25 сентября 2025 года. Сруб в лесу, 22-й этаж Айнкрада, Альфхейм, 06:30...
Несмотря на то, что она выглядела и вела себя как человек, ИИ по имени Юи таковым не был. Ее "младшая сестра" Стрия тоже не была человеком. Следовательно, никому из них на самом деле не нужно было "спать".
И все же, с тех пор как они попали в Sword Art Online, они обе начали делать это каждую ночь, пытаясь таким образом понять, что при этом чувствуют люди. Хотя в этом действии не было ничего особенного, для них оно постепенно стало нормой, особенно после того, как они присоединились к Ассоциации объединенных героев. В настоящее время они, особенно Юи, могли даже "соскучиться" из-за таких вещей, как воспринимаемая усталость или тому подобное, что только помогало им почувствовать себя "похожими на людей".
Но это не помешало им, как только первые лучи солнца начали светить над Новым Айнкрадом, выскочить из общей кровати и оглядеться в растерянной панике.
После нескольких секунд, проведенных за тем, чтобы посмотреть вокруг и убедиться, что в срубе вместе с ними действительно больше никого нет и что вроде бы ничего не происходит, обе бывшие МВЖП неуверенно посмотрели друг на друга.
"Юи-ни... ты тоже чувствуешь, что что-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не так?"
"Да, ни-тян... я тоже." - пробормотала моложе выглядящая девушка, прежде чем выглянуть из окна, а затем открыть меню, быстро превращаясь в Пикси. "...давай посмотрим, происходит ли что-то".
Спустя мгновение колебаний девушка-гном кивнула и последовала за своей сестрой из дома.
000000000000000000
Сидя несколько часов спустя за кухонным столом своего дома, Киригая Кадзуто изо всех сил пытался сосредоточиться на завтраке и не смотреть на свою счастливую младшую сестру, которая была занята тем, что смотрела на свой планшет и одновременно наслаждалась собственным завтраком.
Удивительно, но это было не из-за чего-то из того, что произошло во время их «свидания» в тот день, нет. На самом деле, все прошло… намного лучше, чем он ожидал. Он, Сугу и Асуна просто вышли погулять, поели мороженого в том месте, которое он и его приемная сестра так любили (девочка с каштановыми волосами была удивлена, насколько сильно они любят ледяной десерт), обсуждая то, чем они занимались в последнее время в школе и вне ее, и то, что они планировали делать в ближайшие недели. Асуна, казалось, была немного расстроена тем, что ей пришлось вскоре отправиться на какую-то семейную встречу в Киото, заявив, что, вероятно, она найдет ее еще более скучной, чем когда-либо, поскольку она также будет скучать по всем. Он и Сугуха заверили ее, что сделают что-нибудь особенное для нее, когда она вернется, чтобы поднять ей настроение, что, по всей видимости, действительно подняло ей настроение. После этого они вместе прогулялись по близлежащему парку, наслаждаясь тишиной. Девушки несколько раз брали его за руки, как будто стесняясь этого, а он, преодолев удивление, начал успокаивающе сжимать их и улыбаться, заставляя их краснеть, прежде чем они снова займутся праздными разговорами, просто наслаждаясь компанией друг друга.
Перед тем, как разойтись по домам, и Асуна, и Сугуха поцеловали его, все еще краснея, но большая часть прежней робости прошла.
В целом, Кадзуто мог сказать, что он действительно наслаждался днем и что большая часть его страхов исчезла, появилось немного уверенности в том, что он не испортит все.
…но причина, по которой он сейчас пытался избежать зрительного контакта с Сугу, заключалась в том, что случилось после того, как он лег спать накануне. А именно то, о чем он мечтал.
Ладно, он был гормональным подростком, да, и это было совершенно нормально, не говоря уже о том, что в настоящее время он испытывал то, что многие мальчики считали бы фантазией, которая может произойти только в манге (то есть, встречаться с двумя красивыми девушками, которые совершенно нормальные с такой вещью), но черт возьми, его грёбаный мозг должен был быть НАСТОЛЬКО «подробным»?!
Вспомните то, что произошло во сне… ну, скажем так, это касалось его и его двух «подружек». И душ. И, по какой-то причине, мороженое.
Чем меньше говорится о последнем, тем лучше. Из-за этого ему НУЖЕН был срочный холодный душ в тот момент, когда он проснулся.
Вот почему он изо всех сил старался изгнать такие мысли, притворяясь, что беспокоится о том, насколько вкусным был его завтрак. Из всех способов, которыми он думал, как он мог испортить их недавно начавшиеся отношения, он не хотел, чтобы это были его глупые гормоны.
Между тем, Сугуха перестала просматривать сайт, который читала, и нахмурилась, увидев один из небольших заголовков, который появился: «Эпическое возвращение велосипедистки! Преступники узнают настоящий страх?!»
Конечно, она ЗНАЛА, что привлечет к себе внимание, особенно после такого безумного трюка, возможно, даже больше, чем обычно, но она не ожидала, что это станет настолько большим, что появится на таком сайте, как этот, даже если это было всего лишь «мелочью» среди многих других новостей.
Она знала, что не сможет скрыть что-либо от своего брата или других, и она никогда этого не планировала, но ей все же было немного страшно, как он отреагирует. Юная кендоистка не хотела подвергать опасности их отношения, особенно когда она чувствовала себя счастливее, чем могла вспомнить, и «неловкость», которую, как она думала, вызовет их соглашение с Асуной, практически исчезла после их свидания несколько дней назад… но она просто не могла перестать делать то, что делала.
Девочка-Велосипедистка была такой же частью ее любой другой вещи, и это было то, что она не могла отрицать. Она лишь надеялась, что Казуто не будет слишком плохо реагировать на это знание. Даже несмотря на то, что это было бы лицемерием с его стороны, она знала, что он достаточно заботится о ней, чтобы беспокоиться и злиться.
Заставив себя собраться, Сугуха подняла глаза на своего необычно тихого брата, набираясь смелости, чтобы сказать ему правду.
"Эй, Онии-чан..."
"У меня не было такого намерения, клянусь, я не могу контролировать то, что вижу во сне! Я не извращенец!" — автоматически закричал черно-волосый парень, прикрываясь.
"…что?" — безразлично спросила растерянная девушка, хотя геймер моргнул, прежде чем неловко рассмеяться и снова спокойно сесть.
"Ни-ничего, Сугу, это была просто шутка!" — быстро заверил Казуто, в то время как юная кендоистка подняла бровь с недоверием. "…т-так что ты хотела мне сказать?"
"А? О, ну..." — глядя вниз с небольшой толикой вины, девушка передала планшет своему моргающему приемному брату, который взял его с растерянным видом. "Вот, Онии-чан, если посмотришь на это, должно все проясниться."
"Ладно..." — пробормотал геймер, глядя на маленький экран... и чьи глаза расширились. "Чего...?! Не может быть, я не могу в это поверить!"
"Но-но это правда, Онии-чан." — продолжила молодая кендоистка, видя его недоверчивое лицо, слегка сжимая кулаки с решимостью. "И-и прости, но я...!"
"Из-за чего ты должна чувствовать себя виноватой, Сугу?! Если кто-то и виноват в том, что они нашли Экскалибур раньше нас, то это я! Я обещал помочь тебе получить его, а потом полностью забыл об этом!"
"…эх?" — пробормотала моргающая девушка с абсолютным недоумением.
"Я имею в виду, ну, я думаю, можно возложить вину на все безумие, которое произошло после того, как мы прошли АЛО, затем на школу и совсем недавно на то, что случилось с этим делом Смертельного выстрела..." — прокомментировал черноволосый парень, кладя планшет на стол, позволяя ошеломленной Сугухе увидеть, как заголовок побольше и поновее был прямо рядом с заголовком о ее личности мстителя, рассказывая об открытии самого сильного священного меча АЛО. "Но я действительно должен был...!"
"Онии-чан, дело не в этом!" — крикнула младшая Киригая с пылающим лицом. "Я-я снова вышла в качестве Девочки-Велосипедистки!"
Казуто замер, его глаза снова расширились, когда он с шоком посмотрел на свою приемную сестру/подружку.
"Ты... что?! Но-но тогда, почему...?!"
"Это было просто здесь, сбоку, ладно, я не понимала, что ты не увидишь этого сразу!" — смущенно призналась она, указывая на более мелкий заголовок, и мальчик посмотрел на него в шоке. "Я была так занята мыслями о том, как ты отреагируешь, что не заметила новостей об Экскалибуре..."
"Сугу..." — сделав глубокий вдох, мальчик взял руки девушки и уставился прямо ей в глаза, с необычной серьезностью в них. "…хорошо, я слушаю."
"Д-действительно?" — ахнула шокированная кендоистка. "Т-ты не сердишься?"
"Я... лишь немного, хотя, потому что я думаю, что после Смертельного выстрела я, вероятно, буду самым большим лицемером в мире, если разозлюсь на тебя или других за то, что вы сделали что-то невероятно глупое за моей спиной, несмотря на мои причины... поэтому я готов выслушать ТВОИ причины, прежде чем как-либо реагировать."
"Онии-чан..." — прошептала Сугуха с легким румянцем на лице, прежде чем широко улыбнуться мальчику. "Спасибо."
И так, девушка начала рассказывать ему все, от того, почему она выходит в такой мир, до того, почему она чувствовала, что ей все еще нужно это делать, и, с небольшой запинкой, того, что произошло накануне. Казуто, по крайней мере, остался верен своим словам и, несмотря на то, что он явно был на грани, когда его приемная сестра описывала это событие, он не взорвался от гневных или встревоженных криков. К тому времени, когда она закончила, у него на лице было одновременно благоговение, расстройство и замешательство.
"Подожди... еще раз, как ты умудрилась избить парней в машине?"
"Угх, я не собираюсь повторять это снова, Казуто!" — надулась Сугуха, отводя взгляд, заставляя мальчика вернуться к обсуждаемым вопросам, используя его настоящее имя. "Так... что ты думаешь?"
Ну... Я не буду отрицать, что я злюсь, и меня до смерти пугает то, что могло с тобой случиться... — начал геймер, заставив девушку закусить губы. — ...но я также горжусь тобой, — лицо кендоистки выражало шок, и она подняла его, чтобы посмотреть на своего улыбающегося брата. — Ты сделала то, что считала лучшим для кого-то, не заботясь о том, что другие думают об этом, и добилась удивительного успеха. Да, возможно, ты подвергла себя опасности, и это, возможно, всегда будет меня преследовать, но... Я не могу добросовестно сказать тебе остановиться, не будучи эгоистичным лицемером.
— Онии-чан... — широко улыбаясь, Сугуха мягко взяла его за руку через стол. — Ты лучший человек на свете... и я так сильно люблю тебя за это.
— Х-хорошо, теперь ты преувеличиваешь, — ответил парень с смущением и покраснением, прежде чем снова посмотреть на нее с предельной серьезностью. — Но я пойду с тобой в следующий раз, когда ты сделаешь что-то подобное. Ладно?
По-видимому, это заставило девушку отреагировать, она удивленно посмотрела на своего приемного брата.
— Ты что?!
Однако до того, как кто-либо из них успел продолжить разговор, зазвонили оба их телефона, заставив братьев и сестер обменяться сбитыми с толку взглядами и выйти.
Сообщение, которое они оба получили, заставило их встать с места от удивления.
-
От: Strea.
Тема: Сбор Ассоциации Героев!
Чрезвычайная ситуация, все! Происходит что-то ОЧЕНЬ ПЛОХОЕ!
Мы точно не уверены в чем именно, но думаем, что это может быть связано с историей с Экскалибуром, НЕ может быть совпадением, что это произошло в тот же день, когда я и Юи-нии обнаружили это "возмущение". Пожалуйста, приходите в главный трактир Альны как можно скорее, мы будем ждать вас в 3-й комнате на 2-м этаже.
У нас может быть немного времени, чтобы предотвратить катастрофу!
-
Казуто и Сугуха уже были на полпути к своим комнатам, даже не дочитав сообщения, а геймер проклинал свою жизнь.
Похоже, ему действительно не было покоя от всего безумия в его жизни, да?
000000000000000000
Любой, кто регулярно играл в Alfheim Online, заметил бы странное противоречие, которое было видно в тот день в Альне. Прежняя столица мира фей (теперь это город Иггдрасиль наверху) была более пустой, чем обычно, но в воздухе витало довольно много волнения, и можно было увидеть много игроков, говорящих повсюду и обменивающихся сообщениями.
Увидев это, Кирито и Лифа на мгновение обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем направиться к месту встречи в гостинице, их мысли лихорадочно крутились вокруг последствий всего этого.
"Должно быть, из-за меча… те, кто все еще здесь, должно быть, менее опытные игроки, а большинство остальных, должно быть, отправились в Етунхейм, чтобы попытаться получить его..." рассуждал Спригган, подперев рукой подбородок.
"Но... разве так много людей раскрыли секрет и помогли одному из братьев Тонки?" с недоумением спрашивала Сильфа, слегка нахмурившись, обхватив рукой рукоятку "Правосудия", хотя мальчик в плаще тоже хмурился.
Конечно, это было то, что беспокоило его в последние минуты. Не то чтобы он думал, что легендарное лезвие будет скрыто навсегда, но он был почти уверен, что вероятность того, что кто-то когда-либо обнаружит Секретный квест, который нужно было выполнить, чтобы добраться до места его упокоения на этой перевернутой ледяной пирамиде, была абсурдно низкой. В конце концов, нужно было быть либо идиотом, либо иметь доброе сердце (чем, по его мнению, обладала его приемная сестра), чтобы пожалеть одного из монстров Злого Бога, бродящих по Етунхейму, чтобы попытаться помочь монстрам "Звериного Типа", когда их собирались убить монстры "Гуманоидного Типа". Игрок был почти уверен, что большинство игроков будут ждать, пока битва закончится или хотя бы приблизится к концу, чтобы попытаться устроить засаду на полевого босса гуманоидного типа и попытаться сбить его, пока он отвлечен, а также попытаться нанести решающий удар ослабленному существу "Звериного Типа", чтобы получить опыт, полученный при его убийстве.
Вот почему никто и никогда не встречал Экскалибур, и, возможно, поэтому разработчики изначально сделали это так. В конце концов, вам нужно было думать не как человеку, играющему в игру, чтобы раскрыть путь к мечу, а как настоящему жителю этого виртуального мира, жалеющего жизнь другого существа…
Однако любые мысли, которые были у Сприггана относительно последствий этого в сложившейся ситуации, были приостановлены, когда он и его сестра/подруга прибыли в гостиницу, направились к месту встречи и обнаружили, что несколько их друзей уже там, а встревоженная Стреа ходила по центру комнаты.
"Ах, Кирито, Лифа-сама, вы здесь". поприветствовала Синон, мягко улыбнувшись им, прежде чем снова повернуться к нервному Гному. "Возможно, вам повезет больше, если вы успокоите ее..."
"Я успокоилась, Синон-сан! Просто эта странная штука, которая вызывает беспокойство, для меня новая, и я к ней не привыкла, ладно?!" поспешно крикнула ИИ, прежде чем схватить себя за волосы и обеспокоенно посмотреть в окно. "Аааааугх, почему Юи-ни так долго нет?!"
"Да, она ведет себя так с тех пор, как мы вошли". ответила Арго на невысказанный вопрос, который был у обоих братьев и сестер. "Мы более или менее смогли выудить из нее, что все "плохое", что, по ее мнению, и мнению Юи, происходит, связано со всей этой историей с Экскалибуром, но ее нынешнее "состояние" затрудняет получение более подробной информации..."
"Должна сказать, я никогда не видела ее в таком состоянии, даже когда мы путешествовали вместе еще в SAO до присоединения к Ассоциации". прокомментировала Филия, обеспокоенно глядя на Стрэю. "Кирито, ты можешь попробовать успокоить ее?"
"Э? Я?" удивленно моргнув, мальчик в плаще растерянно посмотрел на своего товарища Сприггана. "Почему вы думаете, что мне с этим повезет больше, чем кому-то из вас?"
После этого в комнате наступила гробовая тишина (за исключением непрерывного бормотания Стрэи, которая продолжала ходить), в то время как игрок чувствовал, как каждая пара глаз пристально смотрит на него, даже Лифы, которая была рядом с ним.
«…знаете, вы ведь на самом деле не хотите, чтобы мы ответили на этот вопрос?» — пробормотала Лизбет, покачав головой.
«Кирито-сама… будьте более благоразумны…» — вздохнула Сачи, отводя от него взгляд.
Силика промолчала, вдруг найдя очень интересное занятие в разглядывании спинных перьев Пины, но подразумеваемое согласие было больно видеть.
Игрок внезапно замер, поняв, что подразумевала Филия и чего не хотела поднимать ни одна девушка: слова Стреи в первый день после добавления Нового Айнкрада в ALO… и как она его поцеловала.
Конечно, отсутствие каких-либо изменений в настроении оптимистичной девушки с тех пор постепенно заставило его забыть, как она бесстыдно призналась ему в своей любви на глазах у всех, прежде чем лишить его дара речи своими губами. Не говоря уже о том, что он действительно поверил, что, возможно, гномка на самом деле не понимала смысла своих слов и действий…
Но он должен был признать, что какая-то его часть была напугана тем, что будет, если он когда-нибудь снова поднимет эту тему, поэтому он и не делал этого, и почему он был так рад видеть, что вечно счастливая девушка искусственного интеллекта тоже этого не сделала. И он еще меньше был склонен делать это сейчас, когда находился в таких «особых» отношениях, как с Сугухой и Асуной.
И все же было ясно, что они рассчитывали на него (своего рода), чтобы вывести Стрею из ее теперешнего нервного настроения и получить объяснение происходящего, поэтому он собрался с духом и подошел ближе к гномке, остро осознавая, как Лифа сделала шаг к нему, прежде чем он это сделал.
Он также осознавал, что все девушки в комнате смотрят на него пристальным взглядом, и очень хотел, чтобы Кейта и другие парни уже были здесь.
«Эм… Стрея? Что происходит? У тебя все в порядке?»
Как будто ее вывели из транса, девушка с искусственным интеллектом моргнула, прежде чем повернуться, уставившись на Кирито широко раскрытыми глазами. Спригган же со своей стороны с ожиданием ждал, как она отреагирует.
Он, безусловно, не представлял, что Стрея бросится на него и обхватит руками, уткнувшись лицом ему в грудь и дрожа. Игрок увидел удивление, которое испытывал и сам (наряду с чем-то еще, о чем давно знакомая часть его мозга кричала ему не думать), отразившееся на лицах всех присутствующих девушек, даже когда он неловко похлопал гномку по волосам и виновато посмотрел на свою надувшуюся сестру, которая неохотно кивнула.
«А-а-а, Киритооо!» — захныкала Стрея, обнимая его так крепко, как могла, игнорируя (или не обращая внимания) на взгляды, которые бросали в ее сторону другие девушки в комнате. — «Я… я боюсь! Я не знаю почему, но это чувство, что случится что-то ужасное, все растет и растет, и я не понимаю почему!»
«В-все в порядке, Стрея, не волнуйся», — пробормотал мальчик в плаще, пытаясь успокоить ее под обеспокоенными взглядами остальных членов гильдии, которые смотрели на своего виртуального друга и гадали, что они могут сделать. — «Мы все сейчас здесь с тобой, хорошо? Мы решим проблему, какой бы сложной или безумной она ни была».
«Ты… ты серьезно?» — спросила она, глядя на него слезящимися глазами… что было несколько неловко видеть, учитывая, что она была на самом деле немного выше мальчика.
«Обещаю», — торжественно заявил спригган. — «И я никогда не отступаю от своих обещаний».
Услышав это, Синон немного покраснела и опустила взгляд, играя рукоятью своей катаны, явно вспоминая о том, что произошло на BoB. Никто в комнате этого не заметил… кроме Арго, которая бросила на нее быстрый взгляд, прежде чем снова посмотреть на девочку… хм, бедную и напуганную гномку.
«Кирито… хе-хе, ты всегда напоминаешь мне, почему встреча с тобой была лучшим событием в моей жизни», — ухмыльнулась Стрея, прежде чем потянуться вверх и быстро чмокнуть мальчика в щеку, заставив всех девушек в комнате замереть, а самого чуть не отпрыгнуть от шока. — «То, как ты всегда беспокоишься о других, — вот что мне в тебе так нравится!»
«Э-э… я…»
"Эй, Стрея-сан!" - крикнула Лифа, быстро оттопырив губы и оправившись раньше всех. Ее лицо пылало от злости и смущения. - "Ч-что ты...?! "
Она не успела договорить, так как девушка-Гном отпустила моргающего Сприггана, повернулась и быстро "поймала" ее в еще одни объятия, уткнув лицо шокированной Сильфиды в ее грудь.
"Не волнуйся, Лифа-чан! Я тоже тебя люблю! И всех здесь!" - весело сообщила она, широко улыбаясь всем. - "Потому что любовь - это прекрасная вещь, которой нужно делиться, не так ли?"
Пока приглушенный голос Лифы наполнял комнату, так как она безуспешно пыталась вытащить свое лицо из груди ИИ, все девушки в комнате, даже Арго, единственная, кто заметил "косвенный" смысл в ее словах, быстро отступили подальше от улыбающейся Стреи, словно внезапно испугавшись за свою целостность. Все, кроме Синон, которая встала и указала на Гнома с возмущенным и краснеющим лицом.
"Эй, Стрея-сан, немедленно освободите Лифу-сама!" - горячо потребовала постоянная поклонница Девочки-на-велосипеде.
"Ой, что-то не так, Синон-сан?" - подразнила Стрея, повернувшись к Кейт-Сит с широкой и "невинной" улыбкой. - "Вы тоже хотите обняться?"
Кирито (который изо всех сил старался подавить любые "непристойные" мысли, возникавшие при взгляде на нынешнее положение его приемной сестры), удивленно моргнул, когда лук Синон быстро материализовался в ее руках менее чем за секунду, и стрела была направлена на веселую девушку-ИИ, которая испуганно отступила назад.
"Н-нет, спасибо, д-держитесь подальше от меня!"
"ВОЗДУХ!" - крикнула Лифа, когда ей наконец удалось вырваться из "железных объятий любви" Стреи. - "Сладкий виртуальный воздух...!”
"Э-э ... вы на самом деле не можете умереть здесь от удушья", - услужливо прокомментировала Са Чи, пока Сильфида продолжала делать несколько глотков воздуха.
"Все, я вернулась!" - объявила Юи, влетев в комнату, за ней быстро последовала обеспокоенная Асуна. - "И мне кажется, что происходит что-то странное... а?"
"Что за..." - растерянно пробормотала Ундина, переводя взгляд с счастливой улыбки Стреи на направленный лук Синон, затем на слегка испуганных девушек, глубоко дышащую Лифу и неподвижного Кирито. - "Что происходит? Синонон, почему ты целишься в Стрею-сан?"
"А?" - пробормотали все в комнате, кроме вышеупомянутого Гнома, повернувшись, чтобы увидеть новичков с явным замешательством.
"Э-э, я... никакой особой причины?" - произнесла Кейт-Сит с смущенным видом, по-видимому, не обращая внимания на "прозвище", данное ей Асуной, или не замечая этого.
"...не произошло ли чего-нибудь такого, чего не было с нами?" - с любопытством спросила Юи, оглядываясь по сторонам.
"Н-нет, Юи-чан, ничего не произошло!" - быстро сказала Лифа, махнув руками, не замечая, как Стрея подмигнула ей за спиной. - "Вообще ничего! Правда, Онии-чан?!"
"А? О, да, ничего не произошло, и... знаешь, что уже так долго занимает Кейту и остальных?" - сказал мальчик, пытаясь сменить тему, а его глаза бегали в поисках отсутствующих мужчин в группе.
"Ах, они сказали, что им действительно жаль, но они не могут прийти", - ответила Асуна, с небольшой грустью посмотрев вниз, хотя постоянный Герой замер от этих слов. - "По-видимому, они все были в Токио, покупая какие-то запасные части для компьютера для проекта, который они готовят, поэтому у них уйдет слишком много времени, чтобы вернуться домой... "
"О да, я помню, как Кейта-кун упоминал об этом вчера", - добавила Са Чи с внезапно удивленным взглядом, по-видимому, забыв об этом в пылу момента. - "Что-то насчет того, чтобы воспользоваться этим, ведь это первое воскресенье, когда мы давно ничего не планировали, чтобы наконец-то получить эти части... Наверное, на этот раз придется спасать положение только нам, а?"
"Да... похоже на то..." - вздохнул Кирито, сопротивляясь желанию стукнуть себя ладонью по лицу, даже когда Юи убедила всех подготовить свое снаряжение, чтобы как можно быстрее отправиться в Йотунхейм.
Как-то так, мальчик в плаще знал, что это каким-то образом закончится головной болью для него...
000000000000000000
"Так, давайте расставим все по полочкам...", - сказала Асуна немного позже, когда группа спустилась по необычно длинной лестнице. "Вы оба проснулись сегодня утром с ощущением, что что-то не так, а затем решили, что это связано с историей об этом легендарном мече, потому что это слишком большое совпадение?"
"Правильно, Асуна-мама!" - подтвердила Юи со своего места на плече Стреи, в самом конце группы, которую Кирито вел по секретному проходу, который приведет их в Йотунхейм, и который, по-видимому, был известен только ему и Лифе. "Кроме того, какой бы квест ни выполняли игроки так отчаянно в попытке получить Экскалибур, это НЕ тот, который Лифа-мама и Папа выполнили, спасая члена семьи Тонки-сана. Мы не уверены, что именно это за квест, но, похоже, он связан с каким-то истреблением монстров. Учитывая нынешние обстоятельства, это не сулит ничего хорошего..."
"Конечно, если что-то нарушает твой путь ниндзя до такой степени, то это должно быть что-то плохое", - согласилась Силика с серьезным выражением лица, а Пина летела следом за ней. "Не волнуйся, Юи-тян, Стрия-сан, вместе мы преодолеем это препятствие!"
"...кьюуу", - вздохнула Пина, покачав головой.
"Да, согласна, это очень мило, когда она переходит в режим "полного ниндзя", - мягко хихикнула Филия, в то время как куноичи группы разразилась отрицаниями и злыми взглядами в сторону своего верного питомца.
"Угх... я что, единственная, кто задается вопросом, почему эта проклятая лестница такая длинная?" - пожаловалась Лизбет, продолжая идти через, казалось бы, бесконечный спуск. "Я имею в виду, что мы идем вниз уже почти 5 минут!"
"Ну, ты должна быть благодарна, что Кии-бо и Лифа-чи вообще знают этот короткий путь, иначе нам потребовалось бы немного больше получаса, чтобы добраться до Йотунхейма, как туда добираются все остальные", - объяснила Арго с оттенком веселья. "Хотя я должна признать, что это хождение по лестницам начинает заставлять меня чувствовать себя Бронзовым Святым..."
"Каким святым?" - спросила Сачи с недоумением, глядя на Кейт Сит, который моргнул и посмотрел от нее на вопросительные взгляды остальных с недоверием.
"Неужели? Никто не понял отсылку? Неужели я здесь единственная, кто когда-либо смотрел "Святой Сейя"?"
"...Я, честно говоря, очень беспокоюсь из-за этой штуки с "альтернативным квестом", - прокомментировал Кирито вслух, чтобы нарушить неловкое молчание, воцарившееся после вопроса девушки с усами. "В смысле, зачем вообще скрывать путь к Экскалибуру таким хитрым и сложным способом, если, по всей видимости, есть другой, более легкий? Это не похоже на то, чтобы ваш обычный программист это сделал..."
"Да, Онии-чан прав", - кивнула Лифа, закусывая губы, на ее лице было выражение беспокойства. "Кроме того, мне трудно поверить, что они создадут другой способ, кроме того, что мы сделали для Тонки. Это как-то обесценивает его "спасение".
"Тогда, очевидно, в этом должно быть скрыто какая-то серьезная проблема!" - провозгласила Синон с полной убежденностью, снайпер была почти в конце группы, прямо перед Стреей. "Если Лифа-сама считает, что путь, который она и Кирито обнаружили, - единственный правильный, значит, так оно и есть!"
"Синон-сан, я уже несколько раз просила вас отказаться от обращения "сама"..."
"Ура, вот это дух, Синон-чан!" - радостно воскликнула Стрия, поглядывая на задницу голубоволосой Кейт Сит с опасным блеском в глазах. "Ты, должно быть, очень рада, что сможешь сражаться на стороне своей Героини, не так ли?"
"Ну-ну, для меня, естественно, большая честь знать, что я..."
"Попалась!" - крикнула Стрия с широкой ухмылкой, перебивая слова покрасневшей Синон, когда она схватила ее за покачивающийся кошачий хвост и сжала его.
Теперь, есть кое-что, что нужно всем прояснить: Alfheim Online стала очень популярной, когда вышла, конечно, благодаря механике полёта, но это было лишь частью чего-то очень «интересного», что обнаруживали многие игроки. Так же, как вам нужно было «представить себе», что у вас есть «виртуальные кости», чтобы двигать крыльями на спине, если вы хотели освоить добровольный полёт, что стало причиной того, что только по-настоящему преданные игроки могли делать это, «внеземные ощущения», которые были наиболее популярны в ALO, были теми, которые мог объяснить любой, кто играл за кайт сита: хвосты и уши.
В отличие от любой другой расы в игре, которая была почти идентична людям за исключением заострённых ушей, которые не были такими уж «странными» на теле, звериные уши и хвост расы фей-приручателей были тем, чего людям не хватало в реальности, поэтому «имитируемые ощущения», которые исходили от них, были очень неестественными и «странными». Если бы кто-нибудь попросил разъяснений, кайт сит мог бы только сказать, что они очень ч.у.в.с.т.в.и.т.е.ль.н.ы.е и покраснеть, а затем попытаться сменить тему. Как любой захочет это интерпретировать, каждый волен решать сам (хотя как небольшое замечание, одним из самых секретных желаний игроков мужского пола в ALO, видимо, было получить девушку кайт сит).
Но суть в конечном счёте состояла в том, что хвост кайт сита был очень ч.у.в.с.т.в.и.т.е.ль.н.о.й вещью. А для Синон, которая не только играла этим аватаром меньше недели, но также испытывала сильный дефицит физического человеческого контакта в течение нескольких лет, это вдвойне верно.
Поэтому никто не мог винить снайпера, когда она взвизгнула, как удивлённый зверёк, и подпрыгнула почти на метр в воздух, потащив за собой удивлённую Стри, которая не смогла вовремя отпустить её хвост, когда обе покатились вперёд.
По направлению к остальным удивлённым девушкам.
Если бы кто-то позже спросил Юи, которая наблюдала за происшествием с первого ряда, как всё было, она бы просто ответила коротко: «Беспорядочно».
Кирито, внезапно остановившись на месте из-за резких криков, обернулся вовремя, чтобы Асуна с размаху врезалась в него, а после неё покатился клубок падающих девушек.
К его несчастью, как много раз в течение своего сериала показывал Сайтама, вызывающая у окружающих сомнение сила не означает, что если подкрасться незаметно, не удастся вызвать и сомнение в равновесии. Поэтому, когда все 9 его подруг (не считая псевдодочь, учитывая, что она была в форме пикси) врезались в него, так как он как раз обернулся и был в полушаге от того, чтобы поднять ногу, произошёл единственный возможный результат.
То есть катящийся с бесчисленных ступенек падающий клубок подростков.
Спустя десять секунд виртуальной безболезненности Объединённая ассоциация героев (минус 4 парня) врезалась в покрытую снегом скальную платформу, вырубленную прямо в потолке Йотунхейма, стонущей кучей сплетённых конечностей.
Находясь в реальном мире, Тоёнага Тосиюки застыл, просматривая разные компьютерные детали, и заморгал, глядя в сторону.
«Что-то не так, Кейта?» — спросил Такуйя, озадаченно глядя на своего старшего товарища.
«Я… сам не уверен, Дакер. Но внезапно я чувствую себя как-то странно радостным из-за того, что мы не смогли пойти помочь другим справиться с тем бардаком, в который они попали», — сказал другой парень, растерянно хмурясь.
«…это немного грубо, но по какой-то причине мне кажется, что это как-то связано с Кирито…» — со вздохом сказал пользователь кинжала, обливаясь потом.
«Эй, Дакер, Кейта, пошли, я и Тетсуо только что нашли материнскую плату, которую мы искали!»
«В самом деле?!» — воскликнули оба парня, обернувшись, внезапно забыв о своём странном разговоре и побежав присоединиться к своим товарищам, любящим компьютеры.
Тем временем, в ALO, неловкая группа уже снова стояла на ногах и старалась не пялиться друг на друга, отряхивая снег со своей одежды…за исключением Стри, которая смущённо смотрела на Синон, чеша затылок.
«Э-эх, про-прости, Синон-тян, я не думала, что ты так… изумительно отреагируешь».
С мгновения ока Кейт Сит, казалось, телепортировалась от гнома и оказалась наполовину спрятавшейся за плащом Кирито, наполовину присев в очень кошачьей позе и сердито зашипев в сторону моргающего ИИ, её уши и хвост стояли угрожающе.
"О-отвали от меня!" - прорычала снайпер, не сводя глаз с фигуры Стрии, неосознанно положив руку на основание хвоста.
"...о-о, Синон-тян, ты такая милая", проворковала гном в ответ, с яркой и невинной улыбкой на лице, сложив руки вместе. "Ты как кошечка, прячущаяся за своим хозяином при виде неприятностей!"
Замерзнув, голубоволосая девушка, наконец, поняла, какую позу она неосознанно приняла, её глаза быстро забегали, чтобы увидеть, как все девушки вокруг молча ГЛЯДЕЛИ на неё, в то время как Кирито с очень неловким видом смотрел на неё и чесал затылок.
В очередной раз продемонстрировав свою нереальную скорость, Синон пискнула и переместилась на край скалистой платформы, по-видимому, не беспокоясь о смертельном падении позади неё, лицо пылало пунцовым.
"-П-прости, я-я не подумала и, эммм,…!"
"Давай просто позовём Тонки и сделаем вид, что последние минуты никогда не происходили, хорошо?" - предложила Лифа с смущённым лицом, заставляя всех кивнуть, подойдя ближе к краю и, неловко улыбнувшись благодарному лицу снайпера, громко свистнув на холодной земле.
Через пару секунд тишины из бездны донёсся эхом звук трубы, и у большинства группы расширились глаза и открылись рты, когда внушительная форма Тонки с множеством глаз прилетела откуда-то из-за поля их зрения, на лице черноволосой Спригган появилась легкая улыбка, в то время как Сильф, Гном и Пикси радостно сияли.
"Тонки-сан!" - радостно поприветствовала Юи, когда огромное существо остановилось прямо у края платформы, медленно двигая своими странными крыльями, чтобы зависнуть в воздухе таким образом, который как бы говорил - "к черту" законы физики. "Здорово снова тебя видеть!"
"Ура!" - быстро согласилась Стрия, обнимая хобот Тонки. "Как ты, большой парень?"
"Все, это Тонки!" - представила Лифа с лучезарной улыбкой, гладя часть огромной головы существа, глядя на всех блестящими глазами. "Разве он не самое милое, что вы когда-либо видели?!"
Несколько капель пота, стекающих по спинам девушек, были явным свидетельством того, что они не разделяли концепцию "милого" так же, как взволнованный блондинистый Сильф.
"Это ... гигантская рыба-слон ..." - пробормотала Лизбет, осматривая существо сверху вниз.
"Которая летает. Давайте не будем забывать об этом важном моменте". - добавила Арго, осторожно приближаясь к Тонки, немного нервничая из-за множества глаз, следящих за ней.
"Это, безусловно, ... впечатляющее существо, Лифа-сан". - осторожно ответила Силика, пока Пина взлетела с её головы, остановившись перед одним из многочисленных глаз существа. "И это, эммм ... очень большое".
"...кюу". - подытожил пернатый дракон резидентной куноичи.
"Багааа ..." - мягко ответила Тонки, почти незаметно кивнув Пине, которая быстро взлетела и села на его голову.
В тот момент родилась дружба, выходящая за рамки уважения, реальности и виртуальных видов!
Между тем, все растерянно моргали, поскольку никто из них не понял, что сказала рыба-слон.
"Что ж, если Пина одобряет его, то, думаю, мы можем довериться Тонки-сану!" - решительно кивнула Сачи, поднимая копье.
"Эй! Ты оказала ему больше доверия, чем мне?!" - надула губы Лифа, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на всех.
"Ты бы лучше понимала, насколько ценно мнение этого маленького дракона, если бы прошла с нами SAO". - вздохнула Филия, идя вперёд и начав подниматься по шерсти рыбы-слона, многочисленные глаза которой следили за её движениями, не беспокоя ронина. "Иногда он был единственным в группе, у кого был здравый смысл".
"Кажется, ты нас всех оскорбил, Филия...", пробормотал Кирито, а хобот Тонки зашевелился и подхватил его приемную сестру, которая смеялась над потрясенными выражениями лиц всех, пока существо сажало ее себе на спину.
"Не-а, ты все это себе придумал, великий предводитель", ухмыльнулась другая спрайганка, в то время как все остальные наконец начали подниматься на спину слона-медузы; Силика взвизгнула, когда по просьбе Пины ее тоже поднял хобот Тонки. Геймерка сухо посмотрела на нее, а затем просто прыгнула на голову существа.
"Ну... надо признать, это очень круто", сказала Асуна, как только они все оказались на своих местах и Тонки снова взлетел, а общее чувство удивления охватило их, когда они взглянули на замерзшие земли Етунхеймра. "Тонки-сан такой же удивительный, как ты и сказала, Лифа-тян!"
"Разве не так, Асуна?!" счастливо ответила сильфида, похлопывая слона-медузу по спине. "Он самая милая вещь во всем ALO!"
"Если ты... так говоришь", выступила капельки пота у ундины, в то время как все остальные (кроме Стреи и Юи) благоразумно замолчали, а Кирито огляделся с вершины головы Тонки и нахмурился.
"Послушай, Юи, Стрея... это плохое чувство, которое вы испытали... оно становится сильнее?"
"...да, так и есть, папа", с тревогой прокомментировал пикси, полетев к его плечу; все остальные обменялись беспокойными взглядами, в то время как гномка немного поерзала на месте, пытаясь успокоить их, улыбаясь. "Я до сих пор не уверена, что это такое, но оно возросло с тех пор, как мы вошли в Етунхеймр, так что..."
"Что там происходит внизу?" внезапно послышался резкий голос Синон, заставляя всех повернуться и посмотреть туда, куда указывала растерянная снайпер. Они увидели сцену, которая удивила всю группу.
На земле большая группа игроков, вероятно, настоящий рейд, атаковала одного из мобов Злых Богов Звериного Типа, которым был 'предок' Тонки. Само по себе это не было бы странно... если бы им не помогал один из мобов Злых Богов Гуманоидного Типа. Моб даже не взглянул на фей, помогая им сбить с ног беспомощного слона-медузу.
После залпа заклинаний и нескольких взмахов огромными мечами существо разлетелось на полигоны, заставив всех Игроков радоваться своей односторонней победе. Удивительной и зловещей вещью было то, что гигантский моб, Злой Бог, ТОЖЕ присоединился к ликованию, издавая зловещий и глубокий звук, который мог быть усмешкой. Судя по всему, не обращая на это внимания, рейд начал возбужденно двигаться к своей следующей цели, а Злой Моб следовал за ними 'дружелюбно'.
Тонки издал грустный трубный звук, продолжая лететь.
"Что за черт возьми?" кратко выразил Кирито то, о чем все думали.
"П-почему тот другой моб не напал на них?" спросила растерянная Асуна, глядя на своего сенсея. "Кто-то из игроков приручил его?"
"Нет, это невозможно. Процент приручения для всех монстров Злых Богов Етунхеймра равен нулю", сообщила Арго, нахмурившись еще сильнее. "Это... может быть, это и есть тот самый слух об 'истребительном квесте', чтобы получить Экскалибур?"
"Н-но это не имеет смысла!" крикнула явно расстроенная Лифа, глядя на далекую группу игроков. "Зачем убивать несчастных собратьев Тонки, которые, как предполагается, должны привести тебя к мечу, помочь тебе заполучить его?!"
"Потому что вас всех обманывают, юные феи", провозгласил внезапный и величественный голос.
Оборачиваясь, когда их поездка замедлилась, потрясенные члены Ассоциации Героев увидели, как из воздуха материализовалась впечатляющая женская фигура высотой более 3 метров, парящая рядом с Тонки. Иноземная женщина с бирюзовыми зрачками смотрела на фей сверху вниз. Ее волнистые белокурые волосы в форме плавников сияли той же силой, что и ее элегантное платье. Она была красива настолько, что это явно выходило за рамки фантазии, но ее лицо было омрачено беспокойством и печалью, когда она смотрела на Героев.
"Святые небеса...", прошептала Лизбет при виде этого, остальные же медленно выходили из шока после слов розововолосого лепрекона.
"Приветствую, благородные феи, и простите меня за то, что я вас напугала", — извинилась сияющая женщина, слегка поклонившись. "Я — Урд, одна из правительниц и богинь Племени зверей Йотунхейма, вместе с моими сестрами, и мне нужна ваша помощь, пока не стало слишком поздно и Рагнарёк не обрушился на нас".
"Это... вау, это одна из самых сложных вещей, которые я когда-либо слышал от любого NPC, — признался Синон, в то время как группа молча согласилась. — Это здесь нормально?"
"Нет, это не так, — призналась Арго, глядя на Урд, и что-то полузабытое эхом откликнулось в ее голове. — На самом деле это напоминает мне о..."
"Кракене и Левиафане", — быстро закончил Кирито, глубоко задумавшись, все остальные в группе моргнули, вспоминая имена из задания в том подводном храме, которое Синон и Арго прошли вместе с парнями. "Они тоже могли так разговаривать, как будто они были 'живыми'..."
"Папа... этот NPC напрямую подключен к языковому модулю Кардинала, — пробормотала Юи с явным удивлением. — Из-за этого у него свой уровень искусственного интеллекта... но я никогда раньше не видела, чтобы что-то подобное происходило. Для Кардинала слишком странно вдруг сделать что-то подобное для какого-то случайного задания..."
"Тогда, возможно, это действительно серьезнее, чем мы думали, — прокомментировала Стреа, прежде чем сделать шаг вперед. — О, да, э-э, Урд-сан! С чем именно вы просите нас помочь вам?"
"Это дело первостепенной важности, молодой гном, — ответила виртуальная богиня, в то время как все потели от выходок их самой активной члена. — Триум, король Ледяных великанов, обманывает вашу расу обещанием передать Экскалибур, чтобы помочь ему убить наших детей, когда он никогда не имел намерения отдавать священный клинок, который в настоящее время покоится в глубинах его ледяной крепости Тримхейма".
"Ты имеешь в виду то большое перевернутое пирамидальное место наверху?" — спросила Филия, в то время как все повернулись, чтобы взглянуть на крепость изо льда, которая, казалось, была вырезана из самого "потолка" Йотунхейма. "Но погоди... как этот парень Триум может обманывать кого-то, чтобы тот делал за него грязную работу? Может ли вообще NPC это сделать?"
"Забавно, что ты упомянула об этом. NPC, который выдавал это задание на зачистку, очевидно, парень по имени "Триум", или, по крайней мере, это то, что я успела узнать за то короткое время, которое у нас было до встречи в Альне, — проинформировала Арго, скрестив руки, явно не одобряя тот факт, что распространяется ложная информация. — Но я думала, что игроки утверждают, что этот парень действительно показал им меч..."
"Триум — мастер маскировки и очень коварное злое существо. То, что он показал твоим собратьям-феям — это, скорее всего, "фальшивый меч Калибурн". Копия священного Экскалибура во всем, кроме его истинной силы, — раскрыла Урд, грустно и горько. — Это всего лишь кусок металлолома, и, очевидно, Король великанов использовал бы его для достижения своих темных целей".
"А какие они?" — спросил мальчик в накидке, почувствовав предчувствие еще до того, как богиня произнесла следующие слова.
"Уничтожение твоей земли, феи. Он уничтожит Альфхейм и принесет Конец времен: Рагнарёк".
По группе пронеслась жуткая тишина от этих слов.
"Это... кажется, действительно очень плохо", — пробормотала Арго с немного испуганным лицом, отражая то, как все чувствовали себя после зловещей декларации.
"Ч-что ты имеешь в виду, он собирается уничтожить Альфхейм?!" — крикнула Лифа с испуганным видом.
Чтобы лучше понять это, вы сначала должны услышать всю историю, - говорила Урд, поднимая руки, и при этом появлялись изображения. - Йотунхейм, наше царство, не всегда было пустынной ледяной землей, которую вы здесь видите. Раньше это было прекрасное место, благословленное благодатью Иггдрасиля, где наши дети жили мирно... Но однажды Трюм пришел в облике волка и украл Экскалибур из его места покоя, а затем бросил его в источник, названный в мою честь, в центре Йотунхейма. - произнеся эти слова, богиня показала им красивое озеро, которое когда-то существовало там, где сейчас была Великая Пустота, и изображение Экскалибура, падающего в него концом вперед. - Сила Святого Меча не поддается пониманию, и поэтому он легко смог прорубить корни Иггдрасиля. В тот момент, когда это произошло... Йотунхейм потерял благословение Мирового Древа и стал замерзшей пустошью, которую вы знаете сегодня... - на изображениях, которые видела Героическая Ассоциация, земля медленно увядала, даже когда Источник Урд замерзал, а корни Иггдрасиля втягивались вверх к пологу земли, увлекая за собой замерзшую воду, а Экскалибур оказался на кончике обрубленного и замерзшего самого большого корня. Затем, как будто время летело на гиперскорости, лед изменил свою форму и превратился в перевернутую пирамиду, которую они могли видеть в настоящем. - Затем Трюм создал свою ледяную крепость Трюмхейм, откуда он мог смотреть на всех нас сверху, и где он держал Экскалибур, все еще вонзавшийся в корни Иггдрасиля. С тех пор здесь ведется вечная война между его гигантами и нашими детьми, а моя, моих сестер сила - единственное, что сдерживает его... Но теперь это уже не так. Теперь, когда он получил помощь вашей расы благодаря своему последнему гнусному трюку, он наконец сможет продолжить свой зловещий план: если все наши дети будут убиты, наша власть исчезнет, и ничто не помешает ему поднять Трюмхейм в Альфхейм и начать разрушение вашего мира.
- Подожди, эта штука доберется до самого верха?! - крича это, Сачи была не единственной, кто в шоке смотрел на массивную пирамиду. - Но... она прямо под Альне! Если эта крепость поднимется...
- Она полностью разрушит город, просто выйдя на поверхность, - закончила Асуна мрачным тоном, сильнее сжимая рапиру на боку.
- А оттуда она начнет разрушать все остальное... - серьезно добавил Кирито, прежде чем снова взглянуть на Урд. - Все так и будет?
- Да, боюсь, что так. Как только он пробьется в Альфхейм, Трюм призовет всю мощь своих Ледяных Гигантов из Нифльхейма, чтобы превратить мир фей во что-то похожее на то, чем сейчас является Йотунхейм, в его войне за уничтожение асов, начав Рагнарек... вздрогнув от этого представления, Богиня посмотрела на Героев с молящим взглядом. - Пожалуйста, феи, вы - последняя надежда всех миров! Когда все его силы помогают вашей расе в этой гнусной миссии, оборона Трюмхейма находится на самом низком уровне! Вы должны проникнуть в ледяную крепость и восстановить Экскалибур, извлечь его из корней Иггдрасиля и вернуть Йотунхейму его былую славу! Только так вы сможете остановить Рагнарек!
Сказав эти слова, группа получила уведомление о том, что они приняли Квест 'Святой меч Ледяного дворца'. Они были так потрясены тем, что им только что сказали, что даже не подумали о странности того, что Квест буквально навязан им, вместо того, чтобы дать им возможность отказаться (не то чтобы они бы это сделали).
- ...не волнуйся, Урд-сан, - медленно кивнул геймер богине, даже когда выражение лица каждого стало смертельно серьезным. - Мы позаботимся об этом.
Спасибо, благородные феи… воть, возьмите это. Взмахом руки над группой появился золотой медальон с изумрудным камнем, который Лифа поспешила поймать, дав всем увидеть несколько черных пятен на камне. Пока этот камень не почернел полностью, сила Трима будет сдерживаться. Но когда умрет последний из наших детей, и он потеряет весь свой блеск… пожалуйста, отыщите Священный Меч до того, как это произойдет!
С этой последней мольбой Королева Озера исчезла в россыпи искр, оставив Ассоциацию объединенных героев на спине Тонки, которые все еще пытались осмыслить произошедшее.
…что ж, думаю, можно быть уверенным, что ЭТО было причиной этого плохого предчувствия раньше, — скривилась Стреа, глядя на медальон в руках сильфа.
Юи-тян… это Урд сказала, такое действительно возможно? — спросила Арго с крайне серьезным выражением лица, в ее голове на большой скорости всплывали все полученные ими сведения. Неужели такой Квест, который грозит уничтожить мир, может просто… ПРОИЗОЙТИ, без всякого предупреждения или уведомления игроков?
… при обычных обстоятельствах нет, Арго-мама… но если ты спрашиваешь, возможно ли это, тогда ответ положительный, — мрачно подтвердила пикси, глядя на собравшуюся группу. Даже вся эта история о «конце света» может быть не преувеличением. В конце концов, вспомните, что конечной целью Системы Cardinal в SAO было уничтожить себя и Парящий замок Айнкрад вместе с ним.
В скандинавской мифологии «рагнарёком» называют апокалипсис, прокомментировала Синон, стоя у задних ног Тонки и глядя на замерзшую пустошь, где смутно виднелись множество отрядов, которым помогали великаны в их резне обреченных зверей. Честно говоря, это не очень хорошо, и если это что-то вроде того, что в мифах…
Эм, как именно эти мифы звучат? встревоженно спросила Лизабет, хотя и зная, что ответ ей, наверное, не понравится.
Ледяные великаны заморозя мир, а затем Огненные великаны сожгут все. Древние звери пробудятся, и сам мир высвободит весь свой гнев, принеся настоящий хаос. Боги спустятся, чтобы сражаться и умереть, и даже бессмертным не избежать смерти, пока не останется ничего, и пол не поглотит ревущая вода… все без исключения члены группы повернулись, чтобы в шоке взглянуть на Лифу, которая моргнула и смущенно отвела взгляд. Я-я как-то увлеклась этими мифологическими историями, как только начала играть в ALO…
… да, Синон-сан права, это совсем не мило. С тревогой глядя на своих друзей, Сплика закусила губу, а Пина прилетела к ней на голову в необычно серьезной тишине. И все же… как такое может просто так произойти?
Функция автоматического создания квестов Cardinal, резко произнесла Стрея с необычным выражением отвращения. Именно так создавалось большинство квестов в SAO. Cardinal искал информацию в сети и использовал определенные вещи, которые подходили к обстановке Айнкрада, чтобы постоянно создавать новые квесты… Кирито и Арго моргнули, обменялись взглядами, а потом вздрогнули, оба прекрасно зная, что это действительно возможно. Кто-то в Имире, должно быть, включил ее и случайно дал ей работать на полную мощность. Без каких-либо ограничений Cardinal создаст квест, соответствующий теме игры, чтобы сделать его как можно более «захватывающим», не заботясь о последствиях… даже если это означает уничтожение мира в процессе.
Точно… бесстрастно заметила Филия, пытаясь уменьшить ужас на своем лице, все, кроме Кирито, находились в похожем состоянии. Итак… есть ли хоть какой-нибудь шанс, что мы можем просто позвать ГМа, чтобы он исправил эту ситуацию, пока не стало слишком поздно?
… просто так получилось, что сегодня тот день, когда сервис ГМ в ALO не работает до самого вечера, Филия-мама. подтвердила Юи то, чего все, хотя это было маловероятно, опасались. Наверное, ПОЭТОМУ они до сих пор не поняли, что происходит, но…
К тому времени, как кто-нибудь сообразит, что происходит, будет уже слишком поздно. — закончила Асуна, сделав шаг вперед и посмотрев прямо на своих подруг. — Ну, похоже, вопрос решен, да?
— …да, похоже, нам нужно спасать мир. — покачав головой при этой мысли, Арго приготовила свои когти, в то время как все остальные кивнули с решимостью, кроме обеспокоенной Лифы, которая смотрела на медленно темнеющий медальон. — Просто ещё один день в нашей сумасшедшей жизни.
— Ну, поэтому мы же и герои, верно? — усмехнулась Сачи, вскинув копье, которое фея крепко сжимала. — Мы не позволим этому гиганту уничтожить Альфхейм по какой-то глупой причине!
— можешь на это рассчитывать, Сачи! — провозгласила Асуна, в то время как все улыбались, прежде чем Ундина моргнула, заметив молчаливую Сильфиду. — Лифа-чан? что-то не так?
— о, н-нет, я тоже хочу спасти Альфхейм всем сердцем, но… — закусив губу, светловолосая фея еще раз посмотрела на медальон с изображением зверя. — я просто чувствую… ужасно, думая о том, что всех братьев и сестер Тонки убивают прямо сейчас. я знаю, что это важнее и что мы все равно не сможем сделать для них много, но…
все лица немного омрачились, особенно лица Юи и Стрии. все они, так или иначе, по разным причинам, научились думать о жителях виртуального мира как о чем-то большем, чем простые программы. Даже Синон, которая знала виртуальных сестер менее недели, восприняла откровение об их природе и списала это на «очередную киритостранность», прежде чем относиться к ним как к любому из своих новых друзей.
как будто вторя их мыслям, Тонки издал еще один печальный, но решительный трубный звук. летающий слономедуза, похоже, тоже был удручен из-за участи своей расы, но понимал, насколько важно для всех…
— …хорошо, поняла. — неожиданно сказала единственная из членов группы, которая слишком долго молчала, заставив всех девушек моргнуть, когда они увидели, как мальчик в плаще проходит мимо них и встает на край головы Тонки. — девушки, я рассчитываю на вас. идите и надрать этому гиганту зад, верните меч и спасите мир.
— п..подожди, что? — спросила Лифа в полном шоке, лица всех медленно менялись, когда они понимали, что подразумевал спригган. — но… они-чан, что ты будешь…?
— я буду занят тем, чтобы снова стать самым ненавистным игроком… — сообщил Кирито с кривой усмешкой, прежде чем полностью развернуться и присесть. — но, опять же, именно поэтому я и являюсь любителем играть в героя, верно?
прежде, чем кто-либо успел даже подумать об ответе на его слова, мальчик спрыгнул с Тонки, катапультировавшись через гигантскую пустоту к замерзшим равнинам Ётунхейма.
каждый член группы бросился к краю спины слона-медузы, но только три кошки сайты (даже и то только Синон с идеальной ясностью) смогли по-настоящему увидеть, как он приземлился ногами вперед в голову одного из злых гигантов, сокрушая его и превращая толпу в полигоны к шоку и замешательству кричащего рейда, который атаковал одного из собратьев Тонки.
даже когда их тоже шокированный ездовой унес их прочь и в сторону Тримхейма, девушки все еще слышали крики и проклятия, когда феи начали летать без крыльев налево и направо, побитые кулаками.
— …он всегда так делает? — спросила Синон вслух, глядя с благоговением, уважением… и чем-то еще на теперь почти невидимую форму сприггана.
— да, всегда. — ответили остальные героини с похожим выражением, хотя некоторые (как Сачи и Силика) больше это показывали, в то время как другие (Асуна и Лифа) просто позволяли широким улыбкам появляться на своих краснеющих лицах. остальным было немного лучше в сокрытии своих реакций, кроме лучезарной Стриа (которая вообще не потрудилась это скрывать) и чрезвычайно счастливой Юи.
— папа. это. круто! — провозгласила маленькая пикси, подняв кулак, как при ударе.
Ха-ха, ну и ну! Ну и неудивительно, что его все любят! - специально игнорируя двойной смысл своих слов, Гном повернулась к остальным остолбеневшим девушкам, и, не давая им времени понять, что она сказала, указала вперед странным краем Грама. - Ну что, готовы навалять гигантам и спасти ALO, девчонки?!
- К-конечно, Стрия-сан! - быстро ответила Асуна, убирая свою рапиру, быстро экипируясь Разящим Мечом и Клыком Фафнира, а затем повернувшись к своим друзьям и товарищам по гильдии. - Сенсей рассчитывает на нас, и все в Альфхейме тоже, даже если они этого не знают, поэтому давайте выложимся по полной!
С восторженным криком они подняли и соединили свое оружие, команда Героинь повернулась лицом к внушительной форме Тримхейма. Как только они прибыли к входу в ледяную крепость и спрыгнули с Тонки, который обеспокоенно протрубил им вслед, они без колебаний побежали вперед, легко встав в боевой строй, к которому даже Синон, которая была с ними меньше всего времени, быстро приспособилась. Во всех их глазах горела пламенная решимость, даже когда их зверь-друг улетел, возможно, чтобы спрятаться или попытаться найти своего лидера Сприггана.
Кирито проделывал "тяжелую работу" на земле, защищая детёнышей Тонки, и, таким образом, давая им больше времени.
Ничто не могло помешать им спасти Альфхейм.
Черно-золотой Минотавр, гордый Босс второго этажа Тримхейма, без сомнения, был чрезвычайно сильным и очень опасным врагом.
По сравнению с гигантским Циклопом, который был боссом первого этажа ледяной крепости, эти существа были вооружены мощными боевыми топорами и обладали чрезвычайно эффективной боевой стратегией: несмотря на то, что они начинали битву вместе, каждый раз, когда у одного из них HP падало ниже определенного значения, он отступал в состояние "Медитации", чтобы начать восстанавливать HP, а другой игнорировал всю "Ненависть", которую он собрал, чтобы защитить своего партнера, пока тот не восстановит достаточно энергии, чтобы свести на нет все предыдущие усилия игроков. Более того, золотой минотавр был чрезвычайно устойчив к физическим атакам, а черный — к магическим, так что вместе они идеально прикрывали свои слабости. Если добавить к этому тот факт, что у них была быстрая атака, правда, ее легко было избежать, и одно незаметное заклинание массового поражения, способное поразить всю группу за один раз, то можно с уверенностью сказать, что это были одни из самых сложных и сильных Боссов в ALO за исключением любых улучшенных версий Боссов этажей Айнкрада, которые Имир готовил для будущих обновлений.
Возможно, именно поэтому, благодаря несколько продвинутому ИИ (искусственному интеллекту), который они имели в данных обстоятельствах, и один, и другой были разозлены тем, что группа девушек не только легко побила их (хотя, конечно, это помогло то, что Арго и Юи разгадали их боевую стратегию в первые 5 минут), но и трое из них даже чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы болтать во время боя с ними!
"Итак, Стрея-сан..." непринужденно начала Асуна, нанося резкий удар Черному Минотавру, а Золотой (который только что закончил восстанавливаться) беспомощно смотрел, как HP его партнера стремился к красной зоне. "Лифа-тян тут рассказала мне... то, что ты сказала раньше".
"О, правда?" весело прокомментировала гном, используя Эфирный Сдвиг Грэма, чтобы легко обойти размахивающий топор своего врага, и потустороннюю тьму от ее Уникального Навыка, окутавшую ее, когда она безжалостно нанесла критический урон обреченному Боссу. "Что с того?"
"Ум, ну, видишь ли..." начала Лифа, перепрыгивая через размахивающую руку Черного Минотавра, в то время как Арго кричала остальным, чтобы были наготове, так как Золотой начал снова подниматься, напоминая троице прикончить черного, пока тот не смог отступить. "Ты-ты можешь не знать этого, но то, что ты предложила на д-другой день, обо мне и Асуне-сан с Они-тяном... ну, мы как бы... сделали это".
"А... да, я уже знала об этом!" небрежно сказала девушка ИИ, прежде чем закружиться в воздухе и пронзить нос Минотавра краем Грэма, как раз в то время, когда Асуна обрушила на его грудь "Дождь Из Кошмаров", навык для Двух Клинков, которого было достаточно, чтобы прикончить бедного Босса после 15 минут его первого и самого унизительного боя, в то время как шокированная Ундина молча уставилась на свою виртуальную подругу.
"Ты-ты знала?!" повторила Двуручник, когда она и белокурая Сильфида с шоком смотрели на смущенно выглядящую Стрею. "Как?!"
"О, скажем так, у меня... есть свои пути". "Объяснила" младшая из виртуальных сестер с улыбкой, которая послала странную дрожь по спинам обеих девушек.
"Но-но тогда, почему...?"
"Я же все еще это говорила? Как ты думаешь, почему?" спросила гном, глядя на Лифу со странным выражением лица, когда они услышали Арго, которая проклинала на заднем плане, и Синон, кричащую что-то о том, что Сачи прикрывает ее, а затем небольшой взрыв. "Я была серьезна, знаешь ли. Каждый раз, когда я это говорила, я и была серьезной. Я действительно люблю Кирито".
"С-Стрея-сан..." начала Асуна, прежде чем девушка ИИ широко улыбнулась ей и белокурой Сильфиде, обернувшись, чтобы посмотреть на замороженный потолок.
"Скажи мне, Асуна, Лифа... где вы видите себя в будущем? Через 5 лет? 10?"
"Кто? Что? Зачем ты спрашиваешь об этом так внезапно…?" — начала фея-мечница, нервно сжимая рукоять Мечей Правосудия.
"Возможно, счастлива, с детьми и семьей?" Гномка, казалось, намеренно проигнорировала то, как в ответ на этот вопрос раскраснелись лица обеих девушек, просто широко улыбаясь. "Может, заниматься тем, что вам нравится? Практиковать спорт на международном уровне? Ну ладно, задам вам вопрос... где вы видите МЕНЯ и Юи-нии в то время?"
Ундина и сильфида застыли, как будто эта мысль только что порвала некую невидимую завесу в их сознании. На заднем плане они безразлично слышали душераздирающие крики Филии после того, как ей не удалось отрубить одну из рук Золотого Минотавра, и, как показалось, Силика спрашивала их, что они делают, но они "проигнорировали" это, предпочтя с шоком смотреть на своего виртуального друга.
"Погоди... почему ты...?"
"ALO будет работать вечно, вы же знаете? Вся эта история с Рагнароком, даже если мы её остановим... это только заставило меня ещё больше это осознать. Рано или поздно эта игра закончится. Даже если чудом этого не произойдёт, наступит момент, когда вы перерастёте "игры", как бы они вам ни нравились. В конце концов, вы люди, и это часть взросления... и когда это произойдёт, Юи-нии и мне останемся только друг у друга".
"По-погоди, Стрея-сан, не говори так!" — воскликнула Лифа с обеспокоенным и печальным лицом, хотя её голос был заглушён рёвом оставшегося босса, который пытался раздавить Лизбет своим топором, но ничего не мог с ней поделать из-за её навыка "Броня Аида", который позволил другим поджидать его. "Мы бы никогда не бросили никого из вас вот так!"
"О, я не обвиняю вас в том, что вы когда-нибудь захотите сделать это по собственной воле, поверьте мне, я слишком хорошо знаю вас обеих для этого, девочки. Но... вы не можете бороться с тем фактом, что у вас обеих будет своя жизнь вне этого мира — жизнь, в которой я не смогу участвовать". Улыбка на лице Стреи в тот момент, когда она посмотрела на обеих девушек, никогда не казалась печальнее, и обе чувствовали, как при виде этого у них болезненно сжимается сердце. "Рано или поздно мы не сможем просто "продолжать существовать". Так или иначе... наши пути разойдутся. И единственное, в чём я хочу быть уверена перед тем, как это произойдёт... это в том, что все мои друзья были максимально счастливы и что я смогла разделить с ними счастье!"
"Стрея... пожалуйста, не говори так..." — прошептала Асуна, слёзы выступили у неё на глазах, когда она подошла к ней.
"Я не буду вмешиваться в ваши чувства, не беспокойтесь. Я не говорю, что вам нужно сейчас же убеждать Кирито в чём-то, я уважаю и ценю то, что вы чувствуете к нему, и то, что он чувствует к вам, но... каждый заслуживает шанс на счастье, не думаете?" — отвернувшись от них, как будто чтобы скрыть слёзы, Гномка не стала комментировать одно определённое слово, которое было сказано с какими-то скрытыми намерениями. "Так что... вы не позволите мне попытаться принести счастье всем, пока мы вместе? Вы не позволите мне тоже любить его, даже если это может быть только в этом мире, который нас разделяет?"
"...хнык... угу... Стрея-саааан!" — закричала Лифа, заключая девушку-ИИ в объятия, к которым вскоре присоединилась Асуна, обе пытались сдержать слёзы (что, к сожалению, было невозможно в виртуальном мире), пытаясь смягчить то, что, по их мнению, было экзистенциальным одиночеством, которое их подруга испытывала уже долгое время. "Не волнуйся! Мы не бросим тебя! И-и я не против твоих чувств к Онии-тян, правда! Подумать только, что ты так сильно страдала внутри..."
"Стрея, дурочка! Больше никогда ничего подобного от нас не скрывай..." — хлюпала Ундина, а Гномка радостно обнимала их в ответ, создавая трогательную и искреннюю сцену. "Я не против, что ты тоже любишь Сенсея, когда твои чувства такие чистые... пожалуйста, не грусти!"
"Ох, Асуна, Лифа..." — тихо всхлипывала Стрея, обнимая их так крепко, как только могла. "Вы двое — лучшие подруги, о которых только может мечтать любой Искусственный Интеллект!"
Это заставило их обеих плакать ещё сильнее, даже когда они говорили ей никогда больше не называть себя кем-то, кроме человека.
Поэтому они были слишком заняты и не заметили, как она улыбнулась и тайком показала Юи большой палец вверх.
Сказала Пикси, которая находилась в другом конце комнаты, но счастливо смотрела на происходящее и повторила этот жест. Золотой минотавр взорвался, превратившись в полигоны позади неё, а другие девушки закричали от облегчения.
В конце концов, вместо того, чтобы придумывать тщательно продуманную ложь, все знали, что лучший способ добиться желаемого (что было совершенно правильно, если делалось с благими намерениями, конечно!) — это говорить абсолютную и чистую правду... даже если они не были так обеспокоены будущим, как это представляла Стреа. Особенно с, кхм, "абсолютно законным участием", которое они недавно принимали в международной бирже и на нескольких международных финансовых рынках. Чем меньше об этом говорится, тем лучше, но давайте просто скажем, что если их фондовая биржа продолжит развиваться в том же направлении, что и сейчас, никому из членов Ассоциации Объединенных Героев не придётся слишком беспокоиться о будущем... и о многом другом.
В тот момент, на равнинах Ётунхейма Кирито почувствовал озноб по всему телу, когда закончил сажать ещё одного из детей Тонки на один из многочисленных озёр в этой местности. Игрок быстро покачал головой, сказал медузослону подождать там с остальными и убежал, решив проигнорировать зловещее чувство, которое он испытывал, и сосредоточиться на своей текущей задаче. Он лишь безучастно посмотрел в сторону Туримхейма, пока несколько заклинаний от игроков, кричащих "ЭТО ОН!", начали сыпаться дождём на него, прежде чем покачать головой и продолжить. Он знал, что девушки вполне способны справиться с тем, что там происходило, и всё остальное было проблемой, которую, как сказал бы Сайтама, можно было оставить будущему "мне".
На совершенно не связанную тему, Будущий Кирито всегда будет вечно обижаться на Нынешнего Кирито за такие моменты, как этот, как бы глупо это ни звучало.
"...эй, почему... почему они все обнимаются там?" — спросила Лиспеф, переводя дыхание и глядя на обнимающуюся троицу в другом конце комнаты.
"Без понятия... может, они стали такими эмоциональными, убив одного из них из-за чего-то?" — предположила Сачи, используя своё копьё, чтобы быстро снова встать.
"Должно быть, что-то важное, если Леафа-сама думала, что мы можем сделать это сами, вместо того, чтобы нам помочь..." — тихо пробормотала Синон, глядя на сцену... острыми глазами?
"Да... наверное, что-то такое..." — пробормотала Арго, глядя на трио, а затем посмотрела в сторону и поймала взгляд Юи, которая помахала ей с яркой улыбкой.
Кэт-Сит вздрогнула. Было очень легко для всех, даже для неё, забыть, что милая маленькая девочка и болтливый, на первый взгляд легкомысленный подросток фактически были одними из самых совершенных ИИ, когда-либо запрограммированных, и были полностью загружены тоннами данных о психологическом понимании. И это было ДО того, как они стали такими же "человечными", как сейчас.
Да, она не могла отрицать, что то, что они "предлагали", действительно было мечтой наяву (даже если какая-то часть её всё ещё настаивала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой), и что если это сработает, то ни она, ни кто-либо из их друзей не будет "печален"... но иногда она серьёзно пугалась, насколько хитрой могли быть Юи и Стреа.
Решив, что лучше для её душевного здоровья НЕ думать об этом слишком много, информационный брокер продолжила свою "задачу" — наблюдать за остальными друзьями и помогать им прийти в форму для следующего босса, с которым им предстояло столкнуться. Всё это время она исподтишка размышляла, кого можно будет легче всего убедить "присоединиться к плану" (слова Стреи).
Хм... может быть, она могла бы использовать слабость Синон к младшей сестре Кирито в свою пользу... так или иначе...
Тридцать минут спустя, после взаимодействия с раздражающим Боссом, девочки стремительно спускались по коридорам, которые вели на четвертый этаж Трюмхейма, где судя по всему находился Тронный зал Трюма. Лифа озабоченно смотрела на медальон, который им дала Урд, и заметила, что чуть больше половины оставалось изумрудным, и он некоторое время находился в таком виде. Хотя это было признаком того, что ее брат делал все возможное и даже больше, чтобы уберечь братьев и сестер Тонки от вреда, ее все равно огорчало то, что так много существ были убиты из-за уловки злобного негодяя.
Асуна позволила себе на мгновение посмотреть на нее, прежде чем кивнуть в ответ на ее решительное выражение лица; обе горели желанием надрать задницу Королю ледяных великанов, как и все остальные, прежде чем они возобновили свое стремительное движение к следующему этажу… и тут моргнули и замедлили шаг, натолкнувшись на необычное и неожиданное зрелище.
Там, вырезанная из стены с одной стороны коридора, стояла ледяная клетка с узором, который вызвал плохие и неприятные воспоминания у Ундины. Внутри нее удивленная группа героинь увидела, как лежит женщина-эльф с красивой бледной кожей, ее длинные темно-золотисто-каштановые волосы рассыпались по земле. Таинственная женщина была одета в белое платье и какое-то металлическое украшение на голове и на ушах, а когда она открыла их, чтобы удивленно посмотреть на группу, ее глаза были темно-кристально-зелеными.
"Неужели мои глаза меня обманывают? Неужели кто-то действительно прошел весь этот путь сюда?" — удивилась прекрасная женщина, прежде чем встать и подойти ближе к прутьям клетки, с умоляющим выражением на лице. "Пожалуйста, феи, не могли бы вы освободить меня из этой проклятой темницы? Я Фрейя из асов, и я проникла в эту крепость, чтобы вернуть сокровище, которое Трюм украл у нас. Этот проклятый великан попросил моей руки в обмен на возвращение того, что он украл, поэтому я попыталась использовать это в своих интересах и вернуть его… но меня обнаружил третий страж, а затем меня посадили в эту клетку в качестве наказания. Я умоляю вас, освободите меня из этой темницы, феи! Я должна вернуть украденное сокровище, чего бы это мне ни стоило!"
На мгновение повисла тишина, когда все быстро переглянулись... затем Асуна разрубила прутья клетки, и лицо Фрейи озарилось благодарностью, когда она вышла оттуда.
Синон, со своей стороны, моргнула, растерявшись.
"Подождите… что? Вы собираетесь освободить ее вот так просто?! А ч-что если это одна из тех ловушек, которые так характерны для видеоигр, или...?!"
"Синон-сан! Как вы вообще можете это говорить?!" — внезапно закричала Лифа, указывая "Правосудием" в потолок, заставив Кота Сита вскрикнуть, когда позади нее возникла могучая аура грандиозного света (правда, только в ее воображении). "Помните, что прежде всего мы Герои! И наш долг — помогать и нести справедливость всем, кто в ней нуждается, независимо от обстоятельств!"
"Да, черт возьми, вот это дух!" — воодушевленно воскликнула Лизбет, подняв свой молот; ее улыбка распространилась на большую часть группы.
"У Лифы-мамы это действительно в крови, как и подобает тому, кто является Героем в реальной жизни!" — весело заявила Юи, в то время как сильфида смутилась, неловко отвела взгляд и почесала затылок очень "по-киритовски".
"Да, Юи-чан. К тому же я совершенно точно понимаю, каково это — быть заточенной в клетке ублюдком, который пытается заставить вас выйти за него замуж", — добавила Асуна с мрачным блеском в глазах, и все забеспокоились, даже когда она повернулась и взяла удивленную Фрейю за руку. "Не волнуйся, Фрейя-сан! Мы забьем этого негодяя до смерти, теперь с еще большим основанием, чем раньше, и вернем твое сокровище!"
"С-спасибо за это, юная Ундина..." — пробормотала асиня с некоторой неловкостью. "Я попытаюсь использовать свою силу, чтобы помочь вам сражаться, тогда, сойдет?"
Пока это происходило, снайпер группы упала на колени и начала кланяться перед пищащей сильфидой, которая пыталась заставить ее встать под "любопытным" взглядом остальных.
Извините за мои глупые сомнения, Лифа-сама! Пожалуйста, простите меня и продолжайте вести меня по пути, чтобы стать Героиней, достойной сражаться вместе с вами!
— Си-Синон-сан, пожалуйста, прекратите! — запищала Лифа, а ее лицо запылало от смущения.
В душе «Фрейя» задавалась вопросом, не стоило ли ей подождать в клетке, пока не появится менее безумная группа фей.
После знакомства и успокоения девушки из Ассоциации объединенных героев и их недавняя спасенная союзница наконец достигли внушительных ворот, которые вели в Тронный зал Тримхейма. Не колеблясь, они открыли ее и вошли в МАССИВНОСТЬ. Их глаза расширились от удивления как от масштаба увиденного, так и от вида гор золота, оружия, драгоценностей и других ценных безделушек.
— Святая корова... — прошептала Арго, оглядываясь вокруг, ее глаза, казалось, сияли, отражая кучи богатств, заполнивших всю комнату. — Должно быть, здесь достаточно ирд, чтобы купить весь Алне...
— Все сокровища и богатства, которые Трим украл за века... — с ненавистью выплюнула Фрейя, сжав кулаки. — Мой клад должен быть среди них...
— Ох, твои слова ранят меня, дорогая Фрейя, — раздался насмешливый голос в огромном зале, заставляя глаза девушек расшириться и устремиться вперед к противоположному краю площади.
Там, медленно вставая с ледяного трона, сделанного специально под его рост, стоял настоящий великан с сине-голубой кожей, глядя на них с насмешкой и подходя к ним, каждый его шаг сотрясал комнату. Ростом почти 16 метров, с коричневым мехом, облегающим его руки и ноги, и в латных доспехах, одна часть которых была размером с небольшую лодку, на поясе великан также имел синюю бороду и длинные усы, а из его рта, казалось, выходил ледяной туман, как дыхание человека зимой. Золотая корона на лбу, контрастирующая с его тускло-голубыми глазами, завершала облик существа, известного как Трим, короля ледяных великанов.
— ...знаете, оглядываясь назад, возможно, мы должны были ожидать этого, но... черт, этот ублюдок действительно большой, — прокомментировала Филия, пока все таращились наверх, не сталкиваясь с таким массивным противником со времен битвы с Черепом-жнецом, а в случае Лифы и Синон — никогда.
— Трим, ты трижды проклятый злодей! — закричала Фрейя, ненавидяще глядя на ледяного великана. — Немедленно верни сокровище, которое ты украл у асов!
— Или что, милая Фрейя? Ты заставишь меня? — еще раз издевался Король великанов, открыто смеясь над этой мыслью. — Твои глупые заявления только развлекают меня в данный момент! В мгновение ока мои слуги покончат со всеми детьми этой глупой женщины, а затем начнется Рагнарек, когда я поднимусь в Альфхейм и обрушу Иггдрасиль!
— НИКОГДА! — крикнула Асуна, указывая Клыком Фафнира вперед, заставляя Трима поднять бровь, когда все остальные девушки тоже приготовились к бою, сверля взглядом Ледяного великана. — МЫ остановим тебя и твой гнусный заговор, Трим! Мы не позволим тебе уничтожить Альфхейм!
— И мы еще надрать тебе зад за то, что ты, придурок, запираешь женщин в клетки! — добавила Лифа, а Правосудие согласно загудело.
— И потому что ты плохой парень! — радостно крикнула Юи.
— ...ах, правда? Ну тогда, маленькие феи... Я хотел бы посмотреть, как у вас это получится. — Трим мрачно улыбнулся, прежде чем комната снова сотряслась, и героини в шоке уставились на двух других Ледяных великанов, которые появились из ниоткуда и приземлились между ними и их Королем, эти были лысые и без какой-либо растительности на лице, одетые в меха огромных животных. — Хотя я и не сомневаюсь в своей способности раздавить вас, я в полной мере воспользуюсь своими братьями, чтобы показать вам разницу между нами. Впрочем, это все благодаря этому Созданию Бездны... его «помощь» была изрядно оценена...
— Эм, все? Я думаю, что что-то очень не так... — сглотнула Стрея, когда над Ледяными великанами появились 3 шкалы здоровья.
= "Вы имеете в виду кроме того факта, что сейчас на нас хотят превратить в кашу три таких здоровенных парня, пока мы гонимся со временем, чтобы предотвратить конец света?" - безэмоционально сказал Арго, принимая свободную стойку, выставив когти и приготовившись к схватке, пока все медленно начинали двигаться.
"Нет, Стрея права, этого не должно происходить! - закричала Юи, даже когда оба ледяных великана взревели к потолку, а Фрейя наложила несколько Усилений на группу, когда они ринулись в бой с двумя огромными врагами. - Одна из основных директив Кардинала - всегда создавать честные квесты, какими бы запутанными и странными они ни были! Эта схема здесь нарушается: оба этих существа почти как высокоуровневый босс сами по себе, но они появляются как дополнение к другому!"
"Погодите, что это значит?!" - крикнула Сачи, используя свое копье, чтобы уклониться от одного из огромных кулаков, быстро исполнив навык "Партизан", чтобы выстрелить над своим присевшим врагом.
"Либо Кардинал ведет себя странно... либо что-то еще вмешивается в систему!" - ответила Стрея, нанося свирепый удар по ноге одного из великанов, заставляя его взреветь от боли и попытаться раздавить ее, но он получил взрывающуюся стрелу в морду за свои старания.
"Я думала, эти игры нельзя взломать?!" - проревела Синон над какофонией битвы, разгоревшейся в Тронном зале, заряжая еще одну стрелу и двигаясь так быстро, как только могла.
"Нельзя..." - тихо прошептала Юи, наблюдая за битвой, недоумевая, почему она испытывает странный и знакомый страх. "Вот чего я не понимаю..."
Трюм, вновь сидящий на своем троне, лишь наблюдал с весельем. Фрейя же, со своей стороны, старалась поддерживать группу в лучшей форме с помощью усилений и исцеляющих заклинаний.
Было ясно, что воины будут теми, кто действительно внесет перелом в ход битвы...
http://tl.rulate.ru/book/43850/3999432
Готово:
Использование:
