не могли просто так бросаться в омут с головой. Все видели могучее Создание Маго. Рыцарь Смерти и в подмётки ему не годился. Они не знали, когда появится Маго, поэтому лучше было поберечь очки.
– 1,1 миллиона.
– Хью ~ Великий герцог Оккулус! Приятно вас видеть. Надеюсь, именно вы станете хозяином этого могучего рыцаря смерти.
Дюболон, облегчённо вздохнувший, явно переигрывал. Я нахмурился, услышав голос Оккулуса.
«Разве Оккулус не ненавидит рыцарей смерти?»
Я был в этом уверен, потому что никогда не видел Оккулуса в компании рыцаря смерти. Он был демоном природы и избегал сеющих смерть рыцарей.
«Он пытается восполнить павших в битве с Жестоким Командиром любимцев?»
Я не думал, что это из-за Духовной Бабочки. Его навык «Незакрытый Вопрос» не был выше уровнем моего Ока Разума. Я был заинтригован. Если он просто восполняет силы, то будет делать необоснованно высокие ставки.
– 1,2 миллиона.
– Рэндальф… вы ещё не закончили!
– 1,3 миллиона.
– Оккулус!
– 1,4 миллиона.
– И снова Рэндальф лидирует!
– 1,5 миллиона.
– Мальчики и девочки под потолком не смеялись. Это значит, что у него действительно так много очков! Как и ожидалось от великого герцога!
Я взглянул на него. Оккулус смотрел на меня. Он не пытался восполнить войска. Этот взгляд… казалось, он хвастается.
«Хвастается?»
1,5 миллиона очков – это уже немаленькая сумма. Он хотел похвастаться количеством своих очков! Казалось, он провоцирует меня. Ещё было странное ощущение, будто кто-то что-то вкалывает мне в грудь. Я быстро активировал Око Разума. Нужно было проверить. Убедиться, что изменилось в Оккулусе.
[Око Разума (Уникальный Улучшенный) было остановлено Глазами Мира (Эпический). Защита сработала на 20%!]
[Калибровка интеллекта (93)! Но магическая сила противника слишком высока. Это несопоставимо. Защита сработала на 23%!]
[Защита провалилась. Будьте осторожны. Использовав «Око Разума», вы открыли все детали о себе «Глазам Мира» Оккулуса.]
Я был потрясён. Бесконечные числа мелькали перед глазами. Несколько чисел вырвались из моего тела. Окружающие не обращали на меня внимания. Казалось, только я это вижу. Но сейчас это не важно. Я запаниковал.
…Я открылся?
Оккулус улыбнулся, обнажив зубы. Казалось, он говорил: «Я знаю о тебе всё». И в то же время он издал восхищённый стон.
«Он заставил меня».
Вот почему он потратил полтора миллиона очков. Это ради меня. Он хотел, чтобы я использовал на нём Око Разума. Я никак не мог предугадать такого. Многое изменилось из-за моих действий, но этого я совсем не ожидал. Мои глаза сузились.
«Глаза Мира. Эволюция Незакрытого Вопроса. Но… такого навыка в прошлой жизни я не видел. Как он смог развить его до эпического всего за пару месяцев?»
Я сжал кулаки, с меня лился пот, во рту пересохло. Изначально у Оккулуса не было навыка Глаз Мира. И в моей прошлой жизни тоже. Огромное изменение из-за меня. Но всё равно необычно. Поднять навык с уникального до эпического за столь короткое время? Даже я так не мог. Моё сердце бешено колотилось. Он увидел многое, посмотрев в моё окно статуса. И мог сделать выводы о ещё большем.
– Духовная Бабочка и Рыцарь Смерти уходят к Оккулусу! Мои поздравления! Вы не пожалеете.
Раздался голос Дюболона. Я мог смотреть только на Оккулуса.
«…Это ещё не конец».
Глаза Мира считывали и отражали навык противника. Но вода уже взбаламучена. Надо принять это. Я не мог сидеть сложа руки. Нужно как-то справиться с этим. В моей голове бушевали разные эмоции.
* * *
– Обет Готовности продан великому герцогу Оккулусу!
– Создание Гологгол продано великому герцогу Оккулусу!
– Обувь Сердца продана…!
И все последующие предметы аукциона. Началось доминирование Оккулуса. Он выиграл торги за пять предметов подряд, шестой предмет стал его десятым, купленным на этом аукционе. Он потратил на них огромную сумму – 5 миллионов. Он всегда был расчётлив и не участвовал в торгах после Гапарама. Я решил действовать только при появлении Маго. Но Оккулус решил не ждать. Надо было сделать удачную ставку, чтобы переломить ситуацию.
«Только Оккулус участвует в торгах».
Ещё одна неожиданность. Все демоны из фракции Оккулуса не участвовали в торгах. Только Оккулус.
«Странно».
Остальные демоны могли делать ставки, у них ведь должны быть очки. Но система Несущего Смерть была не так проста. Даже хитрые тёмные духи рисковали, создавая трещины. Для законной сделки нужно тратить очки.
«Разумная цена за товары…»
Да, теоретически такое возможно. Демон мог продать всё из своего подземелья. Но не стал бы так поступать, не будучи на 100% уверен в результате. Одного демона хватило бы для предательства. Для демонов во фракции доверять друг другу – нелепо. Такого быть не может.
«Оккулус. Что это за магия?»
Что-то изменилось. Но я не мог понять, что именно. 12 демонов. Даже если сложить все очки демонов из фракции Оккулуса, их всё равно будет меньше, чем у меня. Но я всё равно мог проиграть.
– А теперь, наконец, одиннадцатый предмет. Бьюсь об заклад, он привлёк внимание всех ещё до начала аукциона. Создание высшего класса «Маго» из клана Небесных Воительниц.
«Легендарное существо, способное летать с ветром и стоящее миллионы золотых монет. Сегодня мы его вам покажем».
Демоны оживились. Это был предмет, которого все ждали. Меня тоже охватило беспокойство. В особенности, нужно было присматривать за мной, пока он не стал ещё сильнее. Возможно, он и увидел моё системное окно, но сколько у меня очков — не знал.
[Кванг! Кванг!]
Вскоре тёмные духи внесли огромную клетку. В ней находилось Маго. Оно корчилось и кричало. Дюболон с благодарностью поклонился и произнёс:
– Начальная цена — 1,3 миллиона очков.
– 5 миллионов, – тут же прозвучал голос.
– ...Окуллос?
– Этого недостаточно?
– Ах, нет. О... Окуллос, 5 миллионов принято.
Дюболона аж затрясло от удивления. 5 миллионов очков! Статуи мальчика и девочки на потолке по-прежнему не смеялись. Они застонали. Другие демоны не могли принять участие в торгах. Великий Герцог Упа покраснел от злости, что потерял Маго. Но всем было плевать на Упу. Окуллос с улыбкой смотрел только на меня.
– Окуллос...
Он был враждебно настроен ко мне? Думал, что понял мою силу, просмотрев моё системное окно? Тогда он выбрал не того противника.
[Квадудук!]
Я с силой стиснул зубы. Он мог забрать другие предметы, но Маго – моё. Это единственное существо высшего класса второго уровня. Скорее всего, ни в следующем году, ни через год такого сильного существа здесь не будет. И, наконец, ещё на год я стану сильнее остальных демонов. Оно мне нужно. Нужно окончательно закрепиться. Я не знал, что Окуллос планирует делать с моей информацией, но прятаться, как покорная жертва, не собирался.
– 6 миллионов.
– Рэйнальф, это невероятно! Не могу поверить. Это совсем другой уровень торгов.
– 7 миллионов.
– С ума сойти! Крики Маго подобны небесной гармонии. Где же конец?
Благодаря этому я понял, что у Окуллоса как минимум 12 миллионов очков. Я нахмурился, считая, что только у меня есть более 10 миллионов очков.
– 8 миллионов.
– Ахх, Маго на самом деле стоит этой суммы. Но давненько я такого напряжения не ощущал. Рэйнальф, ваши 8 миллионов приняты!
Наступила тишина. Все демоны смотрели только на нас с Окуллосом. В их глазах читались самые разные эмоции: сомнение, зависть, раздражение. Это было неизбежно. Средняя цена начиналась с 1,3 миллиона. Я один увеличил её на 300 000. Для многих на этом аукционе миллион был пределом. Обычная логика: за последние два года они много очков потратили на развитие своих подземелий. Накопить очки оказалось неожиданно сложно. Но этот здравый смысл был полностью разрушен. Почти разорван в клочья. Как?
В первую очередь, они почувствовали сомнение. Но ответов у них не было. Я знал многое, что должно было произойти в будущем. Вот почему смог вырваться вперёд за последние два года. Но... появился новый лидер. Окуллос.
– Куахахаха!
Он громко рассмеялся. Неконтролируемый, дикий смех. Это не вязалось с его обычным поведением. Он почти никогда не показывал своих эмоций. По сравнению с другими демонами, он был подобен камню. Но... сомнений не было. Его всего трясло.
– И в самом деле! Рэйнальф Бригсиель! Ты пересёк «черту». И ещё не показал всей своей мощи! Куахахаха!
– Хватит говорить ерунду.
Я совсем не понимал, о чём он. Черта? Впервые слышу. Терпеть не мог, когда меня кто-то оценивает. Особенно, если это был великий герцог. Но Окуллос продолжал говорить:
– Я скажу вам всем! Эта «игра» невозможна! Смешно думать, что вы, ребята, когда-то перестанете быть щенками. Потому что вы ещё не перешли черту!
– Окуллос. Вынужден вас прервать. Больше не желаю этого слушать, – кивнул Дюболон.
Но Окуллоса слова Дюболона не интересовали, и он не ответил. Все великие герцоги, герцоги и обычные демоны смотрели только на Окуллоса.
– Я был слаб, приняв предложение Несущего Смерть. Думал, это просто ограничение. Но нет... Я понял после того, как постепенно восстанавливал силы и пересекал черту. Слабость — лишь трамплин для прыжка. Я стану сильнее, я буду развиваться. Я стану сильнее дьявола!
Напыщенная речь. Не только для меня, но и для всех остальных демонов. И это ещё не всё.
– Вам интересно? Возможно переродиться в любое существо! Почему вы сосредотачиваетесь только на людях? Уничтожить Землю просто, почему вы не можете этого понять?
– Окуллос... он что, сошёл с ума? – холодно произнесла Ариэль.
Стать дьяволом. Именно этого хотели все великие герцоги. Но он назвал это «слишком простым». Определённо Окуллос зашёл слишком далеко.
– Я не собирался этого говорить. Никогда не стоит говорить что-то, что поможет другим. Но мне слишком грустно. Невозможно стать новым видом, эволюционируя в одиночку. Все мы должны стараться изо всех сил, чтобы стать новым видом. И я даю вам возможность сделать это. У Рэйнальфа Бригсиеля лидерство, но у вас всех есть возможность. Сейчас вы, может, и слабы, но станете сильнее. Гордость, самоуважение... Для меня вы все новички. Слишком молоды для таких возможностей. А если вы слишком слабы... если сам корень слаб, эволюции не получится, даже если вы станете сильнее. Но великие герцоги, которые сотни лет правят Миром Демонов — это совсем другая история!
Много он сказал, но суть была простой: пока только великие герцоги да я не отстаём. Какая враждебность. Естественно, все нахмурились.
– У меня такое чувство, что ты впитал души демонов, находящихся под твоим командованием. Окуллос, ты что, на самом деле сошёл с ума? – осмелился заговорить Пандемониум.
Он был стар и сведущ в заклинаниях. Он нахмурился.
– Поток твоей магии странным образом изменился. Ха! Для демонов это неестественно, ты идёшь по пути саморазрушения.
Он поглотил души 12 демонов под своим началом. Поэтому и смог использовать их очки. Но такие действия вели его к гибели. Поглощать души было рискованно, никто прежде не делал этого успешно. В Мире Демонов это было запрещено. Но у Окуллоса было иное мнение.
– Нет! Это начало моей эволюции. Никто этого не видит, но я чувствую. Я привёл нестабильные души в порядок своим навыком. Конечно, этот метод не совсем правилен. Это лишь один из путей успокоить себя. Вкратце, я хочу выйти за рамки обычного.
Пандемониум лишь цокнул языком. Он понял, что ничего не может сделать. Великодушие великих герцогов было очень ограниченным. Остальные великие герцоги отреагировали так же. Связь с душами. Поглощение. Они знали о рисках и последствиях.
Но сумасшедший Окуллос всё равно твердил про эволюцию. Конечно, у него было много очков, но это не главное.
– Да. Мне противно это признавать. Но вы все скоро увидите. Все, кто переступит черту, станут сведущими. Пожалуйста… поймите это, прежде чем охотник выйдет на охоту. Я приветствую всех, кто пойдёт за мной до самого конца.
Охотник – это он про меня. Видимо, Окуллос знал мой титул. Он повернулся и ушёл. Двенадцать демонов двинулись за ним, как один.
[Ккииииинг!]
[Кунг!]
Дверь захлопнулась, и холодная атмосфера улетучилась. Окуллос решил больше ничего не покупать на этом аукционе. Я смотрел вслед уходящему Окуллосу.
*Я вообще-то хотел сначала Упой заняться…*
Мои планы постоянно менялись. Упа был на первом месте просто потому, что он меня раздражал. Стоило ему начать действовать, как Упа тут же пускал в ход грязные приёмчики. Я хотел его остановить. Со временем он становился всё более невыносимым. Если бы я знал, что так получится, я бы воспользовался всеми силами, когда у меня был Жестокий Командир. Возможно, после этого меня бы заметили, но я бы продвинулся дальше. Я глубоко задумался. Как я мог предположить, что Окуллос поглотит остальных демонов, чтобы стать сильнее? Я мог связаться с Упой, потому что он меня не знал. Но Окуллос меня знал. А я не знал его нынешнего уровня. Но он не мог сильно продвинуться. Так что…
*Окуллос, лучше бы тебе держаться в тени.*
Придётся устранить его первым.
***
Аукцион продолжался. В итоге Маго досталась мне. У меня оставалось ещё 11 миллионов очков. Изначально я собирался купить только один предмет, но передумал. Кажется, пришло время восстанавливать силы. Окуллос поглотил души двенадцати демонов. Похоже, он собирается ударить мне в спину, так что нужно быть готовым. Иначе я рискую получить кинжал в горло. Но нужно время. Моя сила была недостаточной против тринадцати демонов, одним из которых был Окуллос.
*Нужно решить эту проблему. Возможно, он самоуничтожится из-за поглощения.*
Окуллуса необходимо убить. Я был уверен, что его тело горит и причиняет ему боль из-за того, что он сделал. Если мне повезёт, Окуллос и двенадцать других демонов просто самоуничтожатся. Я должен был подготовиться к этому аукциону. Моим первоначальным планом было купить пару предметов, которые сделали бы меня сильнее, но…
– Король карликов! Его часто называют высшей формой карликов. Король карликов с рождения знает, как работать со всеми металлами. Начальная цена 600 000 очков!
– 600 тысяч.
– Маркиза Анастасия-ним!
– 700 тысяч.
– Великий Герцог Упа-ним!
– 800 тысяч.
– Ах, и снова Рэндальф-ним! Где же предел ваших возможностей?
Атмосфера снова стала холодной. Конечно, они устали от моего доминирования и злились из-за этого. В итоге Дюболон произнёс:
– Король карликов продан за 800 тысяч очков. Мои поздравления Графу Рэндальфу-ниму!
Мне нужен был король карликов, чтобы создавать вещи из Первозданного Древа. У Штайна и других карликов были неплохие навыки. Но для качественного скачка был нужен король карликов. Броня и оружие тёмных эльфов и других существ значительно улучшились бы. Это стоило потраченных 800 000 очков. В итоге я не стал участвовать в торгах за несколько предметов. Я расслабился и играл роль приманки. Моя стратегия на этом аукционе изменилась, но я не мог перестать мешать демонам, в этом и заключалась моя главная цель. Вскоре появился девятнадцатый предмет.
– А теперь позвольте представить вам следующий предмет торгов. В прошлом году я представил вам М1 и М2. Это были просто куски железа, поэтому с первого взгляда их реальной ценности было не видно. Только покупатель мог понять, насколько они полезны. Но на этот раз всё очевидно сразу. М3!
[Чеок, чеок.]
Медленные шаги. Вскоре я увидел рыцаря в полной красной броне с длинным копьём в руке.
*Он другой.*
Он мало чем походил на М1 и М2. Всё – от магии до ауры – было иным. И… М3. Я его не помнил. Но не было смысла запоминать подобного голема. С первого взгляда была видна его сила. Я с любопытством использовал Глаз Разума.
[Название: М3]
[Характеристики]
[Сила: 90] [Интеллект: 0]
[Ловкость: 90] [Выносливость: 80]
[Магическая сила: 80]
[Потенциал: (340/340)]
[Особые свойства: Целостный с самого начала. Не может развиваться и не имеет самосознания, так как его интеллект равен нулю. Но голем будет стараться изо всех сил под руководством сильного хозяина. Сильнее М1 и М2.]
[Навыки: Буря (ИС), Согласованная атака (ИС)]
Моей первой мыслью после проверки его окна статуса было «неплохо». Он был во всех отношениях лучше М1 и М2. Особенно мне понравились его навыки. Он был достаточно силён, чтобы поставить его в один ряд с существами высшего класса. Хотя он и был слабее Маго, другие великие герцоги хотели заполучить его.
– Начальная цена – 600 тысяч!
Та же, что и у короля карликов, но атмосфера накалилась ещё сильнее. Основной закон – чтобы что-то создать, нужны материалы. У меня было Первозданное Древо, которое обеспечивало материалы для короля карликов, это отличало меня от других демонов. Материалов мне хватало.
– 600 тысяч.
– Граф Визак-ним!
– 700 тысяч.
– Маркиз Ганвисю-ним!
Но чистая сила была нужна всем. У меня были М1 и М2, конечно, мной заинтересовался и М3.
– 800 тысяч.
– Горячий бой. Отлично! Граф Бахасос-ним!
Маго, которую жаждали абсолютно все, продали мне, поэтому демонам больше не нужно было осторожничать со своими очками. Они не медлили. Конечно, я был приманкой, поэтому не мог просто сидеть молча. Например, Визак Ментам, который был заинтересован в предмете, продолжил бы участвовать после моей ставки. Сейчас я просто наблюдал за торгами. Они бы не действовали, если бы перед аукционом не получили инструкции от Великого Герцога Упы-нима.
*Он обожает вещи. Поэтому он планирует получить много вещей во второй части аукциона. Так он и собирается действовать.*
Из-за особенностей Всемирного Аукциона Демонов обычно хорошие вещи появляются в начале, а посредственные – в конце. Но иногда и во второй части можно найти что-то полезное. Возможно… Упа на самом деле целился на вторую часть аукциона. Упустив Маго, он решил сосредоточиться на второй части аукциона. Поэтому он старался уменьшить конкуренцию. Посмотрев на то, как ядом истекает Упа и его фракция, я понял, что, скорее всего, не ошибаюсь.
*У него был чёткий план.*
Наверное, он чувствовал острую необходимость. Он потерял несколько демонов, поэтому ему было необходимо вернуть былую мощь.
Он выглядел нетерпеливым с самого начала аукциона, но я-то знал, что это лишь притворство. Дымовая завеса. Вот именно, дымовая завеса. Он хотел обмануть врагов и перевернуть ситуацию в свою пользу. Благодаря Окуллосу, на Упу почти не обращали внимания. На самом деле, фракция Упы уже заполучила больше всех предметов. Я только сейчас это понял.
– Окуллос устроил великолепную дымовую завесу, – пробормотал я.
Я хлопнул по колену. Окуллос приковал к себе всеобщее внимание, затмив собой фракцию Упы. Это был огромный шанс для Упы. А что же остальные великие герцоги, Пандемониум и Ариэль? Поняли ли они стратегию Упы?
– Девятьсот тысяч!
[Он снова в игре, граф Рэндальф! Девятьсот тысяч очков принято.]
– Миллион.
[На этот раз великий герцог Упа!]
Упа по-прежнему делал вид, что нервничает. Ха! Это было просто смешно. Великий герцог вёл себя так, будто выделяется. Ситуация быстро менялась. Даже сейчас Упа выглядел обеспокоенным и раздраженным, словно снова не сможет предложить выигрышную ставку. И в то же время он знал, что кто-то непременно выиграет торги. Некоторые демоны мыслят на долгосрочную перспективу. Год или два — значительная разница.
Я заказал Маго, а Окуллос стал сильнее с помощью запрещенного приёма. Упе нужно было торопиться. И чтобы заглушить свою тревогу, он был одержим желанием получить больше предметов или существ.
– Один миллион сто тысяч!
[Великий герцог Пандемониум! М3 – мощный голем. Пандемониум, который хорошо разбирается в магии, понял астрономическую ценность М33!]
Поведение Упы было простым. Он не прекращал стучать пальцами. Великий герцог Упа и его фракция показали неплохое представление. После слов Пандемониума наступила тишина. Скорее всего, торги остановятся на отметке в один миллион сто тысяч. В тот момент, когда Дюболон открыл рот, чтобы объявить конец торгов, я с улыбкой прервал его.
– Один миллион двести тысяч!
[И снова самая высокая ставка принадлежит графу Рэндальфу!]
Я скрестил руки и закрыл глаза. Я действовал быстро и не беспокоился о неприятностях. Если я буду смотреть на остальных, мой разум будет только тревожнее.
– Есть ли ещё желающие? Даю вам три секунды. Если ставок больше не будет, то М3 достанется Рэндальфу! Раз, два, три!
Но Упа больше не делал ставок. Он радовался, что ему удалось поднять цену сначала на сто тысяч очков, а потом ещё на двести тысяч.
– Мои поздравления! Рэндальф – новый хозяин М3!
Пару простеньких предметов все пропустили. Скрытые желания Упы стали очевиднее. После того, как Окуллос вышел и рассказал о черте, азарт в торгах пошел на спад. Они поняли, что, скорее всего, и я нарушил табу. Ариэль смотрела на меня свысока своим холодным взглядом. Казалось, он всё ещё злится из-за того, что Лунное Ожерелье Хайена ему не досталось. Думает, что я его уничтожу. Стоит ли дать ему время, чтобы он мог стать моим противником?
Я обращал внимание только на предметы торгов, а не на алчных демонов. Хотя я ещё переживал из-за Окуллоса, но был удовлетворен его положением. Я сделал Упе одолжение и неспешно покупал предметы. Я получал выгоду, а он был в плену иллюзий. Благодаря этому я с легкостью добавил «Позор Тысячелетия» и «Шаровую Молнию» к своим владениям. Нельзя сказать, что я жаждал этих предметов, но было необходимо укрепить свое положение.
– Следующий предмет, который я вам представляю, немного необычен. Этот предмет я даже не могу описать. Да, это «Необычная Коробка». Вот она.
Темные духи внесли огромную, невероятно уродливую коробку. Необычный предмет для Аукциона Демонов. Дюболон вздохнул, а все демоны были озадачены.
– Слышали ли вы о «Воре Века»? Легендарная личность, существовавшая пятьсот лет назад.
Пятьсот лет назад. Не так давно. Пандемониум помнил то время, его лицо окаменело при этих словах. Казалось, у него не осталось хороших воспоминаний о воре. Кажется, он уже слышал о нем.
Осторожный вор. Или искатель приключений. Он жил в Мире Демонов сотни лет назад. Я помнил рассказы о воре, который обладал техниками скрытности. Местонахождение сокровищ было неизвестно, поэтому для обладания ими требовалась приключенческая жилка. Места вроде Долины Духов, Подземной Пустыни, Гор Красного Скорпиона, Львиного Озера и так далее… Он легко мог забрать много классных вещей из всех этих мест. Я не знал, правда ли то, что о нем говорят, но его имя меня заинтересовало. После чего Дюболон продолжил.
– Это единственное оставшееся сокровище. Этот предмет было невероятно трудно достать из Подземной Пустыни. Однако! На этот предмет наложено сильное давление. Если его открыть, а потом попытаться переместить, то ничего не выйдет, это как проклятие. Так что мы не знаем, какие предметы скрыты в нём. Такой предмет трудно продать.
Темные духи знали многое о запечатанных предметах. Равно как и о проклятиях. Но эту печать они не могли сломать. Необычная коробка.
Никто не знал, что внутри. Я спокойно воспользовался Оком Разума. Я мог обнаружить скрытые опции, которые другим демонам были не видны.
[
-Название: Необычная Коробка
-Описание – Коробка, спрятанная известным вором. Что в ней содержится — неизвестно.
* Как только она будет открыта, переместить её будет невозможно. Всё в коробке обрушится на человека, открывшего коробку.
* Только один предмет возможно будет достать, остальные предметы в коробке будут уничтожены. Чем больше интеллект человека, открывшего коробку, тем больше вероятность появления «хорошего» предмета.
]
Я вспомнил подражателя. Существо, похожее на коробку, которое прятало предметы в своем теле. Но можно было получить только один предмет, остальные будут уничтожены. Высокий интеллект...
Никто не знал, что появится. В этом процессе огромную роль играл интеллект. Интеллект! У меня была Крисли. У нее был ошеломляющий интеллект в размере сто пять пунктов, число, которое выше сотни. Этого было достаточно для того, чтобы рискнуть. Осталось только узнать цену.
– …Начальная цена — один миллион очков. Прошу прощения. Но мы потратили слишком много, пытаясь достать эту коробку из Подземной Пустыни. Конечно, коробка была тщательно спрятана, и я уверен, что её содержимое весьма необычно. Скорее всего, там прячется запечатанный предмет.
Даже Дюболон был не уверен. Но он изо всех сил старался продать предмет. Нужно было восполнить потери. Переносить коробку было нельзя, поэтому темные духи не могли проверить, что внутри. Но даже так, цена была слишком высока для запечатанного предмета. Демоны не видели скрытых опций, поэтому немногие хотели купить коробку. Темные духи ожидали только одну ставку. Вот почему Дюболон смущенно оглядывался. Слишком много духов умерло, исследуя пустыню.
Пустыня оказалась куда более опасным местом, чем Долина Духов.
– Что, никто не решится? Последняя коробка, спрятанная самим легендарным вором. Мы шли по его следу, но больше в этом мире он ничего не оставил. Только эту коробку. Разве вам не интересно?
Всего одна ставка. И я решил её сделать. Что-то, что так тщательно скрыто, да ещё и у меня есть Крисли с её высоким интеллектом. Этого вполне хватало для попытки. Но я не торопился, сделав вид, что принял решение с большим трудом. Пусть Дюболон и другие демоны думают, что для меня это тяжёлый выбор. Все старания Упы были напрасны, его это явно злило.
– Список предметов, которые он украл, просто поражает. Получить хотя бы один из них — уже стоит потраченного миллиона очков. Но если вам повезёт вытащить «Знак Горы Мёртвых», его цена легко перевалит за десять миллионов очков!
Он кричал это во весь голос, но в ответ ему было лишь эхо. Дюболон немного подождал и продолжил:
– Я досчитаю до трёх. После этого вы больше никогда не увидите эту коробку. Король Тёмных Духов наблюдает за вами. Один… два…
– Один миллион.
– Ах! Граф Рэндальф-ним! Я ручаюсь, что во всём мире осталась только одна такая коробка. Искренне желаю вам получить что-то хорошее!
Ставок больше не было. Я выиграл Необычную Коробку. И… Дюболон посмотрел на меня с некой признательностью. Наверное, он подумал, что я купил коробку после того, как он упомянул Короля Тёмных Духов. Подумал, что я не хочу портить с ними отношения. Но на самом деле я вообще о таком не думал. У меня были большие надежды на эту коробку. «Пусть думает, как хочет».
Говорить правду не было нужды, поэтому я просто пожал плечами.
http://tl.rulate.ru/book/558/36229
chrlovvek (автор/заложение основ)
26 декабря 2016 в 08:59
0
Готово:
