Пролетев некоторое расстояние, Нин Юйде резко остановилась в небе. Она окинула глав семейств ледяным взглядом и произнесла:
— Господин Чжо уже поплатился жизнью за свои деяния. Интересно, как вы, уважаемые главы, объясните своё участие в мятеже? Только не говорите мне, что были не в курсе происходящего.
Облачный Дворец возвышался над городом Облачного Моря, оберегая великие семьи и способствуя их процветанию. Между ними всегда существовала взаимосвязь, но теперь всё пришло к закономерному финалу. Главы нескольких семей третьего ранга ошеломленно смотрели на Нин Юйде, не в силах вымолвить ни слова.
У каждого из них были семьи и близкие, а участие в мятеже влекло за собой тяжелейшие последствия. Если бы не абсолютная уверенность в успехе, они никогда бы не попытались свергнуть Нин Юйде. Но теперь они осознали, что их "стопроцентная" уверенность была лишь нелепой шуткой.
— Я знаю, вам всегда кололо глаза то, что власть над Облачным Дворцом находится в моих руках, — продолжила Нин Юйде. — Но сегодня я хочу заявить: Облачный Дворец не принадлежит ни семье Фэй, ни семье Шэнь. Облачный Дворец — это Облачный Дворец, это секта пятого ранга города Облачного Моря!
В глазах этих кланов секта обязана была принадлежать им. Действительно, на ранних этапах становления эти семьи внесли немалый вклад в развитие Облачного Дворца, но и сами получили колоссальные выгоды, возвысившись вместе с ним. Однако они забыли, что Облачный Дворец — это не только их дети. Сюда стекались мастера из самых разных уголков мира. Секта процветает не за счёт нескольких кланов, а благодаря миллионам воинов, бесчисленным элитам и талантам, которые по крупицам возводят величие этого места.
Лица глав семейств помрачнели. У них не было даже шанса на побег, оставалось лишь ждать решения Нин Юйде. Их корни за долгие годы слишком глубоко проросли в городе Облачного Моря, и бросить всё было невозможно. К тому же в нынешние смутные времена только под сенью Облачного Дворца можно было выжить. Оказавшись за пределами города, семья третьего ранга лишилась бы всякой опоры.
Спустя мгновение главы склонили головы. Глава семьи Шэнь первым нарушил тишину:
— Шэнь готов подчиниться любому решению Главы Дворца.
Нин Юйде холодно хмыкнула:
— Раз так, ваши четыре великих семьи будут вычеркнуты из списков Облачного Дворца и истреблены под корень!
Как только эти слова сорвались с её губ, мастера семей Чжо, Шэнь, Фэй и У смертельно побледнели. Но не только они — Мудрец Великого Сна, Ло Чжэн и стоявшие за ними старейшины сферы Небесной Скорби тоже переменились в лице. Никто не ожидал от Нин Юйде такой беспощадности.
Глава семьи Шэнь понимал, что наказание будет суровым — мятеж в любой секте карается смертью. Однако он полагал, что четыре великие семьи являются опорой Облачного Дворца и связаны с ним тысячами нитей. Почти все их мастера служили в секте: от рядовых учеников и распорядителей до старейшин.
Даже среди тех старейшин, что сейчас стояли за спиной Нин Юйде, были выходцы из этих кланов, например, Фэй Хань. Хотя Фэй Хань принадлежал к семье Фэй, он был категорически против восстания и в итоге выбрал нейтралитет. Они не верили, что Нин Юйде действительно решится уничтожить четыре великих семьи, ведь это затронуло бы слишком многих.
Они и представить не могли, что она объявит об этом так прямо. Страх сковал их сердца.
Заметив их почерневшие от ужаса лица, Нин Юйде насмешливо спросила:
— Что, теперь вам стало страшно?
— Глава Дворца, наши четыре семьи... — попытался заговорить глава семьи У.
Но Нин Юйде резко его оборвала:
— Замолчи! Когда вы замышляли мятеж, вы жаждали моей смерти. Так почему же я не могу забрать ваши жизни? Или вы решили, что раз Нин Юйде — женщина, то её легко запугать?
Эти слова попали в самую точку. Они действительно считали её девчонкой, с которой будет легко совладать. Только сейчас до них дошло, что хватка Нин Юйде ничуть не слабее, чем у любого из её предшественников.
— Глава Дворца, сейчас секта Небесного Зла ведет наступление, Облачному Дворцу нужны люди. Не слишком ли это... — Мудрец Великого Сна выступил вперед, пытаясь заступиться за великие семьи.
Уничтожение четырех кланов затронуло бы слишком много интересов, и секта могла погрузиться в хаос. Он боялся, что Нин Юйде в порыве гнева забудет об общем благе.
Нин Юйде холодно улыбнулась и продолжила:
— Мудрец Великого Сна прав. Раз так, ваши головы пока останутся на плечах, но я запишу этот долг на ваш счет. И ещё... за каждого плененного старейшину вашим семьям придется заплатить выкуп. Один человек — тысяча камней истинной энергии высшего класса!
Разумеется, Нин Юйде не собиралась совершать подобную глупость. Она предугадала, что кто-то обязательно выступит против, и её угрозы были лишь способом припугнуть виновных. Дождавшись вмешательства Мудреца Великого Сна, она использовала его слова как мостик, чтобы сменить гнев на милость, а заодно и хорошенько потрясти кошельки мятежников.
Такая тактика "кнута и пряника" дала поразительный эффект. Даже Ло Чжэн и Мудрец Великого Сна в этот миг прониклись уважением к Нин Юйде, вновь оценив прозорливость Бабушки Юй. Нин Юйде действительно обладала талантом правителя, и этот талант заключался не только в её выдающейся культивации.
Услышав первые слова, главы семей вздохнули с облегчением — Глава Дворца решила их пощадить. Но когда речь зашла о тысяче камней истинной энергии высшего класса за человека, их лица вновь исказились от боли.
Камни истинной энергии высшего класса были самой крупной валютой в Центральном регионе. Даже главы семей чаще имели дело с камнями среднего и высокого качества. Один камень высшего класса равнялся миллиону камней низшего класса, а значит, тысяча камней высшего класса составляла миллиард камней низшего класса!
В своё время, чтобы помочь Ло Чжэну восстановить защитную формацию секты, Облачный Дворец потратил несколько тысяч таких камней, что опустошило казну более чем наполовину. Весь запас Облачного Дворца едва превышал десять тысяч таких камней!
Конечно, в отличие от секты, великие семьи имели собственные торговые лавки и предприятия. Под защитой Облачного Дворца их доходы за годы стали огромными, но платить за каждого по тысяче камней... За двадцать с лишним мастеров сферы Небесной Скорби пришлось бы выложить более двадцати тысяч камней высшего класса!
Даже если четыре семьи выгребут всё до последнего гроша, им вряд ли удастся собрать такую сумму.
— Глава Дворца... это... это слишком дорого! Моя семья У вряд ли сможет собрать столько! — с горькой миной произнес глава семьи У.
Нин Юйде лишь холодно хмыкнула:
— Соберете вы или нет — это ваши проблемы. Если не хватит, те, за кого не заплатили, будут казнены!
Главы семей переглянулись, не зная, что и сказать. Милость Нин Юйде оказалась весьма своеобразной: она фактически решила изъять все накопления, собранные кланами за долгие годы. Воины тоже ценили богатство, и после того как их закрома опустеют, удар по могуществу великих семей будет невообразимым.
Глядя на их полные скорби лица, Ло Чжэн подлетел к Нин Юйде и с лукавой улыбкой обратился к главам семей:
— Если не можете собрать всё сразу, у меня есть способ вам помочь!
— Какой способ? — с надеждой спросил глава семьи У.
Ло Чжэн ухмыльнулся:
— Оплата в рассрочку.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10420599
Готово:
