Ло Чжэн пристально смотрел на арочные ворота, ведущие в Тайное царство Небесных Звёзд, и хранил молчание.
Вне всяких сомнений, эти ворота таили в себе скрытый механизм, и пройти через них было не так-то просто. Однако государи Четырёх Божественных Царств бывали здесь не раз и не два, так что у них наверняка был отработанный метод.
В этот момент вперёд вышли Чжоу Хуан и Боевой владыка Тяньфэн. Они не стали опрометчиво ломиться в арку, а направились к её основаниям с обеих сторон.
Синхронно они достали из своих пространственных колец по красному жетону-ключу в форме дракона и вставили их в небольшие отверстия по бокам ворот. Переглянувшись и обменявшись едва заметными кивками, они одновременно повернули ключи.
Раздался резкий щелчок сработавшего механизма. Чжоу Хуан и Боевой владыка Тяньфэн тут же отступили назад, и огромная арка начала медленно вращаться.
Когда драконьи ворота совершили три полных оборота, багровый свет в глазах изваяния дракона на вершине арки бесшумно погас. Мгновение спустя глазницы вспыхнули изумрудно-зелёным сиянием, а в проёме ворот возник мерцающий портал.
Увидев внезапно появившийся проход, Ло Чжэн на мгновение замер, и в его взгляде промелькнуло недоумение. Тайное царство Небесных Звёзд и так находилось прямо перед ними, за воротами — зачем же нужен ещё один портал? Не лишнее ли это действие?
Заметив озадаченный вид юноши, Чжоу Хуан пояснил:
— Та Святая Земля Тяньчэнь, которую ты видишь перед собой — всего лишь морок, иллюзия. Она полна смертельных опасностей, и любого, кто рискнёт войти туда напрямую, ждёт лишь гибель! В своё время многие люди из наших Божественных Царств пытались пробиться сквозь этот мираж и сложили там головы.
— Мираж... — Ло Чжэн вгляделся в поразительно реалистичный город, и до него дошло. Чтобы сбить с толку захватчиков, в Святой Земле Тяньчэнь создали столь масштабную иллюзию. Не зная секрета, шансы выжить в ней были практически равны нулю.
— Только пройдя через этот портал, можно попасть в истинное Тайное царство Небесных Звёзд. Проход открыт, идёмте, — сказал Чжоу Хуан, и мастера сферы Божественного Моря один за другим начали исчезать в сияющем мареве.
Ло Чжэн кивнул и последовал за всеми. После короткого мгновения пространственного перехода перед его глазами предстал город, залитый лазурным светом.
Весь город казался высеченным из чистейшего кристалла. Грани величественных зданий и малых построек источали мягкое сине-голубое свечение. Это место напоминало оживший сон, создавая ощущение какой-то нереальности происходящего.
— Как красиво! — не удержалась от восхищённого вздоха Хо Юньэр, глядя на Святую Землю Тяньчэнь.
Стоящий рядом Принц Янь тоже согласно кивнул:
— И впрямь прекрасно. По сравнению с тем мороком, что мы видели снаружи, мне легче поверить, что именно это место — иллюзия!
После недолгой заминки у входа отряд двинулся вглубь по главной магистрали города. В далёком прошлом семь великих божественных царств и Святая Земля Тяньчэнь зародились почти в одно время. Поначалу люди драконьей крови и обычные люди жили в мире, даже не подозревая о существовании друг друга.
Однако по мере того, как в обоих народах появлялось всё больше могущественных мастеров, клан людей драконьей крови начал расширять свои владения за пределы Святого моря Небесных Перьев. В то же время мастера семи божественных царств принялись исследовать это самое море. Именно тогда два народа впервые столкнулись лицом к лицу.
Поначалу отношения между людьми и людьми драконьей крови были вполне дружественными, но этот хрупкий мир продлился едва ли десять лет. Расовые различия и жажда власти быстро превратили их в злейших врагов, что привело к войне, затянувшейся на десятки тысяч лет.
В горниле этого противостояния силы семи божественных царств и клана людей драконьей крови стремительно росли. И хотя Святая Земля Тяньчэнь в одиночку противостояла сразу семи государствам, она не только не уступала им, но и, напротив, долгое время доминировала.
Главной причиной такого превосходства была Платформа Вознесения Дракона, которой владела Святая Земля Тяньчэнь. Почти во всех ветвях клана в нижнем мире были свои подобные платформы!
Обычным мастерам требовалось достичь сферы Божественного Моря, чтобы войти в канал вознесения и попасть в Верхний мир. Но Платформа Вознесения Дракона позволяла обходить это ограничение, давая возможность отправлять талантливую молодёжь в Верхний мир на закалку в любое время!
Ло Чжэн на собственном опыте знал, насколько это важно. Когда он вернулся в нижний мир после испытания на Платформе Вознесения Дракона, он на голову превосходил всех гениев Восточного региона. Помощь этой платформы для его развития была неоценимой.
Благодаря этому преимуществу Святая Земля Тяньчэнь развивалась гораздо быстрее соперников. К тому времени, как семь божественных царств едва дотянули до уровня организаций квази-седьмого ранга, Святая Земля Тяньчэнь уже стала полноценной Святой Землёй восьмого ранга.
Казалось, поглощение всего континента божественных царств — лишь вопрос времени. Однако люди Верхнего мира через Тайное учение сумели открыть канал Обратного Духа, и помощь свыше мощным потоком хлынула в семь божественных царств.
Получив поддержку из Верхнего мира, Семь Божественных Царств наконец обрели силы для решающего сражения со Святой Землёй Тяньчэнь. Так началась великая война, изменившая облик мира!
В истории божественных царств те события называют "Битвой Истребления Драконов". Конфликт бушевал целое столетие. В итоге три из семи царств были стёрты с лица земли, а Святая Земля Тяньчэнь, выбрав смерть вместо позора, совершила кровавое жертвоприношение всех своих жителей, чтобы запечатать Святое море Небесных Перьев.
В недрах Святой Земли Тяньчэнь остались погребены несметные сокровища. Пытаясь добраться до них, Четыре Божественных Царства вели расследования тысячи лет, и бесчисленное множество людей сгинуло в водах Святого моря.
Лишь после бесконечных попыток им удалось открыть три тайных места и найти способ проникнуть в саму Святую Землю Тяньчэнь. Поглотив наследие павшего врага, Четыре Божественных Царства начали стремительно процветать.
Однако Битва Истребления Драконов имела страшную цену: путь вознесения был разрушен. С тех пор в этом Великом Тысячном Мире никто не мог вознестись, и мастера сферы Божественного Моря оказались заперты в нижнем мире до конца своих дней.
Поэтому многие мастера, вспоминая те времена, горько сетуют. Они предпочли бы никогда не видеть наследия клана людей драконьей крови, лишь бы канал вознесения остался цел. Какой прок от богатств Тайного царства Небесных Звёзд, если ты всё равно обречён остаться в сфере Божественного Моря и в конце концов превратиться в горсть праха, так и не увидев Верхнего мира?
Такова была история Святой Земли Тяньчэнь...
Сейчас весь город казался застывшим во времени. Окна домов были распахнуты, двери приглашающе открыты, а на крышах в беспорядке застыли брошенные Небесные Колесницы.
Когда клан людей драконьей крови, следуя принципу "лучше быть разбитой яшмой, чем целой черепицей", решил принести в жертву миллиарды своих соплеменников, большинство из них даже не подозревало о своей участи. Кровавое жертвоприношение свершилось за один вздох: все жители в мгновение ока обратились в кровавый туман, не оставив даже костей.
Их сущность осела золотистой силой кровавого жертвоприношения, заполнившей Святое море Небесных Перьев. Затем последовали долгие эпохи забвения, пока Четыре Божественных Царства шаг за шагом не проложили себе путь внутрь Тайного царства Небесных Звёзд.
Шаги отряда из восьмидесяти-девяноста человек гулко отдавались в пустых кварталах Святой Земли Тяньчэнь. Этот звук заставлял младших участников похода невольно вздрагивать.
Заметив напряжение Хо Юньэр, Хо Чэня и остальных, Боевой владыка Тяньфэн негромко усмехнулся:
— Не бойтесь, детки. Главные трудности Святой Земли Тяньчэнь не здесь. Сейчас это просто мёртвый город. Мы входили и выходили отсюда много раз и ни разу не встречали живой души.
Действительно, из-за силы кровавого жертвоприношения во всём Святом море Небесных Перьев не осталось ничего живого — ни в воде, ни в тайных местах. По крайней мере, Ло Чжэн за всё время обнаружил лишь одно исключение — Фэн Няньюнь можно было считать живым существом.
Хотя из-за Великого метода Запечатывания Души её Душа была отделена от плоти, фактически превращая её в подобие живого мертвеца.
— Хорошо! — Хо Юньэр с улыбкой кивнула. Безлюдный город давил на неё своим величием и пустотой, вызывая невольную тревогу. Но едва она успела ответить, как до её слуха донёсся странный звук — тихий хруст, будто дикий зверь грызёт кость.
Кранч-кранч... Скрежет...
— Что это? — Хо Юньэр резко замерла. Она испуганно огляделась по сторонам, но подозрительный звук тут же стих.
http://tl.rulate.ru/book/51459/11655282
Готово:
