Цзи Юань, теперь снова Юань Цзи, закончил предаваться воспоминаниям о событиях вековой давности.
Сто лет назад в Братстве были две великие богини, а столетие спустя их стало четыре. Ирония судьбы заключалась в том, что он был лично знаком с каждой...
Сейчас он достиг седьмого ранга, став священным Святым, если не считать одной досадной заминки: у него не было физической мощи золотого Святого, так как он выжег своё море культивации в отчаянной попытке прорыва.
Ему пришлось прервать уединение раньше срока, вспомнив о клятве, данной Ся Цзяцзя.
Но вернувшись, он с горечью обнаружил, что она почти забыла его. Более того, она назвала его великолепную бороду уродливой.
Он понуро пробормотал:
— А я-то думал, её привлекла моя борода. Ну и слепец же я. И подумать только, мы ведь обменивались клятвами в вечной любви.
Вдруг он потер подбородок.
— Вообще-то, я потерял драгоценный меч небесного ранга, но взамен получил божественный меч земного. В убытке не остался, если не считать раненых чувств. Может, простить её?
Но тут же он мотнул головой.
— Только из-за личика и аппетитного тела ты готов растоптать остатки мужской гордости и простить оскорбление бороды? Ни за что.
— Раз она не знает, что я — тот самый Цзи Юань, и, кажется, проявляет ко мне интерес... что ж, поманипулирую её чувствами.
— Неужели я такой подлец?
— Я же должен быть благородным рыцарем меча...
— С другой стороны, я в таком состоянии именно из-за неё...
Он тяжело вздохнул, вспомнив, как она сговорилась с Лин Фэйюэ, чтобы подставить его.
— Нет, это лишь догадки, у меня нет доказательств. Иначе зачем бы она соглашалась на столетнюю клятву? Эх, Цзи Юань, ты чуть не совершил ошибку, обвинив её. Она ведь ждала меня сто лет. Это я не решился сказать ей, что вернулся...
— Стоп, у меня всё ещё есть к ней счёты за то, что моя секта пришла в упадок, а Е Чэнси пострадал.
— И почему она сменила имя с Ся Цзяцзя на Ся Цзяцин?
— Впрочем, это логично. Сюэ Цяньсюэ охотилась за ней, а она тогда была всего лишь золотым небожителем пятого ранга. Смена имени была вопросом выживания.
Внезапно ему стало совестно.
— На самом деле, это не её вина. Это всё я...
Он завороженно вспомнил ту ночь, когда подглядывал за купающейся Сюэ Цяньсюэ, и у него потекли слюнки от представленной картины.
— Я пошёл не по сценарию. Если бы я просто проверил те зеркала... Всё могло пойти иначе. Сейчас я бы уже жарко ласкал Цзяцзя в постели...
Вскоре он задремал, и в его снах он вовсю овладевал Ся Цзяцзя.
Он не заметил, как безупречно прекрасная дева тихо слушала его бормотание, прислонившись к стене. Это была Ся Цзяцин.
Она безмолвно произнесла:
— Цзи Юань, спасибо, что находишь столько оправданий, чтобы простить меня. Лучше тебе не знать, что это действительно была ловушка. Лучше тебе не знать правды... иначе ты никогда меня не простишь.
Едва коснувшись пола кончиками пальцев, она бесшумно исчезла. Цзи Юань так и не узнал о её присутствии: техника лёгкости Ся Цзяцин теперь превосходила и Сюэ Цяньсюэ, и Лин Фэйюэ, и его самого.
На следующий день Владычица дворца Ся Цзяцин созвала всех старейшин в Зал Великого Императора.
Раньше их было четверо, теперь — пятеро.
Она улыбнулась Ли Цяну, Хай Шэну, Дэн Цю и Тан Ао, прежде чем тепло взглянуть на Юань Цзи.
— Это старейшина Юань Цзи, пятый старейшина Секты Императорского Зала, — медово пропела она, представляя его.
Четверо старейшин тут же изобразили шок и протест.
— Юань Цзи — старейшина?!
— Он же просто никчёмный практик!
— С какой стати он достоин этого поста в нашей великой секте?
— Он что, опоил нашу Владычицу зельем?
На самом деле, через своих шпионов они давно знали о назначении и теперь просто ломали комедию.
— О? У старейшин есть возражения? — Ся Цзяцин лениво зевнула.
Ли Цян сделал шаг вперед:
— Безусловно! В этом вопросе мы едины!
Дэн Цю погладил свою густую бороду и холодно хмыкнул:
— Этот Юань Цзи — просто смазливая мордашка. Посмотрите на его голый подбородок, он же сосунок, которому ещё молоко матери нужно!
Юань Цзи вспыхнул и уже собирался огрызнуться, но Ся Цзяцин внезапно усмехнулась, глядя на Хай Шэна:
— Странно. Старейшина Хай Шэн, почему вы так покраснели?
Хай Шэн начал заикаться:
— Я... я...
Действие порошка «Экзальтированного счастья» всё ещё не прошло, и вид соблазнительной фигуры Ся Цзяцин заставлял его плоть мучительно твердеть.
— Старейшина Хай Шэн, вы неважно выглядите. Может, вам стоит отдохнуть? — предложила Владычица.
Хай Шэн, опустив голову, пулей вылетел из зала:
— Да, мне нездоровится... Я всё ещё скорблю по сыну...
Ли Цян пробормотал:
— Нас четверо... то есть трое...
Ся Цзяцин хлопнула в ладоши, зевнула и направилась к выходу:
— Свободны.
Ли Цян, Дэн Цю и Тан Ао проводили её жадными взглядами, словно мечтали сорвать с неё одежды прямо здесь. Юань Цзи не упустил этого.
«Зачем Цзяцзя окружила себя этими волками? Даже её служанки в сговоре с этими типами».
Как только Ся Цзяцин скрылась, Ли Цян повернулся к Юань Цзи:
— Старейшина Юань Цзи, не говори потом, что я не предупреждал. Кресло старейшины в нашей секте — очень шаткое место.
Дэн Цю холодно ухмыльнулся:
— Ты и пары дней на нём не усидишь. Смотри под ноги!
Тан Ао рассмеялся:
— Старейшина без поддержки учеников — это беззубый тигр. Будь умнее, скажи Владычице, что уходишь. Тогда я, может, возьму тебя под своё крыло... и под защиту.
У Юань Цзи было три пути: заискивать, огрызнуться или промолчать. Он выбрал второй.
— А мне нравится быть старейшиной, — ледяным тоном ответил он. — Пожалуй, попрошу Владычицу сделать меня Великим старейшиной, чтобы я заправлял всеми вами. Это куда круче, чем возиться с учениками. Согласны?
Старейшины побагровели от ярости.
— Ну берегись! Глупец, ты ещё не знаешь правил игры! Ты горько пожалеешь!
Когда они ушли, Юань Цзи облегчённо выдохнул.
«Вообще-то, в драке я их сейчас не потяну. Они не тронули меня здесь только из страха перед Владычицей. Но если я выйду, они наверняка подкараулят меня снаружи».
Он решил задержаться в зале.
«Странно. Старейшина Хай Шэн вчера знатно хапнул афродизиака. Как у него вообще нашлись силы приползти сюда?»
Он потер подбородок:
«Пожалуй, стоит наведаться к нему в резиденцию и проверить обстановку...»
http://tl.rulate.ru/book/51321/12295404
Готово:
