Взоры всех присутствующих сосредоточились на Ло Чжэне, особенно пристально за ним наблюдали трое союзных глав: Ши Кэфань, Янь Юэшань и Мо Хайшань.
Хотя достижение Ло Чжэнем сферы Небесной Скорби само по себе было весомым вкладом в боевую мощь Облачного Дворца, по сравнению с его личной силой его таланты в искусстве начертания рун были куда более исключительными. Поэтому в нынешних обстоятельствах все вполне естественно полагали, что Ло Чжэну следует занять место в Башне Рун.
Более того, у Ло Чжэня, казалось бы, не было причин для отказа. Сейчас все они находились в одной лодке: Торговому союзу Поднебесной нужна была помощь Ло Чжэня для борьбы с сектой Небесного Зла, а самому Ло Чжэню была необходима поддержка союза, чтобы противостоять Цуй Се.
Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, Ло Чжэн покачал головой и произнес:
— Глава Ши, мне очень жаль, но сейчас я не могу отправиться в Башню Рун.
— Почему? — Ши Кэфань был искренне удивлен столь решительным отказом.
— Текущая обстановка не оставляет мне времени на возведение великой формации, — объяснил Ло Чжэн.
Ло Чжэн наносил Божественные узоры, а не обычные руны. Затраты времени и душевных сил на них намного превосходили создание простых печатей. Когда-то, обустраивая Три Смертоносных Формации Малого Небесного Круга для Облачного Дворца, он потратил почти два месяца.
Но площадь Облачного Дворца составляла лишь десятую часть города Облачного Моря. Что же касается города Небесного Откровения, то он был в три с лишним раза больше города Облачного Моря. На создание защитного барьера для столь исполинского мегаполиса времени попросту не было.
— Но вы не волнуйтесь, глава Ши, — добавил Ло Чжэн. — Я приму участие в сражениях.
Пришло время окончательно свести счеты с Цуй Се. Однако Ло Чжэня все еще грызло беспокойство: с момента завершения Великого состязания и до своего возвращения он не получил ни единой весточки о Ло Янь.
Судя по тому, что Цуй Се пытался похитить Си Юцинь, Ло Янь, скорее всего, была еще жива и невредима. Но где она? В каком потайном месте Цуй Се ее спрятал? Об этом Ло Чжэн не имел ни малейшего представления.
Ши Кэфань понимал, что не может навязать Ло Чжэню свою волю. Но он помнил: еще будучи в сфере Просветления, этот юноша мог на равных сражаться с мастерами сферы Божественного Ядра, перешагивая через целую ступень культивации! Теперь же Ло Чжэн находился на средней стадии сферы Небесной Скорби. Сможет ли он так же играючи противостоять титанам сферы Жизни и Смерти?
Если да, то реальная сила Ло Чжэня могла превосходить даже мощь самого Ши Кэфаня и его коллег.
— Раз у тебя есть свой путь, я не стану принуждать, — улыбнулся Ши Кэфань. — Ты можешь присоединиться к любому из отрядов и действовать согласно приказам командования союзных сил.
Ло Чжэн кивнул и уже собрался идти регистрироваться.
Но стоило ему выйти из зала заседаний, как с небес, подобно падающей звезде, пронеслась белоснежная фигура. С оглушительным грохотом она пробила купол здания, обрушив вниз град камней.
Бах!
Осколки камня разлетелись во все стороны. Си Юцинь, которая тенью следовала за Ло Чжэнем, испуганно втянула голову в плечи и, словно маленький котенок, юркнула ему за спину.
На самом деле, будучи мастером сферы Божественного Ядра, она вполне могла защититься собственной истинной силой от летящих обломков, но ей это и в голову не пришло — ей было куда приятнее спрятаться за Ло Чжэнем.
Когда пыль улеглась, присутствующие увидели Нин Юйде.
Выглядела она на редкость жалко.
Ее длинные черные волосы, обычно распущенные, теперь были стянуты в конский хвост. Такой образ придавал ей более живой и дерзкий вид, но сейчас этот хвост был наполовину опален и неряшливо свисал на плечо.
Все тело Нин Юйде было покрыто ссадинами, одежда в нескольких местах прогорела, а на лице виднелись темные, вороно-зеленые пятна копоти.
— Глава Дворца!
— Глава, вы в порядке?!
Увидев Нин Юйде в таком состоянии, Мудрец Великого Сна и другие старейшины Облачного Дворца тут же бросились к ней.
— Глава Нин, вы столкнулись с контратакой секты Небесного Зла? — с тревогой спросил Ши Кэфань.
Нин Юйде, вопреки ожиданиям, ответила с напускной легкостью:
— Пустяки. Нечаянно угодила в их ловушку, получила пару царапин.
Как выяснилось, Нин Юйде решила совершить внезапный налет на лагерь секты Небесного Зла, расположенный за тысячу ли от города. В этом лагере было сосредоточено более четырех тысяч вольных мастеров, чья культивация начиналась как минимум со сферы Просветления, и лишь один из них был в сфере Небесной Скорби.
Эти воины, действуя сообща по тактике Цуй Се, обладали поистине сокрушительной мощью. Однако, если бы рядом не было У Цаньхэ или самого Цуй Се, Нин Юйде без труда разделалась бы с ними. Но на этот раз она проявила неосторожность, ведь тем единственным мастером сферы Небесной Скорби оказался человек по имени Сюань Чэнь.
С самого начала Нин Юйде планировала первым делом убрать его, чтобы он не путался под ногами, а затем расправиться с остальной "чернью", которая стала бы для нее легкой добычей.
Но она и представить не могла, что Сюань Чэнь изначально был наживкой!
Цуй Се и У Цаньхэ все еще не вступали в бой лично, но они отправили Сюань Чэня, который был главным стратегом Божественного царства Небесного Зла. Этот человек всегда отличался исключительной хитростью и стратегическим мышлением. Он специально расположил здесь несколько тысяч мастеров сферы Просветления, поджидая Нин Юйде.
Расчет оказался верным — Нин Юйде прямиком угодила в его капкан.
С того самого момента, как она попыталась атаковать Сюань Чэня, она начала проваливаться в одну хитроумную западню за другой.
Под командованием Сюань Чэня тысячи воинов действовали как единый, идеально отлаженный механизм. По отдельности они были для Нин Юйде не опаснее муравьев, но когда благодаря особой тактике они превратились в единое целое, даже ей пришлось отступить перед такой мощью.
Лишь благодаря своей исключительной силе Нин Юйде, выложившись на полную и мечась из стороны в сторону, сумела пробить брешь в окружении и вырваться на свободу.
Вот почему она выглядела столь изнуренной: когда на тебя одновременно обрушиваются атаки тысяч мастеров — огонь, лед, ветер, молнии и яд, — трудно сохранить безупречный вид.
— Глава, умоляем вас, прекратите действовать в одиночку!
— Глава, в этот раз они подготовили ловушку, а в следующий могут нанести решающий удар сами! Просим вас, одумайтесь!
Старейшины наперебой пытались вразумить Нин Юйде, но подобные уговоры повторялись уже сотни раз и не приносили никакого результата.
В этот момент Нин Юйде внезапно заметила Ло Чжэня, а следом за ним — Си Юцинь. Ее брови тут же гневно взметнулись вверх: эта женщина все еще липла к спине Ло Чжэня? Судя по ее виду, она притворялась испуганной из-за каких-то обломков крыши. Мастер сферы Божественного Ядра боится камней?
"Какая же она притворщица!" — вскипела про себя Нин Юйде.
Выплеснув раздражение в холодном презрительном взгляде, она фыркнула и уже собралась уйти.
Но Ло Чжэн преградил ей путь. В его голове внезапно всплыли слова Фэй Ханя: "Женщин нужно успокаивать и ласкать". Но как это сделать?
— Что тебе нужно? — Нин Юйде вскинула голову, глядя на него. В ее прекрасных глазах, напоминавших глаза феникса, пылала яростная, злобная аура. За последнее время она лишила жизни стольких врагов, что эта аура невольно пропитала все ее существо.
Однако за этой яростью в глубине ее зрачков притаилось едва заметное смятение.
Ши Кэфань, Янь Юэшань, Мо Хайшань и все старейшины Облачного Дворца замерли, наблюдая за Ло Чжэнем. Если бы ему удалось убедить Нин Юйде больше не покидать город Небесного Откровения в одиночку, это было бы благом для всех. Но никто не знал, какие слова он сможет подобрать.
— Сяо Де, хватит капризничать... — мягко произнес Ло Чжэн, глядя ей прямо в глаза.
От этих слов у присутствующих в зале мастеров сферы Небесной Скорби едва не подкосились ноги.
Ло Чжэн действительно вел себя так, будто он здесь не чужой человек, да и к Нин Юйде относился отнюдь не как к Главе Дворца!
Сердце Нин Юйде на мгновение дрогнуло от его нежного тона, но тут ее взгляд краем глаза упал на Си Юцинь. Заметив на лице соперницы едва уловимое, самодовольное выражение, Нин Юйде мгновенно захлебнулась гневом.
Ее голос взлетел на несколько тонов:
— Как ты меня назвал? С чего ты взял, что можешь называть меня Сяо Де?! Ты — ученик Облачного Дворца, а я — его Глава! Я — твой правитель, а ты — мой подданный! Ло Чжэн, будь любезен, знай свое место!
Ши Кэфань, видя, как накаляется обстановка, понял, что дело принимает скверный оборот. Он не был частью Облачного Дворца и не знал всех тонкостей их отношений, а старейшины, хоть и понимали суть конфликта, не могли выносить сор из избы. Не мог же Мудрец Великого Сна сказать Ши Кэфаню, что их Глава Дворца ведет себя так безрассудно просто из ревности?
Поэтому Ши Кэфань поспешил вмешаться, пытаясь разрядить обстановку.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10469964
Готово:
