— Как видишь, — небрежно ответил Тейлор Люку. — Мы просто излагаем факты, ничего больше. Наши профессора давно чесались написать это, но всё не было случая. Вчера после приговора лорд был в отличном настроении и разрешил им опубликоваться сегодня. Вот и результат. Понравилось?
Тейлор закончил с хитрой усмешкой.
— Ладно, давайте перейдем к сути, — серьезно сказал Тейлор, переходя к делу. — Вы ведь не собирались выполнять своё обещание и нагло встали на сторону Фьорда. Чего вы от нас ожидали? На самом деле, это еще мягкая реакция лорда.
Посол Люк попытался спокойно объяснить насчет приговора:
— Это был просто честный приговор, мистер Тейлор. Вам следовало хотя бы отправить человека для представления ваших интересов в столицу империи. Это было очень оскорбительно. И то, что вы наняли пирата, разыскиваемого королевской семьей, только еще больше разозлило короля. Вы должны понять обстоятельства.
Тейлор кивнул.
— Хм... Это разумно. Но почему вас не беспокоил Блейк до того, как мы передали вам чертежи, или когда мы его только наняли? Вы же знали о нём, верно?
Люк смущенно ответил:
— Мы ждали, что вы передадите его нам, не желая вас оскорбить.
Люк привык к таким разговорам, ведь он был дипломатом.
Тейлор сделал невинное лицо и, протянув Люку документ, улыбнулся:
— Ну... это тоже разумно. Посмотрите на этот документ. Что думаете? Видите ли, вчера мастера Влада пригласили в область Блюси министры семьи Блюси. Время и совпадения довольно интересные, правда? К тому же, что сталось с вашим обещанием о политической защите, когда я передал вам чертежи?
Лицо Люка пылало, когда он читал отчеты, раскрывающие их действия на каждом шагу. Если бы нашлась дыра, он бы немедленно сунул в нее свое лицо. Однако, будучи дипломатом долгое время, он был довольно толстокожим.
В документе говорилось о встрече короля Львиное Сердце с принцем демонов Чедом.
«Черт возьми. Как им удалось шпионить и получить столько информации о наших секретных встречах. Я уверен, что в императорском дворце есть крот. Кажется, это конец отношений короля с графом Джоном, по крайней мере, на личном уровне. Мы даже не можем на него наехать только потому, что он раскрывает некоторые скандалы».
Люк серьезно спросил перед уходом:
— Вы действительно собираетесь продолжать этот фарс?
Тейлор кивнул и без колебаний, с серьезным тоном, ответил:
— Да, господин на этот раз готов противостоять всем своим врагам. Не думайте, что мы не знаем ваших планов. У нас много глаз при вашем дворе. Встреча Его Величества с принцем Чедом была нашей красной чертой.
Люк ушел с покрасневшим лицом, так как у него не было аргументов, чтобы разрешить текущую ситуацию.
Тейлор напомнил ему на прощание:
— Да, вам не стоит волноваться о том, что мы отдадим эти баллисты гномам или кому-либо еще. Однако вам стоит волноваться о пиратах в морях. И отныне мы продолжим раскрывать многое. Просто считайте это нашим возмездием, око за око. И только потому, что мы маленький город, не думайте, что мы не можем сражаться.
Дрожь пробежала по послу Люку, когда он услышал Тейлора. Впервые он увидел силу контроля над информацией, вспомнив о сегодняшнем инциденте.
Люк задумался: «Похоже, это крепкий орешек. Поверить ли ему, что он не станет поставлять эти баллисты другим? Надеюсь, решение министров было верным, иначе мы окажемся в глубокой заднице, зная характер этого графа. От него исходит огромное чувство опасности – он всегда кажется таким беззаботным, лишенным всяких переживаний. Он ничуть не менее безумен, чем принц Лукавв. Пожалуй, стоит повысить его рейтинг до S+ в категории самых опасных людей, представляющих наибольшую угрозу для королевства. Он выглядит не менее опасным, чем те демоны на западе. Кажется, нам нужно быть готовыми к войне».
В городе царил настоящий переполох из-за сегодняшних взрывных новостей.
Один из дварфов, беседуя со своим товарищем-человеком в пивной, рассмеялся:
- Ха-ха, отныне мы можем пить эти новые вина сколько захотим!
Другой, потягивая «Красную Луну», ответил:
- Точно. Меня всегда бесило стоять в этих бесконечных очередях каждый день. Не говоря уже о тех, кого нанимали, чтобы они с утра пораньше занимали место и продавали потом эти вкусные вина на черном рынке. Такой бездарный расход. Эти ребята на черном рынке просто грабили таких простых людей, как мы.
Один из демонов, после того как вина были проданы оптом, выдвинул свою гипотезу:
- Я думаю, это решение было принято из-за предыдущего постановления, вынесенного в пользу герцога Фьорда.
Дварф с улыбкой возразил:
- Чушь! Это потому, что Торнуол успешно завершил строительство Башни с часами! Это улучшило жизнь и повысило производительность каждого горожанина.
Кто-то добавил:
- Я недавно встречал людей, прибывших из Восточного Порта. На этот раз мы серьезно потрепали корабли Фьорда. Можете завтра прочитать в газете – там об этом напишут. Кажется, морские сражения усиливаются. Похоже, на севере будет полный хаос.
Дварф покачал головой и с улыбкой, полной оптимизма, произнес:
- Нет, все будет хорошо. Я верю в Лорда. Раз Торни готов умереть за Лорда Джона, то и я тоже.
Принц Гектор, налившись краской, перечитывал одну из своих самых позорных историй:
- Кто, черт возьми, слил эту новость тем ослам из Северных пограничных земель? Как им удалось раздобыть такую секретную информацию?
Вместо того чтобы сосредоточиться на других новостях, принца Гектора куда больше беспокоил скандал, связанный с его БДСМ-увлечениями, где, к его стыду, он оказался в подчинении у одной из эскортниц.
Алистер кашлянул и пояснил:
- Милорд, об этом знают почти все мужчины во дворце, это из-за шума. Думаю, те, кто уволился раньше, проболтались, чтобы заработать. В последнее время "Черно-белые издатели" платят за серьезные скандалы, связанные с аристократами. Скорее всего, на этот раз они нацелились на нас из-за санкций вашего отца, принятых на последнем заседании двора.
Гектор кипел от ярости, чуть не отдав безумный приказ:
- Проклятые крестьяне, проболтались за жалкие гроши! Убить всех слуг... Нет, это не сработает, этот граф тут же использует это против меня и напишет об этом в своих газетах. Я хочу стены, идеально защищенные от звука, чтобы даже шум целого банкета не просочился наружу. Сделайте это немедленно! Я и так на нервах из-за этого идиотского барона. А теперь еще больше волнуюсь, ведь видя силу этих газет, мы не можем действовать силой.
Алистер кивнул и ответил:
- Да, милорд, я немедленно займусь этим. Милорд, не стоит беспокоиться об этом бароне, если он не выполнит наше приказание. Мы можем использовать его сына Антонио. К тому же, у него есть зуб на Джона, так что он может стать хорошей пешкой в нашей игре. Сэр, я хотел бы сделать вам предложение.
Гектор кивнул:
- Продолжай.
Элистер кивнул и изложил текущее положение дел:
– Теперь, когда граф Джон настолько разозлил лорда Львиное Сердце, я думаю, мы можем закрыть восточный порт, не опасаясь недовольства имперских министров. Однако такое радикальное действие может привести к войне. Мы можем сделать это сейчас, или можем сделать это позже, когда, как мы планировали, Звери зимой нападут на него. Моё чутье подсказывает, что он намеренно спровоцировал всех прямо сейчас, но я не понимаю, зачем он это делает. Мы также получили письмо от Его Величества, что они готовы предоставить баллисты, если оплата будет произведена вперёд. Так что решение за вами.
Гектор нахмурился, вспоминая предупреждение брата, и спросил, прежде чем принять решение:
– Каков боевой отчёт?
Элистер немедленно передал отчёт и серьёзно произнёс:
– Очень тяжёлый. Думаю, вы уже знаете о последней битве в Восточных морях, где Фьорд потерял более 5 тысяч человек. И совсем недавно этот пират, Блейк, захватил уже 11 кораблей. Два из них принадлежат нам. И если верить донесениям, мы потеряли ещё три корабля в море. Скорее всего, они были целью графа Джона. Недавно у них было много подозрительных перемещений.
Гектор долго думал и принял решение:
– Мы подождём, пока прибудут эти баллисты. Немедленно ответь отцу, что мы заплатим вперёд и купим их. Я не хочу рисковать, прежде чем выступить против него, как в прошлый раз. Ты можешь профинансировать наёмников, чтобы они атаковали его с суши. Этот подлый мой отец попытается поднять цены, так что будь осторожен, прежде чем идти на переговоры. И используй этого Антонио или кого-нибудь другого, раз уж барон ведёт себя как трус, нам нужен кто-то другой.
Элистер кивнул и ушёл выполнять инструкции:
– Хорошо, милорд. Я приступлю к выполнению ваших приказов.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6512834
Готово:
