Торговый союз Поднебесной установил строжайший контроль над информацией о тайном отбытии Ло Чжэна из Центрального региона.
К этому времени любой здравомыслящий мастер Центрального региона уже понимал: Торговый союз Поднебесной прочно занял место гегемона, а сам союз теперь беспрекословно следовал за Ло Чжэном.
Фактически этот расклад сил сформировался ещё тогда, когда Ло Чжэн одолел Цуй Се. Остальные крупные секты четвёртого ранга научились хранить коллективное молчание, поскольку у них не было ни мужества, ни сил противостоять Торговому союзу Поднебесной.
После того как Ло Чжэн с помощью внезапно появившихся из ниоткуда суперэкспертов молниеносно и легко расправился с мастерами божественного царства, таким сектам четвёртого ранга, как Хребет Кровавого Дерева, Павильон Таинственной Инь и секта Чёрной Горы, оставалось лишь склонить головы. Они даже радовались тому, что Ло Чжэн не планировал основывать собственное божественное царство.
Ведь если бы он действительно решил создать божественное царство и реорганизовать все секты под своим началом, объединив влияние Облачного Дворца и Торгового союза Поднебесной, кто бы в нынешнем Центральном регионе смог ему воспротивиться?
Как бы то ни было, влияние Ло Чжэна стало своеобразной визитной карточкой Центрального региона. Именно поэтому Торговый союз Поднебесной держал его местонахождение в секрете: само присутствие юноши здесь служило мощным сдерживающим фактором для божественного царства Даюй.
Ши Кэфань и остальные прекрасно понимали, что если божественное царство Даюй выступит всеми силами, даже Ло Чжэн не сможет их остановить. Однако Четыре Божественных Царства не были единым монолитом, и они точно не стали бы поднимать великую смуту ради одного маленького Центрального региона.
Над Морем Бушующих Звёзд две полосы света стремительно неслись на восток. Попрощавшись с Сыту Хаотянем, Ло Чжэн в сопровождении мастера по имени Цао Цзюньфэн отправился в путь, чтобы пересечь эти опасные воды.
Затишье в Море Бушующих Звёзд обычно длилось от трёх до шести месяцев, и Ло Чжэну нужно было успеть преодолеть весь путь, пока штормы не возобновились.
За это время благодаря Цао Цзюньфэну Ло Чжэн в общих чертах изучил обстановку в божественном царстве Даюй и трёх других божественных царствах.
Ситуация там в корне отличалась от Центрального региона. На том континенте абсолютно всё находилось под властью Четырёх Божественных Царств, и никаких сект в привычном понимании не существовало.
Создание секты означало бы формирование собственной независимой силы, а божественное царство ни в коем случае не допускало подобного. Ведь любая постепенно возвышающаяся секта рано или поздно вступает в конфронтацию с государством, и на её основе может зародиться новое божественное царство.
Поэтому с тех пор, как из семи великих божественных царств древности три были уничтожены, строй Четырёх Божественных Царств сохранялся неизменным, и ни одного нового государства с тех пор не появилось. Это действительно можно было назвать эпохой великого и вечного объединения.
Тем не менее мастерам нужно было где-то практиковаться, а божественным царствам требовалось воспитывать наследников и новых воинов. Поэтому внутри государств существовала иная форма организаций — Боевые Залы.
Будь то божественное царство Даюй или любое другое, в них процветали самые разные Боевые Залы. По своей сути они мало чем отличались от сект Центрального региона, но все они полностью контролировались властью божественных царств. Эти залы, большие и малые, становились Святыми Землями для культивации, и если мастер желал тренироваться, получать лучшие ресурсы и расти в силе, он обязан был вступить в один из таких залов.
— Если ты хочешь попасть в Святое море Небесных Перьев, тебе, боюсь, придётся вступить в какой-нибудь Боевой Зал, — предложил Цао Цзюньфэн, пока они летели над морскими просторами.
— Почему? — с удивлением спросил Ло Чжэн.
Цао Цзюньфэн прямо ответил:
— Святое море Небесных Перьев — это место чудес. На протяжении многих лет оно монополизировано Четырьмя Божественными Царствами. Ни один вольный мастер не имеет права туда войти, не говоря уже о том, чтобы добывать там изначальные камни жизни.
Ло Чжэн слегка нахмурился и с ещё большим недоумением поинтересовался:
— Раз это море, оно должно быть огромным. Как Четыре Божественных Царства могут держать под полным контролем такую обширную акваторию?
— Вот этого ты и не знаешь. Хотя Святое море Небесных Перьев и называется морем, на самом деле это скорее огромное внутреннее озеро. Просто очень большое. Чтобы сохранить монополию на многочисленные тайные миры внутри него, Четыре Божественных Царства сосредоточили огромные военные силы по всему периметру. Более того, почти все ключевые крепости и великие города божественных царств построены вокруг этого моря. Примерно семьдесят процентов населения и девяносто процентов всех сильных мастеров живут на побережье. Попытаться проникнуть туда самовольно — задача практически невыполнимая.
Цао Цзюньфэн говорил чистую правду. После наложения рабской метки он не мог лгать Ло Чжэну, а юноша, способный ощущать даже обрывки его мыслей, видел, что слова спутника не расходятся с действительностью.
Это создавало определённые трудности.
Согласно первоначальному плану, Ло Чжэн хотел тайно проникнуть в Святое море Небесных Перьев, добыть в Тайном царстве Императора Перьев необходимые изначальные камни жизни и сразу же покинуть эти земли, чтобы вернуться в Центральный регион.
Но теперь выяснялось, что даже сам вход в Святое море был огромной проблемой.
— А вступление в Боевой Зал гарантирует право на вход в Святое море Небесных Перьев? — снова спросил Ло Чжэн.
— Ха-ха, — Цао Цзюньфэн слегка улыбнулся. — Каждый год Четыре Божественных Царства отправляют людей в Святое море. Там находятся четыре великих тайных мира: Тайное царство Императора Перьев, царство Божественного Императора, царство Бога Снов и, наконец, Тайное царство Небесных Звёзд.
Ло Чжэн молча кивнул. Четыре Божественных Царства достигли такого могущества, и в каждом из них было по несколько великих мастеров сферы Божественного Моря; несомненно, ресурсы этих тайных миров были колоссальны. Вероятно, они ни в чём не уступали Башне Греха или Пещере Мрака на Континенте Морского Бога.
Однако больше всего Ло Чжэна интересовало Тайное царство Императора Перьев, ведь именно оно было целью его путешествия. Получив там достаточно изначальных камней жизни, он мог бы считать свою миссию выполненной.
Цао Цзюньфэн продолжил:
— Чтобы войти в первые три тайных мира, нужно обязательно состоять в каком-нибудь Боевом Зале, причём рангом не ниже пятого. Все Боевые Залы пятого ранга и выше получают определённое количество квот. Чтобы попасть в Тайное царство Императора Перьев, необходимо заполучить одну из таких квот.
— И как же получить это место? — уточнил Ло Чжэн.
— Всё просто: нужно стать одним из лучших учеников Боевого Зала! — ответил Цао Цзюньфэн.
Ло Чжэн в глубине души всё же испытывал некоторое предубеждение против вступления в другие организации. Когда он был в Башне Греха, люди из Святой Земли Пурпурного Сердца приглашали его к себе, но он отказался.
Ло Чжэн был человеком верным своим корням. Хотя при его нынешней силе Облачный Дворец уже вряд ли мог предложить ему что-то новое для роста, он всё равно твердо считал себя частью этой секты.
— И кроме вступления в Боевой Зал, нет иного пути? — ещё раз спросил Ло Чжэн.
— Никакого. Разве что ты сможешь прорваться в Святое море Небесных Перьев, пробившись сквозь заслоны Боевых императоров и Боевых владык этих государств... — произнёс Цао Цзюньфэн, после чего странно посмотрел на Ло Чжэна. — С твоей силой вступить в Боевой Зал и отвоевать себе квоту не должно составить труда.
Ещё перед отправкой в Центральный регион Цао Цзюньфэн слышал от Мудреца Усиня упоминания о Ло Чжэне. Мудрец Усинь рассказывал им всем, что в Центральном регионе появился супергений, превосходящий многих талантов Божественного уровня из самих государств. Будучи лишь на средней стадии Небесной Скорби, он умудрился уничтожить мастера на четвёртой стадии сферы Жизни и Смерти.
То, что мастер сферы Просветления может победить кого-то из сферы Божественного Ядра, не было чем-то из ряда вон выходящим — многие таланты Божественного уровня были на такое способны.
Однако по мере продвижения в культивации разрыв в силе между ступенями становился всё более колоссальным. Поэтому победа мастера средней стадии Небесной Скорби над практиком четвёртой стадии сферы Жизни и Смерти казалась чем-то невероятным.
Цао Цзюньфэн сам был экспертом сферы Жизни и Смерти. С каждым пройденным Бедствием Жизни и Смерти он чувствовал, как его мощь возрастает, словно он заново рождается. И если Ло Чжэн мог бросать вызов таким противникам, оставалось только догадываться, насколько чудовищным талантом он обладал.
Немного подумав, Ло Чжэн всё же смирился. Что ж, вступление в чужой Боевой Зал — это лишь временная мера, сейчас жизнь Нин Юйде была превыше всего.
Он принял решение: войдя в пределы божественного царства, он первым первым делом найдёт подходящий Боевой Зал. В конце концов, он не мог всерьёз рассчитывать пробиться в Святое море Небесных Перьев с боем против местных правителей...
Пока Ло Чжэн был погружён в свои мысли, на морской глади впереди внезапно возник огромный водоворот.
Даже когда штормы в Море Бушующих Звёзд затихали, здесь всё равно перекатывались волны величиной с гору. Как только этот водоворот появился, в него с грохотом устремились десятки таких колоссальных валов.
— Какой огромный водоворот!
Один такой водоворот в Море Звёзд по площади мог сравниться с десятой частью всего Центрального региона. По краям его клубилась белая пена, средняя часть сохраняла глубокий лазурный цвет воды, но на самом дне зияла абсолютная чернота, словно эта бездна вела прямиком в преисподнюю!
Увидев этот гигантский водоворот, Цао Цзюньфэн резко изменился в лице и поспешно выкрикнул:
— Скорее! Вверх, поднимаемся выше в небо!
Хотя он и был рабом Ло Чжэна, у него оставалось собственное сознание. Он не мог противиться приказам хозяина, но чувство страха перед смертью никуда не исчезло.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10723746
Готово:
