Начиная с сорок пятого яруса, прочность листьев достигала невообразимого предела. Даже мастера сферы Божественного Моря не могли оставить на них ни малейшей царапины, и, вполне возможно, даже существа, превосходящие этот уровень, не смогли бы их пробить.
После того как Четыре Божественных Царства захватили Святое море Небесных Перьев, они заполучили немало наследий клана людей драконьей крови. Из древних хроник они узнали, что листья на самых верхних ярусах можно вскрыть только с помощью кирки "Черная Звезда", сокрытой в золотом листе.
Проблема заключалась в том, что сама кирка "Черная Звезда" была намертво запечатана внутри этого золотого листа. Получался замкнутый круг: никто не мог достать этот Верховный Божественный Артефакт, а значит, никто не мог вскрыть листья на вершине минерального древа и добыть из них драгоценное Ядро души.
Так продолжалось до тех пор, пока кто-то не обнаружил насекомых, обитающих на дереве. Изначально у них не было названия, но когда воины божественных царств заметили, что те питаются исключительно минералами, их стали называть рудными пожирателями.
Листья, которые не поддавались даже мастерам сферы Божественного Моря, не могли остановить этих созданий. Поэтому мастера божественных царств оставили попытки достать кирку "Черная Звезда" и переключили внимание на рудных пожирателей. Упорство принесло плоды: в конце концов им удалось добыть Ядро души, что позволило им продвинуться в Тайное царство Небесных Звёзд.
Зная, что кирку "Черная Звезда" извлечь невозможно, все в Четырех Божественных Царствах давно сдались, и только Ло Чжэн, пребывая в неведении, попытался её достать.
— Значит, её не вытащить... — Ло Чжэн тихо вздохнул, чувствуя легкое разочарование.
Впрочем, он быстро выбросил эти мысли из головы. Набравшись сил, он снова прошел через узкую дверь пирамиды, чтобы продолжить поиски изначальных камней жизни. Хотя его кирка сломалась, кулаки Ло Чжэна по прочности не уступали Святому Артефакту, разве что на работу теперь требовалось чуть больше сил.
Однако в течение следующего часа Ло Чжэн не нашел ровным счетом ничего. Ради изначальных камней жизни он даже перестал выкапывать другие минералы. На ярусах выше тридцать пятого ценность любой руды была велика, но Ло Чжэну не хватало терпения тратить на них время. Он постоянно перемещался между пирамидой и древом, надеясь напасть на след своей главной цели.
С тридцать пятого по сороковой ярус количество листьев на каждом уровне постепенно уменьшалось. Ло Чжэн совершил более тысячи перемещений, внимательно осматривая каждый лист, но так и не обнаружил ни одного изначального камня жизни.
За это время он несколько раз натыкался на зеленых рудных пожирателей, но те, похоже, стали умнее: стоило Ло Чжэну приземлиться на лист, как насекомые тут же взмахивали крыльями и осторожно улетали, не давая ему ни шанса на поимку.
"Похоже, дело принимает скверный оборот", — подумал Ло Чжэн, и его сердце постепенно тяжелело, а брови сошлись на переносице. С таким успехом было неясно, удастся ли ему собрать хотя бы пятьсот камней. Не желая сдаваться, он решился на отчаянный шаг и полез на сороковой ярус пирамиды.
— Ло Чжэн! — Принц Янь не выдержал и попытался его остановить. — Выше сорокового яруса могут подниматься только мастера сферы Божественного Моря! Если ты войдешь туда, то...
Фиолетовые рудные пожиратели, обитающие на сороковом ярусе, были в десять раз опаснее зеленых. С ними с трудом справлялись даже лучшие из воинов сферы Жизни и Смерти. К тому же, какой смысл Ло Чжэну туда идти? Он все равно не сможет пробить листья на такой высоте.
— Да пусть идет, если хочет сдохнуть! Минералы на сороковом ярусе стоят баснословных денег. Достаточно выкопать один кусок, и ты богат на всю жизнь! — крикнул кто-то из толпы.
— Этот парень умудрился ранить Боевого владыку Даюй. Хи-хи, кто знает, может, он и впрямь сможет продолбить камни на сороковом ярусе, — добавил другой.
Многие гении Божественного уровня уже не могли скрывать своего раздражения. То, как Ло Чжэн стремительно продвигался вверх, в их глазах выглядело как неприкрытое хвастовство, ведь для них, воинов сферы Небесной Скорби, всё, что выше сорокового яруса, было запретной зоной.
Ло Чжэн не обратил на их слова никакого внимания. Он лишь бросил Принцу Яню:
— Я только загляну туда. Не волнуйтесь, я буду осторожен.
Даже если он столкнется с фиолетовым рудным пожирателем, чья сила соответствует свирепому зверю одиннадцатого уровня и сопоставима с мощью мастера сферы Божественного Моря, Ло Чжэн был уверен в своем спасении. Пока это существо не использует способность Домена, чтобы отсечь его от Великого Тысячного Мира, убить его будет невозможно. В крайнем случае он всегда мог применить "перенос силы", перенаправив полученный урон в другое место.
Ло Чжэн понимал, что если на тридцатых ярусах изначальные камни жизни были редкостью, то на сороковом шансы найти их еще меньше, но иного выбора у него не оставалось.
Шагнув в узкую дверь, он мгновенно провалился вниз и приземлился на лист сорокового яруса. Едва коснувшись поверхности, Ло Чжэн огляделся. На этом листе не было легендарных фиолетовых насекомых, зато на соседнем их оказалось сразу шесть.
Фиолетовый рудный пожиратель был в два раза крупнее зеленого, а на его голове красовались две дополнительные пары фасеточных глаз. От головы монстра исходила леденящая аура.
Все шестеро насекомых приникли к листу: судя по всему, они только что вскрыли его и теперь жадно пожирали минералы своим мощным ротовым аппаратом, в то время как их огромные пурпурно-чёрные брюшки были высоко задраны.
Шум от падения Ло Чжэна потревожил одного из них. Фиолетовый рудный пожиратель опустил брюшко и, словно рычаг, вскинул голову. Его усики на макушке дрогнули, и он уставился на незваного гостя своими четырьмя черными глазами.
Хотя Ло Чжэн и был уверен, что сможет спастись, он не собирался бездумно бросать вызов такому противнику — его сил могло просто не хватить, чтобы пробить панцирь этой твари.
Заметив, что насекомое наблюдает за ним, он быстро осмотрел лист под ногами. Минералы здесь были размером с человеческую голову, и от некоторых из них исходила отчетливая сила закона. Ло Чжэн мало что смыслил в оценке камней, но понимал — эти находки стоят целое состояние.
"Изначальных камней жизни нет", — Ло Чжэн ожидал такого результата: раз их не было на тридцать пятом ярусе, то и здесь ждать их не стоило. Но он просто не мог не проверить.
— Зи-и-и! — внезапно раздался резкий, пронзительный стрекот.
Фиолетовый рудный пожиратель с соседнего листа взмахнул своими длинными острыми передними лапами и указал прямо на Ло Чжэна. Остальные пять насекомых мгновенно оторвались от трапезы и с гулом взмыли в воздух. Пять фиолетовых теней сорвались с места, беря юношу в кольцо.
Пять фиолетовых рудных пожирателей — каждый из них был свирепым зверем одиннадцатого уровня, что фактически означало столкновение с пятью мастерами сферы Божественного Моря.
Хотя Ло Чжэн и не почувствовал от них силы Домена, его лицо резко побледнело. Не раздумывая ни секунды, он кувыркнулся в воздухе и спрыгнул с края листа.
— Зи-зи-зи!
В тот момент, когда Ло Чжэн прыгнул, вожак стаи оказался всего в трех футах от него. Он не стал атаковать передними лапами, а попытался схватить Ло Чжэна тонкими лапками, расположенными под брюшком. Если бы Ло Чжэн попался в эту ловушку, под перекрестным огнем пяти чудовищ последствия были бы катастрофическими.
— Схватить меня? Мечтайте!
Ло Чжэн извернулся в полете, и в его руке вспыхнул холодный блеск меча.
Дзинь! Дзинь!
Святой Артефакт высшего класса, обычно сокрушающий всё на своем пути, на этот раз оказался бесполезен. Тонкие лапки фиолетового рудного пожирателя были толщиной с человеческую руку, но когда меч Святого ранга ударил по ним, раздался лишь звонкий металлический звук и посыпались искры.
"Насколько же у них твердый панцирь?" — Ло Чжэн был поражен, но, использовав отдачу от ударов, он придал себе дополнительное ускорение и камнем бросился вниз.
Он падал с огромной скоростью, подталкиваемый мощной гравитацией, однако фиолетовые рудные пожиратели не собирались отступать. Они сложили крылья и в затяжном пике бросились в погоню за своей добычей.
— Сваливаем!
Ло Чжэну ничего не оставалось, кроме как бежать. Он на пределе возможностей задействовал истинную силу и одновременно высвободил звездную энергию, устремляясь вниз. Под действием сразу четырех или пяти различных сил его скорость падения достигла невероятных пределов.
http://tl.rulate.ru/book/51459/11274887
Готово:
