Граф Фрэнсис сидел с главами трёх самых больших наёмничьих гильдий.
– Значит, вы всё поняли, что теперь делать? – спросил Фрэнсис.
– Да, сначала проникновение, потом грабёж и, наконец, вторжение, – беззаботно ответил один из глав. – Меня больше интересует ваша оплата. Какова будет наша доля?
– Вы получите баллисты, – сказал Фрэнсис. – Вы можете разделить их между собой, а также полное право на работорговлю, кроме важных персон.
– Меня больше интересуют заводы по производству мыла и бумаги, – сказали другие. – Видите ли, эти вещи будут для нас выгоднее, чем работорговля.
Фрэнсис немного подумал и ответил:
– Хорошо. Но вам достанется только сорок процентов акций обоих заводов, так как сам Папа Римский хочет наложить на них свою руку. Помните, не пытайтесь откусить больше, чем сможете проглотить, как тот граф, иначе и вы обожжётесь. Вы получите эти вещи только в том случае, если операция будет успешной. Это первый взнос – двести тысяч золотых монет, чтобы вы могли начать действовать.
Третий глава, увидев условия, весело сказал:
– Отлично, это хорошая сделка. Однако захват этих замков будет очень сложной задачей. Я слышал, судьба фьордов в морских сражениях была довольно ужасной.
Фрэнсис понял их опасения и успокоил:
– Что ж, корабли подвижны, замки нет. Так что напасть на эти замки будет легче. Наши тамплиеры тоже примут участие в этой операции. А пока вы начнёте бандитские набеги, чтобы отпугнуть торговцев от этого города.
Он немного подумал и согласился:
– Хорошо, я отправлю своих людей для проникновения и сбора информации против этого графа. Мы сформируем небольшие отряды по двадцать человек для нападений на торговые караваны. Однако нам потребуется убежище и защита от соседних лордов, если вы хотите успешной операции.
Фрэнсис кивнул, он был готов:
- Вам не о чем беспокоиться. У нас уже есть договоренность с принцем Гектором по этому вопросу. Вы получите приют в окрестных деревнях.
***
Один из министров доложил королю:
- Ваше Величество, срочное сообщение. Извольте взглянуть на доклад и бумаги от лорда Люка. Похоже, этот граф подстрекает свое население против королевской семьи. Кажется, он начал действовать вразрез с нашими интересами.
Король, читая доклады от одного из своих министров, рассмеялся:
- Хмф, а чего он еще ожидал, будучи таким политически наивным? Все, что имеет значение, это правление семьи Элий во всем королевстве. Если я его поддержу, этот коротышка немедленно развяжет гражданскую войну, полностью объединившись с теми другими коротышками (гномами) на востоке. Полагаю, на этот раз ему не повезло. Возможно, ему не стоило заниматься делом Эвана и просто передать того раба Фьордам. Однако то, что он прознал о нашей встрече с принцем-демоном, действительно тревожит. Я надеялся продолжать этот фарс до конца войны. Есть еще что-нибудь?
Министр продолжил:
- Да, сэр. Теперь они выпустили эти алкогольные напитки в больших количествах, и это стало сказываться на продажах вашего шурина. Он только что приехал и доложил об этой проблеме, в то время как Демон Влад решил не возвращаться после вызова от министров, так что на этот раз может быть немного сложнее.
Львиное Сердце спросил:
- А что насчет Гектора?
Министр доложил:
- Он решил выкупить эти баллисты с предоплатой. Похоже, он намерен их использовать. И есть еще одно: два дня назад пираты потопили два наших корабля в море. Как нам поступить дальше?
Львиное Сердце нахмурился, услышав о том, что его корабли пошли ко дну.
– Похоже, этого выскочку нужно проучить. И газета эта там тоже сильно влияет на людей в городе. Ладно, отправляйте первые баллисты Гектору, раз он первым готов заплатить. Но этому сумасшедшему графу нужно преподать урок. Как сказал Люк, он уж точно безумнее Лукава.
Ианред был сильно обеспокоен, когда слушал доклады подчинённых. Его пробрала дрожь, когда он вспомнил груды тел, что высились на северной границе в его видениях будущего.
Ианред позвал подчинённого и с серьёзным видом отдал приказ:
– Немедленно подготовьте встречу с министром Плато. Мне нужно поговорить с ним прямо сейчас.
Ианред задумчиво произнёс, выдвигая предположение:
– Надо это немедленно остановить. Это определённо приманка выскочки. Только сейчас я смог понять смысл тех видений. Уверен, он что-то скрывает. Если мои видения верны, эта битва станет праздником для некромантов.
Ианред позвал своего ученика и приказал:
– С этого момента мы сосредоточимся на том городке и будем предсказывать грядущую войну. Не обращайте внимания на этого графа, он аномалия, о нём мы ничего предсказать не сможем.
Ученик спросил:
– Да, учитель. Судя по вашему лицу, вы чем-то обеспокоены, что-то не так, учитель?
Ианред раздражённо рявкнул, глядя на его беспечное настроение:
– Занимайся делом. Время сейчас драгоценно. Оповести всех.
Ученик кивнул и покинул комнату.
«Похоже, что-то серьёзное происходит», – подумал он.
***
Генри, замаскировавшись, находился в городе Лагуна и читал о последних событиях в королевстве Фьорд.
Похоже, Эрин сумел захватить два корабля Роуза, когда тот был в отлучении. Если Фьорд действительно сможет наладить массовое производство этого оружия, то будет настоящий переворот, ведь тогда он получит полный контроль над морями. Хм... О-о, кажется, Фьорд потерял немало кораблей во время патрулирования восточных морей из-за графа Джона. Думаю, мне пора приступить к делу и выследить Себастьяна. Возможно, я смогу использовать Шеннон и добраться до Дариуса. Сначала мне нужно встретиться с Шеннон.
Принц Лукав был поражен и улыбнулся, прочитав отчет Джорджио:
– О-о, я и не думал, что граф Джон предпримет такие шаги против королевской семьи. Похоже, он наконец готов показать свои клыки.
Данкан подал Лукаву вино и спросил:
– Вы кажетесь очень довольным, милорд.
Лукав бросил отчет Дункану, беря вино:
– Прочитай, тогда поймешь.
Данкан был удивлен, прочитав отчет и узнав о действиях Джона после последнего решения королевской семьи.
Данкан подвел итог:
– Похоже, теперь мы официально можем напасть на принца Феликса, раз королевская семья и граф Джон в контрах. Думаю, это наш лучший шанс.
Лукав кивнул:
– Да, я никогда не думал, что граф Джон будет настолько решительным. Однако он будет уязвим со всех сторон после следующей волны крупных атак. Думаю, у него есть какой-то план ответных действий.
Данкан:
– Не думаю, что ему стоит волноваться. Джорджио доложил, что они уже построили четыре замка на границах и разместили там 20 тысяч человек. В последнее время участились набеги бандитов, так что они были заняты их зачисткой. Мини-баллисты очень эффективны против этих людей. Может, нам тоже стоит заказать несколько?
Лукав медленно потягивал вино и заключил:
– Интересно, что заставляет его быть таким безумным или что придает ему такую уверенность. Не думаю, что он безумен. Наверное, он что-то скрывает, раз до сих пор не отказался от других технологий.
Сфокусировавшись на одном из пунктов доклада, Дункан спросил:
- Джорджио сообщает, что многие жители Северного приграничья начали ненавидеть королевскую семью. Он считает, что это из- за влияния газет. Милорд, почему бы нам не ...?
Лукавв жестом остановил его и тут же произнес:
- Нет, я не хочу зря его сейчас обижать. Мы продолжим придерживаться нашего плана и нападем на Феликса, когда начнут действовать другие. Да, кстати, закажи несколько мини-баллист. Может, вместо типографии, можно попросить его напечатать наши книги.
Дункан улыбнулся и ответил:
- Да, милорд, думаю, это будет лучше.
***
Во дворце министра во владениях Фьорда.
Эти дни Герцог был весьма беспокоен после потери своих кораблей.
- Сколько вам потребуется времени на эти баллисты? — хрипло прорычал он одному из своих министров. - Разве мы потеряли недостаточно кораблей? Я уже на пределе своих сил.
Один из министров нерешительно ответил:
- Мы сделали прототипы, но они еще не полностью готовы к войне, милорд. У них много неточностей, а их дальность даже не достигает и половины того, что показывал этот граф. Рискованно использовать их во флоте.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6513229
Готово:
