- Я уже потерял достаточно людей, - рявкнул герцог на министра, не желая слышать подобные слова, когда каждую минуту лишался кораблей. - Немедленно установите это оружие на наши суда. Мы не можем позволить себе терять больше людей. Запускайте массовое производство. Это все равно лучше, чем ничего. Да и эти дворяне в последнее время беспокоятся из-за налетов и потери стольких своих кораблей от рук этого выскочки.
Герцог продолжил с неоспоримым достоинством:
- Этот граф все равно уже оскорбил короля. Нам не о чем беспокоиться, когда мы на них нападем. Начинайте наносить им удары возле восточного порта.
"К черту, если этот король действительно меня разозлит, я вполне могу заключить союз с гномами. Они уже доказали мне свою ценность, увидев это новое оружие. Однако их амбиции внушают серьезное беспокойство," - пронеслось у него в голове.
- Похоже, он наконец потерял самообладание, - прошептал один из министров своему коллеге.
- Да, но хорошо, что граф Джон оскорбил короля, это нам на руку. Иначе атаковать корабли возле Восточного порта было бы проблематично, - ответил другой чиновник.
- Тише… Тебе же не хочется, чтобы нас услышали, - произнес министр, услышав их разговор.
***
Окраина города Северного рубежа.
В настоящее время на одной из секретных мастерских на окраине города Северного рубежа шло массовое производство пушек и ружей. Сейчас мастерскую охраняли 200 стражников, вооруженных винтовками и пушками, расположенными на базе. Ни одно дикое животное не приближалось к ее границам.
- Хотя мы не можем покидать пределы мастерской в течение двух месяцев, жизнь здесь весьма неплоха, особенно что касается еды и выпивки, - заметил один из инженеров, обращаясь к другим рабочим.
Гном посмотрел на юношу и сказал:
– Похоже, ты здесь новенький. Ну, конечно, это выгодно, единственное, чего может не хватать, это семьи или любимого человека. Но сейчас война, и руководство принимает меры безопасности. Думаю, это, скорее всего, наши новые мастерские для оружия, раз сюда часто заходят мастер Торнволл и Тейлор. Так что охрана тут и должна быть. Зато нам платят в пять раз больше. Довольно неплохо, я теперь каждые два дня могу покупать дорогой алкоголь. Эх, скучаю по заводу.
Юноша кивнул и ответил:
– Да, я тоже приехал из-за этих преимуществ. Хочу жениться и купить дом в новом районе, который сейчас строят.
Гном серьёзно сказал:
– Парень, это всё хорошо, но ты никогда и никому не должен рассказывать об этой мастерской или оружии, которое мы здесь делаем. Иначе тебя будут преследовать за измену. Ты ведь читал договор перед тем, как подписать, верно?
Юноша кивнул, почесал голову, осматриваясь, и сказал:
– Конечно, я понимаю, как важно скрывать наше важное оружие. Я только недавно приехал сюда из Института Розы. Сейчас буду работать инженером под… Я не знаю. Подождите, мне нужно узнать.
Гном рассмеялся, останавливая юношу:
– Не нужно никуда идти, парень, я буду твоим руководителем. Не суди по внешности. Пойдём, у нас на этот раз работа поважнее. Надеюсь, и завтрашнюю работу закончим, пока идёт война. Меня зовут Редбер.
Юноша удивлённо воскликнул:
– Вы тот самый известный мистер Редбер, который сейчас занимается многими проектами в городе! Я слышал, вы раньше руководили винокурней в нашем городе. Теперь понимаю, почему вы скучали по заводу.
Редбер погладил бороду и с досадой сказал:
– Да, сейчас ею занимается один из моих подчинённых. Везучий ублюдок. Ну а тебя как зовут?
Пацан почесал затылок и ответил:
- Ох, извините, я еще не представился. Меня зовут Серин. Мне сейчас девятнадцать. Раньше я был фермером.
Краснобородый кивнул, направляясь внутрь:
- Проходите, давайте зайдем.
***
Через неделю.
Два эльфийских посла, Элисон и Мист, прибыли вместе с герцогом Роузом с первым визитом в доминион Северного Фронтира, чтобы, как выразился герцог Роуз, заключить крупную сделку.
Мист, взглянув на море и меры безопасности, принятые герцогом Роузом, улыбнулась и произнесла:
- Хм… похоже, барабаны войны уже прозвучали, достаточно взглянуть на восточные моря.
Мист повернулась к Роузу и спросила:
- Ваших людей довольно много патрулирует море, Роуз.
Роуз вздохнул и развел руками, объясняя обоим:
- Да, сейчас у меня связаны руки из-за северной и западной границ. С одной стороны шакалы герцога Фьорда, а с другой Черный Волк, который ждет моего шага. Будет катастрофа, если нас застанут врасплох, отсюда и такое количество патрулей в эти дни. Кстати, как вам удалось заметить барабаны войны, даже не видя ни единого боя? Думаю, я позаботился, чтобы во время нашего путешествия вы не столкнулись ни с одной стычкой.
Мист улыбнулась, указала в сторону моря и объяснила:
- Верно. Именно поэтому я и смогла определить.
Роуз смутился и спросил:
- Из-за моря?
Туман указал на акулу и пояснил:
- Нет, это морские животные. Они очень напуганы. Мы узнали о войне благодаря их страху. Видите, большинство морских обитателей тут же разбегаются, как только замечают корабли, чего обычно не бывает. Даже дикие водные животные. Полагаю, вы тоже должны чувствовать эмоции животных. Возможно, это потому, что вас никогда не воспитывали эльфы, отсюда и недостаток понимания. Можете навестить нас, если хотите изучить эти техники.
Все на палубе были поражены, услышав слова Тумана.
Роза кивнул, поняв, и жестом велел своим людям быстро направиться в Восточный порт.
***
Прибыв на северо-восточные границы города, Элисон заметил:
- Похоже, этот граф весьма способный человек, когда дело касается управления его владениями.
Туман кивнул, осматривая город и все дороги.
- Улицы в довольно хорошем состоянии, - прокомментировал он. - Гораздо лучше, чем в нашей имперской столице. Поездка сюда была не такой ухабистой, как я ожидал. В любом случае, давайте продолжим путь и увидимся с ним лично.
Роза согласился:
- Да, так будет лучше.
Герцог Роза был весьма почтителен к ним обоим на протяжении всего их путешествия, что свидетельствовало об их авторитете и положении в королевстве Аянанорэ.
Элисон воскликнул от удивления, заметив крестьянина, едущего в Северо-пограничный город на велосипеде:
- Ух ты… в этом городе много интересного, помимо бумаг, которыми мы изначально интересовались. Этот инструмент для путешествий весьма нов и интересен. Кто его сделал? Я очень интересуюсь изобретателем.
Один из матросов, родом из Северо-пограничного города, пояснил:
- Да, удобное средство передвижения на короткие расстояния. Его на самом деле изготовила Мастерская господина Торнволла, а чертежи предоставил граф Джон.
Мгла заметил Часовую башню и Управление, воскликнув:
– Меня тут больше еда и архитектура интересуют. Этот дворец и та необычная башня – настоящее произведение искусства! Я слышал, в этом городе кухня отличная. Некоторые известные дегустаторы из столицы очень хвалили ресторан под названием «Надежда».
Элисон тоже заметил Часовую башню и удивлённо произнёс:
– Это просто шедевр! Как вам удалось построить такие величественные и изумительные здания? Уверен, даже королева была бы поражена такой красотой.
Он закончил, с завистью глядя на Управление, похожее на дворец.
– Работать в таком дворце, должно быть, одно удовольствие, – пробормотал он.
Проводник тут же пояснил:
– Да, это одно из творений, которым гордится наш Городской Планировщик и Главный Инженер. Они оба работали над этой башней. Городской планировщик — Рифон, он тоже наполовину эльф, как и Герцог Роза. Главный инженер — Торнволл, это гном. Сейчас Мастер Рифон строит замки у наших южных границ. Я спрашивал у своих знакомых о текущем положении дел в городе. А Мастер Торнволл занят другими проектами. Думаю, мы сможем встретиться и с Мастером Рифоном, и с Торнволлом во время нашего визита. Та необычная башня, которую вы видели раньше, называется Часовая. Идея этого проекта принадлежит самому Лорду Джону. Он предоставил чертежи для часов. Благодаря этим зданиям увеличилось число туристов. Полагаю, Лорд Джон, создавая Часовую башню, держал в уме две вещи: первое — чувство времени у населения, и второе — потенциальные выгоды от такой уникальной башни.
Элисон растерянно спросил:
– Чувство времени? Разве это просто не уникальная башня с очень хорошей архитектурой?
Проводник покачал головой:
– Нет. — Он продолжил и объяснил назначение Часовой башни, чем немало удивил многих на палубе, кто не знал о ней.
– Отлично, отлично! Настоящий шедевр! – воскликнул Мист, узнав о башне в Детале. – Граф Джон – способный человек, раз сумел так использовать эту часовую башню.
Мист улыбнулся Элисон. Они оба были впечатлены владениями Северного Предела и хотели торговать с местными жителями после осмотра города.
– Думаю, торговля с ними принесет нам много пользы, – сказал Мист. – У них есть уникальные товары, которые улучшат наши владения. Например, эти велосипеды, бумага или тачки. И у них отличный вкус в искусстве, судя по их мебельным магазинам. Что скажешь, Элисон?
– Если смотреть с практической точки зрения, то есть проблема с нынешней войной, – серьезно ответила Элисон. – Передвигаться и торговать будет очень сложно. Хотя, возможно, и удастся, ведь у них есть баллисты.
Элисон улыбнулась:
– Можем купить у них несколько!
Мист кивнул с улыбкой:
– Да, думаю, принцесса обрадуется, если мы решим проблему с расходом бумаги.
– Совершенно верно, – поддержала Элисон. – Эти маги и рунные мастера каждый день тратят огромное количество бумаги, что ее очень раздражает.
– Пойдем, встретимся с графом, – предложил Мист.
***
Генри встретился с Шенноном в таверне в городе Лагуна.
Шеннон, увидев Генри в маске, сразу же заговорил:
– Я слышал о вашей ситуации. Как вы сейчас?
– Ищу своего ребенка и людей, которые устроили заговор против меня и моей семьи, – серьезно ответил Генри. – Мне нужна ваша помощь.
Шеннон ответил:
– Если вы просите меня помочь против герцога Фьорда, я убью вас тут же, прямо сейчас. Я дал клятву и не предам своего господина. Но если вам нужна помощь в поисках ребенка, я приложу все силы, чтобы его найти.
Генри фыркнул:
– Хм-м… Мне нужен Дариус. Вы же знаете, что случилось, верно?
Шеннон немного подумал, но всё равно отказал:
– Раз уж мы старые друзья и я на тебя рассчитывал, то не стану тебя преследовать. Хотя у меня есть разногласия с Дариусом, и он не лучший рыцарь, я не позволю этим воспользоваться. Но и вмешиваться в твоё право отомстить за семью я не буду. Так на кого ты сейчас работаешь? Надеюсь, тебя не используют.
Генри даже не повернулся, просто ушёл, оставив записку. На ней было написано:
"Ни на кого. Неужели стоит служить Форду?"
Шеннон удивился, прочитав записку.
"Я думал, он уже к кому-то присоединился. Видимо, ошибся", – подумал он, перечитывая записку. Сразу же сжёг её и ушёл.
"Наверное, я слишком много думаю", – решил он.
***
Элисон с удивлением разглядывал аптеку и читал описание таблеток:
– Хм... Значит, у них есть лекарство от малярии, брюшного тифа и туберкулёза? Это правда или они обманывают пациентов?
Элисон очень злился. Ему не нравилось, когда люди пользовались слабостью других.
Видя его гнев, проводник тут же остановил его и объяснил:
– Нет-нет, господин Элисон. Эти люди работают на Административный Центр. Все лекарства от этих болезней граф Джон исследовал сам, чтобы противодействовать Сияющей Церкви. Эти лекарства продаются только в магазинах с лицензией Административного Центра. Каждый месяц проводятся проверки, чтобы убедиться, что магазины работают правильно.
Мист тоже была удивлена и подумала: "Пожалуй, нам нужно заключить союз с этим графом. Он очень умный человек, если смог создать столько всего. Меня беспокоят только его амбиции. Может, я смогу обручить его с принцессой Эменой, если он ей подойдёт".
Тейлор сразу пришёл, как только услышал о прибытии послов из королевства Аянаноре.
Тейлор сразу же произнес приветствие:
– Добро пожаловать, господин Мист и Элисон, в Королевство Северных Пределов. Надеюсь, ваша дорога прошла без приключений.
Герцог Роуз, заметив Тейлора, подшутил:
– Кажется, засмотревшись на них, ты забыл меня.
Тейлор смущенно почесал голову и объяснил:
– Нет, герцог Фьорд, это лишь недоразумение.
Мист произнес, задумчиво глядя:
– Нет, все было замечательно, ведь нас лично сопровождал герцог Роуз. У вас весьма необычный город. Лично меня очень впечатляет, как спланированы ваши земли. Дороги отличные, улицы чистые, а с порядком у вас все в порядке, даже у нас, эльфов, в больших городах всегда возникают сложности с порядком.
Тейлор растерялся и ответил:
– Вы льстите нам, милорд. Все это возможно лишь благодаря замыслу нашего Владыки. Почему бы нам не пройти в Административный штаб и не продолжить беседу там? Владыка Джон сразу же направится туда, он торопится вместе с Мастером Рифоном после осмотра южных границ.
Элисон согласился и сказал:
– Хорошо, пойдемте.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6513333
Готово:
