— Подойди сюда.
— А? — переспросил Кассис с удивленным лицом.
Я отошла от Селены и взяла за руку Кассиса, уводя его от Аллена.
— Ты забыл, что говорила моя мама? Она сказала Кассису, чтобы тот хорошо обо мне позаботился. Так что моим охранником номер один будет Кассис.
— А, д-да, — пробормотал Кассис, глядя на наши сцепленные руки.
Для меня было бы лучше, если бы его продолжал держать за руку Аллен или Деннис.
Затем Элиша вдруг сказала:
— Тогда мой брат мог бы держать за руку Эвелин. Вы не потеряетесь, если будете держаться все вместе.
Я в любом случае планировала это сделать, так что тут же взяла Аллена за руку.
— Пошли, Аллен. Деннис, а ты отдыхай.
— Благодарю, — улыбнулся Деннис и положил свободную руку в карман брюк.
Кассис сжал мою ладонь.
***
Ресторан был заполнен людьми. Мы успели прийти вовремя и занять столик, но теперь я видела, что количество людей, ожидающих своей очереди, быстро росло.
— Это место знаменито своим блюдом из говядины со сливочным соусом и ризотто с морковью.
Ого, морковь?
Я посмотрела на Кассиса. Кассис пил воду, притворяясь, что не услышал сказанного.
Вскоре принесли наш заказ. Из всех блюд перед Кассисом оказались именно те, в которых была морковь.
Я украдкой поменяла местами ризотто со стейком из говядины и поставила последний перед ним.
— Приятного аппетита, Кассис.
«Ты — причина, по которой я купила это блюдо».
Я улыбнулась.
Кассис был всего лишь ребенком, который любил притворяться взрослым перед другими, поэтому он бы не захотел, чтобы кто-то подумал, будто он капризничает из-за еды.
Возможно, из-за того, что он увидел, как я о нем забочусь, Кассис в свою очередь подвинул мне мой любимый кисло-сладкий макаронный салат.
— И тебе, Эвелин.
Что происходит?
Я моргнула в ответ на такую внимательность со стороны Кассиса. Кассис принялся за еду, легко улыбнувшись.
Затем я заметила, что Деннис странно поглядывает на нас двоих.
Я подумала, что нас, видимо, застукали за тем, как мы пытаемся скрытно от остальных позаботиться друг о друге, поэтому я неловко принялась за свое блюдо, решив ни на кого больше не смотреть.
— Эвелин, потанцуешь со мной в последний день фестиваля как в прошлый раз? — спросила Элиша, перестав есть. Я помотала головой сразу же.
— Извини, у меня уже есть пара, с которой я танцую.
Потому что я уже пообещала свой танец Эфелю.
Я ответила, словно это подразумевалось само собой, вспомнив, что Эфель говорил в своем письме, что хочет потанцевать со мной в последний день фестиваля.
Алиша спросила с грустным видом:
— Это Кассис, да?
Кассис, который в этот момент молча ел, вздрогнул и посмотрел на меня.
Что? Чего ты ждешь?
Я моргнула в ответ на его пронзительный долгий взгляд.
— Нет.
— Значит, это мой брат? — спросила снова Элиша с радостным выражением лица.
Аллен отвлекся от своего блюда и спросил, показывая на себя:
— Когда это мы договаривались?
— Это не Аллен. Это друг, с которым я познакомилась в храме.
Я с удивлением подумала: «Разве эта история не была у всех на устах?» — и посмотрела на Элишу и Кассиса, которые точно знали о случившемся.
Кассис ничего не сказал, желая остаться в стороне.
Элиша подумала какое-то время и весело сказала:
— Тогда познакомь меня с ним. Если он друг Эвелин, то и мой друг тоже!
— Я все равно собиралась представить вас друг другу. Он немного застенчивый, но очень милый ребенок.
— Как его зовут? — спросила Элиша. Ее глаза поблескивали от любопытства.
Я почти ответила, но Кассис опередил меня.
— Эфелиус.
— А? Кассис уже с ним знаком?
— Угу. К сожалению, — сказав это, Кассис начал запихивать в себя еду. Он ел в непривычно быстром для себя темпе.
— Кассис, ты навредишь желудку, — пробормотала я.
Кассис грубо ответил:
— Не обращай на меня внимание, сосредоточься на своей тарелке.
Он сказал мне не беспокоиться, но… Впрочем, ладно, я сосредоточусь на своей еде, как он и сказал.
Я повернулась к Элише и поняла по ее виду, что она глубоко задумалась.
— Элиша, ты собираешься есть?
— А? А, да, и ты тоже кушай! Приятного аппетита, Эвелин, — Элиша вздрогнула, когда я ее позвала, но тут же принялась запихивать в рот еду.
***
Вернувшись в отель, мы разошлись по комнатам.
Элиша вдруг выскользнула из своего номера и потянула за собой Кассиса.
— Эй, Кассис, —шепнула она ему на ухо, опасаясь, что Эвелин услышит ее. К счастью, Эвелин в этот момент разговаривала с Селеной.
Кассис посмотрел на Элишу, которая шепнула ему на ухо, подозрительным взглядом.
— Что такое, Элиша? — спросил он, холодно оттолкнув ее руку.
Чрезмерно вежливый тон голоса. То, как мягко он говорил, намекало, что он пытался провести черту, который собеседник не должен был пересекать.
Элиша уже привыкла к тому, как относился к ней Кассис, поэтому просто с любопытством спросила:
— Тот мальчик, по имени Эфелиус, кто он?
— А. Этот. Мальчик-голубые-волосы.
Кассис быстро придумал ему прозвище. Голос его звучал сухо.
Элиша моргнула и снова спросила:
— Почему ты его так зовешь?
— Волосы у него голубые, как будто плесневелые.
Элиша не знала, что на это ответить.
Сравнить волосы с плесенью?..
Элиша с отвращением посмотрела на Кассиса, но ему было все равно.
— Ученик священника, который жил в ночлежном доме. Родом из детского дома в храме Хисайи.
Кассис перечислил всю информацию, которую услышал, пока они играли в тот день с Эфелем.
Если бы это был любой другой ребенок, то он давно бы уже стер это из памяти, но он запомнил, потому что Эфель был близок с Эвелин.
Элиша тщательно все взвесила и вдруг сказала:
— Понятно… Так что, он симпатичнее, чем мой брат?
— Чего? — Кассис озадаченно посмотрел на Элишу.
Он понятия не имел, при чем тут Аллен. Элиша беззастенчиво добавила:
— Я никогда не видела никого красивее, чем мой брат.
— Всяк кулик свое болото хвалит, — проворчал Кассис, как будто бы ему стало все понятно, и попытался зайти в свой номер.
Из-за спины вдруг раздался сердитый голос Элиши:
— Это первый раз, когда Эвелин подружилась с кем-то без меня.
— Не думал, что Эвелин нужно твое разрешение, чтобы заводить друзей, — резко сказал Кассис, повернувшись к ней лицом вместо того, чтобы войти в комнату.
Он знал это и раньше, но Эвелин и Элиша были очень близки.
Это была та связь, с которой он никогда не смог бы соперничать.
В каком-то смысле, было вполне естественно, что они проводили вместе больше времени, чем с другими детьми.
Но Кассис немного завидовал. Потому что Эвелин очень заботилась об Элише.
Так что теперь, казалось, слова Элиши его расстроили.
К счастью, Элиша не заметила первую реакцию Кассиса.
Она сама казалась грустной, когда попыталась объяснить:
— Ей не нужно мое разрешение, но… Обычно между лучшими друзьями нет секретов, а мы с Эвелин были лучшими друзьями…
Нет секретов… Разве такое возможно между людьми?
Кассиса рассмешили детские наивные слова Элиши.
Затем он понял, что его чувства мало чем отличались от чувств этой девочки.
«Да какая вообще разница, кто из нас более жалок».
Что касается отношений с Эвелин, Кассис был на втором месте, если говорить про жалость.
— В этот раз я согласен с тем, что ты говоришь, — пробормотал Кассис, улыбнувшись.
Элише понравилась его неожиданная реакция, ее глаза распахнулись как у кролика.
— Ты знаешь больше, чем говоришь.
— Так почему ты решила спросить меня? И не говори, что тебе было интересно, правда ли Эфель красивее, чем твой брат.
Кассис хотел, чтобы она сказала правду.
Элиша протянула свою руку. Кассис с недоумением посмотрел на нее и спросил:
— Что это значит?
— Вообще-то, ты мне не нравишься, Кассис Лен Уркио, — решила вдруг признаться Элиша.
Кассис приподнял бровь.
— Тогда почему просишь о рукопожатии, если я тебе не нравлюсь?
— Заключим союз.
— О чем ты? Сначала оскорбляешь, потом предлагаешь заключить союз. Тебе не кажется, что это немного странно?
— Даже враги, у которых изначально были разные намерения, заключают временные союзы, если хотят двигаться в одном направлении.
— И почему же мы с тобой должны заключить союз, Элиша Поем? — Кассис повернулся к Элише и потребовал объяснений.
Элиша небрежно уронила:
— Тебе ведь нравится Элиша, не так ли?
Это наблюдательное замечание поразило Кассиса.
Сердце ушло в пятки.
Его и раньше уже об этом спрашивали, но теперь разница была в том, что сейчас он осознавал, насколько сильны были его чувства.
Внешне он был спокоен, но внутри него ревела пожарная сирена.
— Нет смысла отпираться. Я уже заметила, — ликовала Элиша.
— …Поэтому ты мне угрожаешь? — спросил Кассис с застывшим лицом.
Как ты смеешь угрожать Кассису Лен Уркио?
Он резко дернул шеей, услышав эту ерунду от нее.
Причина была в том, что юная леди из семьи барона была очень огорчена и пыталась взять под контроль и его слабость. Человека, который будет впоследствии успешно править герцогством.
Но Элиша говорила уверенно, на нее не действовала чрезмерная уверенность Кассиса и его гнев.
Все потому, что она вообще не планировала угрожать ему.
— Я уже решила, что парой для Эвелин станет мой брат.
— Кто вообще принимает такие решения?
— Ну… Ладно, без разницы! Не хочу, чтобы рядом с Эвелин был еще один парень. Так что давай защищать нашу Эвелин от мальчика-голубые-волосы вместе!
http://tl.rulate.ru/book/45778/4605682
Готово:
