Свирепые звери одиннадцатого уровня оказались куда опаснее, чем предполагал Ло Чжэн. Лишь благодаря невероятной скорости ему удалось оторваться от фиолетовых пожирателей руды и устремиться к сияющим кругам выхода у самого подножия. Пролетая сквозь пространство, Ло Чжэн с тревогой размышлял: не бросятся ли эти твари вслед за ним? Если они выберутся наружу, как многочисленные мастера сферы Небесной Скорби смогут им противостоять?
Однако фиолетовые пожиратели, потеряв Ло Чжэна из виду, не стали покидать Священное древо. Заметив, что на нижних ярусах все еще трудятся люди, они, подобно яростному вихрю, обрушились на новую добычу.
В это время Хо Чэнь сосредоточенно работал на двадцать седьмом ярусе. Услышав странный шум, он поднял голову и мгновенно побледнел.
— Что... что это за демоническое отродье?! — пробормотал он, оцепенело глядя на стремительно приближающихся массивных фиолетовых насекомых.
— А-а-а! Помогите! Спас... — раздался истошный крик неподалеку. Один из гениев Божественного уровня был схвачен фиолетовым пожирателем. Тварь с легкостью подбросила несчастного высоко в воздух.
Стоило мастеру оторваться от поверхности листа, как его должна была потянуть вниз мощная гравитация, но сила броска была настолько велика, что на мгновение полностью ее нейтрализовала. Трудно было даже вообразить, какой чудовищной мощью обладали эти существа.
— Помо... — воин закричал снова, но ужас парализовал его волю, лишая возможности сопротивляться.
Пока он находился в воздухе, остальные пожиратели окружили его. Выбросив вперед свои тонкие, но смертоносные лапы, они вцепились в плоть мастера. Пожиратели руды питались исключительно камнями Священного древа и не ели человечину, поэтому их действия были ничем иным, как жестокой расправой.
Разве могло тело мастера сферы Небесной Скорби выдержать мощь свирепого зверя одиннадцатого уровня? Крик о помощи оборвался в одно мгновение. Тело несчастного превратилось в кровавые ошметки, которые безжизненно посыпались вниз, к корням древа.
Видя эту жуткую сцену, Хо Чэнь и другие мастера почувствовали, как кровь стынет в жилах. Даже последний глупец понял бы, что пора спасаться бегством. Один за другим они бросались прочь с листьев, ныряя в спасительные порталы.
Снаружи пирамиды большинство воинов еще не подозревали о начавшемся хаосе. Они продолжали оживленно торговать, обменивая добытые минералы или пытаясь выторговать цену получше у Юэ Ин.
К этому моменту Юэ Ин накопила уже около восьмидесяти тысяч камней истинной энергии высшего класса. Даже для наследного принца божественного царства такая сумма была весьма внушительной. В казне Четырех Божественных Царств обычный резерв составлял лишь две-три сотни тысяч таких камней, а Юэ Ин умудрилась заработать треть этой суммы всего за несколько часов.
В любое другое время она была бы вне себя от радости, ведь одни лишь комиссионные сулили ей целое состояние. Однако сейчас девушку грызло беспокойство: ей удалось достать для Ло Чжэна гораздо меньше изначальных камней жизни, чем тот ожидал. Но такова была суровая реальность — древо просто не приносило больше за один год.
Юэ Ин как раз обсуждала с очередным гением цену на редкий минерал "Черный иней", когда внезапно прогремел оглушительный взрыв.
Бум!
Отголоски пространственной вспышки у подножия пирамиды еще не угасли, когда в земле образовалась глубокая воронка. В самом ее центре лежал Ло Чжэн.
— Ой! Брат Тяньсин, что случилось? — Юэ Ин удивленно захлопала ресницами, глядя на Ло Чжэна.
Чтобы оторваться от преследователей, Ло Чжэн развил предельную скорость. Вылетев из портала, он просто не успел затормозить, из-за чего буквально протаранил землю. Благодаря своему телу, сравнимому по прочности со Святым Артефактом, он не получил серьезных увечий, но от такого столкновения его жизненная сила внутри пришла в смятение.
Пока Ло Чжэн выбирался из ямы, порталы над ним начали мерцать один за другим. Вслед за ним посыпался "дождь" из окровавленных останков. Ло Чжэн оглянулся на это зрелище с тенью досады на лице.
Затем из порталов начали выскакивать побледневшие гении Божественного уровня. Лишь немногим удалось удержаться на ногах, большинство же буквально вываливались наружу. Не обладая столь крепким телом, как у Ло Чжэна, они сильно пострадали при падении.
— Что... что там произошло?!
— Внутри пирамиды никогда не было так опасно! Почему они бегут, словно от самой смерти?
— Это пожиратели руды? Неужели спустились фиолетовые особи?
Торгующие снаружи мастера наперебой строили догадки, и вскоре истина начала всплывать на поверхность.
— Ло Тяньсин! — из воронки, пошатываясь, выбрался один из принцев божественного царства Синъе. Его лицо было мертвенно-бледным, а на губах алел след крови. Он в ярости закричал на Ло Чжэна: — Ты! Это ты приманил фиолетовых пожирателей на нижние ярусы!
При этих словах толпа зашумела. Теперь всем стало ясно, в чем дело.
Даже с зелеными пожирателями могли совладать лишь немногие гении первого эшелона, вроде Ло Чжэна или Лю Сю. Но если Ло Чжэн был способен убить тварь, то Лю Сю и остальные могли лишь отбиться. Фиолетовые же пожиратели были неизмеримо сильнее. Даже признанные мастера сферы Небесной Скорби старались обходить их десятой дорогой.
Эти насекомые обычно жили по строгому распорядку: зеленые редко спускались ниже тридцатого яруса, а фиолетовые почти никогда не покидали пределы сорокового. Все видели, как Ло Чжэн поднялся на сороковой ярус, так что обвинение принца не вызвало сомнений.
Ло Чжэн не желал такой трагедии, но, столкнувшись с гневными упреками, он сохранил полное спокойствие.
— Я сделал это не нарочно, — коротко бросил он.
— Не нарочно?! Из-за тебя погибли люди, и ты думаешь, что этого оправдания достаточно? — принц Синъе не унимался, его голос дрожал от негодования.
Ло Чжэн лишь пожал плечами. Он не мог предвидеть такого исхода, но и менять своих планов не собирался. Он намерен был обыскать Священное древо до тех пор, пока не найдет все возможные изначальные камни жизни.
Видя, что Ло Чжэн его попросту игнорирует, принц разозлился еще сильнее, но, понимая, что ничего не может ему сделать, лишь прокричал остальным:
— Не смейте возвращаться в шахты! Кто знает, не разлетелись ли эти фиолетовые твари по всем верхним ярусам!
Обычные гении не имели шансов против такой угрозы. Встреча с фиолетовым пожирателем означала для них верную смерть.
— Эх, делать нечего. Пойдемте собирать мусор, авось и там перепадет что дельное.
— Да, я тоже завязываю с добычей. Уж лучше копаться в хламе, чем кормить червей.
— Идем, идем. Жизнь дороже!
Немало мастеров, охваченных негодованием, решили последовать этому совету. Сбиваясь в небольшие группы, они обходили пирамиду и направлялись в другую сторону.
Принц Янь подошел к Ло Чжэну с кривой усмешкой.
***
Ло Чжэн кивнул. Он не видел смысла отрицать очевидное.
— Сколько их было? — Принца Яня не особо заботила судьба чужих воинов, тем более не из его божественного царства Чёрного Железа. Погибший гений просто оказался неудачником.
— Кажется, пятеро... — ответил Ло Чжэн.
— ...
Принц Янь на мгновение лишился дара речи. Выманить разом пятерых фиолетовых монстров и выйти сухим из воды — такое под силу немногим.
— Советую тебе больше не соваться туда. На сороковом ярусе слишком опасно. Если тебя окружит целая стая, даже ты не выберешься целым, — предостерег он.
Ло Чжэн покачал головой. В его взгляде читалась непоколебимая решимость. Как бы ни было опасно, он должен идти до конца.
Понимая, что Ло Чжэна не переубедить, принц Янь лишь вздохнул.
— Что они имели в виду под "сбором мусора"? — спросил Ло Чжэн, вспомнив слова уходящих воинов.
— Сбор мусора? — Принц Янь улыбнулся. — Это значит идти в оружейные арсеналы и искать там клинки, на которых не лежит проклятие. Это место, Тайное царство Императора Перьев, когда-то было не только шахтой клана людей драконьей крови, но и их великой кузницей. Лучшие мастера этого народа работали здесь, и самым прославленным из них был тот, кого звали Императором Перьев.
http://tl.rulate.ru/book/51459/11274888
Готово:
