Хотя Сыту Хаотянь давно ожидал, что Ло Чжэн решит уйти, на его лице всё же невольно промелькнула тень разочарования.
Если бы Ло Чжэн остался, его будущие достижения, несомненно, превзошли бы даже успехи Лю Юй из Святой Земли Небесного Пера!
Более двухсот лет назад Святая Земля Небесного Пера была далеко не так сильна, как сейчас. В те времена Святые Земли двух демонов процветали, и ни одна раса не смела бросать им вызов.
Тогда на Континенте Морского Бога существовала ещё одна довольно крупная раса — раса Теней. Их Святая Земля шестого ранга занимала четвёртое место по силе среди всех народов. Однако из-за конфликта со злыми духами раса Теней была полностью уничтожена совместными усилиями Святых Земель двух демонов...
Так продолжалось до тех пор, пока не появилась Лю Юй. Она привела клан Демонической Ночи к вершине, став Почтенным воителем пиковой стадии. Теперь Святая Земля Небесного Пера по мощи не уступала Святым Землям двух демонов.
На Монументе Таланта имя Лю Юй значилось лишь во втором ряду. Имя Ло Чжэна же не уместилось бы даже в первом; он обладал титулом Небесного Престола и вдобавок являлся Владельцем Башни Греха!
Сыту Хаотянь считал, что будущие достижения Ло Чжэна будут неизмеримы. К сожалению, такой гений не принадлежал Святой Земле Пурпурного Сердца, и Сыту Хаотянь понимал, что не может удерживать его силой.
— Пещера Мрака? Судя по твоим словам, ты намерен войти в неё уже в этом году? — спросил Сыту Хаотянь.
— Верно, — кивнул Ло Чжэн.
— Не слишком ли поспешно? — Сыту Хаотянь нахмурился. — Хотя у каждой расы есть свои места и квоты, обычно в Пещеру Мрака входят только Почтенные воители. Иногда они берут с собой военачальников, чтобы те набрались опыта, но те остаются лишь во Внешнем Круге. Если зайти вглубь Пещеры Мрака, вероятность гибели чрезвычайно высока!
Ни один гений, выросший в Башне Греха, не миновал Пещеры Мрака. Сыту Хаотянь в своё время тоже обладал Божественным уровнем таланта, хотя на Монументе его имя было всего лишь в седьмом ряду — результат, который по нынешним меркам не считался выдающимся.
Настоящие перемены в жизни Сыту Хаотяня произошли именно благодаря удаче в Пещере Мрака. Тогда он, рискуя жизнью, добыл там Формацию мечей Беспредельности. Даже сейчас, будучи великим мастером сферы Божественного Моря, эта формация оставалась его главным козырем и опорой.
Однако, несмотря на обилие возможностей, Пещера Мрака была крайне опасным местом. Из-за существования Проклятых земель даже мастера сферы Божественного Моря не имели возможности войти в неё. Сыту Хаотянь понимал: если он сам сейчас отправится в Ядро Пещеры Мрака, вероятность его гибели будет весьма велика.
— У меня нет времени, — серьёзно ответил Ло Чжэн.
Времени у него действительно было в обрез. Он отсутствовал так долго, что ничего не знал о новостях из Центрального региона, и беспокойство не покидало его ни на миг.
Глядя на выражение лица Ло Чжэна, Сыту Хаотянь понял, что не сможет его отговорить. Тяжело вздохнув, он спросил:
— Ты знаешь что-нибудь о происхождении Пещеры Мрака?
Ло Чжэн покачал головой. Ему было известно совсем немного. Мудрец Тяньмяо, кроме Жетона, не раскрыл никаких подробностей о том, что находится под Башней Греха. Те крупицы информации, что у него были, Ло Чжэн собрал сам.
— Мы не знаем точно, как возникла Пещера Мрака, — начал медленно рассказывать Сыту Хаотянь. — Даже происхождение Башни Греха остаётся для жителей Континента Морского Бога загадкой. Однако годы исследований привели нас к выводу, что это место — поле битвы древности.
— Поле битвы? — Ло Чжэн выглядел озадаченным. Руины древних сражений не были редкостью; в Центральном регионе их хватало. Но обычно там находили лишь истлевшие сокровища да груды костей, а не великие возможности для культивации.
Сыту Хаотянь кивнул:
— Да, но это не обычное поле битвы. Согласно предположениям, там сошлись в схватке сотни сильнейших существ Верхнего мира!
— Сильнейшие из Верхнего мира? — глаза Ло Чжэна сверкнули.
Это предположение не было лишено смысла.
Мощь Проклятых земель превосходила воображение Ло Чжэна. Даже Боевой святой или мастер сферы Божественного Моря неминуемо погибли бы там. Когда Мудрец Тяньмяо вернулся из Верхнего мира, он находился на пороге смерти, но всё ещё обладал колоссальной силой. И всё же он не вошёл в Башню Греха лично.
Хотя Тяньмяо ничего не объяснил, он сказал Ло Чжэну, что сам не может туда попасть. Очевидно, он опасался силы Проклятых земель. Эти земли существовали на Континенте Морского Бога бессчётное количество лет, и сила проклятия в них до сих пор не ослабела. Сложно было представить, чтобы обычное существо Верхнего мира было способно на такое.
Конечно, обитатели Верхнего мира тоже различались по силе. Ло Чжэн когда-то посетил мир Истинных Драконов через Платформу Вознесения, и хотя он не мог тогда оценить мощь тех, кого встретил, разница между простым солдатом и главой Дворца Драконьей Бездны была как между небом и землёй.
Однако какой именно культивацией обладали те "сильнейшие", о которых говорил Сыту Хаотянь, и насколько велика была их мощь, Ло Чжэн сейчас даже не пытался гадать. Позже он мог бы расспросить об этом Зеленого Дракона или Сюнь.
Поскольку Ло Чжэн пришёл за советом, а Сыту Хаотянь когда-то сам глубоко проникал в Пещеру Мрака, юноша внимательно слушал.
— Это древнее поле битвы представляет собой обособленное пространство под землёй, а основание Башни Греха уходит в самую глубь этого грота, — продолжал Сыту Хаотянь. — За эти годы огромное количество Почтенных воителей пиковой стадии входило в Пещеру Мрака, но подавляющее большинство из них лишь бродили по окраинам. Лишь немногие осмеливались заходить внутрь...
Раз Ло Чжэн спросил, Сыту Хаотянь не стал ничего скрывать. Этот юноша-человек, которого он видел впервые, оказал огромную услугу Святой Земле Пурпурного Сердца, и лидер был готов помогать ему во всём.
Из рассказа Сыту Хаотяня Ло Чжэн понял, что Пещера Мрака делится на три зоны: Внешний Круг, Внутренний Круг и Ядро.
Обычно Почтенные воители брали с собой гениев своих кланов и оставались во Внешнем Круге. Но даже там подстерегали немыслимые опасности, способные погубить даже опытного мастера.
Внутренний Круг был истинной зоной смерти. Для большинства Почтенных воителей поход туда заканчивался трагически.
В своё время Сыту Хаотянь пошёл на отчаянный риск. Он был амбициозным человеком с великой волей и не желал оставаться заурядным мастером, впустую растрачивая жизнь. Именно благодаря тому, что он рискнул зайти во Внутренний Круг и буквально вырвался из рук смерти, он получил ту невероятную мечевую формацию.
Как говорится, богатство добывается в опасности. Если бы не та формация и найденные вещи одного из сильнейших существ прошлого, Сыту Хаотянь никогда не стал бы лидером Святой Земли Пурпурного Сердца.
— А Ядро? Кто-нибудь входил туда? — спросил Ло Чжэн.
Сыту Хаотянь горько усмехнулся:
— Да.
— И что же?
— Ни один не вернулся, — ответил Сыту Хаотянь. — Можно сказать, что они все мертвы.
Ядро Пещеры Мрака скрыто за завесой густого тумана. Стоя на краю, можно увидеть лишь клубящуюся мглу, сквозь которую пробивается багровое сияние. Что именно там находится, до сих пор не знает никто.
— Значит, Ядро... — Ло Чжэн криво усмехнулся.
Мудрец Тяньмяо поступил не слишком честно. Ло Чжэн не знал, чего именно опасался старик, раз он не пожелал разъяснить всё до конца. Он лишь вручил ему Нефритовую Бабочку, не проронив ни слова о том, где именно искать наследие...
Так где же ему искать? Бродить по Внешнему Кругу? Идти во Внутренний? Или же отправиться в то самое Ядро, откуда нет возврата?
— Неужели ты действительно намерен войти в Ядро? — Сыту Хаотянь заметил улыбку Ло Чжэна, и его лицо стало предельно серьёзным. — Если у тебя есть такие мысли, я настоятельно советую тебе: выбрось их из головы!
— Я обязательно пойду в Пещеру Мрака, — покачал головой Ло Чжэн. — А насчёт Ядра... я пока сам не уверен.
Видя, что юноша не намерен отступать, Сыту Хаотянь предостерёг его:
— Я помню год, когда все расы Башни Греха объединились. Семьдесят шесть Почтенных воителей пиковой стадии вместе вошли в Ядро, надеясь сорвать с него завесу тайны. Но в тот год никто из них не вернулся.
— Семьдесят шесть Почтенных воителей пиковой стадии? — переспросил Ло Чжэн.
— Да, почти все лучшие мастера своих народов, — подтвердил Сыту Хаотянь. — Я знаю, что ты обладаешь судьбой Битвы Великого Века, но в Ядре одной судьбы недостаточно. Это гиблое место, путь в один конец. Не только для тебя — даже для меня поход туда означал бы верную смерть.
Слова Сыту Хаотяня заставили Ло Чжэна почувствовать горечь во рту.
http://tl.rulate.ru/book/51459/9998252
Готово:
