– Проснись и пой, желейная задница! – пожелал доброго утра Обжора, влетая с ноги в комнату Джо.
Не отрываясь от зеркала, тот ответил что-то обидное про иссекайскую оперу.
Сегодня Джонатан решил надеть немного округлое лицо, наивные глаза, редкие брови и прическу с длинной челкой, завершив все это хиленьким телосложением. Вся его внешность будто кричала: «Атака = 0».
Критически осмотрев друга, Обжора одобрительно кивнул. Никто в здравом уме не поставит на такого претендента, а значит коэффициент на его победу будет просто заоблачным.
– Давай ещё раз пройдемся по сценарию, – предложил он.
– Пробежать массовый старт с достаточным запасом, войти в первую сотню на втором этапе, «с трудом» победить в третьем и задать жару в финале, – без труда перечислил Джонатан, надевая беговые кроссовки к даосскому халату.
– Во втором постарайся попасть между двадцатым и тридцатым, чтоб победа в третьем выглядела не так шокирующе, – посоветовал Обжора, – и обязательно грохнись в обморок от истощения в третьем, будто бы выложился на все 146%.
– Может лучше "сломать ногу" на финише? А потом все равно прийти на финал, типо упертый.
– Неплохая идея, только без лишнего драматизма. А то знаю я этих филантропов-показушников, поставят на тебя тонны золота чтобы «поддержать решительный дух» или еще какой-нибудь бред.
– Понял. Тогда, скучная и уверенная победа в третьем, а потом начну высмеивать проигравших и по-идиотски сломаю ногу при победном танце. Но все равно пойду на финал с довольной улыбкой, будто пришел просто покрасоваться.
– Блестяще! – восхитился Обжора, – ставка на такого дебила точно не принесет им репутации, а шансы на победу считай нулевые!
Определившись с планом, друзья отправились к городской стене. В массовом забеге примет участие сто тысяч человек – ни один стадион столько не вместит, поэтому он традиционно проходит за пределами города.
Участники пробегут вдоль внешних стен, на радость местным жителям, пока не вернутся к изначальной точке, оббежав таким образом весь Мсти-Сити.
Общая длина составляет 42 километра, что приблизительно ровняется полному марафону – испытанию в основном подвергнется выносливость участников, нежели скорость. Хотя, если до финиша доберется больше тысячи бегунов, организаторы будут не прочь вышвырнуть самых медленных.
Без труда преодолев пост охраны, друзья вышли из города. Охранник даже не заметил лицо Обжоры в книге локального розыска, что и сделало его богаче на горсть малых камней.
Со словами «йоу, я теперь гангстер» Джонатан добавил еще пару от себя, купив копию книги в качестве сувенира. Поставить автограф на странице со старым лицом Джо щедрый охранник согласился бесплатно.
После поста охраны друзья разделились – Обжора прошел в зону для зрителей, чтобы понаблюдать за потенциальными соперниками, а Джонатан направился к другим участникам.
Получив повязку со своим номером, он присоединился к случайной кучке людей, которые обменивались свежими сплетнями и похабными шутками, чтобы убить время до начала соревнования.
Обновляя свои знания о том, кто кого и в каких позах, Джонатан и сам не заметил, как пролетела пара часов.
– Участникам массового забега, приготовиться! – громогласно объявил судья, усилив голос духовной энергией.
А, нет. Он просто воспользовался микрофоном.
– 1797… 1798… 1799… – начал он отсчет, но почему-то в неверном направлении. – 1800… 1801… Эй, почему вы стоите, разинув рты? Забег уже пол часа как начался!
Послышался нестройный хор проклятий, сменившийся торопливой возней. Толпа резко стартанула, сталкиваясь и сбивая друг друга с ног. Появились первые жертвы, но не то чтобы этого кого-то удивило или выбило из колеи.
Только сейчас самые зоркие из них заметили, что в нескольких километрах от них уже бежит небольшая группа людей. Неужели о старте объявили только избранным? Что это за отношение такое?
Перекрикивая шум, какой-то участник спросил:
– Твою мать! Где они вообще нашли такого судью?
– Школа Судьбы! – крикнули ему в ответ.
– Кто бы, бл*ть… а, стоп, ты сказал Судьбы? Ладно, это тоже логично…
Усилием воли, Джонатан сдержал порыв рвануться вперед, пробиваясь сквозь затор, и предпочел просто переждать. Конечно, этот маленький маневр обойдется ему в несколько минут отставания. Но что такое несколько минут в длинном марафоне, где нужно всего лишь войти в первую тысячу?
Только когда куча тел более-менее расползлась в стороны, и опасность быть раздавленным миновала, он, наконец, двинулся с места.
Чтобы не привлекать к себе внимания, Джо решил двигаться среди толпы, сохраняя свою выносливость. Если до финиша добежит меньше тысячи, то хорошо, если нет – небольшой рывок, и вот он уже в первых рядах основной массы бегунов.
Однако, вскоре он осознал, что это решение было не самым мудрым.
Первая пара километров прошла относительно спокойно, но внезапно из разных частей толпы стали один за другим раздаваться полные страданий крики. В недоумении, юноша огляделся по сторонам, что сделало его невольным свидетелем многих загадочных событий:
– Умри, с*ка!
– Сам умри, с*ка!
Не прекращая бежать вперед, двое незнакомцев на полной скорости сражались на мечах, будто на съемках новой части «Пиратов Пятиморья».
– Как ты мог завести любовницу, урод!
Мужчина средних лет никак не ожидал удара сковородой по затылку. Качественная духовная сталь мгновенно забрала его жизнь.
– Привет тебе от Общества Убийц Мсти-Сити, тварь!
К ничего не подозревающему бегуну внезапно подбежала группа вооруженных кинжалами ребят в стильных черных балахонах и разыграла историческую сцену «Последний Визит Цезаря в Сенат».
– Твою мать, да какого х*я?!
Не привыкший к подобным вещам Джонатан в панике бросился во внешний периметр бегущей толпы, где было относительно спокойно. В центральной части, надежно скрытой от мира телами других бегунов, будто сама Бездна открыла филиал, и тысячи кровожадных демонов устроили массовую резню.
– Слышь, че тут происходит вообще?!
Вежливо осведомился Джонатан, осторожно взяв за шею случайного бегуна рядом с собой.
Почувствовав мощную хватку, что никак не вязалась с хилым образом вопрошающего, тот сразу объяснил ситуацию, не снижая при этом скорость.
Оказалось, данная ситуация для Альянса в пределах нормы. Официально подобное осуждается, но все же происходит, с молчаливого согласия всех заинтересованных лиц.
Сакральный смысл подобного действа в том, чтобы в большой толпе свести счеты друг с другом, не втягивая в разборки свои кланы и друзей. В такой большой и хаотичной кучке людей, где все друг друга тактично не замечают, можно спокойно прикончить неприятеля, не опасаясь мести за свои действия.
Не зная, кто виновен в смерти подопечного, кланы обычно делят на ноль всех, кто оказался рядом. Но прикончить целую толпу из почти ста тысяч человек? Даже культиваторы не настолько психи.
Преодолев культурный шок, вызванный «милой» культиваторской традицией, Джонатан продолжил забег на самой кромке толпы, старательно не обращая внимания на предсмертные вопли.
Десять, пятнадцать, двадцать километров, и вот толпа уже не кажется такой большой – кто-то вымотался и прилег отдохнуть в луже собственной крови, кто-то уже сделал все зачем пришел, а потому сошел с дистанции, у нескольких человек банально закончились силы бежать дальше.
Когда половина дистанции осталась позади, едва ли десять тысяч продолжили свой путь.
Двадцать пятый километр. Даже самые спортивные ребята начали чувствовать усталость, и толпа естественным образом разделилась на лидеров и отстающих.
Тридцатый. Сформировался четкий блок лидеров, оставивший преследователей глотать пыль. Где-то в нем затесался и Джонатан.
Тридцать пятый. Наиболее способные в математике из блока лидеров как раз успели подсчитать, что рядом с ними бежит порядка полутора тысяч человек. Последующие расчеты показали, что это неприемлемо.
Сороковой. До финиша всего два километра, и самые нетерпеливые начали понемногу сокращать поголовье конкурентов. Так как никакой негативной кармы между ними не было, пока что ограничились подножками и оплеухами.
Километр до финиша, тысяча триста участников. Джонатан начал незаметно перебираться из конца группы в центр. Увернулся от пары довольно опасных ударов – гибкое тело рулит.
Пятьсот метров до финиша, начало самого жесткого отбора. Пинки летали как любовные письма к богатой незамужней даме. Кто-то взорвал петарду от фирмы «Иссекайский Пиромант». Громкий и неожиданный взрыв, в сочетании с непривычной перегрузкой организма, свалили нескольких участников с сердечным приступом. Самому невезучему оторвало ногу.
Двести пятьдесят метров, тысяча сто участников и до финиша рукой подать. Болельщики с азартом подбадривают бегунов. Полетела еще одна петарда, но больше никого не проняло. Разве что кому-то оторвало руку.
Сто метров. Темп драки спадает, все экономят силы для финального рывка. От ликования толпы закладывает в ушах, третью петарду никто даже не заметил. Жалкий крик неизвестного – тоже.
Пятьдесят метров, финальный рывок. У кого что было в карманах – полетело в соседей. Джонатан ловко увернулся от всякого хлама, но духовный камень среднего ранга с честью принял на лицо.
ФИНИШ!
По итогам напряженной борьбы в группе лидеров, за заветную черту добрался ровно тысяча один человек. Последнее место занял самый невезучий, с двумя оторванными руками и ногой. Его разочарованию не было предела, а количеству жидкости в организме предел был. Как итог – смерть от чрезмерной кровопотери.
Оставшаяся тысяча, не в силах поверить в реальность происходящего, в порыве чувств счастливо обнимались со своими недавними соперниками.
Некоторые из победителей начали странно коситься на тонкие ноги Джонатана. Тот ощущал себя вполне неплохо, и мог бы пробежать еще километров десять, но, чтобы не распалять их подозрение еще больше:
– Е**ть мою челку, я будто первую территориальную прошел…
Парень без сил свалился на землю.
http://tl.rulate.ru/book/51021/1520814
Готово:
Использование:
