Тронный зал отличался сводчатым потолком и мраморным полом――красный ковер тянулся строгой линией через центр зала. Слева и справа к трону выстроились колонны, а между ними очередью расположились лорды и вельможи. Среди них было знакомое лицо―первый принц, Стобель.
Тот, что восседает на троне, так юн, что трудно поверить, что ему более шестидесяти лет, а рядом с ним премьер-министр Джиллс.
Тронный зал пронизан тяжелой атмосферой, от которой обычному человеку стало бы дурно, но Хиро без тени страха движется вперед по ковру, размахивая краем Черной принцессы Камелии.
“…Неужели он действительно потомок его величества Второго императора?”
“Он такой юн. Он ведь еще ребенок? Но даже так, это――возможно, Черная принцесса Камелия?”
“Хоу――у этого юноши и правда есть задатки короля, не так ли?”
“Никакого напряжения, никаких признаков того, что он подавлен этой напряженной атмосферой. Я не представляю, как он может идти так уверенно. В конце концов, он действительно большая шишка или просто бессердечный?”
Слова вырывались у вельмож шепотом.
Хиро остановился на небольшом расстоянии от императора и опустился на колени, ударив правой рукой по левой части груди. Это движение создало ветер. Край его плаща подхватило ветром, и он опустился на пол.
“――Начинай.”
Сказал император, глядя на Хиро глазами, похожими на настоящий нефрит. Премьер-министр Джиллс торжественно сделал шаг вперед и развернул лист пергамента.
“Первый принц Стобель, третий принц Блютар, ваше наказание определено. Подходите.”
Массивное тело первого принца Стобеля опустилось на колени справа от Хиро и склонилось в поклоне. За ним последовал третий принц, Блютар, человек с лысой головой и злыми глазами. Он опустился на одно колено слева от Хиро.
“Во-первых, третий принц, Блютар. Ты настоящим изгоняешься.”
Ооо, раздались голоса восторга вельмож, поддерживавших третьего принца, Блютара.
“Далее, первый принц, Стобель, ты лишаешься всех заслуг в Фельзене. Ты настоящим приговариваешься к трехмесячному домашнему аресту.”
Вздох облегчения вырвался у вельмож, поддерживавших первого принца Стобеля, за столь мягкое наказание.
Даже враждебно настроенная группировка третьего принца, Блютара, не стала возражать. Отчасти это связано с тем, что наказание Блютара тоже было мягким, и если бы они возразили, оно могло быть ужесточено. Тем не менее, послышался ропот от беспартийных вельмож.
“Нелепость. Он пытался убить шестую принцессу!”
“Не потому ли, что он все еще владеет Громким императором?”
“Его должны были понизить в порядке престолонаследия или лишить командования Первой императорской армией.”
Среди медленно нараставшего недовольства премьер-министр Джиллс повысил голос.
“Тихо! Вы в присутствии его величества!”
Тишина воцарилась, словно при ударе воды, но ненависть и ярость, распространявшиеся по тронному залу, невозможно было обуздать.
(Вот как… Что же они замышляют. Если так пойдет и дальше, будет большое недовольство.)
Наказание для обоих принцев было слишком мягким. Неудивительно, что беспартийные дворяне так плохо об этом думали. Совсем другое дело, если бы они смогли немедленно покончить со столь незначительной искрой.
“Далее, Хиро-доно. Вам будет присвоено звание военного офицера третьего класса за ваши заслуги в войне против княжества Лихтина.”
Хиро счел это уместным, но слова премьер-министра Джиллса на этом не закончились.
“Кроме того, в соответствии с завещанием его величества Первого императора, вы настоящим признаетесь четвертым принцем императорской семьи Грантц и станете пятым по счету в порядке престолонаследия. В зависимости от ваших будущих достижений вы будете повышаться в порядке престолонаследия.”
Хиро чуть было не посмотрел вверх от столь беспрецедентного отношения. А все потому, что он всегда думал, что будет принят в самом конце императорской семьи и ему обещана часть территории на границе.
В тронном зале воцарилась тишина. Никто не мог вымолвить ни слова.
Все остолбенели, когда премьер-министр Джайлс вытащил листок бумаги ― белый лист бумаги, который светился сам по себе.
«Я получил доказательства от Монахини Храма Принцессы, что он действительно потомок его Величества Второго Императора. А к тому же, Черная Принцесса Камелия тоже признала его.»
Взоры знати то и дело переключались с письма Монахини Храма Принцессы на Хиро.
«Хиро-доно. Отныне вы будете известны как Хиро Шварц фон Гранц.»
Как только премьер-министр дважды хлопнул в ладоши, появились несколько служанок и развернули огромный стяг. Знамя было черным с изображением дракона, держащего бело-серебряный меч.
«Вы уполномочены использовать герб его Величества Второго Императора. Вы будете служить во славу своих предков.»
Большинство вещей, которые когда-то принадлежали ему, были ему возвращены. Хиро лишь улыбнулся.
(Они подставили меня…)
Если бы принцы были лишены своих прав наследования или разжалованы в звании, знати, которая поддерживала первого и третьего принцев, могла бы устроить гражданскую войну. Тем не менее, неожиданно мягкое наказание отговорило их от этого. Более того, рождение нового принца привело их мысли в смятение.
Два варианта, которые пришли на ум знати, заключались в следующем: перейти ли им на сторону нового принца или продолжать ждать и наблюдать?
Потому что у нового принца был даже титул «Потомка Бога Войны». Если бы они поддержали мальчика, то могли бы получить огромную поддержку со стороны народа.
(Понятно, все это было направлено на меня…)
В связи с этим беспартийные дворяне, которые были недовольны наказанием, могли легко подойти к Хиро. Они могли переиграть могущественных дворян, которые были скованы фракционными связями, и завладеть инициативой. Их мысли были бы заняты тем, как переиграть других дворян, а не восставать против Императора.
(Но… это тоже шанс для меня.)
В будущем люди со всевозможными повестками будут подходить к Хиро, чтобы воспользоваться его помощью.
(Тогда давай тоже использовать это в своих интересах.)
Хиро усмехнулся.
«Итак, давайте продолжим банкет. Лорды и дворяне должны насладиться им в полной мере.»
Сказав это, премьер-министр Джайлс покинул зал с Императором.
Первый принц Стобел и третий принц Блютар также покинули зал со своими подчиненными. В свою очередь, слуги пришли, чтобы начать подготовку к банкету.
Затем входит Аврора, чтобы увидеть Хиро, который остался в одиночестве.
«Ты когда-нибудь испытывал что-нибудь подобное…?»
Аврора смотрит на него с некоторым недоверием.
«Э, в каком смысле?»
«…Любой бы нервничал, войдя в такую напряженную атмосферу под взорами могущественной знати Великой Империи Гранц. Но походка Хиро похожа на то, что уже было в прошлом ─ мне показалось, ты привык к этому.»
«Нет, я тоже очень нервничал, знаешь? М-может, это из-за повязки на глазу. Ты не видишь моего выражения лица.»
«Если ты настаиваешь, я не против.»
Возможно, умная женщина узнала истинную личность Хиро. Хиро вздохнул и понизил голос.
«Что произойдет, если кто-то из прошлого внезапно появится в будущем?»
Сощурившись, Аврора замерла на мгновение и открыла рот, чтобы подобрать несколько слов.
«…Это гипотетически?»
«Да. Гипотетически, что ты думаешь произойдет, Аврора?»
«Например, если бы великий «Герой тысячелетней давности» появился сегодня, многие бы подумали, что он будет помехой.»
«Мне кажется, да.»
С Авророй, которая согласилась с ним, Аврора продолжила говорить в деловой и непритязательной манере.
«Люди будут в восторге. Но для тех, кто у власти, он всего лишь помеха. Такое опасное присутствие неизбежно будет раздавлено. Чтобы избежать этого, разумно скрывать свою силу ─ или называть себя потомком. Так окружающие смогут с этим смириться.»
«Смириться, да…»
«При этом сказав, что большинство людей не поверят тебе, если ты скажешь, что ты бог.»
"Шварц, несомненно, считается богом войны".
"Это несомненная истина".
"Но никогда не знаешь, что случится в будущем. Благоразумно быть готовым ко всему, что может произойти в любой момент".
"Да. Вы правы".
По мере того как Хиро наполнял свой взгляд решимостью, у Ауры в глазах промелькнуло гадкое выражение.
"Это гипотеза. Вам не нужно выглядеть настолько серьезным".
"……Д-да, это так. Ха-ха-ха".
Аура улыбнулась Хиро, который чесал голову, чтобы обмануть ее.
В этот момент приятная мелодия коснулась их ушей. В зале начали играть музыканты. Когда Хиро осмотрелся вокруг, слуги закончили приготовления и встали у стен.
Затем в зал через распахнутые двери вошло большое количество вельмож.
Хиро осмотрел эту картину, а затем сделал несколько глубоких вдохов.
(Это поле битвы. Мне нужно выяснить, кому можно доверять, а кому — нет.)
В будущем было бы лучше связаться с семьей Кроун.
(Впрочем, я подожду, пока они сами придут ко мне.)
Если я свяжусь с ними первым, это может спровоцировать новые слухи.
Если распространится слух о том, что потомки Второго императора поддержали семью Кроун, дело будет проиграно.
(Однако полагаю, они не появятся на этом банкете.)
Сторонники первого принца Стобела просто не могут принять участия в этом банкете, оставив первого принца Стобела под домашним арестом. Кроме того, почва, которую они считали незыблемой, начинает сотрясаться. Сейчас не время, чтобы напиваться перед лицом чрезвычайной ситуации. Им нужно сделать наилучший ход, иначе они в одно мгновение наделают ошибок. К настоящему моменту они, должно быть, отчаянно чешут головы, пытаясь разобраться в происходящем.
(Но я уверен, что третий принц Блютар и западное дворянство примут участие в банкете.)
Пока он размышлял, кто-то потянул его за рукав.
"Хиро… все в порядке?"
"Хм?"
Хиро прервал свои размышления и перевел взгляд на Ауру, которая смотрела на него снизу вверх.
"Если мы будем оставаться вместе дольше, это вызовет подозрения, поэтому я должна идти".
Поскольку она офицер штаба, естественно, Арура принадлежит к сторонникам третьего принца Блютара. Если бы она была с Хиро, который стал четвертым принцем, возникло бы много домыслов.
Ее могли бы заподозрить в том, что она переметнулась к другой фракции. Это идеальная возможность для тех, кто издавна жаждал занять ее пост. Они начнут обвинять ее то в одном, то в другом.
"Это было бы лучше; в конце концов, я не хотел бы поставить тебя в неловкое положение".
"…М-м. Увидимся позже".
Хиро отвел взгляд от Ауры, которая с сожалением уходила.
(Третий принц Блютар легко впадает в заблуждение от слов своих вассалов. Можно сказать, что им легко управлять. Полагаю, именно поэтому его фракция расширилась.)
Когда он увидел третьего принца Блютара ранее, он подумал, что это очень подозрительный человек.
Для Хиро это преимущество. Это связано с тем, что если слова Хиро смогут ввести его в заблуждение, третий принц сделает то, что хочет Хиро. Если и есть препятствие, то это могущественные вельможи, которые находятся на его стороне.
(Как мне к нему подступиться?)
Тысячу лет назад он избегал подобных неприятностей. Он всегда был на передовой и возвращался в замок только несколько раз. Цена постоянного бегства была велика, поэтому он бросил все и вернулся на Землю.
Однако теперь ему некуда бежать. Хотя из-за отсутствия опыта он может совершить несколько болезненных ошибок…
(Я сам все это наворотил. Теперь мне нужно все как следует закончить.)
Успокоив свои мысли, он взял стакан воды, принесенный официантом, и направился к длинному столу, где было накрыто роскошное угощение.
Увидев это, к Хиро подошло несколько дворян. Все они были в великолепных драгоценностях и роскошных нарядах.
(…У этих людей, похоже, огромное желание выставить себя напоказ.)
Ну, это первое впечатление. И тут из толпы вышел высокопоставленный дворянин.
"Ваша светлость Хиро Шварц. Рад познакомиться с вами".
"Ах, благодарю вас".
"Я —…".
Когда они пожали друг другу руки, пространное представление незнакомца приобрело очертания целой речи.
«――Вот и все. Желаю и впредь только всего самого хорошего».
Если подытожить, то он — дворянин, владеющий территорией на западе. Западные дворяне поддерживают третьего принца Блютара. Хотя сейчас в этом нет сомнений, неизвестно, что принесет будущее.
Поэтому он хочет сблизиться с ними, по крайней мере сейчас.
«Договорились. Я отлично запомню ваше имя и лицо».
Как человека недостойного доверия, слово «недостойный доверия» отложилось в голове Хиро. С этого момента дворяне собирались по одному. Его окружили алчные дворяне, среди которых были и те, кто предлагал выдать своих дочерей замуж, и те, кто рекомендовал своих сыновей в качестве слуг.
И лишь спустя полчаса ему удалось ускользнуть от них――.
Стараясь всеми силами скрыть усталость, Хиро прислонился спиной к дивану у стены.
(Меня окружили, кого я никогда не мог представить…)
В одно мгновение проглотив стакан воды, он обвел взглядом зал. Дворяне следили за ним. Похоже, ему все еще придется принимать приветствия.
(Но, опять же, главный дворянский дом, управляемый семейством Крон, вообще не участвует).
Он не был удивлен, поскольку и ожидал этого. Но все равно было неловко, ведь он много чего напридумывал. Также большинство дворян, которые к нему подошли, были восточными дворянами.
(Похоже, они потеряли единство после того, как погиб глава семейства Келхайт).
В словах восточных дворян он уловил недовольство вдовствующей герцогиней Келхайт, исполняющей обязанности главы. С другой стороны, есть много тех, кто поддерживает герцогиню, и они вот-вот расколются на два лагеря.
(И тут во всем этом воспользовалась семейство Крон, поддерживающее первого принца Стобеля).
Говорят, семья Крон изо всех сил хочет захватить восток. Семейство Келхайт, которое осталось без главы, скорее всего, в скором времени захватят сами Крон.
Если сидеть и ничего не делать, первый принц, Стобель, взойдет на трон.
(…Так что теперь?).
Тень легла на голову Хиро в тот момент, когда он задумался.
«Извините, я могу присесть к вам?»
http://tl.rulate.ru/book/44014/3809844
Готово:
Использование:
