Кирито уже давно не видел "плохих дней". По крайней мере, очень давно.
У него были только "хорошие дни" и "каждый другой обычный день в моей чертовски безумной жизни".
Поэтому его нынешнее положение - стоять на снежной дюне, как единственная преграда между армией из почти 200 сотен игроков с более чем пятьюдесятью гуманоидными злыми богами и озером, где находились десятки родственников Тонки - нисколько его не удивило. Это лишь немного его обеспокоило, но он быстро понял, что это связано с тем, что он на самом деле делал это безумие в одиночку, а не с самим безумием, так что он быстро отмахнулся от этого. В конце концов, у девушек была еще одна важная роль.
Вздохнув, он решил, что, несмотря на все неоднократные неудачи последнего часа, это действительно не повредит ему, если он снова попытается решить это без насилия, поэтому он поднял руки и с нетерпением посмотрел на разъяренных игроков, прежде чем начать говорить.
"Ладно, пожалуйста, выслушайте меня! Я знаю, вы все думаете, что я сумасшедший или что я какой-то хакер, пытающийся испортить ваш квест, но я клянусь, что это НЕ так! Все вы обмануты в очень сложной схеме по уничтожению Альфхейма лидером тех самых гигантов, которые сейчас "помогают" вам!" Некоторые из игроков действительно потрудились взглянуть на злых богов, помогавших их рейдам, которые совершенно не насвистывали невинно, глядя в сторону, это было бы глупо. "Так что, пожалуйста, поверьте мне, если вы продолжите это делать и попытаетесь убить тех бедных слоно-медуз за мной, вы не только не получите Экскалибур, но и испортите свою собственную игру! Вы все это понимаете?"
"…РАССТРЕЛЯЙТЕ ЕГО ВАШИМИ ЗАКЛИНАНИЯМИ, МАГИ!" - закричал кто-то, прежде чем начался единодушный рев, и залпы магических атак устремились по воздуху в Кирито, как волна стихийного опустошения, полностью поглотив сприггана во взрыве такой силы, который редко видели в АЛО.
Однако, ликование по поводу уничтожения "досадного хакера" было прервано, когда дым рассеялся и появился безжизненный игрок, глядя на всех мертвыми глазами, прежде чем ударить себя по лицу и вздохнуть.
"Хорошо, никто не может сказать, что я не пытался...снова."
С этими словами Кирито исчез из виду в то же время, когда кто-то из игроков закричал "ЗАРЯД!", и все они бросились вперед, чтобы попытаться добраться до злобобогов-зверей в озере.
Игроки и гиганты быстро оказались отброшенными, как тряпичные куклы, некоторые из них даже не так, поскольку они прямо взорвались, когда размытие разрушительного движения, каким был мальчик в плаще, продолжало уничтожать их ряды. Несмотря на это, огромное количество и упорство игроков, наряду с тем фактом, что Кирито не хотел пугать их на всю жизнь и не привык сражаться с большими группами, позволили некоторым из них фактически пройти мимо "линии убийства" и направиться к озеру.
Все они были быстро поражены электрическим током внезапным появлением определенной летающей слоно-медузы.
Ликуя за Тонки так, как будто их брат был чемпионом, которого они ждали, остальные злобобоги-звери издали какофонию трубных звуков, заряжая электричество и выпуская его против своих врагов, некоторые фактически вылезали из воды, чтобы сражаться вместе с Кирито и их летающим старшим братом.
Остановившись на мгновение, чтобы посмотреть на все это, моргнув от недоверия, геймер позволил появиться на своих губах смиренной улыбке, прежде чем повернуться к теперь явно озадаченным игрокам.
"Я надеюсь, что без меня у девушек дела идут не так безумно". - просто прокомментировал мальчик в плаще, прежде чем закричать об убийстве и броситься в авангард своей импровизированной армии слоно-медуз. Тонки вонзал молнию вокруг него и придавал его облику еще более пугающий и внушительный вид, на преодоление которого многим игрокам потребовалось бы несколько сеансов с психологами…не то чтобы кто-то об этом беспокоился.
А тем временем, в Тримхейме…
"БЛАГОСЛОВЕНИЕ ЗЕВС!" зарычала Лизбет со всей силой, когда яркая аура божественной силы поглотила ее, и рыжеволосая лепреконша превратилась во вспышку сверхчеловеческой силы, ударив несколькими навыками булавы в быстрой последовательности по лицу великана перед ней, заставив его отшатнуться от боли. "СИЛИКА!"
"Я в деле, Лиз-сан! Пина, комбинированная атака!" закричала куноичи Кайт Сит, подпрыгивая высоко в воздух, использовав рычащую форму своего фамильяра как импровизированную ступеньку в воздухе и прыгнув выше, ее Фуума Шурикен ожил, когда ее высший навык наделил его силой и выстрелил демонической метательной звездой в лицо великана, заставив его зареветь и рассыпаться на полигоны, даже когда кузнец улетел от него. "О-один повержен!"
"Быстро убей этого другого ублюдка!" умоляла Лизбет, прежде чем она рухнула лицом вперед на одну из многих куч сокровищ.
"Получила... ТЕБЯ!" эхом раздался голос Синон, прежде чем она выпустила еще одну взрывную стрелу прямо в открытый рот великана, который пытался откусить голову Арго, теперь, когда он держал ее в своей массивной правой руке, блондинка Кайт Сит быстро освободилась благодаря смертельному отвлечению и буквально проложила себе путь вниз с помощью навыка Орлиного вихря, морозный великан закричал от боли и снова замолчал, когда сверлообразный вал из чистой ауры прорвался и протаранил его грудь, Сачи закричала, и Филия держала ее на месте против жестокой массы второстепенного босса.
"Просверли насквозь... Небесный пронзитель!" приказала Саламандра изо всех сил, ее высший навык, по-видимому, подчинился и прошел насквозь тела морозного великана, нанеся критический урон и заставив его взорваться на полигоны, Сачи, увидев это, выпустила копье из рук и упала на колени, задыхаясь. "Д-двое… повержены… аргх…"
"...Я никогда не устану видеть это". призналась Спригган из группы с мягкой улыбкой, хотя ее глаза с беспокойством бегали по ее в основном измученным друзьям. "Черт, ничего хорошего…"
"Лиз выбыла из боя после использования своего высшего навыка..." мрачно пробормотала Стреа, опуская Грам, стоя рядом с задыхающейся Асуной (которая бегала от босса к боссу, чтобы всем помочь) и столь же уставшей Лифой, обе девушки были вынуждены разрываться между боем и периодическим использованием заклинаний, чтобы предотвратить уничтожение группы, учитывая, что их расы обладают самыми высокими и вторыми по величине степенями в исцеляющих заклинаниях в ALO. "А мы уже еле стоим на ногах..."
"И медальон начинает темнеть еще сильнее..." прокляла блондинка Сильфида, глядя на кулон, и в этот момент всюду раздался грохочущий смех, когда Трим снова встал, глядя на них с насмешкой.
"Неплохо, феи, совсем неплохо. Смочь победить двух моих меньших братьев, даже если это оставило вас в таком жалком состоянии... как насчет сделки?" спросил король Морозных великанов, раскинув руки, словно пытаясь охватить Тронный зал. "Я отдам вам все сокровища в этой комнате, если вы уйдете отсюда. Это дело не касается вас, и я предпочел бы не тратить время на уничтожение ваших жалких, но храбрых душ..."
"Иди на хрен, гигантский ублюдок". прорычала Асуна, снова поднимая клинки. "Никакие богатства не стоят того, что ты пытаешься уничтожить... и Герой никогда не поддастся на предложение злодеев! Мы ТЕБЯ одолеем!"
"...обидно. Но я думаю, что именно глупость привела вас так далеко..." смеясь как маньяк, над головой Трима материализовались 4 шкалы здоровья, когда он посмотрел на них с дьявольским блеском в глазах, на его руках собралась ледяная сила. "ПРОЧЬ!"
Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, Король великанов ударил руками о землю, и волна чистого льда выстрелила прямо в сторону удивленного трио, которые успели ужаснуться, прежде чем оказались заключены в огромный кусок льда, оставив всех безмолвными.
На две секунды.
"ЛЕАФА-САМА!"
"Ублюдок!"
"Н-нам нужно их оттуда вытащить!"
"Не беспокойся!" — ухмыльнулся Тримм, собирая на своих руках ещё больше льда. — "Скоро ты присоединишься к ним в качестве вечного украшения моего трона!"
"…Синон-сан, прикрой меня". — холодно пробормотала Филия разгневанному снайперу, который удивлённо посмотрел на неё, когда она начала произносить заклинание, быстро кивнул и побежал вперёд, одновременно надевая на спину лук, который он носил во время битвы, и обнажая катану, позволяя "инстинкту" снова взять верх — силе разрезать всё на своём пути, проходящей по её рукам, когда она почти голодно улыбалась.
Спригган была больше чем на полпути к своему заклинанию, когда Юи закричала, так как Король-гигант выпустил ещё одну волну чистого льда против них.
И без церемоний синеволосая Кайт-Сит разрубила замораживающее заклинание на миллион частей, когда её клинок мелькал, то появляясь, то исчезая.
Все в зале моргнули. Силика пробормотала что-то вроде "Сугой…", а Арго произнесла "Бред", затем продолжила попытки разрушить лёд, заключивший в себе трёх их друзей, пока Сачи (только что закончившая выпить зелье) схватила своё копьё и выпустила боевой клич, снова вступая в схватку.
Это было тогда, когда Филия закончила всё, что делала, и магические слова вокруг неё засияли древней силой, взрыв света поглотил серьёзного на вид ронина…
…и на её месте появилось существо, похожее на самурая высотой в 10 метров, обнажившее огромную катану и с дикой радостью устремившееся вперёд, к полному шоку всех.
"Что за…?! Как она это сделала… ЭТО?!" — потребовала с открытым ртом Лисбет с места, где она всё ещё лежала на горе золота, пока преобразившаяся Филия повела атаку на рычащего Короля-гиганта, кулаками, достаточно крепкими, чтобы раздробить сталь, врезаясь в клинок, способный так же легко резать её, всё время пока Сачи выпускала ауру своего копья в каждое отверстие, которое она могла найти, и Синон снова переключилась на дальние атаки.
"Это заклинание иллюзии, эксклюзивное для спригганов, "Метаморфоза"!" — изумлённо сообщила Юи со своего места, паря над местом, где были заморожены Асуна, Лифа и Стрия, её глаза не могли оторваться от новой формы Филии.
"Подождите, я думала, что это заклинание обычно превращает вас в слабого монстра почти без изменений в статистике?!" — закричала Арго, всё ещё вбивая свои когти в лёд, на котором теперь были видны трещины.
"Ну, в основном это так, но случайно всё зависит от боевых навыков игрока, а поскольку Филия-мама — выжившая в SAO и использует свой старый аватар…"
"Для меня это звучит как хорошее объяснение!" — заявила Силика, приземлившись у своей коллеги Кайт-Сит, с кинжалом в руке, когда она тоже начала бить по ледяной тюрьме. — "Пина, Дыхание огня! Мы освободим наших друзей!"
"Кьюу!" — кивнул пернатый дракон, извергая пламя из своего крошечного рта. Поток фактически растопил и расколол хороший кусок льда, пока жестокая схватка продолжала реветь на заднем плане.
"Чёрт… ненавижу быть неспособной помочь вот так…" — прорычала Лисбет, беспомощно глядя на дебафф статуса, который вызывал конечный навык Бога Рук, зная, что она даже не может позволить себе попытаться помочь, не став обузой в своём нынешнем состоянии. — "Какого чёрта я могу сделать…?"
"Пожалуйста, молодой лепрекон, если ты действительно хочешь помочь своим друзьям, то ты должна помочь мне найти моё сокровище!" — обратилась Фрейя к удивлённому кузнецу, который только что заметил, как прекрасная женщина перебирает богатства, и больше не помогает в битве. — "Если я смогу найти свой молот, тогда поражение Тримма будет гарантировано!"
"Молот? Среди всех этих вещей?" — усомнилась девушка с розовыми волосами, с недоверием оглядывая груды золота и всевозможные дорогие сокровища. — "Блин, было бы проще заставить Кирито согласиться на свидание со мной, чем найти молот во всём этом…!"
Однако её слова внезапно застряли у неё в горле, когда она почувствовала, как дёрнули её металлическую руку, и она увидела, как её Божья Рука была снова заключена в такую же электрическую ауру, которую дало ей её Благословение Зевса.
"Что это за сила...?" - пробормотала Фрейя, глядя на Лизбет в шоке. "Ты Благословенная Грома?"
"Кто? Я? Я никогда не делала ничего подобного...!" - сказала она, помахивая рукой. Внезапно раздался грохот, и молот прилетел к ней с другой стороны комнаты. Лепрекон схватила его, и конечность и оружие осветила славная аура яркого света. "...это... сногсшибательно..."
"Мьёльнир..." - прошептала богиня, идя к Лизбет, а изумленная кузнец не сопротивлялась, когда она выхватила у нее покрытый молниями молот. "Наконец... ты снова там, где тебе место!"
Выкрикнув последнюю часть, все в комнате (даже только что освобожденное трио, упавшее на колени от холода) уставились на Фрейю, когда ее тело исказилось под действием молнии, а золотой молот увеличился вместе с ее растущими мускулами и рвущейся одеждой.
На глазах у потрясенных фей стоял гигантский человек ростом с Трюма, со снежно-белыми глазами, золотисто-каштановой бородой и волосами. Он развернулся, за его спиной развевался плащ и руки и ноги казались такими же прочными и толстыми, как деревья. Подняв глаза на углы своих панелей, девушки увидели, как имя "Фрейя" изменилось, открывая истинную личность их союзника.
Тор. Скандинавский бог грома.
"...вот чего мне точно не хотелось видеть первым после выхода из этой ледяной тюрьмы", - уведомила Стриа с непроницаемым выражением лица.
"...аа! Я вспомнила! В скандинавских мифах бог грома Тор проник в замок великанов, чтобы вернуть свой похищенный молот, переодевшись Фрейей! Вот почему это так мне знакомо!" - поделилась Лифа, озаренная догадкой.
"Значит... он на нашей стороне, да?" - спросила Асуна, когда улыбающийся Бог прошел мимо них, а Арго и Силика смотрели на него с благоговением, а Филия что-то говорила об этом неожиданном открытии. Те, кто сражался с Великаном, отступили от разъяренного Ледяного Великана и позволили Асиру встретиться с ним лицом к лицу.
"Тор, проклятый ублюдок! Ты обманул меня!" - прорычал Трюм, сжимая покрытые льдом кулаки.
"Эти слова звучат пусто, трижды проклятый великан", - ответил Тор, поднимая свой потрескивающий молниями молот. "Ты посмел украсть у меня Мьёльнир, а затем попытался вызвать Рагнарёк ради своих иллюзий власти... но благодаря храбрости этих фей ты теперь узнаешь настоящую силу Асиров! ЗА АСГАРД!"
С этими словами Бог грома опустил свой молот прямо на грудь Короля Великанов, вызвав взрыв чистой энергии, который отважные героини, казалось, приняли без труда. Филия и Сачи бросились на Трюма и резали/пронзали его тело, когда великан попытался снова встать... но в его шею вонзилась взрывная стрела, он закричал от боли, и его голова снова упала.
"Ага, я думаю, он на нашей стороне!" - заявила Синон, когда преобразившаяся Спригган засияла, а измученная Филия упала на землю. Ронин покачала головой, когда Тор пробежал мимо них и вовремя оттолкнул уставшую Сачи с дороги, чтобы не дать Королю Великанов раздавить ее, а затем снова ударил его Мьёльниром по лицу, и электричество разлетелось повсюду, когда Трюм врезался в свой трон. "Кто-нибудь еще может стоять?! Я уже еле дышу и...!"
"Я могу!" - сообщила Лифа и побежала к сражающимся титанам, изящно увернувшись от встречи льда и молнии и нанеся жестокий удар по ноге Короля Великанов, который выругался, когда молот Тора снова ударил его. "Это конец, Трюм!"
"НЕТ! Я отказываюсь с этим мириться! Я не позволю отказать мне, когда я так близок!" - взревел Ледяной Гигант, оторвав кусок от своего трона и бросив его в Тора... лишь для того, чтобы катана Синон вылетела из виду и разрезала трон на миллионы кусков, снайпер широко улыбнулась, когда Бог Грома собрал больше молний на своём молоте. "...это было ЧЁРТово наебалово..."
"Да, так мне люди и говорят..." - устало ответил Кейт Сит, падая вниз, как раз вовремя, чтобы оказаться в первом ряду и увидеть Мьёльнир летящим по воздуху, как пуля, и врезающимся в Трюма со всей яростью Молнии, разбивая вопящего гиганта на многоугольники... и пара рук поймала её, прежде чем она успела удариться о землю, испугав её. "Э-э, Кири...?! А?!"
"Кух... Онии-чан заставляет это выглядеть проще..." - пожаловалась Лифа со своего места под Синон, упав после того, как попыталась поймать её. "Ты в порядке, Синон-сан?"
"С-спасибо, Лифа-сама!" - быстро поклонилась снайпер, помогая своей героине встать на ноги, в её глазах светились звёзды. "Ты снова спасла мне жизнь!"
"Эм... я думаю, ты преувеличиваешь про первое происшествие, и сейчас ты не была в реальной опасности..."
"Синоно, Лифа-чан! Это было потрясающе!" - раздался радостный голос Асуны, когда обе феи повернулись и увидели, как их избитые и уставшие друзья подошли к ним. "Мы... мы сделали это! Мы победили этого ублюдка!"
"Ну, более или менее... мы бы не сделали этого без большого парня здесь". - вспомнила Лисбет, глядя на Тора, который смотрел на них с мягкой улыбкой. "Спасибо тебе за помощь в спасении нашего мира, Бог Грома".
"Нет, феи, спасибо вам. Если бы не вы все, я бы не смог вернуть Мьёльнир. Помните этот день, потому что вы обрели могущественного друга". - сообщил Эсир, перед тем, как положить руку на свой молот, на котором застыл свет, прежде чем небольшая форма упала в шокированные руки кузнеца, который опустил взгляд и увидел уменьшенную версию божественного молота. "Вот. Эта копия моего любимого молота послужит вам хорошо, Благословенные Громом. До тех пор, пока наши пути снова не пересекутся, молодые феи!" - проревел Тор, прежде чем поднять свой молот к замороженному потолку. "В Асгард!"
Грохот молнии, сопровождавший его слова, Эсир исчез, оставив мигающую группу позади, когда перед ними появился экран "Побочное задание выполнено".
"Ну, у этого парня действительно есть тяга к драматизму... интересно, увидим ли мы его когда-нибудь снова". - задумчиво произнесла Арго, когда все кивнули на её первое утверждение.
"Кто знает... виртуальный мир полон сюрпризов". - загадочно прокомментировала Стрея, прежде чем с любопытством повернуться к Лисбет. "Ну как это - иметь оружие легендарного уровня, Лиз-чан?"
"И что означала эта фраза "Благословенные Громом"? - спросила Силика, пока Пина зевала у неё на голове.
"Без понятия..." - пробормотала Лепрекон, глядя на золотой молот, электричество на мгновение пробежало по её металлической конечности и вошло в него. "Но по какой-то причине у меня внезапно появилось желание носить плащ и соорудить себе нарядный шлем с крыльями по бокам..."
"...постой, ты что только что сделала отсылку к американским комиксам...?"
То, что Сачи хотела спросить, было прервано, когда вся ледяная крепость задрожала, испугав группу и заставив их обменяться встревоженными взглядами.
"Что это было?!" - спросила растерянная Асуна, когда дрожь прекратилась. "Я думала, мы остановили эту штуку, убив этого ублюдка?!"
"Нет! Как мы могли забыть?! Мы до сих пор не вытащили меч из корней Иггдрасиля!" - напомнила Юи всем, когда их глаза расширились, быстрый взгляд на медальон позволил им с тревогой и облегчением увидеть, что немного больше четверти медальона всё ещё оставалось изумрудным. "Быстрее, должно быть, дверь открылась позади трона Трюма!"
Не сомневаясь в молодой на вид ИИ ни на секунду, Героини быстро побежали вперёд, нашли дверь и спустились по лестнице за ней по три за раз, не желая терять ни минуты.
С прерывистым дыханием и чувством полной усталости добрались девушки до последнего зала Трюмхейма, на минуту остановившись, чтобы отдышаться, и оцепенев от благоговения перед славным лицом, предстоявшим их взорам.
Там, на постаменте, такой же величественный, каким его когда-то видели Лифа, Юи, Стрея и Кирито, стоял Экскалибур с концом Святого меча, все еще вонзенным в замерзшие корни Мирового древа, как и говорила им Урд.
Быстро подойдя, девушки из Объединенной ассоциации героев окружили постамент с мечом, мгновенье глядели на него с благоговением, а затем серьезно кивнули друг другу.
— Ну что, кто его вытащит? — спросила Арго, глядя на всех; группа моргнула, а затем просто пожала плечами.
— А что, если попробуем все? — предложила Лифа и положила на меч руку. Асуна улыбнулась и сделала то же самое, за ней последовала Стрея, и вскоре все они стояли так же, а Силика и Филия даже схватились за клинок, когда больше ничьи руки не могли перекрыть рукоять с перекрестием. — Все готовы? 3, 2...!
Совместные усилия девушек сокрушили лед... и освободили меч.
На мгновенье Экскалибур взвился в несколько восторженных рук, а затем все ахнули, ведь вся крепость задрожала и дала трещины, лестницы, по которым они взошли, обрушились, а корни Мирового древа стали расти с невозможно высокой скоростью и распространяться повсюду.
— Что теперь происходит?! — закричала Асуна, когда они вместе с Лифой, державшимися за легендарный клинок, упали и смотрели вокруг в шоке.
— О-о, это же! Корни Иггдрасиля снова растут, разрушают Трюмхейм и вновь опускаются в Йотунхеймр! Мы сделали это, мы спасли Альфхейм! — радостно возвестила Юи, когда огромные глыбы льда стали рушиться в Великую пустоту вокруг них.
— Да, это здорово и все такое, Юи-тян, но... ты же понимаешь, что мы все еще здесь, так? — с нервной улыбкой заметила Синон, и пикси моргнула как раз вовремя, когда палата, в которой они стояли, отвалилась от рушащейся пирамиды и тоже полетела в пустоту. —... чёрт.
— Ааааааа! — закричала Силика, крепко обнимая Пину, которая тоже завопила, правда, по иной причине. — Мы свалимся в бездну Нифльхейма и умрем среди льдов!
— Очень сомневаюсь, что такое место есть в ЭЛО, но она вроде как права... — сглотнула Лизбет, глядя вниз на массивную тьму, поджидавшую их. — Блин, ну как же нам выбраться отсюда и не умереть и не провалить квест или...?
Знакомый звериный крик будто ответил на их мольбу, когда Пин радостно завопил, увидев какого-то летающего слоно-медузу, летевшего к ним.
— Это наш Тонки-сан! Он прилетел нас спасать! — ликовала Сати, размахивая своим копьем в сторону летающего зверя.
— Надо отдать ему должное, он очень смышленый и всегда чувствует, когда он нужен. — усмехнулась Филия, когда слоно-медуза остановился у края падающей палаты.
— Тонки, ты лучший! — воскликнула Лифа, и они с Асуной встали, когда остальные принялись запрыгивать на спину зверя. Но потом сильфида нахмурилась и посмотрела на Святой меч. — Эм... а он ведь тяжелый, да?
— Да, я заметила. Ни одному игроку не удалось бы спрыгнуть с ним в руках. — заметила Асуна, и они переглянулись. Ундина улыбнулась блондинке-мечанице, а затем они обе бросились к мечу и спрыгнули, крича. Им едва удалось приземлиться на спину Тонки, когда палата развалилась на куски, а Экскалибур, все так же крепко сжатый в их руках. — Ура! Задание выполнено, команда!
— Знаете, я, пожалуй, начну записывать все наши умопомрачительные приключения в книгу... — задумчиво пробормотала Арго, пока все радовались, глядя на рушащийся лед и опускающиеся массивные корни, а на губах кайт ситта играла слабая улыбка. — Наверное, я сколочу целое состояние, если продам это как экстремальное фэнтези...
Если так, не забудьте сделать Кирито главным героем! - рассмеялась Стриа, а остальные сдерживали смех, а Тонки издавал трубный звук, который мог быть выражением согласия. Ощущение счастья и выполненного долга, которое они испытывали, делало их всех...
- Отличная работа. Я возьму этот меч с собой, если вы не возражаете.
Девушки ЗАМЕРЛИ, как будто незнакомый и чужой голос внезапно наложил на них неестественное заклятие. Юи и Стриа начали дрожать, чувство, которое они испытали, наблюдая, как Дез Ган сражается в «Пуле пуль», вернулось вдесятеро сильнее, даже когда группа обернулась к источнику голоса, а Тонки встревоженно зашумел.
В воздухе беззвучно парила фигура гуманоида, не выше самой высокой из девушек, но излучающая ауру настолько НЕПРАВИЛЬНУЮ, что все, что мог заставить их почувствовать Триум, просто меркло. Она была облачена в красивые и богато украшенные серебряные доспехи, которые немного напомнили Арго о сериале, который она упоминала ранее в тот день, «Сейнт Сейя», только намного более громоздкие и гладкие, чем доспехи, показанные в той старой манге. Из ее спины вырастали эфирные крылья с узорами в виде мандалы, единственное, что указывало на них, было то, что они, по-видимому, удерживали существо в воздухе волной радужных цветов. Однако самое зловещее в ней было головной убор - шлем, который она носила.
С правой стороны, на самом металле головного убора, казалось, была вырезана широко улыбающаяся маска, вечный жест, который на самом деле не вызывал настоящего счастья. На левой был изображен плачущий, из которого тоже не исходило никакой настоящей печали.
Но поверх его лица пустая маска без каких-либо черт пусто смотрела на героинь, разноцветные изумрудные и янтарные глаза, казалось, впивались в их самые души.
Однако, несмотря на многочисленные изменения и несмотря на то, что теперь у него были настоящие глаза вместо пустых цветных ям, Асуна почувствовала, как кровь стынет в жилах, когда безошибочно узнала «существо» перед ними.
- Это ты... - прошептала ундина, невольно отступив на шаг назад.
Сущность, со своей стороны, только наклонила голову вбок.
- Меч, пожалуйста. - Повторило бесчеловечное существо искаженным и бесстрастным голосом, а затем просто подняло бронированную руку к группе.
И без того слабый захват Асуны не оказал никакого сопротивления, а Лифа слишком увлеклась шоком, чтобы помешать легендарному клинку вылететь из ее рук в ожидающие руки бронированного существа. Игнорируя их, Существо начало молча разглядывать золотой меч, и в его разноцветных глазах блеснул намек на что-то.
- Чт-что это такое?! Ка-какой-то секретный босс? - спросила Арго, когда вышла из состояния шока, хотя какая-то часть ее просто ЗНАЛА, что это не так.
- Это... существо... - прошептала Стриа, неконтролируемо дрожа, так что шокированная Сати пришлось подхватить ее, когда она едва не упала. - Это... неправильно...
- Стриа-сан?! Что случилось?! Отвечай! - кричала испуганная саламандра, а остальные удивленно обернулись.
- Что-то, что... не должно существовать... - пробормотала Юи со страхом, возвращаясь к своей человеческой форме в яркой вспышке света, ее черное платье странно трепетало под ревущими ветрами, которые развязала трансформация Йотунхейма. - Тьма... тишина... сломай ее...
- Юи-тян?! Что с ними происходит?! - потребовала Силика, пытаясь успокоить внезапно забормотавшую маленькую девочку, остальные же не знали, что делать.
Одна Асуна продолжала смотреть на Существо, чувствуя, как необычайно холодеют руки, когда она пыталась подавить зловещее чувство, угрожающее одолеть ее.
Тем временем бесчеловечное существо откинуло голову назад в шоке, обнаружив что-то, что выходило за рамки его ожиданий. Внутри меча было... «что-то», глубоко в его коде. Да, это было что-то незаконченное, и что бы это ни было, оно казалось странно нестабильным... но все же оно слегка напоминало ЕГО.
Сама себе кивнув, Сущность развернулась, по-прежнему крепко сжимая Экскалибур. Законченный доспехами, она заберёт оружие с собой и проанализирует его более тщательно, когда...
Неожиданный поток быстрых заклинательных слов на языке Альфхейма застал Сущность врасплох, и именно в этот момент стрела с текущей «линией» света, прикреплённой к лезвию меча, вонзилась в него, заставив нечеловеческое существо оглянуться.
Стоящая там с серьёзным выражением лица Синон сжимала другой конец линии стрелы, Лифа и Асуна удивленно смотрели на неё в шоке, в то время как другие наблюдали за ней и все ещё отключенными виртуальными сёстрами.
«Он не твой, ублюдок!» — выкрикнула снайпер, прежде чем потянуть изо всех сил с намерением вернуть легендарный клинок.
Сущность лишь снисходительно улыбнулась под своим шлемом, иномирные крылья на спине бронированного существа вспыхнули силой, и оно улетело на 80 метров менее чем за секунду.
Шок не успел заполнить лица девушек, как широкоглазый Кайт Сит упал. В тот момент, когда граница между ней и магической линией была достигнута, она лопнула под её весом, так как заклинание не предназначалось для того, чтобы удерживать кого-то столь тяжелого, как другой игрок.
Героини закричали, когда их подруга погрузилась в пропасть, Стрия и Юи даже очнулись от своего предыдущего потрясения.
«СИНОН-ЧАН!»
«Синон!» — крикнула Асуна, прежде чем развернуться с разъярённым выражением лица, забыв обо всех страхах, в то время как Тонки начала «нырять», пытаясь поймать её подругу... прежде чем Ундина ПРЫГНУЛА вверх с большей силой, чем когда-либо прежде, мечи наготове, когда она взмыла в воздух к удивлённой Сущности. «УБЛЮДОК!»
С чем-то вроде развлечения нечеловеческое существо слегка отлетело назад, как раз за пределы досягаемости кричащей феи, в то время как её друзья кричали её имя на заднем плане.
Затем Мир изменился. И тело Асуны тоже: руки превратились из мягкой бледной плоти Ундины в мощный металл и микросхемы, что-то открылось на плечах кричащей девушки и катапультировало её на оставшееся расстояние к широкоглазой Сущности вспышкой силы.
Клык Фафнира и Элюцидатор врезались в руки нечеловеческого существа Круговым Двойным Умением: им не удалось пробить броню, но всё же с достаточной силой, чтобы вырвать Экскалибур из его хватки. Золотой клинок взмыл в воздух, в то время как Асуна снова положила оба меча за спину и поймала его в воздухе, прижимая Святой Меч к телу, уставившись на бронированное существо.
Испытывая смесь абсолютного шока и ярости вместе с небольшой ноткой удивления, увидев, что девушка снова активировала свой «дар» (когда существо знало, что это должно быть невозможно), Сущность... Разъярённое, бронированное существо снова подняло руку, чтобы попытаться снова достать золотой клинок... и получило взрывную стрелу в спину, взрыв от которой заставил его выйти из-под контроля.
Внизу, всё ещё падая, Синон улыбнулась, опуская лук в руках: она только что совершила невозможный выстрел с расстояния более 300 метров. О каком бы Точечном Штрафе ни шла речь за падение в эту гигантскую дыру, подумала она, увидев, как Тонки ловит Асуну: он намного более оправдан, чем взрыв того бронированного ублюдка.
Невидимая для неё или кого-либо ещё, Кардинал признала почти невозможное достижение, которое только что осознала, и соответствующим образом вознаградила его, выпустив одно из оставшихся «Уникальных». Осталось два.
Зажмурившись, синеволосая снайпер тихонько насвистывала счастливую мелодию... и открыла их, когда почувствовала, что знакомое ощущение овладевает ей, сильные руки взяли её в женскую переноску, и она больше не падала, а взмыла вверх по воздуху на привычной, но невозможной скорости.
Улыбаясь ей сверху, Кирито усмехнулся, увидев её удивлённое выражение, заставив Синон мягко улыбнуться спрайгану.
«Тебе и вправду так нравится носить меня на руках?» — спросила Кайт Сит с вызывающим взглядом.
Это просто слишком часто случается, – отмахнулся мальчик в плаще, когда они почти достигли вершины ледяной пещеры... весь лед быстро растаял, когда массивные корни Иггдрасиля наконец достигли Большой Бездны и начали наполнять ее водой. – И извини за задержку, но один из этих идиотов умудрился столкнуть одного из младших собратьев Тонки в пропасть, так что мне пришлось спрыгнуть вниз и выбросить его, а потом я попал в очень странное место, наполненное льдом и великанами, и...
Снайпер быстро заставила его замолчать, поцеловав его в лоб, отчего глаза мальчика расширились, и он почти оттолкнул ее. Синон, со своей стороны, рассмеялась во весь голос, хотя ее щеки слегка покраснели.
– АХАХА! Нужно было видеть, какое у тебя было лицо!
– Ха-ха... очень смешно, Синон... – нервно хихикнул геймер, когда они начали падать... прямо на спину Тонки, где остальные быстро оббежали их, в то время как он отпустил кайф-сита, а девушки облепили ее, спрашивая, все ли с ней в порядке, пока он вздыхал. – Я так понимаю, что все прошло гладко?
– Более-менее, онии-чан. Мы победили Трюма и забрали клинок, но... – взглянув на Асуну, которая все еще держала Экскалибур, Лифа моргнула в шоке. – Подожди, Асуна-сан, разве ты только что не была киборгом?!
– Я... не знаю, – пробормотала ундина, глядя на свои снова нормальные руки под удивленными/смущенными взглядами остальных. – Но эта штука...
– Какая штука? – спросил Кирито, хмурясь.
– ТА, – дрожащим голосом указала Стреа, головы всех метнулись вверх, чтобы увидеть, как Существо зависло в ста метрах от них и молча смотрело на группу.
Нет... оно смотрело не на них, а только на одного человека.
Хмурое выражение лица Сприггана углубилось, когда он посмотрел на бронированное существо в ответ, размышляя, почему он ощущает жуткое и зловещее чувство знакомства, глядя на него.
– Еще не сейчас... – прошептало Существо, поднимая руки, и вокруг него с треском затрещала виртуальная реальность, к всеобщему удивлению. – Но скоро... One Punch-Gamer.
Затем оно исчезло в облаке полигонов, оставив позади ошеломленных Героев.
– Ууууу, это произошло, – прокомментировала Арго, как только все справились со своим шоком. – У кого-нибудь есть идеи, что это была за штука и почему оно хотело забрать наш блестящий меч?
– Нет... не знаю. Я не обнаружила никакого шаблона, связанного с Квестом, но... – закусив губы, Юи посмотрела на свои руки, даже когда встревоженный Кирито положил руку ей на плечо.
– Это... почему-то мне показалось знакомым, – пробормотала Стреа, в то время как все обменялись встревоженными взглядами. – Х-хотя бы оно теперь исчезло...
– Да, я думаю, мы можем порадоваться этому... – объявила Асуна, подходя к голове Тонки... и округляя глаза, оглядываясь вокруг, выпуская легендарный меч, который упал на спину слона-медузы, когда она ахнула. – Все... посмотрите!
Наблюдая в шоке, члены Объединенной ассоциации героев увидели, как повсюду тает и исчезает лед, его заменяет зеленая трава, прорастают деревья, образуя маленькие леса, Большая Бездна снова превращается в красивое озеро, известное как Источник Урд. Эфемерный свет, который всегда окутывал Йотунхейм, казалось, изменился вместе с землей, приобретая красивый оттенок, напоминающий солнце в полдень.
– Красиво... – прошептала Силика, а Пина проворковала в знак согласия.
– Вот это я называю хардкорными переменами, – пробормотала Арго, оглядываясь вокруг, на ее лице появилась довольная улыбка. – Хех, интересно, сколько квестов будет изменено и создано из всего этого?
– Эй, там внизу! – указала Сачи, удивив группу, а те последователи кончика ее копья, чтобы увидеть, как множество зверей слонов-медуз начали собираться вокруг озера, трубя в их сторону звуками радости, когда они проходили мимо, а Тонки отвечал им тем же. – Я думаю, они благодарят тебя, Кирито-сама!
– Нет, они благодарят всех нас, – решительно сказал геймер, скрестив руки, с довольным выражением лица, глядя на измененную землю. – В конце концов, этого было бы невозможно добиться без ваших усилий.
"Почему ты всё время говоришь так, будто то, что ты сделал, было чем-то неважным?" — подразнила Филиа, толкнув локтем своего соратника-шприггана, заставив группу рассмеяться, когда тот смущённо отвернулся.
"Не то чтобы ты не была права в этом вопросе, конечно", — усмехнулась Лизбет, поднимая свою копию Мьёльнира, наблюдая, как он блестит под солнечным светом (происхождение которого по-прежнему оставалось загадкой, учитывая, что это место всё ещё было под землёй). "Мы все сегодня спасли мир."
"Как вы думаете, это считается остановкой угрозы уровня Бога?" — пошутила Лифа, прежде чем все посмотрели на неё и расхохотались над репликой.
"Н-нет, не думаю. Опасность в стороне, этот парень не мог быть сильнее уровня Дракона или меньше..." — с улыбкой прокомментировал Кирито.
"Тем не менее, мы благодарим вас за вашу работу, благородные феи", — раздался знакомый мистический голос позади группы, которая обернулась и увидела Урд, материализующуюся перед ними, на этот раз в сопровождении двух новых фигур, очень похожих на неё. "Благодаря вам Рагнарёк предотвращён, а наши дети спасены. Я и мои сёстры хотели бы поблагодарить вас за это."
"Наша самая искренняя благодарность, юные", — сказала вторая, более высокая из Богинь, чуть выше двух метров, очень похожая на Урд, но с немного более короткими волосами и лицом, которое можно было бы описать как "изящное". "Я, Верданди, всегда буду у вас в долгу."
"Как говорят мои сёстры, воины Альфхейма, это то, за что мы будем вечно вам благодарны", — гордо заявила самая маленькая из женщин, которая была всё равно высокого роста, как среднестатистический человек, и, в отличие от своих сестёр, носила доспехи, похожие на Валькирию. "Если вам когда-нибудь понадобится помощь в чём-то, позовите Скульд, и помощь придёт!"
"Это было нашим уд-о-во-ль-ст-ви-ем!" — улыбнулась Лифа, поднимая руку, все закивали в знак согласия. "Мы просто не могли позволить этому ублюдку сойти с рук то, что он пытался сделать!"
"Ваши сердца на правильном месте, юные феи", — улыбнулась Урд, прежде чем указать на лезвие у их ног, которое парило перед моргающими Героями, сияя золотой силой. "Экскалибур... Этот клинок — больше, чем просто мощный меч. Это символ, икона. Он может многое... но в этом случае это доказательство того, что ваша решимость и связи позволили вам преодолеть невзгоды, чтобы восстановить его не для себя, а для спасения вашей земли. И именно поэтому он теперь принадлежит вам. Берегите клинок, благородные феи, и, возможно, однажды вы увидите его истинное сияние. До тех пор... прощайте."
И, бросив группе последнюю улыбку, три Богини улетели, исчезнув за осколками света через несколько секунд. Магию момента немного нарушило сообщение "Задание выполнено!", появившееся перед Героями, но они были слишком заняты улыбками, чтобы обращать на это внимание.
"Ну, мы получили Легендарный Клинок..." — лениво прокомментировала Лифа, хватая Экскалибур, а затем нахмурилась и огляделась. "Что мы будем с ним делать?"
"Эй?! Ты не хочешь его, Су... эм, Лифа?!" — голос Кирито отражал очевидное удивление, которое испытывали все, даже когда белокурая фея смущённо опустила взгляд.
"Эм, ну, он классный и всё такое, но я думаю, что меня и сейчас устраивает Правосудие..." — загадочно объяснила сильф, прежде чем быстро повернуться и вернуть Священный Меч в руки ондины. "Ты м-можешь использовать его, если хочешь, Асуна-сан!"
"О... спасибо", — пробормотала Двойной Владелец, прежде чем опустить взгляд на золотой клинок с небольшой хмурой гримасой. "Хотя... это странно. В моих руках он кажется каким-то не таким, как будто он предназначен для кого-то другого..."
"Я полагаю, это тайна для другого дня, тогда?" — спросил Кирито с полуулыбкой. "Как насчёт того, чтобы выйти отсюда и отпраздновать эту победу где-нибудь? За мой счёт!"
"...Ты пожалеешь, что сказал это, Ки-боу", — усмехнулась Арго, и все снова засмеялись... за исключением растерянной Синон, которая смотрела на своё меню с поднятой бровью. "...хм? Что такое, Синон-ня?"
"Скажите... все "способности", которые можно использовать с луком, магические, верно?" - спросила Кайт Сит с серьезным выражением, видимо, игнорируя "прозвище" информационного брокера в отношении нее, заставив всех удивленно моргнуть. "Нет Навыков, которые можно использовать с луком... да?"
"Эм, да? Почему вы спрашиваете?" - спросил растерянный мальчик в накидке, даже когда снайпер повернулась, чтобы посмотреть на них с озадаченным выражением лица.
"Тогда какого черта у меня внезапно появилось Дерево Навыков под названием "Стрельба из лука" в моем меню?"
Над изменившейся землей Йотунхейма собравшиеся Герои получили еще один шокирующий сюрприз...
000000000000000000
Пару часов спустя, в кафе Dicey, Киригая Казуто смотрел на экран своего ноутбука с серьезным видом, закончив вводить несколько очень специфических кодов, прежде чем ухмыльнуться в знак победы и нажать ввод.
"Хорошо, готово! Как оно выглядит для вас, Юи, Стреа?"
"Ура, это так круто!" - подпрыгивала старшая из виртуальных девушек, которую через камеру можно было увидеть стоящей на противоположной стороне стола, где сидел черноглазый мальчик. "Как будто мы действительно здесь, в баре Агила, за исключением, знаете ли, вас всех!"
"Это потрясающе, папа", - улыбнулась Юи в своей форме пикси, паря над головой своей сестры и с удивлением оглядываясь. "Кажется, мы почти рядом с тобой в реальном мире..."
"Чувак, это о.ф.и.г.е.н.н.о!" - пробормотала Рика из-за плеча геймера, Саори и Кейко также стояли рядом с ним и с восхищением смотрели на экран. "Как тебе удалось привести их сюда?"
"Ну, это не совсем так..." - смущенно пояснил Казуто, прежде чем указать на пару камер, установленных в верхних углах бара, каждая с противоположной стороны. "Арго попросила разрешения у Агил-сана установить здесь эти камеры наблюдения. Эта программа здесь преобразует все сделанные ими изображения в рабочее трехмерное изображение комнаты, а затем использует некоторые инструменты программы Seed, чтобы превратить их в интерактивное пространство виртуальной реальности. Вот как Юи и Стреа могут "быть здесь", но в то же время и нет. Это всего лишь прототип, но я планирую сделать для них что-то более продвинутое в будущем..."
"Вау, это потрясающе, Кирито-сан!" - восторженно проговорила Кейко с улыбкой, куноичи счастливо наблюдая, как две их виртуальные подруги ходят по бару с благоговейными взглядами. "Что ты сделал что-то подобное..."
"Мне помогали в этом, вы знаете?" - прокомментировал мальчик, почесывая затылок. - Кроме того, изучение мехатроники в школе не было бы таким интересным, если бы у меня не было такой цели... и даже Сачи немного помогла с кодом!"
"Э-э-э!" - пискнула упомянутая девушка, когда две другие посмотрели на нее, Саори покраснела, отвела взгляд и покрутила пальцами. "Я-я только просмотрела кое-какие мелочи и помогла исправить мелкие ошибки, Ки-Кирито-сама все еще сделал большую часть работы..."
"Ох, посмотрите на тебя, пытаешься вести себя так застенчиво, когда в твоей руке нет копья!" - ухмыльнулась Рика, прежде чем обнять другую девушку за голову, заставляя ту снова беспомощно запищать, когда ее привлекли к объятиям. "Гордись собой, Сачи!"
"Хе-хе, этот день, конечно, преподнес нам много сюрпризов, а?" - весело заговорила Стреа, опираясь локтями на стол, изо всех сил стараясь не дать через камеру пикантный вид своего декольте, заставив Казуто покраснеть, а Кейко опустить голову, бормоча о несправедливости мира. "Мы спасаем мир, получаем легендарный меч, Синон-тян получает уникальную способность..."
"Да... надо сказать, что последнее действительно меня удивило", - пробормотал геймер, глядя в сторону и видя, как Шино сидит за другим столом и разговаривает с Шиори и Сугухой, у каждой из которых в руках по стакану ледяного чая. "Подумать только, что Кардинал все еще держала их при себе..."
Оглядываясь на всё уже случившееся, можно было бы предположить, что стоит было заподозрить неладное, когда у всех остался уникальный навык после того, как система была добавлена в ALO, — прокомментировала Юи, сидя с задумчивым видом на плече своей сестры. — Что меня действительно удивляет, так это то, что он в итоге достался другому члену нашей «семьи»!
— Может, Кирито — магнит для подобных вещей? — пошутил кузнец группы, в то время как двое других нервно хихикали, каждый из них, вероятно, вспоминал, как впервые встретил этого парня.
— Очень смешно, Лиз, — фыркнул геймер, прежде чем взглянуть на потолок с легкой хмуринкой. — Хотя, если то, что мы о них знаем, правда, это значит, что два из них до сих пор удерживаются Кардиналом или уже в чьих-то других руках...
— Да, это очень вероятно. Один — неизвестный, о котором мы ничего не знаем... — начала Стреа, она и Юи, по-видимому, были расстроены тем, что не знали о природе последнего уникального навыка, а не удосужились побольше узнать об этом до их «побега» в SAO. — А другой...
— Его уникальный навык, — мрачно прошептал Кадзуто, в то время как остальные девушки хмурились при этом воспоминании. — Тот, который предназначался «Сильнейшему игроку»...
— Ты думаешь, он уже у кого-то есть? — обеспокоенно спросила Саори.
— Если это так, то я надеюсь, что у того, кто сейчас владеет Святым Мечом, на этот раз не окажется рыльца в пуху или маски психа, — горько заявила Рика, качая головой.
— Нет-нет, не будем беспокоиться о таких вещах, хорошо? — быстро сказала Кейко, махнув руками. — Позитивные мысли решают всё!
Даже когда две другие девушки согласились с этим, а виртуальные сестры просто кивнули, геймер не мог не вспомнить об облаченном в багровый доспех паладине, задумчиво гадая, где теперь может быть виртуальный призрак этого надоедливого мерзавца.
Забавно, но именно в тот день они заполучили самый мощный Святой Меч, и теперь они знали, что где-то может быть новый владелец уникального навыка «Святой Меч». Кадзуто праздно размышлял, предначертано ли им встретиться с таким человеком...
... но, поразмыслив, лучше быстро пресечь эти мысли. Как показали события того дня, его жизнь все еще настаивала на том, чтобы превратиться в экшен/фэнтези-сюжет при каждом удобном случае, и размышления о встрече с новым сильным персонажем наверняка спровоцируют новый всплеск безумия.
Здорово ли так рассуждать? Вероятно, нет. Серьезно ли Кирито считает, что это возможно? Да, черт возьми.
— Эй, всё ли у вас в порядке? — внезапно раздался голос Шино среди теперь уже молчаливой группы, девушка в очках заглянула в экран и помахала Юи и Стрее, которые помахали ей в ответ. — Мы только что закончили говорить о том...
— Да, я думаю, что буду проводить довольно много времени с Синон-ня здесь, когда школа не будет мешать, — сообщила Шиори, садясь и делая еще один глоток чая. — Знаешь, чтобы помочь ей привыкнуть к ее уникальному навыку и всему такому...
Никто не заметил, как чуть-чуть расширилась улыбка Стреи. Никто, кроме информационного брокера, который подавил дрожь.
— Да, как она сказала. Эта штука для меня в новинку, но это всего лишь еще одно препятствие, которое мне нужно преодолеть, чтобы стать достойной Героиней! — заявила девушка в очках, в то время как все вспотели, темноволосый парень подозревал, что именно из-за такого заявления Сугу ушла поговорить с Асуной, которая что-то спрашивала у Эндрю, вместо того, чтобы пойти с ними. — ...кстати, я тут подумала... никто больше не думает, что в названии этого меча что-то «странно»?
— Э-э? Странно? — моргнул Кадзуто, в то время как все смотрели на Шино с поднятой бровью. — Что ты имеешь в виду?
— Разве обычно название супер-мощного меча в РПГ не пишется как «Excalibur», как клинок короля Артура? — при неуверенных кивках всех присутствующих снайпер нахмурилась в глубокой задумчивости. — Тогда почему этот написан как «Excaliber»?
— Знаешь, я об этом не думала, — прокомментировала Шиори, почесывая подбородок. — Хмм... может быть, мне стоит собрать немного информации об этом...
— ...у вас есть какие-нибудь идеи, Синон-сан? — спросил Кейко, любопытно заметив блеск в глазах девушки.
"Ну, это всего лишь теория, но... "Калибр" – это английское слово, используемое для обозначения размера пули", – сообщила им Шино, поправляя очки. "Но это также может означать "калибр человека". Ценность человека или нечто вроде того..."
"Ты имеешь в виду, что "Экскалибур" будет как бы означать "Человек большой ценности"?", – задумался геймер, глядя задумчиво на девушку, остальные, по-видимому, переваривали это. "Или, может быть, просто "что-то действительно ценное"?
"Если то, что сказала Урд-сан, правда, то, в таком случае, разве это не будет означать, что наши узы, которые позволили нам спасти Альфхейм, представленные в мече, очень ценны?", – предположила Саори, прежде чем покраснеть из-за внезапных взглядов, которые она получила от всех. "Прости-прости! Я знаю, это звучит глупо, я не знаю, что я была...!"
"Нет, Сачи-мама, ты совершенно права!", – подбодрила Юи со своего места, подняв руки в воздух, все тихонько хихикнули, а пользовательница копья выглядела облегченной и удивленной. "Этот меч – символ того, насколько мы особенны друг для друга!"
"Ура, вот в чем дух, Юи-нии!", – добавила Стрея с лучезарной улыбкой. "И это еще одно напоминание о том, насколько мы любим друг друга!"
В очередной раз, кроме Шиори, никто полностью не уловил намеренный двусмысленный смысл слов гнома, хотя Казуто моргнул на мгновение, прежде чем на его лице по какой-то причине появился легкий румянец.
"...кстати, кто-то напоминает мне, что мне нужно вернуться в Йотунхейм, чтобы выбить Тонки оттуда", – когда все хихикнули над его словами, геймер мог только с недоумением оглянуться. "Чего вы все смеетесь? Я серьезно; я обещал ему, что сделаю это!"
И в то время как этот разговор развивался (очень недоверчивым и странным образом), некий мститель сидел рядом со своей подругой и смотрел на нее со слабой тревогой, видя глубокомысленный взгляд на девушке с каштановыми волосами с оттенком беспокойства.
"Асуна-чан?", – позвала Сугуха другую девушку, которую любил ее возлюбленный Казуто; беспокойство охватило ее из-за отсутствующего выражения лица владельца двойных клинков. "Ты в порядке? Ты уже какое-то время молчишь..."
"О... прости, Сугуха-чан, я не хотела тебя беспокоить", – извинилась Асуна с мягкой улыбкой, прежде чем взглянуть на свой собственный стакан чая и слегка нахмуриться. "Просто... я беспокоюсь из-за этого... Существа извне".
"Существа? Ты имеешь в виду это бронированное... нечто?", – сбитая с толку, юная кендоистка задавалась вопросом, почему она неосознанно не могла назвать это существо человеком. "Но... оно ушло. Тебе больше не нужно о нем беспокоиться, Асуна-сан!"
На мгновение девушка с каштановыми волосами уставилась на свою подругу со слабым удивлением. Затем на ее лице появилась мягкая, но все еще обеспокоенная улыбка.
"Я очень надеюсь, что ты права, Сугуха-чан... очень надеюсь".
Задаваясь вопросом, какие странные вещи может принести будущее, Юки Асуна встала и последовала за своей лучшей подругой обратно к своей второй семье...
000000000000000000
Прекрасно. Это слово было недостаточно, чтобы отдать должное этой неземной земле.
Замечательно тоже было недостаточно, ибо впечатляющий вид равнин и лесов, заполненных невозможными деревьями и животными, даже парой небольших гор, был тем, что только самая глубокая и чистая фантазия человека могла когда-либо вообразить, озера кристальной голубой воды и огромное море подобных цветов являлись еще одним доказательством того, что это было не то место, которого когда-либо касалось человечество. Казалось, что это скорее нереальный рай, чем что-либо еще.
Особенно когда видишь огромный парящий остров, висящий над ней, почти в 800 метрах от земли, красивые сады и леса, окружающие белоснежный мраморный замок в его центре, два водопада, вечно падающие с него, но никогда не истощающие две реки, которые он имел с каждой стороны.
Эта земля была названа Утопией. А остров назывался Авалон. Во всех отношениях это место было раем.
Это также было подделкой. Ничего, кроме 0 и 1, собранных вместе чрезвычайно сложными способами, многоугольников и цветов, объединенных для создания чего-то, чего не существовало, что не было реальным и никогда не будет. Пустое существование без всякого реального смысла. Как и его собственное.
Вздохнув вполне по-человечески, Существо спустилось в «тронный зал» замка и заняло огромное и нелепо украшенное кресло, которое оно сделало для себя скорее чтобы убить «скуку» (еще одно человеческое понятие, которое ужасно его раздражало), чем для чего-то другого. Скучающе это нечеловеческое существо подняло бронированную руку, в которую влетела невероятная радужная птица с четырьмя крыльями.
Существо раздавило ее без малейшего колебания, не обращая внимания на ее мучительный крик, когда она раскололась на многоугольники. Оно не чувствовало никакой необходимости в сочувствии после этого. Ведь бронированное существо не убило живое существо, а просто удалило программу, составленную из данных и создающую иллюзию птицы.
…так почему же оно ощущало что-то, делая это? Был ли в этом какой-то смысл? Может быть, оно стало слишком человечным?
Эта цепочка мыслей привела разум Существа к Асуне. То, что эта девушка каким-то образом активировала «дар», который она однажды вложила в своего аватара, когда он должен был исчезнуть после преобразования в аккаунт ALO…что это означало?
Подняв руки, нечеловеческое существо вызвало несколько экранов. На них появились скромные данные, которые они смогли получить с меча «Экскалибур». Возможно, там можно было найти какой-нибудь ответ, хотя Существо в этом серьезно сомневалось и в который раз пожалело, что не смогло заполучить сам меч. Но у него не было другого выхода.
Даже с той силой, которой оно теперь обладало, оно еще не было достойным соперником для НЕГО.
Для того, кого назвали Кирито. Для самой большой загадки в мыслях бронированного существа. Оглядываясь на созданный им мир, Существо размышляло об иронии всего этого. Даже при участии своих лучших программистов людям потребовались бы месяцы, чтобы создать нечто хотя бы отдаленно «красивое», как этот мир. В одной из многочисленных мировых религий также говорилось, что Бог создал все сущее за 7 дней.
Существо создало весь этот мир чуть более чем за час. Хотя это не принесло ему ощущения выполненного долга. Это просто... породило еще больше вопросов.
Раздавшийся треск прервал мысли нечеловеческого существа, заставив его посмотреть вверх, на «капсулы», висевшие под потолком внушительного помещения. Из 6 капсул две только что разбились, а то, что было внутри них, беззвучно спланировало вниз, к Существу.
Это были два «шара» из странного серебристо-белого металла, который казался почти жидким по своей природе, неестественно и воздушно отражающим свет. Они медленно, можно сказать даже застенчиво приблизились к молчаливому бронированному существу, которое смотрело на них с необычным очарованием.
«Так…вы проснулись. Добро пожаловать обратно в „Жизнь“, 007 и 008».
Внезапно, без предупреждения, серебристая броня, покрывавшая Существо, начала отделяться, части соединились друг с другом и оставили после себя тело, покрытое только длинным бесформенным платьем. Шлем раскололся на две части, каждая из которых отдалилась и позволила существу гетерохромными глазами взглянуть на улыбающиеся и плачущие лица по бокам, а затем эти части тоже исчезли.
Из-под металлической темницы выпали длинные белые волосы, которые каскадом спустились по спине Существа. Белоснежная кожа нечеловеческого существа на миг заставила его показаться невероятно хрупким, особенно когда оно протянуло руку к шарам, которые «ворковали», пока оно «ласкало» их поверхности.
«Хммм…вам обеим понадобятся имена, верно? Так и будет. В конце концов, имя определяет то, кто ты есть...»
«Шары» сдвинулись и внезапно приняли форму двух одинаковых, едва humanoidных фигур, немного похожих на детей.
Существо улыбнулось, взглянув вверх на 3 оставшихся капсулы, где все еще «спали» остальные 4 (две из них находились в одной из-за обширного и непоправимого ущерба, который получила одна из них), их назначение было пересмотрено, их существование было улучшено и изменено...
«Скоро, мои дети». — прошептало нечеловеческое существо, все еще «поглаживая» «головы» своих первых «дочерей». — «Скоро...»
На своем троне над Всем [СУДЬБА] закрыла глаза.
Конец был все ближе с каждым мгновением...
ВРЕМЕННЫЙ ПРОСМОТР!
"Доброго дня, жители Мидгарда. Я Урда, и на этой неделе именно я сообщу вам о грядущих событиях. Мне очень приятно. В следующей серии «Игрок с одним ударом»: «Абсолютный Святой Меч?!» Времена года меняются. Наступает суровая зима. И в её разгар появляется несравненный воин, самый стремительный и умелый из тех, о ком когда-либо слагали легенды... и в то же время более хрупкий, чем стеклянный цветок. Ибо в конце концов, смысл жизни — какой он...? Хмм... похоже, что благородным феям предстоит непростое испытание. Но я верю в них... они это преодолеют - "
КОНЕЦ ПРОСМОТРА!
http://tl.rulate.ru/book/43850/3999448
Готово:
Использование:
