Название "Тайное царство Императора Перьев" возникло потому, что на этом острове когда-то родился мастер-оружейник, достигший титула императора. Весь остров Императора Перьев сочетал в себе добычу руды, создание артефактов и прочее, являясь своего рода огромной оружейной палатой клана людей драконьей крови.
Когда клан людей драконьей крови был разгромлен, соплеменники Императора Перьев не смогли уничтожить всё накопленное оружие. Не желая, чтобы оно досталось людям, они наложили на него необратимое проклятие!
Это проклятие невозможно было снять, а оружие, на которое оно было наложено, стало непригодным для использования. Именно поэтому в устах гениев Божественного уровня оно превратилось в обычный мусор.
Однако количество этого оружия было поистине колоссальным: от самых простых Таинственных и Духовных Артефактов до Бессмертных и даже Святых Артефактов — всего здесь хранились миллионы единиц. Среди такой массы неизбежно попадались редкие экземпляры, которых проклятие по какой-то причине не коснулось.
Если кому-то удавалось отыскать среди этой свалки хотя бы один или два неповрежденных Святых Артефакта, это считалось огромной удачей. Однако вероятность найти чистый клинок среди гор проклятого железа была ничтожно мала, поэтому гении Божественного уровня и прозвали это занятие "сбором мусора".
На самом деле, часть гениев с самого начала отказалась от добычи руды и отправилась к оружейным складам. Но большинство всё же считало, что честный труд на ветвях древа куда выгоднее. Однако теперь, когда Ло Чжэн выманил фиолетовых рудных пожирателей на нижние ярусы, никто не хотел рисковать жизнью. Добыча руды — дело хорошее, но умирать не хотелось никому.
— Вот оно как, — кивнул Ло Чжэн. Сбор мусора его совершенно не интересовал, поэтому он решил вернуться к кроне рудного древа.
Хо Чэнь и Хо Юньэр не пошли искать бесхозное оружие. На самом деле, Лю Сю, Чжоу Нин и другие наследные принцы божественных царств тоже остались на месте. При их высоком положении даже Святые Артефакты высшего класса не казались чем-то особенным — их могли заинтересовать разве что полубожественные или Божественные Артефакты.
Тем не менее, они не спешили возвращаться в пирамиду, а просто наблюдали за Ло Чжэном. Самому Ло Чжэну было всё равно, что о нем думают другие, но, понимая, что именно он перепугал Хо Чэня и Хо Юньэр, приведя за собой монстров, он сказал:
— Если эти рудные пожиратели вернутся на верхние ярусы, я выйду и сообщу вам.
Хо Юньэр не слишком увлекалась добычей руды; она заходила внутрь всего трижды, а остальное время просто сидела в углу пирамиды, наблюдая, как Ло Чжэн неустанно снует туда-сюда. Услышав его слова, она хотела было отговорить его от очередного опасного похода, но, немного подумав, промолчала. Как и принц Янь, она понимала, что Ло Чжэна не остановить.
А вот Лю Сю и Чжоу Нин при этих словах заметно приободрились. Это было кстати: до прибытия мастеров сферы Божественного Моря оставалось еще порядочно времени, и они, не желая "собирать мусор", не хотели терять драгоценные часы впустую.
Договорив, Ло Чжэн на этот раз выбрал не сороковую узкую дверь, а сорок первую. Войдя в портал, он не встретил фиолетовых рудных пожирателей. Это древо раскинуло десять тысяч листьев, и на сорок первом ярусе Ло Чжэн находился уже почти у самой его вершины.
На сорок первом ярусе было всего две сотни листьев, на сорок втором — сто пятьдесят, на сорок третьем — сто, а на сорок четвертом — всего шестьдесят. На сорок пятом их оставалось десять... На сорок шестом — шесть... А на самом верхнем, сорок седьмом ярусе, было всего три листа.
На сорок первом ярусе изначальных камней жизни не оказалось, и теперь Ло Чжэн уже не питал больших надежд. Бросив беглый взгляд по сторонам, он подошел к краю листа, высматривая фиолетовых рудных пожирателей.
— Один слева... еще один на листе сорок третьего яруса... — прошептал он. — А вот и те пятеро!
Глаза Ло Чжэна блеснули: он увидел, что пять фиолетовых рудных пожирателей вернулись на сороковой ярус, на свои прежние места. Облегченно вздохнув, он снова спрыгнул вниз, прошел через нижний световой круг и передал весть о том, что путь на сороковом ярусе свободен. После этого Ло Чжэн направился прямиком к сорок второму ярусу.
Хотя он почти не надеялся найти изначальные камни жизни, он всё равно тщательно осматривал каждый листок. Не обнаружив ничего на сорок втором ярусе, он прыгал ниже, а затем входил в портал сорок третьего, сорок четвертого... и, наконец, сорок пятого.
Хо Чэнь уже вернулся в пирамиду и вовсю работал киркой. Среди наследных принцев его талант, возможно, не был самым выдающимся, но он определенно был самым трудолюбивым. Хо Юньэр же продолжала сидеть в углу, глядя, как Ло Чжэн то исчезает в портале, то появляется снова.
"Для кого же он с таким упорством собирает эти изначальные камни жизни?" — гадала она, и на её губах заиграла легкая улыбка. В этот момент она увидела, как Ло Чжэн вошел в портал сорок пятого яруса.
"Сорок пятый?" — она удивленно моргнула. Даже не зная всех тайн этого места, она понимала: последние три яруса — с сорок пятого по сорок седьмой — посещать бессмысленно.
Листья на этих уровнях было невозможно не то что добыть, а даже просто поцарапать. За долгие годы Четыре Божественных Царства перепробовали всё, привлекая великое множество мастеров сферы Божественного Моря, но так и не смогли заполучить ничего с сорок пятого яруса и выше. Это было физически невозможно! Даже если бы там лежали горы изначальных камней жизни, оставалось бы только смотреть на них.
Ло Чжэн и сам это прекрасно понимал, но всё же решил ступить на сорок пятый ярус — тот самый, который считался недоступным для разработки! Как только он оказался там, до его обоняния донесся тонкий, едва уловимый аромат.
"Странно, на сорок четвертом ярусе его не было. Откуда же он?" — Ло Чжэн замер в недоумении, а затем поднял голову вверх.
Над ним располагались шесть огромных листьев сорок шестого яруса, а в просвете между ними виднелись три листа сорок седьмого — самой вершины древа! И прямо там, в центре этих трех листьев, распустился цветок!
"Запах идет от него! Но что это за форма..." — Ло Чжэн изумленно вглядывался в вышину.
Цветок казался не творением живой природы, а скорее высшим проявлением минерального совершенства. Лепестки, тычинки, стебель — всё выглядело так, будто было высечено из самых разных драгоценных камней. В нем не было плавных линий, лишь четкие грани и углы, создающие невероятно строгую, симметричную красоту.
Полюбовавшись им несколько мгновений, Ло Чжэн заставил себя отвести взгляд. Хотя инстинкты велели ему задержаться, у него были дела поважнее. Но когда он опустил глаза вниз, его взор вспыхнул восторгом.
— Это... это же не... это лучше, чем изначальные камни жизни!
У его ног, тесно прижавшись друг к другу, лежали четырнадцать круглых камней размером с куриное яйцо. С виду они очень напоминали изначальные камни жизни: тот же размер, тот же оттенок. Ло Чжэн уже знал их особенности: они всегда располагались кругом, никогда не встречались поодиночке, и всегда их было четное количество — десять, двенадцать или четырнадцать штук. Это был типичный гнездовой минерал.
Эти камни были очень похожи, но их поверхность была полупрозрачной. Сквозь прозрачную плоть листа и эту призрачную оболочку Ло Чжэн видел, как внутри непрерывно пульсируют крошечные частицы.
"Это тоже жизненная сила! И какая невероятно плотная!" — Ло Чжэн вгляделся пристальнее, и его чувства обострились. Даже сквозь толщу листа он ощущал исходящую от них мощь.
В раздавленном изначальном камне жизни была лишь крохотная крупица энергии, которой едва хватало на малую часть исцеления. Но эти камни были иными. В любом из них жизненной силы было, пожалуй, в тысячу раз больше, чем в обычном камне. Хватило бы всего одного, чтобы полностью восстановить Нин Юйде!
Глядя на эти чудесные камни, Ло Чжэн снова поразился величию мироздания, и его сердце бешено заколотилось от волнения.
— Один... мне нужен всего один! Если я смогу забрать хотя бы один, этого будет достаточно!
Ло Чжэн впился взглядом в камни под ногами. Проблема заключалась в том, что ни десять листьев сорок пятого яруса, ни шесть листьев сорок шестого, ни три верхних листа так никто и не смог вскрыть. Мастера сферы Божественного Моря из Четырех Божественных Царств терпели неудачу за неудачей. Вполне вероятно, что они даже просили помощи у мастеров Верхнего мира через канал Обратного Духа, но и те оказались бессильны перед прочностью этих девятнадцати листьев.
Ло Чжэн хотел забрать всего лишь один кристалл, но эта задача казалась невыполнимой, словно попытка взойти на небеса!
http://tl.rulate.ru/book/51459/11274889
Готово:
