Лейси Найттон никогда в жизни еще не бывала так взбешена. После унижения, которое она перенесла в свой день рождения, Элистер Хейл до сих пор даже не извинился, хотя прошло уже несколько дней.
Конечно, она видела, как Аарон появился на вечеринке с другой женщиной, но у него всегда были спутницы на подобных мероприятиях. Это ее не слишком волновало. Элистер обещал его Лейси, а он никогда до этого не нарушал своих обещаний.
Все ее мечты рухнули в одно мгновение, когда Аарон встал на одно колено и сделал предложение этой мерзкой женщине на глазах у всех гостей, прямо перед тем, как ее отец собирался объявить об их помолвке. Теперь объявлять ее было просто невозможно!
Да что он вообще творил?! Никто, кроме нее, не достоин быть миссис Хейл! Ее готовили к этому с самого детства. Она была самой подходящей, чтобы стоять рядом с Аароном.
Эта рыжеволосая бродяжка... откуда она вообще взялась?
Лейси хотелось тут же выскочить и высказать ей все, что она думает, но мать удержала ее. В конце концов, ей нужно было поддерживать свой имидж. Не годилось врываться туда и уничтожать кого-то под защитой Хейлов.
Какая шутка. Это она должна была быть под защитой Хейлов.
Как только она достаточно успокоилась, первым делом она начала искать эту женщину в интернете. Найти удалось немногое; она была невероятно закрытым человеком. Единственным конкретным доказательством, которое Лейси обнаружила, было то, что Бетани Карлайл — дочь видной гарвардской семьи из Бостона.
Неудивительно, что Элистер Хейл даже не удосужился извиниться. Он, вероятно, был совершенно доволен этой потенциальной невесткой, ведь она давала их семье возможность распространить свое влияние на другой крупный город.
Лейси не собиралась мириться с этим. Она ждала возможности выйти замуж за Аарона Хейла с тринадцати лет. Никто не сможет отнять его у нее сейчас. Она найдет способ уничтожить эту Бетани Карлайл, даже если это ее убьет.
Главный вопрос был: как? Никто в Нью-Йорке не знал о ней ничего. И хоть она и окончила Гарвард, в Бостоне у неё не было связей, кто мог бы помочь.
Она уже обращалась к Максу, который обычно был надёжен в таких делах. Но он удивил её, отказавшись.
— Он помолвлен! Оставь его в покое уже, — сердито сказал он. — Ты никогда не станешь миссис Хейл, не позорься.
После этого разговора она была так зла, что в ярости разбила старинную хрустальную вазу, швырнув её через всю комнату. Макс никогда раньше ей не отказывал. Неужели он всё ещё верит, что они поженятся?
Не важно. Он ей не нужен. Она сама уничтожит эту женщину. Это лишь вопрос времени, когда та приедет в Нью-Йорк для планирования свадьбы. Тогда она и сможет нанести удар.
Даже с намёком на план настроение у Лейси было на нуле. Это был худший день рождения в её жизни. Кто бы не расстроился, если мужчина, которого любишь, делает предложение другой на твоём дне рождения?
Она попыталась поднять себе настроение шопингом, но и это не помогло. Все её друзья сплетничали о невесте Аарона. От этого ей становилось только хуже, и в итоге она оказалась в дорогом баре в центре города, залпом выпивая один "Манхэттен" за другим.
— Такая красивая девушка не должна пить в одиночестве. Что у тебя на уме, милашка? — раздался слева скользкий голос.
— Убирайся, — прорычала Лейси. Меньше всего сейчас ей хотелось, чтобы её подкатывали.
— Это не очень по-дамски. Неудивительно, что Аарон Хейл тебя не любит.
Она подняла глаза на мужчину, готовая спросить, о чём он вообще говорит, но слова застряли в горле. Он был потрясающе красив. Темноволосый, высокий, с точёной челюстью.
Такое лицо она бы точно запомнила, так что он не принадлежал к её кругу общения. Тогда откуда он знает о ней и Аароне?
— Кто ты? — потребовала она.
— Грэйдон Мейер, к вашим услугам, — сказал он с ослепительной улыбкой.
Грейдон Мейер… Кто в Нью-Йорке не слышал этого имени? Восходящая звезда сферы технологий, он в одночасье стал миллионером, разработав пару сверхуспешных мобильных приложений. Теперь у него имелась собственная компания по разработке приложений.
Круг общения Лейси составляли люди из «старых денег» — семьи, чье богатство насчитывало не одно поколение. Конечно, раньше она никогда не встречала этого человека. Он был худшим представителем «новых русских» — таких в высшем обществе презирали.
- Мы с вами незнакомы. Откуда вы знаете, кто я?
Он пожал плечами, заказал напиток и лишь потом ответил:
- Слухи быстро расходятся. А еще нас с вами кое-что роднит.
- И что же это, позвольте спросить? - сухо уточнила она.
У нее не могло быть ничего общего с этим плейбоем. Она была утонченной, а он — пошлым. Истории о его похождениях с моделями во время Недели моды облетела всю светскую хронику Нью-Йорка. О них писали на первых полосах желтой прессы.
- Нас обоих обидели Хэйлы, - сказал Грейдон, отпивая из стакана.
- Аарон здесь ни при чем, - защитительно ответила она. - Это все из-за той женщины. Со временем он одумается.
Она должна была в это верить. Он был холоден со всеми, не только с ней. Если бы он вообще не заботился о ней, то не стал бы изощренно оскорблять ее на каждой встрече.
Лейси больше бы волновалась, если бы он ее полностью игнорировал. За годы наблюдений она изучила его повадки. Он игнорировал тех, кто не достоин его внимания. Если он вообще реагировал на вас, это был хороший знак.
- Почему бы мне вам в этом не помочь?
Ее глаза сузились.
- И как такой, как вы, мог бы это осуществить?
Он опасно улыбнулся.
- У меня есть свои способы.
Она резко встала и швырнула стодолларовую купюру на барную стойку, чтобы оплатить свой счет.
- Вы не туда лезете. Я прекрасно справлюсь с завоеванием его сердца сама.
У Грейдона хватило наглости расхохотаться.
- У Аарона Хэйла нет сердца. Он никогда никого не полюбит, уж тем более вас.
Лейси в раздражении отошла. Что он вообще понимал? Видел ли он хоть раз Аарона? Может, он и не самый приветливый человек на свете, но её обаянию никто не устоит. Она его обязательно покорит и докажет этому выскочке, как он ошибается.
http://tl.rulate.ru/book/51160/6436933
Готово:
