В королевском дворце в столице,
Один из лазутчиков докладывал королю Львиное Сердце о последних событиях, подавая письменный отчёт:
– Ваше величество, граф Джон успешно доставил баллисты и чертежи. На этот раз за этим проследил лично лорд Люк. Вот чертежи, которые я лично купил в северных владениях. Машины работают отлично, согласно испытаниям посла Люка.
Король Львиное Сердце сразу же взял чертежи и прочитал отчёт.
– Ха-ха-ха, хорошо, наконец-то мы можем начать наши планы, ни о чём не беспокоясь, – рассмеялся король.
Лазутчик с некоторым колебанием произнёс:
– Однако есть одна проблема.
Король нахмурил брови.
– В чём проблема? – спросил он.
Лазутчик изложил сложности:
– Этот граф уже довольно давно просит нашей политической защиты. На этот раз его дворецкий снова настоял на политической защите, прежде чем передать чертежи.
Король Львиное Сердце отмахнулся от этого и приказал:
– Пусть Люк разберётся с этим и затянет как можно дольше. Этот граф кажется очень настойчивым. Я уверен, он в отчаянии. Какой дурак. Он всего лишь делец, он не знает, как работает политика.
Лазутчик вздохнул, услышав это, и отметил для себя.
Прочитав отчёт, король Львиное Сердце приказал:
– Всем нашим военным заводам приказать начать производство этих баллист по чертежам. Наконец, с этим оружием, мы сможем решить проблемы этих агрессивных дварфов, которые давно рыщут в восточных водах. Мастер Эанред, что вы думаете?
Эанред погладил свою белую бороду и сказал:
– У меня до сих пор такое чувство, что этот граф что-то скрывает. Это зловещее предчувствие просто не проходит. Однако появление этого оружия – это хорошо, так как оно пригодится как против дварфов, так и против демонов на западе.
Король Львиное Сердце приказал:
– Соберите сюда наших лучших мастеров, чтобы они курировали производство оружия. Это оружие – настоящая революция! Думаю, Фьорду сейчас придется несладко в битве с ним.
Внезапно ворвался подчиненный посла Люка и передал подробный отчет о только что прошедшем сражении.
Подчиненный протянул письмо королю:
– Милорд, это срочное письмо для вас.
Король Львиное Сердце передал письмо Платону:
– Платон, что скажете? Каково ваше мнение об этой битве?
Платон потер бороду и обстоятельно ответил:
– Мне кажется, это была очень хорошая засада с еще одной засадой внутри. Полагаю, граф Джон знал о набеге Фьорда и поэтому расставил ловушку для его людей. Тот факт, что Блейк прибыл в последний момент, объясняется желанием нанести максимальный урон их флоту. Этому способствовало и то, что даже Эрик не знал о набеге, что и привело к лучшим результатам. Этот граф весьма дотошен и безжалостен, когда дело касается информации. Думаю, Фьорд тоже только сейчас получает эту информацию, поскольку битва завершилась лишь сегодня утром. Судя по всему, адмирал Блейк был довольно жесток, столкнувшись с людьми Фьорда. Он не брал пленных. Однако дальность стрельбы и огневая мощь баллист на этот раз поражают. Даже эти мини-баллисты были бы нам очень полезны в морских сражениях.
Львиное Сердце возмутился, как только услышал о Блейке:
– Как и следовало ожидать от пирата, ни этики, ни манер. Этот пират разрушил множество наших планов в прошлом, и поэтому мы назначили за его голову награду в 20 тысяч золотых монет. В любом случае, если Фьорд придет с претензиями, мы можем использовать это против графа, поскольку он взял на службу пирата, которого даже королевская семья разыскивает.
Платон не согласился и изложил свой план:
- Ваше Величество, разве это не будет слишком очевидно? Думаю, нам стоит воздержаться и использовать этот предлог, чтобы отложить предоставление графу Джону политической защиты. Сейчас у него есть еще одно оружие, о котором вы не знаете. Я узнал о нем только после того, как прочитал один из отчетов посла Лука.
Львиное Сердце нахмурился и спросил:
- Что это?
Платон взял одну из газет, рассказывающих о том влиянии, которое они имеют, и строго произнес:
- Это печатный станок. С его помощью он полностью смог настроить свои владения против герцога Фьорда. Раньше такие ситуации происходили в основном после войны, когда население напрямую страдало от действий солдат. Однако сейчас ситуация даже до начала войны. Он может уменьшить влияние королевской семьи в своих владениях, используя этот станок. Это будет фатальным для нас.
Король:
- Хм... Хорошо. Я соглашусь с тобой, поскольку твои советы не раз мне помогали. Одним из них может быть создание хаоса в юго-западных владениях Зверя.
Львиное Сердце продолжил, обращаясь к Платону:
- А как насчет того парня, которого ты послал во владения графа? Есть какие-нибудь результаты?
Платон покачал головой:
- Нет. Хотя Дуайт тоже является правнуком великого зельевара Мелани. Однако, даже если этот граф его обнаружит, он ничего ему не сможет сделать, так как знает, что тот напрямую связан с его Учителем. Это одна из причин, почему я решил взять его под опеку. В настоящее время его отец также занимает должность министра здравоохранения и зельеварения. Миссия Дуайта займет некоторое время из-за их прошлого. Вы же тоже знаете, почему великий зельевар покинула двор в прошлом.
Король Львиное Сердце был сильно раздражен, вспоминая прошлое. "Эта старая карга всё еще злится на меня за то, что я приютил другого её внука и плел интриги против еще одного. Кто знал, что она пойдет на такой крайний шаг и покинет двор после моего назначения? Это создало мне массу политических проблем. Если хочет кого-то винить, пусть винит собственного внука, который захотел власти!" – думал он про себя.
Платон, увидев выражение лица короля, сразу всё понял. "Похоже, лорд взбешен, вспоминая прошлое. Думаю, одна из причин, по которой некоторые министры ненавидят короля, в том, что они лишились своего источника живительных зелий из-за великой травницы Мелани."
Министр обороны Платон приступил к своему докладу:
– Лекарства из Института графа Джона творят чудеса. Сейчас многие люди едут туда специально, чтобы получить лекарства от таких болезней, как тиф и малярия, которые раньше обычными методами не лечились. Чаще всего люди за исцелением обращались в Церковь Света. Так что это в любом случае помогает нам ослабить влияние Церкви Света. Не всё так плохо. Однако этот граф зарабатывает чертовски много денег, которые, скорее всего, будет вкладывать в своё военное снаряжение и корабли. По моей информации, эти лекарства, скорее всего, созданы самим графом.
Король Львиное Сердце слегка нахмурился и сказал:
– Почему-то меня прямо выворачивает каждый раз, когда я слышу о том, что этот граф или сияющая церковь обретают больше власти или денег. Ну, тот граф пока никто. Ладно, в любом случае, продолжайте попытки договориться с этой старой ведьмой. Она станет отличным подспорьем против сияющей церкви, у них уж больно большие амбиции. Эта война пришла как нельзя вовремя, она выгодна нам и в любом случае выпотрошит карманы сияющей церкви, да и власть над этим коротышкой пошатнётся. Я очень близок к тому, чтобы вернуть большую часть власти, которую королевская семья утратила со временем. Хм… Хорошо, будем играть в ожидание и увеличивать переселение людей в земли этого выскочки как можно больше. В конце концов, он сам приползёт ко мне на коленях, когда еды не хватит, чтобы накормить всех своих подданных.
Министр обороны Платон кивнул и спросил Львиное Сердце:
– Есть одна загвоздка, милорд.
– Говори.
Платон передал отчёт и спросил:
– В последнее время принц Чарли очень сблизился с сияющей церковью. Нам не стоит беспокоиться?
Король улыбнулся и отмахнулся:
– Вы его не знаете, это очень хитрый малый. Даже хитрее меня. Он использует сияющую церковь и выбросит их, словно старую одежду. Прежде чем войти в мир политики, он провернул немало дел, которые мне пришлось скрывать. Помню, он захватывал людей и продавал их в рабство во время войны, чтобы хорошенько нажиться. И здесь он использовал барона, чтобы тот делал грязную работу, а его имя осталось незапятнанным. Вы ведь помните о Чёрном Тигре?
Платон вспомнил о Чёрном Тигре и сказал:
– Да, он был печально известен, разве его не недавно убили какие-то купцы, затаившие давнюю обиду?
Король улыбнулся и многозначительно посмотрел:
– Он работал на Чарли. Теперь понимаете?
Платон удивленно поднял бровь, осознав причастность Чарли к Черному Тигру. — Гм, — мелькнула у него мысль. — Значит, принц Чарли стоял за всей этой пограничной работорговлей… Немудрено, что даже мне не удалось выследить тех, кто этим занимался. Вот оно что! Поэтому Король тогда и приостановил расследование. Похоже, я упустил крупного игрока, пока эти трое принцев грызлись между собой.
- Ты нашел какие-то зацепки по убийцам Черного Тигра? - спросил Король.
- Да, полагаю, это связано с Домом Демонов Лазурного Моря. Наиболее вероятными виновниками являются либо их лучший убийца Грей, либо тот раб Джейк, которого видели направляющимся в ту же сторону, где остановился Черный Тигр. К тому же, в районе убийства заметили множество подозрительных мужчин, скорее всего, связанных с Домом Лазурного Моря и их наемниками.
На этот раз Король Львиное Сердце в ярости сжал бокал кроваво-красного вина и с такой силой ударил им о стол, что стекло разлетелось вдребезги.
- Опять этот Граф и его демоны! - прогремел он. - Когда они перестанут совать нос туда, куда не следует?! Похоже, мне действительно нужно найти управу на этого Графа.
"Похоже, все-таки правда, что несколько лет назад принц Чарли был замешан в торговле нашими же людьми", - глубокомысленно подумал Платон, глядя на Львиное Сердце.
Эанред, до сих пор молчавший, наконец подал голос, услышав Короля:
- Львиное Сердце, ты все еще не умеешь держать свои эмоции под контролем. Мы скоро разберемся с этим Графом, он слишком много вещей нарушает после своего появления.
Успокоившись, Львиное Сердце ответил:
- Да, Учитель.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6510650
Готово:
