И Юнь и Цзян Сяожоу шли домой, окруженные едва ли не всеми жителями деревни. Для племени Лянь новость о том, что И Юнь прошел проверку, стала настоящей сенсацией.
Мальчишка из бедняков был выбран самим господином посланником! Тот не только пообещал наставлять его в боевых искусствах, но и намекнул, что в будущем И Юнь сможет принять участие в Великом Отборе Божественного Королевства. О подобном везении говорили, что это всё равно что дым, поднявшийся над могилами предков — знак невероятного благословения.
— Послушайте, я ведь видел, как этот Юнь-эр рос у меня на глазах. Никогда не замечал в нем ничего особенного. Неужели он и правда гений боевых искусств? И правда сможет попасть на Великий Отбор? Неужели это не шутка?
— Раз уж так сказал господин посланник, значит, под этим есть основания. Но вот насчет Великого Отбора... времени-то почти не осталось. Будь И Юнь хоть трижды гением, шансов у него нет никаких.
В глазах жителей племени Лянь боевые искусства не осваивались за один день. Великий Отбор был местом для элиты из элит. То, что Чжан Юйсянь выделил И Юня, уже считалось невероятной удачей, сродни тому, как если бы тот наступил в собачье дерьмо к деньгам. А уж пройти отбор — это и вовсе пустые мечты.
Если дать ребенку, который никогда не учился грамоте, классические каноны, то каким бы умным он ни был, он не сможет подготовиться и сдать императорский экзамен на высший балл всего за месяц или два. С Великим Отбором та же история. Это было общим мнением жителей племени, и никто в нем не сомневался.
Цзян Сяожоу с большим трудом удалось довести И Юня до дома и закрыть калитку. Но даже тогда многие любопытствующие облепили забор, пытаясь заглянуть во двор. Глинобитные стены в деревне были низкими, так что любому подростку стоило лишь подпрыгнуть, чтобы повиснуть на них. В итоге на стене дома Цзян Сяожоу выстроился целый ряд голов, и ветхая ограда зашаталась, грозя вот-вот рухнуть.
Цзян Сяожоу не обращала на них внимания. На душе у нее было неспокойно. Гордость за брата смешивалась с растерянностью и тревогой перед будущим. Она понимала: сейчас у И Юня есть только талант, но нет силы. Возможно, кто-то из сельчан путал эти понятия, полагая, что удача уже у него в кармане, но Сяожоу знала — в Облачной Пустоши сила решает всё. Талант имеет значение лишь тогда, когда ему дают вырасти в реальное могущество. В противном случае от него нет никакого толку.
— Юнь-эр, сегодня господин Чжан назвал тебя «Телом без изъянов». Ты знаешь, что это значит? — Сяожоу взяла И Юня за руку и усадила на край кровати.
И Юнь покачал головой:
— Сестра Сяожоу, а ты знаешь?
— Хм... Я кое-что слышала. «Тело без изъянов» означает, что в теле нет «точек утечки» энергии. Такое тело лучше всего подходит для занятий боевыми искусствами. Но у этого состояния есть свои уровни. Бывает низший уровень — Тело без изъянов Смертной Крови. На этой стадии потерь энергии не будет, но на уровне Пурпурной Крови всё изменится. Бывает Тело без изъянов уровня Пурпурной Крови — оно остается совершенным и на стадии Смертной Крови, и на стадии Пурпурной Крови, но на более высоких уровнях снова начинаются утечки... Пока неясно, какой случай у тебя.
И Юнь опешил:
— Сестра, откуда ты столько знаешь?
Сяожоу погладила его по голове и ответила:
— Когда я была маленькой, в моей семье тоже проверяли таланты детей, так что я кое-что слышала. Процедура проверки Тела без изъянов очень сложна. Господин Чжан, вероятно, не имел при себе специальных формаций, да и его собственное развитие имеет пределы, поэтому он смог проверить тебя лишь поверхностно. В кланах Тело без изъянов очень ценится. Но если это всего лишь уровень Смертной Крови, то внимание будет ограниченным. А вот высокие уровни встречаются крайне редко. Сестра смутно помнит, что когда проверяли таланты в моем роду, у одного двоюродного брата по имени Цзян Минчжэ обнаружили Тело без изъянов Святого ранга. Это всполошило весь клан, праздновали много дней подряд. В те дни к нам приезжало множество важных людей с поздравлениями... Детали я помню смутно, всё как в тумане...
Слушая ее, И Юнь окончательно лишился дара речи. Святой ранг? Он не знал, что это за уровень, но само название звучало невероятно мощно. И к тому же... в семье Цзян Сяожоу рождались люди с такими способностями? Что же это за семья такая?
И Юнь и раньше догадывался, что Сяожоу происходила из богатого дома — она с малых лет умела писать, читала много книг и знала тонкости культивации. Такими навыками дети из простых семей не обладали. Но если она родилась в столь могущественном клане, как же она оказалась в Облачной Пустоши и попала в его бедную семью?
— Сестра Сяожоу, а какой была твоя прежняя семья? — не удержался он от вопроса.
Сяожоу слегка нахмурила брови, задумалась на мгновение, но в итоге покачала головой:
— Я не помню. Помню только, что это была очень большая семья... Еще помню книги, которые читала в детстве, иероглифы, которые писала, дворик, в котором жила. Но то, что случилось потом, стерлось из памяти. Как ни пытаюсь — не могу вспомнить.
Слова сестры разожгли любопытство И Юня. Неужели в ее семье произошла какая-то трагедия? Может, такой процветающий клан был уничтожен, а его члены рассеяны по миру? Династии сменяют друг друга, кланы расцветают и гибнут — в этом мире ничто не вечно.
— Юнь-эр, вот одежда, которую я тебе сшила. Посмотри, подходит ли, — с этими словами Сяожоу достала из старого свертка новую вещь.
Ткань была серо-зеленого цвета и на вид довольно грубой. Это была обычная мешковина, которую часто носили жители Облачной Пустоши — прочная и износостойкая.
И Юнь замер. Их дом был настолько беден, что на дверях даже не было замка. Это не было преувеличением: металл стоил дорого, и всё имущество их семьи не стоило одного хорошего замка. И в такой нищете Сяожоу умудрилась раздобыть отрез ткани и сшить ему обновку?
И Юнь с трепетом принял одежду. Несмотря на грубость материала, скроена она была очень аккуратно. Края были обработаны мелкими, ровными стежками — Сяожоу пришила их вручную, иголка за иголкой. На ощупь ткань была жесткой, несравнимой с хлопком или шелком из его прошлой жизни на Земле. Но эта простая одежда вызвала у него в груди особенное тепло.
— Давай, примеряй скорее. Я хотела оставить её к Новому году, но сегодня ты идешь на тренировочное поле заниматься боевыми искусствами. Это важное событие, нужно выглядеть достойно, чтобы соседи не смеялись.
Слушая её простые, заботливые слова, И Юнь почувствовал, как защипало в носу. Он глубоко вздохнул, стянул свои старые обноски и облачился в обнову.
Говорят, одежда красит человека. Вещь, сшитая Сяожоу, сидела на нем как влитая. И хотя это была грубая мешковина, на окрепшем теле И Юня она смотрелась отлично. А скрытая мощь, появившаяся в нем после прорыва на стадию Меридианов, придавала его облику особую стать. Глаза Сяожоу радостно заблестели, когда она осмотрела брата со всех сторон.
Однако вскоре она посерьезнела и добавила:
— Юнь-эр, хоть господин Чжан и оценил тебя, он пробудет здесь всего три дня. Мы ему никто, и то, что он решил присмотреть за тобой — уже великая милость. В будущем нам придется полагаться только на себя. Господин Чжан сказал, что у тебя талант, но талант сам по себе не защитит. Напротив, пока ты не вырос, он может навлечь беду. У слона есть бивни, из-за которых на него охотятся, у носорога есть рог, из-за которого его убивают. Обучаясь у господина Чжана, не будь слишком заносчивым. Веди себя скромно и осторожно, это никогда не будет лишним.
Она сделала паузу и понизила голос:
— Особенно опасайся Лянь Чэнюя. Он человек мелочный и мстительный. Если ты затмишь его, он этого не потерпит! Пока господин Чжан здесь, Лянь Чэнъюй не посмеет ничего предпринять. Но что будет, когда господин Чжан уедет? Посланник не знает истинного лица Лянь Чэнъюя, не знает о порядках внутри племени и о той враждебности, которую тот питает к тебе. Скорее всего, у господина Чжана есть важные дела, а предварительный отбор для него — лишь попутная задача. Он вряд ли станет вникать в дела племени и уж тем более не будет вмешиваться в наши внутренние распри. Найти у него постоянную защиту будет трудно. Ты понимаешь?
И Юнь слушал её и втайне восхищался. Сяожоу была удивительно проницательна. Ее рассудительность далеко превосходила сверстниц. Любая другая девочка, чей брат получил признание высокого чиновника, уже потеряла бы голову от счастья и побежала бы хвастаться соседям. А Сяожоу осталась дома, чтобы предупредить его об опасностях.
— Сестра Сяожоу, я всё понимаю, — И Юнь сжал её руку. — Не волнуйся. Если бы у меня не было плана, как справиться с Лянь Чэнъюем, я бы не решился сегодня выходить вперед.
Прежде чем подать заявку, И Юнь тщательно взвесил все «за» и «против». Без сомнения, он обязан был пройти отбор под руководством Чжан Юйсяня. Это был не только необходимый билет на Великий Отбор, но и шанс изучить настоящие техники, которые его крайне интересовали. До этого он лишь подсматривал за тренировками Яо Юаня, и эффект от такого обучения был слабым. Поэтому, когда Чжан Юйсянь начал набор, И Юнь не мог остаться в стороне.
Но хотя он и показал свой талант, он не собирался раскрывать истинный уровень своего развития перед Чжан Юйсянем. Посланник не знал прошлого И Юня, а вот Лянь Чэнъюй знал прекрасно: еще недавно И Юнь был хилым ребенком, не способным и курицу пришибить. Если он за считанные дни, без лекарств и учителей, каким-то чудом прорвался на стадию Меридианов — это выглядело бы слишком подозрительно. Даже гении великих кланов, ежедневно потребляющие небесные сокровища, не смогли бы развиваться с такой скоростью. Тогда Чжан Юйсянь наверняка заподозрил бы, что у И Юня есть какой-то секрет.
Господин Чжан казался человеком честным, но осторожность никогда не бывает лишней. Кто знает, не проснется ли алчность в честном сердце перед лицом великого сокровища? И Юнь не мог допустить, чтобы существование Пурпурного Кристалла было раскрыто.
http://tl.rulate.ru/book/47/23534698
Готово:
