— Что случилось в Облачном Дворце? — Нин Юйде мелькнул в её глазах вопрос.
— Выйди и узнаешь, — ответил Ло Чжэн, направляясь к выходу из Ледяного Дворца.
Нин Юйде и Сюнь обменялись взглядами. В их глазах промелькнуло нечто неуловимое — понимание, смешанное с недосказанностью. Затем Сюнь рассыпалась мерцающими частицами духа меча, растворившись в теле Ло Чжэна. Её сознание свернулось внутри него, словно младенец в утробе матери, а на лице застыла тень грусти.
Сознание Зелёного Дракона осторожно коснулось её: — О чём печалишься, девочка?
— Не разговаривай со мной! — отрезала Сюнь.
Зелёный Дракон лишь усмехнулся, столкнувшись с холодным приёмом. Красный Дракон рассмеялся: — У нашей девочки сердечные дела!
— Девочка? — ледяной тон Сюнь прорезал пространство. — Даже будучи Истинными Драконами, вы вряд ли старше меня по меркам Верхнего мира. Не смейте меня так называть!
Как правительница клана Демонической Ночи, достигшая полшага до Владыки Мира, она презирала снисходительность девяти драконов. Они зависели от Ло Чжэна так же, как и она — тело духа меча и хранители сознания. Но сейчас её душа тонула в меланхолии.
Ло Чжэн не подозревал о внутренней буре. Его тело стало пристанищем для целого сонма сущностей: девять драконов, Сюнь, да ещё чёрный огонь в таинственной печи, чьё сознание лишь начинало пробуждаться...
Мудрец Великого Сна и двое старейшин сферы Небесной Скорби ожидали у врат Ледяного Дворца. Увиденное ранее смутило их, но главное — Глава Дворца жива. Остальное — не их дело.
Нин Юйде вышла, её взгляд скользнул по Мудрецу: — Ло Чжэн упомянул о событиях в Облачном Дворце во время моего испытания. Что произошло?
Мудрец почтительно склонился: — Господин Чжо поднял мятеж, собрав сторонников из семей Чжо, Фэй и Шэнь.
— Что?! — лицо Нин Юйде окаменело. Она предвидела недовольство Чжо, но не открытое предательство.
— Мятеж подавлен, — продолжил Мудрец. — Господин Чжо пал от руки Ло Чжэна, остальные сдались.
Нин Юйде глубоко вдохнула, и в её глазах застыл холод: — Похоже, семьи третьего ранга забыли, кто правит Облачным Дворцом. Напомним им.
Вскоре Облачный Дворец двинулся к городу Облачного Моря. Обычно парящий над городом, Дворец покидал его лишь в исключительных случаях.
В городе семьи третьего ранга ждали исхода. Хотя мятеж возглавил Чжо, его поддержали многие. Потеря власти над Дворцом, перешедшей к "девчонке-чужестранке", была для них горькой пилюлей.
— Смотрите! Дворец возвращается! — воскликнул воин семьи Чжо.
— Значит, Господин Чжо победил? — предположил другой. — Эта девчонка Нин Юйде наконец получила по заслугам! Жаль, такая красавица...
Глава семьи Шэнь хмурился: — Но распорядители секты Юнь сообщали, что Ло Чжэн появлялся во Дворце. Неужели он вернулся?
— Ло Чжэн? — фыркнул кто-то. — Даже если прорвётся сквозь защитную формацию...
— Формацию создал он сам! — прервал глава Шэнь. — Он знает, как её обойти!
Глава семьи У махнул рукой: — Неважно! Господин Чжо вёл десятки мастеров сферы Небесной Скорби! Какой Ло Чжэн устоит против такой силы?
— Что-то тревожит меня, — пробормотал глава Шэнь.
— Не тревожься! — воин семьи Чжо сиял. — Когда власть перейдёт к нам, все семьи получат свою долю!
Облачный Дворец завис над городом. Горожане высыпали на улицы, взирая на парящее чудо. Для них Дворец оставался символом божественного, а его обитатели — бессмертными небожителями.
— Пора наверх! — воскликнул воин семьи Фэй.
— Вперёд!
— Что медлит Господин Чжо? Уж не возомнил ли себя...
Десятки фигур взмыли к Дворцу. Но на полпути их настиг леденящий холод, пронизанный убийственной аурой. Сердца сжались от первобытного страха. Даже горожане почувствовали исходящую от Дворца грозную мощь.
На краю платформы, выступающей из Дворца, стояла Нин Юйде. Облачённая в таинственные ледяные доспехи, с трёхчжановым шлейфом перьев Ледяного Феникса, струившимся за её спиной, она смотрела на город. Её аура, холодная и неумолимая, не уступала мужской мощи.
— Это... аура сферы Жизни и Смерти!
— Нин Юйде преуспела! Она прошла испытание!
— Боже... Господин Чжо проиграл? Или... не решился?
Но в глубине души все знали правду. Сам факт, что Нин Юйде стояла там, означал поражение Чжо. Последняя надежда — что он не успел действовать — была лишь жалкой попыткой самообмана.
Будучи Главой Дворца, Нин Юйде ещё на поздней стадии сферы Небесной Скорби обладала в Облачном Дворце абсолютным влиянием. Однако титул — это лишь пустое имя; чтобы заставить старейшин, распорядителей и учеников по-настоящему трепетать, требовалась личная сила. И мощь Нин Юйде уступала лишь Бабушке Юй.
Главы великих семей всё рассчитали верно: момент для мятежа, выбранный во время её небесного испытания, был идеальным. Замышляя переворот, они даже посмеивались над ней: мол, Нин Юйде — всего лишь девчонка, которая, несмотря на выдающийся талант, не способна просчитать коварство человеческих сердец.
К сожалению для них, удача оказалась не на их стороне. То, что Ло Чжэн появился именно в этот критический момент, было его судьбой и судьбой Нин Юйде. Теперь, когда она шагнула в сферу Жизни и Смерти, в Облачном Дворце вряд ли кто-то ещё осмелится помыслить о предательстве.
Чувства, обуревавшие глав семейств в этот миг, были неописуемо сложными и полными ледяного ужаса.
Тело Нин Юйде слегка наклонилось вперед, и она стремительно бросилась вниз. Длинные перья Ледяного Феникса тянулись за ней следом, словно небесная птица пикировала с высоты. Ло Чжэн, Мудрец Великого Сна и группа старейшин сферы Небесной Скорби последовали за ней, покидая Облачный Дворец и направляясь к застывшим в воздухе мастерам семейных кланов.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10420598
Готово:
