Услышав приказ Ло Чжэна, Сыту Хаотянь и остальные присутствующие обменялись восхищёнными взглядами. Они прекрасно понимали, что юноша не собирается убивать пленника, а лишь проводит самую наглядную и эффективную проверку рабского клейма.
Взгляд мастера сферы Жизни и Смерти постепенно прояснился, он выглядел как обычный человек, однако под воздействием приказа Ло Чжэна он внезапно вскинул руку. В его ладони мгновенно сконденсировалась истинная сила, приняв форму острых зелёных шипов. Без малейшего колебания он замахнулся, намереваясь обрушить этот смертоносный удар на собственную голову.
Если бы его рука опустилась, смерть была бы неизбежна.
В самый последний миг Ло Чжэн небрежно бросил: — Стой.
Услышав новый приказ, мастер сферы Жизни и Смерти замер, его рука неподвижно застыла в воздухе. Он смотрел на Ло Чжэна вопросительным взглядом, словно преданный слуга, ожидающий дальнейших указаний.
— Довольно, кончать с собой не нужно. Назови своё имя, — спросил Ло Чжэн.
Мастер кивнул и послушно ответил: — Моё имя — Цао Цзюньфэн.
— Хорошо. Следуй за мной, — распорядился Ло Чжэн и, не оборачиваясь, полетел вниз. Цао Цзюньфэн молча кивнул и последовал за ним по пятам.
Это рабское клеймо было по-настоящему особенным. Порабощённый человек не превращался в безвольную марионетку и не терял рассудок; он сохранял самосознание и личность. Пока Ло Чжэн не отдавал прямых приказов, Цао Цзюньфэн вёл себя как совершенно нормальный человек, и посторонний не смог бы заметить подвоха. Единственное отличие заключалось в том, что он был физически и ментально неспособен ослушаться своего господина.
Меньше чем за час величайший кризис в истории Восточного региона был разрешён. Тревога в сердцах Ши Кэфань и других старейшин окончательно утихла.
Впрочем, им и так не о чем было беспокоиться. С того момента, как Сыту Хаотянь привёл своих союзников в Восточный регион, судьба незваных гостей из божественного царства Даюй была предрешена. Ши Кэфань и остальные ясно осознавали, что Ло Чжэн стал фактическим лидером Центрального региона. Даже если у него не было амбиций основывать собственное божественное царство, с этим фактом приходилось считаться всем.
Не говоря уже о сотне прибывших супермастеров — даже если брать в расчёт только личную силу Ло Чжэна, во всём Центральном регионе не нашлось бы никого, кто мог бы ему противостоять. Это понимал каждый здравомыслящий мастер.
Они считали, что региону повезло: Ло Чжэн не стремился к абсолютной власти. Но они не знали, что на самом деле его амбиции были куда масштабнее, чем у кого-либо в этом мире. Его цели не ограничивались Великим Тысячным Миром — он знал, что его будущее принадлежит всей Вселенной. Однако эти помыслы он хранил глубоко в сердце.
Разобравшись с мастерами божественного царства Даюй, Сыту Хаотянь и его спутники не спешили возвращаться на Континент Морского Бога.
Как сам Сыту Хаотянь, так и воины клана Демонической Ночи искренне увлеклись изысканной кухней и культурой города Небесного Откровения. На Континенте Морского Бога порядок поддерживала Лю Юй, поэтому мастера решили воспользоваться редкой возможностью насладиться мирным отдыхом.
Однако Ло Чжэн больше не мог ждать. Он не знал, сколько ещё продержится Нин Юйде, и понимал, что каждый день промедления лишает её шанса на спасение. Поэтому он назначил дату отправления в Четыре Божественных Царства через семь дней.
Узнав о планах юноши, Сыту Хаотянь хотел отправить с ним нескольких сильных мастеров для сопровождения, но Ло Чжэн вежливо отказался.
Четыре Божественных Царства находились на континенте, который, судя по всему, был гораздо могущественнее Континента Морского Бога, и мастеров там было не сосчитать. Появление целой группы сильных чужаков могло лишь привлечь лишнее внимание и создать ненужные проблемы, чего Ло Чжэн хотел избежать. Его единственной целью было добыть изначальный камень жизни и спасти Нин Юйде. Он не собирался вступать в открытое противостояние с целыми государствами без крайней необходимости.
Видя его решимость, Сыту Хаотянь и остальные больше не настаивали. Они решили покинуть Центральный регион одновременно с ним и вернуться на свой континент.
Ло Чжэн не стал перевозить Нин Юйде обратно в секту Славы или Облачный Дворец. Хотя Облачный Дворец считался безопасным местом, внутри него всё ещё оставались семьи, чьи амбиции могли проснуться. Пока Ло Чжэн был в Центральном регионе, его авторитет подавлял любые недовольства, но после его долгого отсутствия жадность могла возобладать над страхом. С другой стороны, Ши Кэфань и Торговый союз Поднебесной не имели конфликтов с Нин Юйде, и их сил было более чем достаточно, чтобы обеспечить её защиту.
Спустя семь дней во дворце Тяньчэнь Си Юцинь нежно прижалась к спине Ло Чжэна, её лицо было полно печали от скорой разлуки. Всё это время она жила вместе с ним во дворце и видела, как часто он склоняется над спящей Нин Юйде, как тяжело он вздыхает. В её душе смешивались ревность к сопернице и щемящая боль за любимого человека.
К сожалению, она не могла ничего изменить и была вынуждена смириться с тем, что этот мужчина отправляется в опасное странствие ради другой женщины.
Мастера из божественных царств были во много раз сильнее тех, кого она видела в Центральном регионе. Даже Си Юцинь, мало интересовавшаяся боевым путём, понимала, насколько велик риск.
— Ло Чжэн, позволь мне пойти с тобой, — тихо проговорила она, стараясь придать голосу как можно больше нежности, надеясь, что так ей будет труднее отказать.
В последнее время Си Юцинь не только ухаживала за Ло Чжэном, но и часто погружалась в Сферу Высшей Инь для тренировок. Она никогда не любила культивацию, считая её утомительной и скучной, но прекрасно знала о своём потенциале. Стоило ей достичь определённого уровня и заплатить нужную цену, как она могла призвать Истинного Духа.
А Истинные Духи Сферы Высшей Инь обладали сокрушительной силой. Если бы в Четырех Божественных Царствах возникла опасность, она смогла бы стать для Ло Чжэна надёжной опорой.
— Нет, — отрезал Ло Чжэн, не колеблясь ни секунды.
Си Юцинь, вероятно, ожидала такого ответа. На её лице не отразилось обиды, она лишь продолжила мягко уговаривать: — Пожалуйста, согласись хотя бы в этот раз.
Ло Чжэн тяжело вздохнул, обернулся и, глядя в её глаза, ласково коснулся её щеки: — Я выполню любую твою просьбу, кроме этой.
Си Юцинь недовольно надула губы и пробормотала: — Кто знает, когда наступит этот "следующий раз"...
— Это случится скоро, — попытался утешить её Ло Чжэн.
К этой девушке он начал испытывать привязанность. Возможно, она не была такой одухотворённой, как Нин Юйде, или величественной, как Сюнь, и поначалу её характер вызывал у него лишь раздражение, но, изменившись, она стала необычайно трогательной и милой.
Си Юцинь на мгновение помрачнела, опустив голову, но вскоре словно что-то придумала и с улыбкой посмотрела на него: — Хорошо, тогда в следующий раз ты обязательно должен пообещать мне!
— Обещать что? — уточнил Ло Чжэн.
— Что бы я ни попросила, ты согласишься! — Си Юцинь сияла, и её изысканно-простое лицо выражало крайнюю серьёзность.
Глядя на неё, Ло Чжэн почувствовал, как сердце пропустило удар, и молча кивнул в знак согласия.
В этот день почти все жители города Небесного Откровения вышли на улицы. Люди заворожённо смотрели в небо, провожая взглядами сотню великих мастеров, покидающих их край. Три главы Торгового союза Поднебесной лично прибыли, чтобы выразить почтение.
К их некоторому удивлению, Сыту Хаотянь и его спутники не приняли дорогих подношений. Те несколько Святых Артефактов низшего класса, что предложил союз, были вежливо отклонены — для мастеров сферы Божественного Моря такие вещи были обыденностью.
Зато Сыту Хаотянь с большим энтузиазмом запасся местными деликатесами и даже попросил союз выделить ему нескольких знаменитых поваров. Эти повара, будучи лишь на стадии Врожденного или Просветления, восприняли предложение как величайший дар судьбы. Служить легендарным мастерам сферы Божественного Моря было шансом, который выпадал раз в жизни — одно их одобрение могло помочь пробиться на новые уровни культивации.
Перед самым уходом Ло Чжэн бросил долгий, полный нежности взгляд на спящую Нин Юйде. Но как только он покинул дворец Тяньчэнь, вся печаль с его лица исчезла. На смену ей пришла непоколебимая решимость.
Вместе с порабощённым Цао Цзюньфэном он встретился с группой Сыту Хаотяня, и они направились в сторону Крайних Восточных земель. Там их пути расходились: Сыту Хаотянь и его люди возвращались на Континент Морского Бога, а Ло Чжэн, дождавшись затишья в Море Бушующих Звёзд, должен был пересечь его, чтобы ступить на земли Четырех Божественных Царств.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10723745
Готово:
