Чертоги Короля Янлуо в Подземном мире.
В зале суда на его месте восседала Хоуту, исполняя за него рутинные обязанности, накопившиеся за последние дни. Рядом стоял Цуй Фуцзюнь, опустив голову, и загружал на экран необходимые документы. Мысли его путались и бегали в разные стороны, вспоминая то одно, то другое, порой совсем нелепое.
Он вовсе не был лишён любопытства, но в присутствии Хоуту даже не смел думать о сплетнях. Сложившаяся ситуация и вовсе выходила за рамки привычного. Король Янлуо вернулся и едва успел лечь, как уснул без сил. Цуй Фуцзюнь изначально пришёл помочь разобраться с делами, чтобы не откладывать срочное на потом, но, пока он занимался своими обязанностями, Короля Янлуо так и не проснулся, а Хоуту внезапно явилась в зал.
Когда Цуй Фуцзюнь впервые увидел Хоуту, его первая мысль была найти объяснение столь неожиданной ситуации. Однако Хоуту не дала ему шанса оправдаться. Не выслушав, она лишь бросила:
— Я займусь его делами. За дверью ждут души, работай быстрее.
Цуй Фуцзюнь коротко кивнул, и с тех пор всё покатилось, как снежный ком.
Пятый дворец, ведающий Великими адскими мучениями и шестнадцатью малыми адскими карцерами, занимался самыми страшными преступниками, совершавшими злодеяния при жизни. Каждый, кто попадал сюда, подвергался жестоким пыткам, пока не истечёт срок наказания.
Для Короля Янлуо это была повседневная рутина, но для Хоуту подобные дела казались пустяковыми. Тем не менее сейчас она, одна из старейших духов подземного мира, занималась ничем не примечательной рутиной. Цуй Фуцзюнь, наблюдая за всем этим, не мог не провести аналогию: это было похоже на то, как генеральный директор корпорации взялся исполнять обязанности обычного менеджера.
Это казалось невероятным. Его охватывали две тревоги: во-первых, вдруг всё обернётся так, что Пятому дворцу придётся исправлять допущенные ошибки, а во-вторых, если работа будет выполнена идеально, это лишь покажет, что сам Король Янлуо, уставший до изнеможения, не справился.
«Ох, я скоро совсем облысею», — думал Цуй Фуцзюнь, чувствуя, как волосы будто выпадают от стресса. Вскоре он представлял себя стоящим рядом с Королем Вугуанем, чья лысина сияет, как полированный мрамор.
Хоуту, закончив текущую работу, обратила взгляд на Цуй Фуцзюня. Почувствовав её внимание, он тут же выпрямился и склонил голову:
— Госпожа, чем могу помочь?
Она на мгновение задумалась, а затем сказала:
— Сходи к Королю Бяньчэну, передай, что не нужно дублировать работу. Технологии давно шагнули вперёд, и Подземный мир должен идти в ногу с прогрессом. Мы должны достичь высочайшего уровня технологий, какие существуют в мире живых. Пусть души сортируются системой, а Королю Янлуо остаётся только утверждать решения.
— Понял, — ответил Цуй Фуцзюнь.
Тем временем Хоуту открыла коммуникатор Короля Янлуо. В чате девяти Королей Яма царила атмосфера, далёкая от деловой.
Городской Король области:
— Небеса сегодня такие красивые! Всего-то снял семь или восемь сотен кадров. Король Бяньчэн, одолжи хороший фотоаппарат.
Король Бяньчэн:
— Я был беден в течение трехсот лет.
Городской Король:
— Попытаюсь занять у Короля Вугуаня.
Король Вугуань:
— Адресат работает. Ответа не будет. Попробуйте в следующей жизни.
Городской Король:
— Сегодняшнее небо так вдохновляет! Посмотрите, какой из этих дизайнов лучше?
Он отправил двенадцать вариантов.
Короли Яма начали спорить, защищая свои предпочтения. Разговор зашёл так далеко, что в чате разгорелась настоящая перебранка.
Король Циньгуан, наконец, прервал беспорядок:
— Работать!
Король Чжуанлунь:
— Отложенные дела не испортятся. Кстати, есть ли новости от Пяти Императоров? Что там случилось?
Король Циньгуан:
— Неясно. Обсудим на следующем собрании.
За этим последовала лавина новых сообщений, среди которых даже медлительный Король Тайшань написал свой запоздалый ответ на давно пройденную тему.
И только тогда кто-то наконец спросил:
— А где Король Янлуо?
Хоуту, сидя за столом, ритмично постукивала пальцами по его поверхности.
Она увидела сообщение и, используя аккаунт Короля Янлуо, написала: «?»
Городской король:
— Что за вопросительный знак? Будто бы не умеешь печатать!
Цуй Фуцзюнь мысленно поставил перед Городским Королем ряды свечей.
Хоуту (от лица Короля Янлуо):
— Сколько душ ты обработал сегодня?
Городской король:
— Подозреваю, ты применяешь ко мне физическое воздействие. Эх, кстати, когда откроется тот ресторан горячего горшка? Я хочу поесть.
Городской король, мастер прокрастинации, явно намекал, что день прошёл впустую, и он даже задумался о еде.
Будучи ответственным руководителем, Хоуту быстро проверила его статистику через систему. Оказалось, что за день через Восьмой зал должно было пройти свыше двадцати тысяч душ, в основном тех, кто при жизни проявлял неуважение к родителям. Хотя общее число таких случаев не было столь значительным, оно явно превышало обработанные Городским королем результаты. Увидев, что число обработанных душ едва дотягивает до двух десятков, Хоуту отправила ему официальное предупреждение, используя аккаунт Короля Янлуо.
Неожиданно Городской король тут же выложил это предупреждение в общий чат:
— Кто меня сдал?!
Другие Короли мгновенно сообразили, что это был Король Янлуо, и промолчали.
Городской король быстро осознал ситуацию и начал писать в личные сообщения:
— Признаю вину. В следующий раз поработаю, прежде чем отвлекаться.
Хоуту только мельком взглянула на сообщение, не удостоив его ответом.
Городской король:
— Эм… а можно, чтобы ты замолвил словечко перед Хоуту? Ну, так… между делом, попросила повысить нам зарплату. И заодно чтобы мне купили хороший фотоаппарат!
Хоуту: «…»
Конечно, в конце концов он всё равно вернулся к мысли о фотоаппарате.
Хоуту:
— Это Хоуту.
Городской король: «…»
Хоуту:
— В этом месяце ты остаешься без зарплаты. А если я обнаружу, что ты снова не выполнил дневную норму, то не получишь зарплаты и в следующем месяце.
Городской король:
— …Ухожу.
Однако вместо того чтобы исправляться, Городской король создал отдельный чат, куда добавил всех девятерых Королей подземного мира, за исключением Короля Янлуо.
Городской король:
— Я вам говорю! Хоуту использует аккаунт Короля Янлуо! Они слились в единое существо!
Остальные Короли, прочитав сообщение, насторожились и один за другим начали покидать чат.
Перед уходом Король Чжуанлунь оставил последнее сообщение:
— Чат может просматривать Хоу Ту.
Городской король: «…»
Тем временем Хоуту выключила экран и жестом отпустила Цуй Фуцзюня.
— Главный судья не обязан находиться в Пятом зале постоянно, — сказала она.
Цуй Фуцзюнь низко поклонился и тихо удалился.
Дождавшись, пока он полностью покинет чертог, Хоуту поднялась и направилась в боковую комнату.
Боковая комната была небольшой: здесь стояла широкая односпальная кровать, простой стол и стул, а также небольшой книжный шкаф. Обычно такие комнаты служили местом для краткого отдыха Королей, но, как правило, использовались нечасто.
Сейчас в комнате Пятого зала на кровати тихо спал Король Янлуо, совершенно не обращая внимания на смену дня и ночи. Его лицо наполовину скрывалось в тени, волосы раскинулись по подушке, и от былой величественной строгости не осталось и следа.
Хоуту подошла к кровати и села рядом, внимательно разглядывая лицо Короля Янлуо.
В подземном мире не существовало понятия выходных. Работа шла беспрерывно.
Позже были введены «отпуска», но они заключались лишь в переносе дел на другие дни. У людей есть день и ночь, жизнь и смерть, но для подземного мира время текло иначе.
Король Янлуо был первым из владык, дольше всех управлявшим круговоротом перерождений.
Хоуту протянула руку и мягко ткнула его в щёку.
— Как же быстро летит время, — прошептала она.
Они знали друг друга так давно, что, если бы не перевоплощения, она едва ли вспомнила бы день их первой встречи. Всё слилось в один нескончаемый поток воспоминаний.
Король Янлуо, несмотря на лёгкие тычки, так и не проснулся. Он не был рождён повелевать молниями. Будучи человеком, он восстанавливался куда медленнее, чем существа вроде драконов, фениксов или особенных духов, таких как Сяо Лу. А уж до скорости восстановления перерождённых душ вроде Мэн Сяони и самой Хоуту ему было и вовсе далеко.
Хоуту, глядя на умиротворённое лицо спящего Короля Янлуо, тихонько рассмеялась.
Она приблизилась к нему и мягко прикоснулась губами.
Люди рассказывают сказки о спящих принцессах. Никто не знает, почему один поцелуй принца может снять заклятие и освободить пленённую душу.
Хоуту поцеловала губы Короля Янлуо, передавая частицу своей силы, обретённой от небес и земли. Законы мироздания были проникнуты стихией грома, и эта сила, переданная Королю Янлуо, стала для него идеальным ключом к пробуждению.
Она смотрела на него, не отводя взгляда, мысленно плывя по течению спокойных мыслей, словно по ручью.
Ресницы Короля Янлуо дрогнули, и он медленно открыл глаза. Их взгляды встретились, и в его взгляде читалась растерянность. Хоуту перестала передавать энергию, но углубила поцелуй, осторожно коснувшись его губ и зубов.
Король Янлуо ещё не успел осознать происходящее, но подсознательно ответил на её движения, увлечённый нежностью момента.
Когда поцелуй завершился, он вдруг понял, что находится в боковой комнате дворца, а Хоуту сидит рядом с ним на его узкой кровати. Он попытался немного отодвинуться, но безуспешно: Хоуту всё ещё опиралась на него.
Вспоминая последние события, он наконец осознал, что всё завершилось, и устало, но с облегчением улыбнулся:
— Всё позади.
Хоуту лишь кивнула.
Король Янлуо заметил, что она больше не говорит, и сам замолчал. На его лице и в уголках глаз играла тёплая улыбка, делая его черты ещё более добродушными и умиротворёнными. Его облик сейчас был таким мягким, словно излучал сияние благородного нефрита.
Они лежали молча довольно долго, пока Хоуту наконец не заговорила:
— Мне предстоит много работы.
Король Янлуо коротко ответил:
— Понимаю.
Небесное дао всегда полно дел. Любой новый правитель сталкивается с ворохом задач.
После небольшой паузы Хоуту добавила неожиданное:
— Через несколько дней Мэн Сяони и Гуйфэн будут устраивать свадьбу в мире людей. Это желание её земных родителей.
Король Янлуо кивнул:
— Это прекрасно.
Хоуту тихо согласилась:
— Да.
Она начала играть с его волосами, перебирая их пальцами, а затем небрежно заметила:
— Кстати, я немного пообщалась с другими Королями от твоего имени.
Представив эту картину, Король Янлуо невольно рассмеялся.
Он негромко сказал:
— Весь Подземный мир принадлежит тебе. И я тоже.
Хоуту поднялась и тоже улыбнулась, сдерживая смех:
— Так и есть. Вставай, работа ждёт. За то, что ты тайком бегал в мир людей, я с тобой разбираться не буду.
Король Янлуо смущённо вздохнул. Он же отправился в мир людей ради Хоуту! И теперь она всё ещё припоминает этот «проступок»?
Он рассмеялся, встал с кровати и начал собираться. Причесавшись, он вновь обрел свой привычный облик — строгий, но доброжелательный, олицетворяющий мудрость и силу Короля Янлуо:
— Понял.
http://tl.rulate.ru/book/54677/5490895
Готово:
