Глава 195
- Похоже, все они сегодня объединились, судя по тому, как они движутся, - мрачно заметил Джон, оценив обстановку. - Почему-то я чувствую за этим союзом заговор других дворян. Хорошо, что я оставил Арлена на границе. Похоже, эти наемники что-то затевают. Марш, вы с остальными идите вперед и разведайте. Мне нужен подробный отчет.
Марш кивнул и отправился выполнять приказ:
- Хм... Похоже, мистер Грей был прав. Эти наемники уже объединились с Джоссом, главой "Славных Исследователей". Нам стоит быть осторожными.
Остальные разведчики кивнули и последовали за ним.
Тем временем, в другом месте, Лиам улыбнулся, увидев, что Грей согласился на его предложение.
- Похоже, лорд Джон не собирается прекращать свои рейды на наемников, даже несмотря на то, что королевская семья развернула свои войска. Смелый человек, - с улыбкой сказал Лиам. - Хорошо, я согласен на вашу сделку. На протяжении следующих двух месяцев мы будем поставлять продовольствие по цене в четыре-пять раз выше обычной. Уверен, многие дворяне захотят заключить со мной сделку. Удачного сотрудничества.
Лорд Грей кивнул, приказав своему человеку оставить сундук с монетами, затем сказал:
- Удачного сотрудничества, Лиам. Что ж, мне пора идти. Возьмите этот сундук с золотыми монетами и тридцать комплектов доспехов в качестве аванса и знака нашей искренности в данном соглашении. Я отправляюсь и встречусь с вами позже в условленном месте.
Когда Грей ушел, Эд сказал:
- Похоже, сегодня эти парни настороже.
Лиам, понимая ситуацию, улыбнулся:
- Что ж, это естественно после прибытия генерала Ирвина. Начинайте готовиться, на этот раз нам нужно сорвать куш. Эти доспехи пригодятся против наших врагов. Хм... Я слышу топот лошадей, движущихся на запад. Похоже, представление начнется совсем скоро. Мы не должны отставать.
Марш заметил наёмников у поста, который охраняли стражники Долорес и баллисты. Наёмники улыбались, направляясь внутрь. Марш был взбешён, но быстро успокоился, взглянув на десять других разведчиков. Сначала он решил доложить об этом Анаку.
– Пошли. Сначала доложим Генералу Анаку. Кажется, они провоцируют нас на вторжение.
Один из подчинённых Арлена кивнул и отозвался.
– Хорошо, сэр. Мы проверим и с другой стороны, так как не можем заметить наёмников, принадлежащих варварам и бесплодным.
Анаку кивнул, выслушав донесение Марша.
– Хм... Похоже, они не такие глупцы, как мы думали. Похоже, они хотят, чтобы мы вторглись. Мы сделаем прямо противоположное. Однако мы не можем позволить им расслабиться из-за того, что мы не нападаем. Отныне мы будем лагерем здесь, у границ, и начнём охотиться на наёмников всякий раз, когда они выберутся из своих нор.
Анаку закончил, отдав приказы.
– Мы также будем следить за варварами и бесплодными. Кажется, и они что-то замышляют. Хорошо, начинаем строить здесь пост в четырёх километрах от них, на этом холме. Это место подойдёт для осадной войны и будет соответствовать огороженным казармам для наших войск. Скажите военному корпусу и инженерам, чтобы начинали строить лагеря. Мне нужен приличный замок и бункеры поблизости с ловушками для захватчиков. Хорошо, что вы, ребята, не разозлились и не вторглись, иначе у королевской семьи уже мог бы быть повод напасть на нас. Мы нападём на них после того, как полностью соединимся с островом Аврора.
Марш кивнул, понимая своего командира.
– Хм... Так вот почему Джей сегодня не докладывал, а вы оставили Арлена позади.
Марш продолжил, внимательно осматривая местность.
– Кроме того, это место было бы очень удобно для патрулирования и охраны торгового пути. Хорошо, мужчины, отныне мы будем охранять это место.
Джим, получив неутешительный отчет, раздраженно спросил:
- Что они там делают? Почему до сих пор не напали на караваны?
Один из старших разведчиков доложил:
- Судя по данным наших лазутчиков, генерал Анак и его люди разбили лагерь в двух-трех километрах от Долореса, возле холмов. Похоже, они не собираются двигаться. Дикарей и Пустошей тоже не видно, они словно что-то большое замышляют.
Джосс, глава «Славных исследователей», выслушав его, произнес:
- Похоже, после того как они увидели присутствие Королевской армии севернее Долореса, их намерение напасть пропало. Кажется, они осторожничают. А от герцога Фьорда есть новости?
Один из подчиненных Джосса ответил:
- Да, Милорд. Только что получили письмо от герцога. В ближайшие дни нам доставят новые арбалеты, прототип уже готов. С этого момента они будут работать круглосуточно, чтобы подготовиться к войне. Похоже, даже Королевская семья закроет глаза на перевозку этого оружия.
Джосс улыбнулся и спокойно сказал:
- Похоже, мы можем продержаться еще несколько дней и изматывать их.
Джим гневно рыкнул, услышав робкий ответ Джосса:
- Что значит «продержаться»? Ты хочешь, чтобы после такой масштабной мобилизации мы сидели, как утки на пруду? Хм, я позабочусь о том, чтобы в эту ночь они спали беспокойно.
Генерал Ирвин с довольным видом изучал новые донесения.
- Похоже, у посланных сюда войск короля Львиное Сердце была веская причина, - промолвил он. - Думаю, он хотел уравновесить силу, которую дают эти баллисты, и сохранить здесь свое присутствие в наших интересах.
Помощник Ирвина с лукавой улыбкой спросил:
- Нужно ли нам их подразнить, Лорд?
Ирвин с любопытством посмотрел на своего подчиненного и подробно изложил ситуацию:
- Зачем тебе ворошить осиное гнездо? Хотя этот граф может показаться разумным человеком, он теряет рассудок, когда его напрямую провоцируют враги, и тогда он способен на удивительные поступки. К тому же, теперь нам нужно остерегаться сияющей церкви. Если мы напрямую столкнемся с этим графом, мы можем понести потери от этих баллист, и это вполне может быть моментом, когда сияющая церковь захочет раскрыть свои карты. Эти старики в церкви определенно захотят ухватиться за этот шанс, чтобы получить полную власть. Что касается демонов, они вполне могут объединиться с этим графом, если смогут отхватить кусок Королевства Элиус. Пусть наемники и этот граф сражаются друг с другом какое-то время. Хоть это и не похоже на мое обычное поведение – совать нос во все дела, но на этот раз у нас строгие приказы сверху, особенно от министра Платона. В любом случае, кто-то из них неизбежно сломается под давлением и нападет на остальных.
Как только наступила ночь, Джим собрал своих солдат, и один из его самых доверенных людей возглавил эту операцию, в то время как Джон был со своими людьми и готовил лагерь.
Джон посмотрел на вражеский лагерь в свой телескоп и приказал своим разведчикам:
- Всегда следите за врагами, они могут напасть на нас ночью, когда меньше света. Всегда будьте начеку. Хотя у нас есть ловушки, всегда лучше быть бдительными.
Джон улыбнулся и подумал, глядя в сторону врагов: "Посмотрим, попадутся ли они на мою приманку".
Один из разведчиков ответил:
- Да, генерал Анак. Мы будем бдительны.
Вскоре группа из 300 человек двинулась в направлении лагеря Джона. Разведчик впереди доложил своему командиру:
- Лорд, похоже, их патрулирование уменьшилось теперь, когда наступила ночь.
Предводитель рассмеялся, услышав доклад, и высокомерно произнес:
- Хорошо. Как и ожидалось, они — дилетанты, ничто без своих огромных замков, поскольку всегда спят спокойно по ночам, выставляя мало патрулей. Полагаю, наш план сегодня вполне сработает, если мы сможем проникнуть туда и посеять хаос.
Выслушав доклад, предводитель приказал:
- Продвигайтесь быстро, но без лишнего шума, чтобы не привлечь их внимание.
- Есть, сэр.
Войска двинулись вперед, находясь на расстоянии пятисот метров от периметра вражеской базы.
Продвигаясь, предводитель взревел:
- Вперед!
Один из разведчиков лагеря Джона заметил их проникновение и немедленно выстрелил из ружья, подав сигнал всему лагерю.
Услышав сигналы, доносившиеся один за другим от всех разведчиков, люди быстро поднялись и в организованном порядке приготовились занять свои позиции.
Как только лошади противника приблизились к их базе, они были шокированы, когда животные упали, соприкоснувшись с колючей проволокой, которую по приказу Джона установили лишь ночью, после захода солнца. Враги падали, а следующие за ними лошади налетели, нанеся много травм.
Джон улыбнулся и приказал:
- Похоже, они наконец клюнули на приманку. Хорошо, не убивайте их предводителя и нескольких его ближайших подчиненных. Он будет хорош для представления. Мы захватим их живыми и проведем голыми по всему городу. Не знаю, сколько они выдержат такое унижение.
Джон улыбнулся и продолжил:
- Думают, что могут выиграть у меня в психологических играх? Убейте остальных! Немедленно откройте огонь из баллист и мини-баллист по их центральной формации и тылу.
Эмбер кивнул, направился прочь и приказал остальным:
- Есть, милорд.
«Зачем вы хотите сражаться с таким злым генералом, который даже не щадит своих подчиненных на тренировках? Вы, ребята, действительно искали смерти», - подумал Марш, глядя на врагов с жалостью. «Кстати, что за психологические игры, генерал?»
- Уж вы не поймете, это обширная тема, - бессознательно проговорил Джон, наблюдая за битвой. - Вам стоит прочитать мою... Книгу графа Джона об этом в Институте Роз. Тогда получите некоторое представление.
- Хорошо, что не раскрыл себя, иначе было бы проблематично, - пронеслось в мыслях Джона, чуть не выдавшего себя.
Марш с подозрением взглянул на Анака, размышляя об Институте Роз. Он задумался, стоит ли посетить его позднее.
- Что ж, раз лорд Джон об этом написал, возможно, и мне стоит прочесть, чтобы хоть немного разобраться в этой теме.
Главарь налетчиков был в шоке, узнав, что все они были обмануты Анаком. Увидев, как его людей крошат баллисты, он взревел:
- Проклятый чертов генерал! Это все была его ловушка, чтобы мы напали ночью. Что это за нити, которые перерезают ноги нашим лошадям? Это какое-то новое странное дерьмо, состряпанное этим графом?
Эмбер, возглавляя свой отряд из двадцати человек, устремился к главарю, атакуя своим фирменным огненным разрезом.
Главарь отразил первый удар.
- Похоже, это новый генерал. Думаю, этот парень все еще чтит дуэли. Хе-хе, это вполне может быть мой шанс обрести славу, даже если умру, или даже если вернусь живым, - подумал главарь.
Во время следующей атаки Эмбер не сбавлял скорости и с безупречной быстротой рубанул капитана по руке. Он спокойно наблюдал за капитаном, ловко уворачиваясь от атак.
- В самый раз, кажется, мои тренировки с генералом Анаком были весьма полезны. Похоже, скоро он падет. Думаю, яд генерала Анака оказался отличным, - подумал Эмбер во время схватки.
Вскоре главарь понял, что был отравлен, заметив свои вялые движения, и взревел:
- Ты!.. Как у генерала у тебя нет чести в дуэли?
Эмбер рассмеялся, указывая в сторону Джона:
– Я генерал? Да ну, я всего лишь маленький капитан. Генерал сейчас полуночничает в своих покоях. Видишь? А честь… Мне на неё, как и моему генералу, плевать. Моя единственная честь – защищать свой народ всеми возможными способами. Понимаешь, мой генерал считает войну битвой двух зол. И тот, кто начинает войну из жадности, просто более злобен. В конце концов, победившему в войне достается справедливость. Это простой факт, которому нас учит история.
Главарь наёмников смутился до такой степени, что чуть не упал в обморок, услышав, что Анак перекусывает в то время, как он проиграл какому-то капитану-новичку.
– Вот дерьмо. Я проигрываю мальчишке.
Главарь взревел и вскоре потерял сознание, когда яд взял верх над его чувствами.
Очень быстро другие десять человек из его команды были захвачены бойцами Эмбера. Остальные погибли от арбалетов и мини-арбалетов, никто не выжил.
Джон улыбнулся, глядя на одиннадцать пленников, и сказал, когда Эмбер подошел:
– Отличная работа. Эти ребята пригодятся, чтобы провести их по городу и по торговым путям, которые мы намерены контролировать.
Эмбер кивнул и ответил:
– Да, генерал. Это будет очень полезно против наших врагов и может спровоцировать их на агрессивные действия.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6517763
Готово:
