Эта марионетка не была человеком, и Ло Чжэн не был настолько наивен, чтобы полагать, будто, перерезав ей шею, он сможет полностью уничтожить её.
Однако после того, как он раздавил её голову, марионетка окончательно перестала двигаться, оставшись безжизненно стоять на каменном столбе.
Ло Чжэн не спеша взял в руки её тёмно-золотой длинный лук. Оружие было высотой в человеческий рост, а по тёмно-золотым узорам на его поверхности едва заметно струилась таинственная аура. Тетива этого лука была сделана из неизвестного материала: хотя она казалась тонкой, как волос, её прочность и острота поражали — стоило Ло Чжэну лишь слегка коснуться её, как он тут же порезал нежные пальцы Фэн Няньюнь.
— Полубожественный артефакт, — пробормотал Ло Чжэн, — жаль только, что это лук.
Сам он никогда не пользовался стрелковым оружием, но понимал, что подобные средства дальнего боя порой могут принести неожиданно высокий результат.
Осмотрев лук, Ло Чжэн протянул руку и снял с марионетки колчан.
— Стрелы уровня Божественного Артефакта!
Эти стрелы не обладали какими-то особыми магическими свойствами, но их разрушительная мощь была ужасающей. Они могли не только с лёгкостью стирать в порошок великих мастеров сферы Божественного Моря, но и без труда пробивали щиты, изготовленные из Божественного Магнитного Камня.
По словам Фэн Няньюнь, даже если бы такая стрела попала в её собственное тело, ей вряд ли удалось бы уцелеть.
— Жаль, их не так много, — Ло Чжэн заглянул в колчан и обнаружил там всего восемь чёрных стрел.
Хотя эти чёрные стрелы и были оружием божественного уровня, они, подобно Алебарде Небесного Грома, являлись расходным материалом. Каждая из них была на счету, и восемь стрел означали всего восемь выстрелов.
Однако в тот момент, когда Ло Чжэн коснулся колчана, его глаза внезапно блеснули: он почувствовал исходящие от него колебания закона пространства.
— Пространство Сумеру?
Обычно Пространство Сумеру требует признания владельца, но этот Лучник драконьей крови был всего лишь марионеткой. Ло Чжэн без труда стёр оставленную на артефакте метку и погрузил своё сознание внутрь для проверки. То, что он увидел, заставило его лицо озариться восторгом.
В Пространстве Сумеру внутри колчана стройными рядами были уложены сотни чёрных стрел!
Более того, помимо чёрных, там были стрелы ещё двух цветов. Наконечники одних были украшены крошечными черепами, а сами древки были ярко-красными. Другие же имели изумрудно-зелёный цвет и, казалось, источали густую жизненную энергию. Ло Чжэн пока не знал, какими именно эффектами они обладают.
Внезапно раздался свист — несколько синих вспышек прорезали воздух, устремляясь к Ло Чжэну.
Он проворно уклонился, и две стрелы, пропитанные Драконьим мышьяком, пролетели мимо цели, канув в золотые воды океана.
Сейчас было не лучшее место для подробного изучения трофеев. Ло Чжэн быстро убрал тёмно-золотой лук и колчан в своё пространственное кольцо, после чего взмыл ввысь, возвращаясь на Путь Святых.
Вокруг всё ещё поднимались и опускались многочисленные статуи в форме драконов, непрестанно изрыгающие синие стрелы.
Подавляющее большинство из них обрушивалось на щиты группы, а Ло Чжэн, стремительно лавируя в воздухе, не позволил ни одной стреле коснуться себя.
— Открывайте щиты!
Увидев, что Ло Чжэн не только уничтожил опасную марионетку, но и вернулся целым и невредимым, лица государей озарились великой радостью. Они тут же приказали разомкнуть заграждение, чтобы впустить его внутрь.
Однако Ло Чжэн лишь махнул рукой и спокойно ответил:
— Продолжайте движение, я буду лететь сверху.
Обладая телом сферы Божественного Предела, он больше не опасался обычных синих стрел — угрозу представляли только чёрные снаряды Лучника драконьей крови. Теперь же находиться в тесном и душном пространстве между щитами не было никакого смысла.
Под руководством Боевого владыки Тяньфэна "коробка" из щитов продолжила свой путь под градом стрел, значительно ускорив шаг.
Ло Чжэн поднялся на высоту около тысячи чжанов, где стрелы драконьих статуй уже не могли его достать. С этой позиции он увидел, что узкий Путь Святых тянется далеко вперёд, заканчиваясь у края колоссального провала.
Это было поистине причудливое зрелище.
Достигая края Пути Святых, морские воды словно натыкались на невидимую преграду. Какая-то неведомая сила удерживала океан, не позволяя ни единой капле упасть в пустоту, из-за чего впереди разверзлась гигантская морская бездна.
— Неужели это и есть вход в Тайное царство Небесных Звёзд? — пробормотал Ло Чжэн, поражённый увиденным. Он не мог представить, как клану людей драконьей крови удалось заставить океан остановиться.
Глубина этой бездны оставалась загадкой: даже с высоты тысячи чжанов он не мог разглядеть дно.
Впрочем, Ло Чжэн не спешил. Он неторопливо парил в небе, присматривая за медленно ползущим внизу "коробом" и следя, не появятся ли из воды новые Лучники драконьей крови. Но, судя по всему, такой защитник был лишь один, и больше никто не мешал их продвижению. Дальнейший путь по дороге стал заметно проще.
Когда они преодолели большую часть дистанции, количество летящих стрел поредело, а на финальном отрезке великие мастера Божественного Моря и вовсе убрали щиты.
Освободившись от угрозы, мастера со всех ног бросились вперёд. Спустя всего несколько десятков вздохов они достигли края Пути Святых, и Ло Чжэн плавно опустился к ним.
Конец пути представлял собой веерообразную платформу, в центре которой дорога под прямым углом уходила вертикально вниз, в самую бездну.
Морская вода, огибая платформу с двух сторон, также низвергалась вниз под прямым углом, образуя подобие водяного обрыва. Мастера стояли на самом краю этого грандиозного каскада.
— Как нам двигаться дальше? Прыгать вниз? — спросил Ло Чжэн.
Боевой владыка Тяньфэн лишь слегка улыбнулся и ответил:
— Просто следуйте за мной!
Договорив, он решительно направился к краю платформы. Под ним зияла пустота в десятки тысяч чжанов, а из-за того, что он находился в чужом теле, он не мог использовать истинную силу для полета. Казалось, следующий шаг неминуемо приведет к падению, но Тяньфэн сделал его с абсолютной уверенностью.
И в тот же миг произошло нечто невероятное.
Он не упал. Вместо этого он встал на вертикальную поверхность дороги.
Для Ло Чжэна это выглядело так, будто к ступням Боевого владыки Тяньфэна прикрепили мощные присоски: он стоял перпендикулярно платформе, удерживаясь на отвесном участке пути.
Остальные мастера Божественного Моря последовали его примеру. Один за другим они меняли плоскость опоры, переходя на дорогу, ведущую прямо вниз.
Ло Чжэн тоже сделал шаг. Как только он пересёк незримую черту, гравитация вокруг него резко изменилась. Он не почувствовал падения; напротив, он ощутил себя вполне естественно, стоя на вертикальном склоне.
Теперь Ло Чжэну казалось, что он стоит на краю гигантского круглого колодца. Под его ногами тянулась единственная тропа, а над головой и по обе стороны от него мерно текли потоки золотой морской воды.
— Поразительное мастерство. Клану людей драконьей крови удалось изменить законы притяжения, чтобы основать свою Святую Землю в таком месте! — не удержался от похвалы Ло Чжэн. Стало ясно, почему вода здесь текла вертикально — изменённая гравитация просто диктовала ей иное направление.
Услышав слова Ло Чжэна, Чжоу Хуан понимающе улыбнулся и добавил:
— В Тайном царстве Небесных Звёзд скрыто множество чудес, но и опасностей там не меньше. Будь осторожен, особенно когда мы достигнем Святой Земли Тяньчэнь. Слушай приказы и не делай ничего опрометчивого.
Ло Чжэн кивнул и устремил взор вдаль. Там, в конце отвесного пути, перед ними начал вырисовываться силуэт величественного города.
"Значит, это и есть Святая Земля Тяньчэнь..."
Когда-то это место было оплотом могущественной организации восьмого ранга, но после гибели клана людей драконьей крови оно превратилось в руины, ждущие своих исследователей.
Пока путь казался безопасным, и мастера вместе с Ло Чжэном стремительно помчались вперёд по отвесной дороге.
Путь длиной около пятидесяти-шестидесяти ли они преодолели меньше чем за четверть часа. Дорога упиралась в огромную арочную заставу, чей свод был выполнен в виде извивающегося дракона.
Стоило пройти под этой аркой, и они окажутся внутри Тайного царства Небесных Звёзд. Однако глаза каменного дракона над их головами внезапно вспыхнули зловещим алым светом, пристально следя за каждым их движением. Стало очевидно, что пересечь этот порог будет не так-то просто.
http://tl.rulate.ru/book/51459/11655281
Готово:
