Когда они подъехали к месту, Аарон ещё раз просмотрел информацию о выдуманной личности для своей "девушки". Её звали Бетани Карлайл, и она была из известной бостонской семьи из Гарварда.
Они познакомились во время учёбы, но потеряли связь, когда она уехала на год учиться в Лондон. Они снова встретились там, когда Аарон был в командировке, и решили возобновить отношения.
У одного из его деловых партнёров в Бостоне действительно была дочь по имени Бетани Карлайл, но ей было всего восемь лет. Однако его отец об этом не знал. Если бы он стал копать про семью Карлайлов, то нашёл бы доказательства её существования, а Эйден к тому же оставил в интернете ложные "следы".
– Тебе просто нужно запомнить эти основные данные, улыбаться и хорошо выглядеть, – мрачно сказал он. Эйден был немного возмущён частью про "хорошо выглядеть", но кивнул. – И не смей называть здесь никого "чувак" или "братан"! Делай, как я.
– Ладно! Боже, чувак, не надо так напрягаться!
Взгляд Аарона чуть не заморозил его насмерть.
–_ Что. Я. Только что. Сказал.
– Прости, чу... я имею в виду, прости, Аарон. Я справлюсь, не волнуйся. Мы навсегда избавимся от Лейси Найтон, – уверенно сказал он.
Ещё бы. Если бы им не удалось сорвать её планы сегодня, от слухов он бы уже не отделался. После этого избавиться от неё было бы в пятьдесят раз сложнее, потому что все бы её жалели. Он не мог этого допустить.
– Возьми меня под_ руку, как леди, – прошипел Аарон. – И как можно меньше говори.
– Да, дорогой, – покорно сказал Эйден, вживаясь в роль. Это было неправильно на многих уровнях, но им нужно было придерживаться плана.
Первое, что сделали другие гости, увидев Аарона с другой женщиной, – начали бешено шептаться. Все они были уверены, что он одинок.
Алистер был в ярости, когда увидел своего непокорного сына, который никогда ничего не делал по плану. Он прямо подошёл к нему и принял самый устрашающий вид.
Эйден чуть не трясся в своих ботинках. Этот мужчина был в десять раз страшнее его босса.
– Это кто? – ледяным тоном спросил он.
– Моя девушка. Бетани Карлайл из бостонских Карлайлов.
Его глаза сузились.
– Ты никогда не упоминал о девушке. Потому-то все попытки твоей матери найти тебе пару провалились?
– Да.
– Почему ты ничего не сказал? – прогремел он.
Он обещал Аарона Лейси! Конечно, она была предпочтительнее, но и Карлайлы тоже были неплохим вариантом. Знай он, что его упрямый сын встречается с такой знатной женщиной, он бы никогда не лез, несмотря на давнюю дружбу с Брэнном Найтоном.
– Вы бы не послушали. Вы твердо решили, что эта заноза в моей заднице будет моей женой, – холодно ответил Аарон.
Элистер начал потеть. Он почти смирился с тем, что Лейси Найтон станет его невесткой, но и Карлайл тоже подойдет. Это влиятельные люди из Гарварда, они могли бы помочь Хейлам расширить свое влияние за пределами Нью-Йорка.
Что он скажет Брэнну? Они ведь собирались объявить о помолвке сегодня вечером!
Он прочистил горло и сделал вид, что не слышал последнее замечание, поворачиваясь к Эйдену.
– Приятно познакомиться, мисс Карлайл. Прошу прощения, мне нужно срочно поговорить кое с кем.
После его ухода Эйдена впечатлило, как хорошо это сработало. Он лучше многих знал, каким упрямым стариком был Элистер Хейл. Тот буквально на сто восемьдесят градусов изменил свое мнение о выборе партнера для сына.
– Мне очень не нравится этот тип, – кисло сказал он. – Он принял «Бетани» только потому, что она богатая и из хорошей семьи, хотя уже дал обещания кому-то другому.
Аарон почувствовал небольшую нежность к другу. Было приятно, что его чувства подтвердились. Помимо отпуска, который он предлагал за эту сделку, ему следовало бы купить ему автомат с оригинальной игрой «Супер Марио Бразерс» или что-то подобное, чтобы показать свою признательность.
– Мне тоже. Идем, нам нужно, чтобы как можно больше людей увидело нас вместе.
Они бродили среди гостей, останавливаясь и разговаривая со всеми подряд. Никто не обращал на них внимания, пока они не наткнулись на Алису. Он совсем забыл, что она здесь будет.
– С каких пор ты встречаешься с кем-то? – недоверчиво спросила она. – Месяц назад я тебя видела – и ты был одиноким, как всегда.
– Т-с-с! – Аарон нервно огляделся и отвёл её в сторону. – У меня на самом деле нет девушки, но ты должна держать рот на замке. Я не могу позволить Лэйси Найттон добиться своего.
Её рот изумлённо округлился.
– Тогда кто она?
– Моя… вторая самая близкая подруга, – неохотно сказал он. Эйден точно заслужил бы это звание после того трюка, который им предстояло провернуть позже.
– У тебя есть подруги? В смысле, кроме меня. И я тебя вижу буквально только на заседаниях совета директоров и таких вечеринках.
– Он не девушка.
Алиса была потрясена и посмотрела через плечо туда, где Эйден с фальшивой улыбкой болтал с парой других светских дам.
– Аарон! Ты совсем спятил?! Что, в этом мире есть что-то более не похожее на девушку?
– Я пригласил профессионального стилиста, чтобы он преобразил его с помощью дорогих протезов. Он один из моих людей, который делает мне одолжение только ради сегодняшнего вечера. Мне пришлось пообещать много бонусов, чтобы заставить его согласиться.
Она недоверчиво покачала головой.
– Я понимаю, что ты ненавидишь своего отца и хочешь, чтобы он ушёл из бизнеса… но что вообще с Лэйси Найттон?
Его лицо посуровело. Она сделала слишком много, чтобы это можно было объяснить.
– Она причинила боль женщине, которую я люблю, потому что хотела меня.
Выражение лица Алисы смягчилось. Казалось, она даже немного его жалела.
– Я и не знала, что у тебя есть кто-то, кто тебе дорог. Я её знаю?
– Сомневаюсь. Она не из нашего круга общения.
Её глаза загорелись пониманием.
– Это та девушка из старшей школы, да? Как её звали… Кэлли? Кейтлин?
– Кили. Но… откуда ты знаешь? – Аарон ни разу не говорил о Кили при Алисе.
Она улыбнулась и закатила глаза.
- Аарон, тебя никогда не видят с одной и той же девушкой дважды. Все считают тебя плейбоем, но я-то знаю, что так ведет себя мужчина, чье сердце уже занято, и который не хочет связывать себя обязательствами с кем-то еще. Она единственная девушка, про которую ходили постоянные слухи в связи с тобой. И не забывай, я была на том бале в День святого Валентина. Я видела, как ты поцеловал ее.
У него не было ни малейшего понятия, что он настолько прозрачен. Что ж, Элис была проницательной. Со стороны она казалась эгоисткой, но на самом деле подмечала все, что происходило вокруг. Он понял это за годы их сотрудничества.
- Ты никому не можешь об этом сказать, - произнес он, смертельно серьезный.
- Кому бы я стала рассказывать? Я не из тех, кто вмешивается в чужое счастье.
Это было правдой. Ее собственный муж достаточно портил ей жизнь, заведя постоянную любовницу. Она не относилась к чужим отношениям как к пустяку. Он хотел бы убедить ее уйти от мужа и начать жить для себя, но это было не его дело.
- Спасибо. Нам пора возвращаться к остальным, они будут гадать, о чем мы говорим.
Аарон повел ее обратно и с тяжелым сердцем наблюдал, как она смеется и улыбается, ведя непринужденную беседу с другими светскими львицами. Она так сильно напоминала Кили в прошлом: приходилось скрывать грусть за маской счастья ради других. Обе заслуживали лучшего, чем то, что им досталось.
http://tl.rulate.ru/book/51160/6434910
Готово:
