Я знал, что это может показаться банальным, но мне казалось, что я сплю. Могло ли убийство моей семьи девятнадцатилетним Эмилем быть всего лишь сном, возникшим ранним утром? Я быстро покачал головой. Как бы ни хотелось в это верить, ощущение холодного лезвия, пронизывающего мой живот, было слишком реальным. Это чувство не могло быть иллюзией.
— Что случилось? — спросил я.
Я ступила на пол на дрожащих ногах. Моя няня Исана, заметив мою дрожь, подошла и быстро проверила цвет моего лица.
— Миледи, с вами все в порядке?
Исана выглядела намного моложе, чем в тот вечер, когда я умерла. У нее стало меньше морщин, а редкие седые волосы почти исчезли.
— Можно мне потрогать ваш лоб? Кажется, у вас нет температуры.
— О, нет, я в порядке… Мне просто приснился плохой сон, вот и все.
— У тебя такое бледное лицо. Что за сон тебе приснился? Не хочешь стакан теплого молока, чтобы успокоить нервы?
— Пожалуйста.
Когда Исана ушла на кухню, я, пошатываясь, подошла к зеркалу. Девятнадцатилетняя я смотрела на себя, но в этом отражении была маленькая девочка с пухлыми щеками. Я отращивала волосы довольно длинными, но теперь они едва доставали до плеч. Разделенные пробором шелковистые волосы, ухоженные и с легкими завитками, мягко блестели оттенком слоновой кости.
Красные глаза уставились на меня в зеркале, не скрывая замешательства.
— Это безошибочно. Это реально.
Я не могла понять, как я вернулась в прошлое. Возвращаясь к воспоминаниям, осознавала, что это не могло быть правдой…
Вдруг в голову пришел один факт. Я знала кого-то, кто вернулся в прошлое, и это была моя мама.
— Может быть, и моя мама тоже?
Это было вполне вероятно. Хотя я не видела, как мои родители погибли, Эмиль признался в убийстве их обоих. Когда его имя пришло мне в голову, меня охватили смешанные чувства, наполнившие разум вопросами.
— К чему он стремился, причинив такое разрушение в наш дом?
Тишина в коридорах наводила на мысль, что даже слуги не остались живы. Я почувствовала, как живот скрутило от шока. Несмотря на желание не обращать на это внимания, запах крови щекотал мой нос.
— Могло ли безумие, терзавшее злодейку, проявиться и в Эмиле? Эмиль, с которым я столкнулась, казался совершенно другим. Эмиль, которого я знала, никогда бы не поступил подобным образом.
— Что он имел в виду, говоря «жить как марионетки»?
Сейчас мне больше всего хотелось предположить, что Эмиль унаследовал безумие Ровелин.
— Но что важнее всего, так это возможность того, что те же события могут повториться, даже если я вернусь в прошлое…
Как моя мама скрыла от отца тот факт, что проходила через двенадцать регрессий, я также не раскрывала, что у меня есть воспоминания о прошлой жизни. Я боялась, что они могут отнестись ко мне странно. Они были моей новой семьей, и я волновалась, что однажды они отдалятся или бросят меня. Поэтому, несмотря на счастье, меня всегда мучила тревога. В свой пятнадцатый день рождения я не смогла сдержать волнение и призналась об этом маме.
— Мама, я помню свою жизнь до рождения.
Она на мгновение удивилась, но вскоре успокоила меня и, в свою очередь, поведала свой секрет.
— Кто мог сказать, что ты не моя дочь, если ты прожила жизнь, похожую на мою? Правда в том, что я сама несколько раз возвращалась в прошлое.
Я почувствовала, что наконец-то нашла «настоящую» семью, а не просто ту, которая возникла на свет, того, кто понимал и принимал меня такой, какая я есть. Я не могла позволить себе снова потерять этот покой, зная, что произойдет, если история повторится.
— Сначала мне нужно выяснить, почему Эмиль убил нашу семью.
Я успокоилась и села в уютное кресло. Как раз вовремя вернулась Исана.
— Мне кажется, немного жарковато, миледи.
— Я выпью глоток, пока оно остывает. Спасибо.
Держа дымящуюся чашку, мое бешено колотящееся сердце стало постепенно успокаиваться.
— Пожалуйста, дайте мне знать, если почувствуете жар или какие-либо боли. Его светлость может отменить любое приглашение, если потребуется.
— Приглашение? Если подумать, я совсем забыла. Я даже не знаю, какое сегодня число.
— Ваш день рождения празднуют завтра, но здоровье миледи гораздо важнее.
Я собиралась рано или поздно спросить об этом, но ее объяснение заставило меня осознать, что я регрессировала до десятилетнего возраста. Празднование дня рождения десятилетнего ребенка. По иронии судьбы, это был первый раз, когда Эмиль появился на публичном мероприятии.
— Мы также отправили приглашение молодому лорду Каликсту, но я уверена, он поймет, если мероприятие придется отложить.
Исана накинула мне на плечи шаль и гордо улыбнулась, явно довольная тем, что цвет моего лица стал лучше.
— Цвет твоего лица стал намного лучше. Какое облегчение.
— Теплое молоко помогло. И поскольку я не чувствую себя больной, нет необходимости отменять празднование.
— Вы уверены, миледи?
— Было бы неправильно притворяться, что я болею, если этого на самом деле нет. Я должна организовать эту вечеринку, потому что на ней будет Эмиль. Рано или поздно мне придется поговорить с ним, и я не могу упустить эту возможность.
— Что плохого в небольшом притворстве? Если вы этого хотите, миледи, его светлость готов отменить любые планы, какие бы причины вы ни привели.
— Что ж, это правда…
Мой отец проявлял свою привязанность по-разному. Если бы я сказала, что плохо себя чувствую, он бы сразу отменил все планы, даже если бы я притворялась. Несмотря на шок от резни в моей семье и возвращения в прошлое, к тому моменту, когда я допила молоко, моя дрожь немного утихла.
— Почти время завтрака. Поскольку сегодня погода немного прохладная, я приготовлю для тебя теплое плотное платье.
Проверив пустой стакан, Исана позвала горничную приготовить воду для ванны. С ее помощью я вымылась, переоделась, меня тщательно расчесали и в итоге отвели в столовую. Моя мама сидела за круглым столом напротив и бросила на меня нежный взгляд, стараясь не помять мое светло-серое платье.
— Ты хорошо спала?
Чтобы сделать вид, что все в порядке, я сразу же кивнула. Но как только увидела лицо мамы, в памяти всплыло изображение красных следов и коридора. Это воспоминание тяжело давило на меня, и было трудно стереть его. Возможно, Исана рассказала маме обо мне тем утром.
Прежде всего, учитывая, что я вернулась в прошлое сразу после своей смерти, я задумалась, могла ли мама пройти через подобное, ведь она сама пережила множество регрессий.
— Моя мама тоже отправилась в прошлое?
Я колебалась, и когда на её лице сменилось любопытство на беспокойство, наконец ответила.
— Мне приснился плохой сон, но сейчас я в порядке. Во сне… Вы с папой бросили меня и погибли в аварии. Я была так потрясена и встревожена. Но когда увидела твоё лицо, поняла, что это всего лишь сон, и теперь чувствую себя лучше.
Если бы мама тоже оказалась в прошлом, она, наверное, уловила бы нюансы в моих словах. Но её реакция была другой.
— Доченька, хочешь, я тебя обниму?
Вздрогнув, я уже собиралась отказаться, но затем подошла и крепко обняла её.
— Не волнуйся, мама и папа сильные. Сны говорят не о реальности. Ты чувствуешь себя подавленной из-за вечеринки по случаю дня рождения?
— Нет, я не невиновна.
— Если хочешь, можешь отменить её, но если нет — не бойся сказать об этом.
Вопреки моим ожиданиям, не было никаких признаков того, что моя мама пережила что-то подобное. Тем не менее, я почувствовала облегчение. Тепло её объятий было невероятно успокаивающим. Моё сердце пропустило удар, когда я задумалась, действительно ли это был всего лишь сон. Возможно, я хотела опровергнуть свои воспоминания, чтобы подтвердить, было ли то, что я пережила, реальным. Или, может быть, мне просто нужно было на кого-то опереться.
— Это из-за сна ты сегодня не в хорошем настроении?
— Это так очевидно?
— У тебя всегда хватало сил справляться со всем самой. Если это из-за вечеринки, мы можем её отменить. Но мечты — это то, что мама не может стереть… Как насчёт прогулки после завтрака? Это поднимет тебе настроение.
Её добрый тон заставил меня слабо улыбнуться.
— Хорошо.
Когда моё настроение улучшилось, мама нежно улыбнулась мне.
Но почему все, кажется, думают, что меня так волнует празднование дня рождения? Возможно, это разумно. В конце концов, завтрашний банкет — первое мероприятие, которое я устраиваю. Сначала думала, что это просто детский праздник, но он оказался более грандиозным, чем я ожидала, и это вызвало у меня небольшую неловкость. В следующий раз я постараюсь убедить сделать простой семейный вечер. В противном случае подобные ситуации будут повторяться каждый год.
Когда я покинула мамины объятия и вернулась на своё место, вошёл отец в форме.
— С ранним днём рождения.
У меня ещё не было дня рождения, но его ранние поздравления прозвучали естественно, заставив маму усмехнуться.
— Ты ведь понимаешь, что занимаешься этим целую неделю, верно?
— Кажется, да.
— Я понимаю, что ты на седьмом небе от счастья, но не мог бы ты перестать вести себя как дурак? Совершенно очевидно, что ты взволнован больше всех нас.
С чашкой чая в руке папа продолжал молча отрицать. Но я тоже согласилась — он был взволнован не меньше.
Он покупал подарки, словно спешил сделать это заранее. А потом, увлекшись, начал делиться неловкими историями обо мне с гостями и детьми. Я не могла это слушать.
«Мне придётся пережить это снова». Я старалась остановить это, насколько могла. Но вместо этого мама казалась, будто подзадоривала его.
«Несмотря на нежный вид, у мамы есть своя хитрая сторона». Она иногда поддерживала энтузиазм отца, наблюдая за ним. Я использовала нож, чтобы расколоть яйцо пашот, искусно разложенное передо мной.
Важно, что завтра я встречусь с Эмилем. Хороший шанс выяснить, почему всё пошло не так.
«И ещё я должна познакомиться с герцогом Каликстом». Герцог Каликст вызывал тревогу, погружая меня в разные подозрения. Не имея привязанности к собственному сыну, он оставил Эмиля расти без надзора и подвергнул его риску.
Я несколько раз ткнула в яичный желток, прежде чем отложить вилку. Со времени последней встречи с девятилетним Эмилем мои воспоминания о нём были неясны. Друг, который разрушил мою семью. Честно говоря, я чувствовала предательство. Но в то же время стремилась верить в него. Эмиль не мог быть виноват. Я скрыла свои противоречивые эмоции за горькой улыбкой.
***
День пролетел мгновенно.
— Миледи, вам нужно подготовиться!
Сегодня мама, папа и Исана были взволнованы больше всех. Исана разбудила меня рано утром, а с помощью горничных они усердно готовили меня к предстоящему дню.
«Пожалуйста, спасите меня...»
Как я могла забыть? На каждый мой день рождения у меня всегда было не менее двадцати платьев. Вид этих платьев, надетых на манекены и заполняющих гримерную, истощал мою энергию. Быстро просмотрев каждое платье, я заметила одно, которое носила раньше. Оно было сшито из слоёв белой ткани, украшенной кружевом и золотой нитью. Тогда мне очень понравилось это платье.
Но я не хочу надевать то же самое, что и в прошлый раз. Оно казалось зловещим.
— Это платье мне нравится больше всего.
— То, которое нежного небесно-голубого цвета?
Когда я указала на своё любимое, две горничные принесли его.
— Оно вам очень подойдет, миледи. Это элегантная ткань с серебряной и белой вышивкой.
— Это так? Тогда я останавливаюсь на этом.
Хотя я быстро выбрала платье, Исана всё равно рассматривала другие.
— Не стоит ли тебе примерить ещё несколько, на всякий случай?
— Всё равно надену это. Это будет пустой тратой времени.
Покачав головой, Исана неохотно согласилась.
— Ну, учитывая, что вы будете заняты весь день, постарайтесь сделать это менее утомительным для себя, миледи.
Верно. Так как мне предстояло провести весь день с детьми, нужно было сэкономить как можно больше энергии.
Надев платье, я уложила свои короткие волосы, убрав одну сторону за ухо и надев головную повязку. Не забыла закрепить их булавкой с сверкающим топазом. Даже после тщательной подготовки я всё равно выглядела немного напряжённо в своей незнакомой, молодой внешности.
«Мне нужно преуспеть. Иначе...»
Внезапно стало страшно, и я задумалась, смогу ли изменить будущее. Я стряхнула с себя беспокойство и покачала головой. Прежде всего, мне нужно было как можно быстрее наладить более тесные отношения с Эмилем.
Таким образом, у меня будет меньше ограничений, независимо от того, чем я хочу заниматься. Отбросив свои страхи, я спокойно вышла из комнаты и заметила, что мой отец ждет меня.
— Сегодня не время для поздравлений.
— Ты же не говоришь?
— С днем рождения.
Ждал ли он, чтобы произнести эти слова? Я расхохоталась. Мое тревожное сердце, еще колотившееся несколько минут назад, успокоилось.
— Спасибо.
Неконтролируемый восторг вдруг отразился на обычно холодном лице отца.
Когда он протянул ко мне руку, то слегка вздрогнул, и я быстро схватила его за ладонь. Его рука была в два раза больше моей. Зал находился близко. Как только мы вошли, все взгляды обратились к нам, и зазвучали аплодисменты.
— Это даже грандиознее, чем я помнила.
На самом деле, я не была особой светской львицей. Когда мне приходили приглашения, я посещала лишь самые необходимые мероприятия и обычно сосредотачивалась на управлении внутренними делами поместья, уединяясь в наших владениях. Я добрала до своего места и приветствовала всех легкой улыбкой.
— Спасибо вам всем, что приняли мое приглашение и присоединились ко мне сегодня, в мой день рождения. Это мой десятый день рождения.
http://tl.rulate.ru/book/52751/4295278
Использование:
