Эйден все еще вовсю наслаждался разнообразными закусками, когда Бранн Найттон выступил с объявлением.
- Благодарю всех за то, что пришли отпраздновать двадцать пятый день рождения моей прекрасной дочери. Совсем скоро у нас намечено особое объявление, если только Лейси поднимется на сцену.
- Время пришло, - мрачно сказал Аарон, прежде чем оттащить Эйдена от еды и поставить его прямо посреди толпы.
У него даже не было времени допить стакан воды. Соленость просто сводила с ума!
Аарон глубоко вздохнул, на мгновение на его лице промелькнули отвращение и сожаление, затем он вытащил что-то из кармана пиджака и опустился на одно колено.
- Я хотел сделать это в более романтической обстановке, но больше не могу ждать. Бетани Карлайл, ты выйдешь за меня?
Гигантский бриллиант на кольце сиял под мягким освещением зала, и Эйден готов был закричать. "Аарон! Ты ничего не говорил о том, чтобы притворяться помолвленным!"
Что ему было делать? Глаза всех присутствующих были устремлены на них. Он обещал, что согласится со всем, что скажет начальник, но это было слишком. Однако он знал, что если отступит в этот решающий момент, Аарон может его убить.
- Да! - выдавил он, стараясь изобразить восторг.
Аарон надел кольцо ему на палец, как только он произнес заветное слово. Оно подошло по размеру; должно быть, он спланировал это заранее и узнал размер Эйдена. Это было так неправильно!
Он сохранил улыбку на лице, но внутри него кипел гнев. Этот мерзавец! Как он мог сделать предложение другому человеку на вечеринке в честь дня рождения женщины, которая ему нравилась? Это было новое дно.
Толпа явно была так же растеряна и шокирована, как и Эйден, поэтому им потребовалась минута, чтобы прийти в себя и начать кричать «Ура!» и поздравлять «счастливую пару».
Вдалеке он увидел, как мать Лейси удерживает дочь. На ее лице пылала убийственная ярость. Аарон тоже это заметил и даже улыбнулся! Однако это была не счастливая улыбка; она была поистине леденящей кровь.
Рука Аарона сейчас сковывала его плечи, пока другие люди обступали их, задавая вопросы. После того, через что он прошел сегодня вечером из-за Аарона, тот был обязан дать ему подробные объяснения всего этого. И он непременно их получит.
- Твою мать! - выругался Эйден, пока они брели к машине после худших двух часов в его жизни. - Что это было?! Это не входило в нашу сделку!
Аарон пожал плечами.
- Я тоже не хотел делать предложение подобным тебе, но я должен был сделать это до объявления, или я бы никогда не избавился от этого паразита.
Он слегка сник. Лейси убежала в слезах после того, как мать остановила ее, не дав устроить истерику на глазах у всех, и объявление забылось в хаосе. Вот уж день рождения так день рождения.
- Чувак, это было не круто. Я понимаю, что ты ее ненавидишь, но зачем нужно было так портить ей день рождения?
Постоянные кристаллики льда, окружавшие его босса, превратились в снежную бурю.
- А Лейси не пришлось портить день рождения Кили, подсыпав ей наркотики, просто потому что мы вместе обедали в старшей школе?
У Эйдена отвисла челюсть. Что?! Эта жеманная маленькая шопоголичка способна на такое? Просто потому, что они вместе обедали... Не слишком ли это мелко?
- Она серьезно это сделала?
- Можешь спросить Кили, если не веришь, - холодно сказал Аарон. - Она попала в больницу. Если бы я не нашел ее вовремя...
- Почему?
Аарон на этот раз действительно разозлился.
- Потому что она чертова психопатка, вот почему! Любой, кто связан со мной, ощущает на себе ее гнев. Она одновременно собственница и совершенно бредовая. Она мне никогда не нравилась.
Много кусочков пазла встали на свои места. Паранойя Аарона. Его ненависть к Найтонам. Почему он не допустил даже следа Кили в офисе. Из-за него она уже была в опасности, и он не хотел, чтобы это повторилось.
Может быть, поэтому она иногда, казалось, так сильно его ненавидит? Знала ли она, что Лейси накачала ее наркотиками из-за Аарона? Или... она сделала нечто большее?
— Вот почему ты не мог просто притвориться женихом кого-то из знакомых?
— В том числе. И я не могу вот так предать Кили.
Предать Кили? Его теория о том, что они встречались раньше, только подтвердилась. Если Лейси поступила с ней так ужасно только из-за того, что они обедали вместе, насколько хуже было бы, если бы они были в отношениях?
— А я не считаюсь предательством, потому что я парень, — предположил он.
Аарон кивнул.
— Точно. Она и к тебе не сможет придраться, потому что твоя вымышленная личность на самом деле не существует. Я всем скажу, что ты уехал в Европу, и сделаю помолвку очень долгой, а потом просто разорву ее, когда всем надоест и они переключатся на следующие сплетни. Тебе больше никогда не придется переодеваться.
Айден не поверил ему после того, что он только что исполнил.
— Никогда? Правда? Потому что если эта женщина такая психичка, как ты говоришь, ты действительно думаешь, что она успокоится из-за отсутствующего жениха?
— Вот почему мы должны уничтожить ее.
Самым пугающим в этой фразе было то, как спокойно она была произнесена. Аарон мог бы говорить о том, куда им пойти обедать.
Он сглотнул.
— Уничтожить ее?
— Да. Её, наших продажных отцов, её прихвостня Макса Линча, и человека, чье участие я пока не выяснил.
Таинственный человек… Должно быть, поэтому Аарон постоянно просил его следить за тем, кто крутится рядом с Лейси. Но как он узнал о существовании этого человека, если не знал, кто это? Все это не имело никакого смысла.
И Макс? Этот болван, который ходил за Лейси по пятам, как щенок? Что, черт возьми, он сделал?
— Какое отношение к этому имеет Макс?
— Он был ее сообщником.
От этого у Эйдена заболела голова. Он всегда знал, что его босс старается быть на шаг впереди своих врагов, но только сейчас полностью понял, почему. Удивительно много людей пытались ему навредить. И, что еще важнее, Кили.
Аарон готов был сделать все ради нее. Месть за его девушку была единственным разумным в этом безумии.
http://tl.rulate.ru/book/51160/6435008
Готово:
