Аарон вкратце рассказал о затруднительном положении, в котором оказался из-за отца и клана Найттонов.
- Любые идеи будут полезны сейчас. У меня в голове совершенная пустота.
Дженника на мгновение задумалась.
- Если это кто-то, кого не существует... скажи им, что вы долгое время общались на расстоянии, и ты не хотел говорить никому, на случай если не сработает, но когда увидел её снова, то не смог сдержать своих чувств, поэтому и сделал предложение публично.
- Алистер может купиться на это, - задумчиво произнес Камерон. - Просто веди себя так же влюбленно, как всегда говоришь о Кили, и все будет хорошо.
Аарон нахмурился. Неужели он и правда был настолько плох? Он полагал, что лучше скрывает свои эмоции. Если даже Камерон видел его насквозь, почему Кили не могла?
- Кстати о Кили... она знает об этом? - нерешительно спросила Дженника. - Я бы не хотела, чтобы её это задело.
Аарон издал небольшой, пустой смешок самой мысли о том, что она может быть расстроена его помолвкой с другой. Ей было все равно. Она написала ему, чтобы поздравить, как только узнала. В её сознании, наверное, его помолвка была способом избавиться от него.
- Она знает, но даже если бы не знала, ей было бы безразлично.
Она тихонько фыркнула, выражая сомнение.
- Не будь так уверен. Прежде чем вы поссорились, я была почти уверена, что ты ей нравишься.
Он моргнул несколько раз с недоверием. Дженника думала, что Аарон нравится Кили?! Как она пришла к такому выводу? Очевидно, она его ненавидела.
- Правда? - слабо спросил он.
- Ну, она всегда очень защищалась, когда речь заходила о тебе. Я думаю, это тот случай, когда протестуешь слишком сильно.
Интересно. Аарон плохо знал Дженнику, чтобы оценить её способность разбираться в людях, но если она была права, Кили начала смягчаться по отношению к нему, прежде чем узнать правду.
Было так, как она и сказала; она никогда бы не стала с ним дружить, если бы знала, что он всё помнит. Она приняла его только потому, что думала, будто он совершенно другой человек.
В ответ он лишь издал нечленораздельный звук, прежде чем сменить тему.
- Ну, это всё, что мне было нужно. Дальше я уже додумаю. Спасибо за идею и приятного вечера.
Они попрощались и повесили трубку. Он представил, что они вернулись к своим объятиям, не вспомнив о нём. Как же, должно быть, хорошо, когда рядом тот, кого любишь.
После разговора он чувствовал себя даже хуже, чем до него. Если Дженника права, у него, возможно, был бы шанс, если бы Кили не узнала правду. Эта мысль вонзалась в сердце как кинжал.
Он отдал бы всё, чтобы провести весь день, обнимая её под фильмы, как сейчас Кэмерон и Дженника.
Аарон никогда не был большим фанатом кино, поэтому в своё время, когда Кили просила его посмотреть что-нибудь вместе, он отказывался чаще, чем соглашался. Надо было использовать это как возможность быть ближе к ней и не обращать внимания на экран.
Ему хотелось влепить пощёчину себе юному за такую глупость. Теперь он отчаянно желал того, от чего когда-то отказывался.
Как и ожидалось, на работе все хотели поздравить Аарона с помолвкой. Люди, с которыми он никогда прежде не общался, вылезали из всех щелей, чтобы пожелать ему счастья. Это было тревожно.
Было лишь вопросом времени, когда отец вызовет его к себе в кабинет. К его удивлению, разговор состоялся только во время обеда в ближайшем суши-ресторане.
Обычно Алистер обедал с другими руководителями, но сегодня он был наедине с сыном. Это означало, что Аарона ждёт серьёзная взбучка. Веселье.
Отец не нападал, пока не заказали закуски.
- Не желаешь объяснить, почему не отвечал на мои звонки в выходные? - спросил он тоном, способным заморозить океан.
- Мой кот сбросил телефон под диван, когда он был на беззвучном режиме, - невозмутимо ответил Аарон.
- С каких пор у тебя есть кот?
- Я взял её прошлым летом. Разве ты не видел моё фото в кабинете?
Аарон точно знал, что его отец, когда его самого не было в кабинете, пару раз в неделю проводил там обыски в поисках компромата, который так и не нашёл. У Эйдена даже была запись, подтверждающая это.
Однако признаваться в этом Аарон не собирался. Он прочистил горло, прежде чем продолжить:
- Это к делу не относится. Твоя маленькая выходка поставила меня в крайне неловкое положение.
- Почему? Потому что ты попытался меня женить, даже не посоветовавшись? Я тебе сотню раз говорил: я лучше себе ухо отрублю, чем женюсь на Лейси Найтон. У меня уже есть та, кого я люблю.
Алистер стал ещё холоднее.
- Ты мог бы рассказать мне о ней раньше. Бетани Карлайл - вполне подходящая кандидатура для твоей жены. Я бы не отказал. Всё, чего ты добился, скрывая свои отношения, - это опозорил меня перед одним из моих деловых партнёров.
- Наши отношения были на расстоянии. Я не хотел ничего говорить, пока мы не встанем на более прочную почву, - солгал он, используя идею Дженники.
Он немного подождал, чтобы увидеть, попадётся ли его отец на эту удочку. В этот момент подоспели закуски, пока Алистер собирался с мыслями. Аарон же невозмутимо принялся за спринг-роллы, демонстрируя полное отсутствие забот. Он не должен был показать ни малейшей слабости перед врагом.
- Если ты ждал, чтобы встать на более прочную почву, зачем, ради всего святого, тебе нужно было делать такую невероятно глупую вещь, как делать предложение публично на чужой вечеринке? Это было крайне дурно. Я воспитывал тебя лучше, - ледяным тоном произнёс Алистер.
Он почти не воспитывал Аарона. Всё, что он ему когда-либо внушал, было холодным, резким и деловым.
Он имел наглость говорить о воспитании, когда уделял ему внимание только в те моменты, когда тот преуспевал в чём-то. В остальное время он был предоставлен самому себе и няням.
- Я потерял голову в пылу страсти, - сказал Аарон, стараясь придать голосу то выражение, с которым он обычно говорил о Кили. - Я был настолько ошеломлен встречей с Бетани после долгой разлуки, что не смог совладать с желанием сделать ее своей навсегда.
Аарон не знал, произвела ли его речь должный эффект. Алистер выглядел менее убежденным, чем в прошлый раз.
- Любовь лишь встает на пути амбиций.
- Любовь - это сама по себе огромная амбиция, - спокойно парировал он, размышляя о собственных любовных амбициях, которым, скорее всего, не суждено было сбыться. - Она никак не влияет на мою деловую хватку, так что у тебя нет причин для жалоб.
- Лейси Найттон стала бы лучшим выбором с точки зрения бизнеса, - надменно произнес отец. - Мы с ее отцом уже работаем вместе. Нам было бы гораздо проще объединить наши интересы. А теперь ты обидел их, и мне приходится разгребать твой беспорядок.
- Твои деловые партнеры не имеют ко мне никакого отношения, отец. Ничего этого не случилось бы, если бы ты не поторопился и не устроил все сам, не поговорив со мной. Здесь нет моей вины.
Алистер хотел возразить, но не мог отрицать логики сына. Очко за Аароном. Тот съел следующий спринг-ролл с чувством глубокого удовлетворения. Этот раунд остался за ним.
http://tl.rulate.ru/book/51160/6436760
Готово:
