Спустя два дня во дворце герцога Нормана.
Гектор слушал донесение Алистера:
– Хм… Значит, нам нужно заполучить это оружие. Ситуация довольно тревожная. Я не ожидал, что эти баллисты будут настолько разрушительными. Глядя на этого графа и его надменное поведение, могу предположить, что они заготовили огромное количество этих рунных снарядов для этой войны, не говоря уже о других вещах, которые граф скрывает. Морские сражения будут очень жестокими, судя по потерям. Возможно, нам стоит попробовать атаковать их с суши, так как мы будем более мобильны, а эти баллисты — нет, и это будет эффективнее.
Алистер был удивлен. «Похоже, лорд начал уважать графа Джона, – подумал он. – Впервые он обратился к нему как к графу с уважительным тоном. Думаю, это последствия прошлой битвы».
Алистер изложил свои планы:
– Лорд, наиболее вероятный сценарий – граф разместит свои баллисты на замках. Он уже построил большой замок недалеко от северных границ Долорес. Нам придется вторгнуться в этот замок, чтобы заполучить эти баллисты. Вторжение раскроет наш замысел слишком рано. Думаю, нам стоит подождать.
Принц Гектор был раздосадован тем, что даже Алистеру требовалось время для выработки надежного плана. Гектор предложил:
– Вместо такой большой возни я могу просто попросить у отца эти баллисты и использовать их против этого графа. Этот граф довольно глуп, раз отдал эти чертежи королевской семье так рано в войне. Как ты думаешь, Алистер?
Алистер был весьма доволен предложением принца Гектора, поскольку сам он ранее не осмеливался озвучить подобное. Он энергично закивал, заявив:
- Да, мы, безусловно, можем это сделать. Цель лорда Львиное Сердце уже достигнута – он получил чертежи от графа Джона. Это сэкономит нам множество ресурсов и людей. Я лично общался с матросами флота Фьорда и знаю, что во время столкновения Шеннона с флотом Эрика начались волнения. Многие уже дезертировали. В основном это те, кто участвовал в последнем бою. Поэтому для нас будет самоубийством вступать в бой без каких-либо планов против этих баллист. На этот раз у капитана Шеннона был другой план, и ему успешно удалось захватить два корабля у герцога Сапфира, когда другой его отряд под командованием вице-адмирала Эрина атаковал их недалеко от южного порта. Однако это было достигнуто лишь с помощью пиратов. Насколько я понимаю, на репликацию этих баллист уйдет много лет, так как они состоят из множества мелких деталей, требующих высокой точности, и лишь немногие ремесленники способны их изготовить. Тем не менее, их можно скопировать. Это не на сто процентов невозможно.
Принц Гектор спокойно принял информацию, промолвив:
- Хм... Значит, сейчас герцог Фьорд владеет этими баллистами. Я уверен, что мы не можем вступать с этим графом в бой на море из-за их смертоносности. По крайней мере, пока не найдем средства против этих баллист. Возможно, мы сможем попытаться задавить их числом.
Алистер согласился и кивнул:
- Морской адмирал графа Блейк здорово потрепал флот Фьорда во время их столкновения. Большая часть людей была убита, прямо как члены королевской семьи и люди герцога Фьорда убивали своих людей много лет назад. Если мы напрямую столкнемся с ним на море, это окажет сильное психологическое давление на наших людей, и многие сбегут еще до начала войны. Сияющая Церковь пришла к такому же выводу и решила максимально усилить военные действия на суше.
– К тому же, люди Блейка в последний момент пришли на помощь Эрику, и это одна из причин того, что они оказались полностью уничтожены. Блейк был совершенно безжалостен к людям Фьорда из-за своего пиратского прошлого и их давней обиды на королевскую семью и Фьордов. Думаю, мы можем использовать это как повод для политической атаки. В то же время королевская семья и министры тоже имеют на него зуб из-за его рабовладельческих набегов в прошлом. Что думаете, милорд?
Гектор кивнул, соглашаясь с планом Алистера, и сказал:
– Хорошо, на этот раз мы нападём на них через город Долорес. Нападать оттуда будет выгоднее, поскольку он расположен высоко. Мы выступим, когда Фьорд тоже начнёт атаковать их с моря, чтобы они были заняты с двух сторон. Во время войны мы можем перестать давать им пользоваться восточным портом, и они будут задушены.
Алистер тоже согласился и высказал своё мнение:
– Однако есть одна проблема, сэр.
Гектор раздражённо нахмурился и спросил:
– Что на этот раз?
Алистер неуверенно сказал:
– Этот барон станет для нас самой большой проблемой, если мы намерены использовать его земли для нападения на этого графа. Потому что он тот, кто столкнётся с главными последствиями, если этот граф не погибнет в этой войне. Возможно, нам стоит напасть на этого графа, когда зимой начнутся нападения зверей. В это время барон Мендес, скорее всего, с нами согласится.
Гектор с досадой сказал:
– Тьфу. Опять этот барон-трусишка. Отмахнитесь от него на этот раз. Видите ли, мы не можем просто так сидеть и позволять этому графу становиться всё сильнее день ото дня. После этой битвы он уже стал одной из самых больших угроз на море. Я уверен, другие крупные игроки тоже наблюдают за этой битвой. Что думаете, герцог Норман?
Герцог Норман сидел задумавшись.
– Послушайте, – сказал он наконец, – я думаю, нам стоит прислушаться к предложению Алистера. Церковь Света ведь тоже не дремлет. Если мы начнём первыми, то первыми и получим удар. К тому же этот граф многое скрывает. Нам лучше подождать. Недавно до меня дошли слухи, что он начал финансировать сыновей аристократов, которые не собираются наследовать свои семьи. Многих дворян это сильно тревожит, некоторые даже выгнали своих детей из дома. Нам нужно принять меры, и сделать это так, чтобы всё прошло гладко. С каждым днём, с каждой монетой он становится всё сильнее.
***
Джон смотрел на цены пушек и чертыхался.
– Вот чёрт! Двадцать миллионов очков! Почему пушки такие зверски дорогие? Хорошо хоть я занялся развитием города и заработал 55 миллионов благодаря тому, что Росс развивает Аврору. Сейчас не время жадничать, ведь на дворе война.
Искусственный интеллект по имени Сара, услышав Джона, насмешливо откликнулся:
[Тебе повезло, что я сейчас тебя не обдираю, видя твоё жалкое положение. Если бы ты попытался купить эти чертежи пушек дня через два, я бы взяла куда больше. У меня есть для тебя ещё много полезных вещей.]
– Хм... Эти чертежи доспехов пригодятся. Думаю, куплю их за пять миллионов. А чертежи кораблей – они тоже могут быть кстати, всего двадцать пять миллионов. Что тут ещё есть? Ха! Воздушные корабли! Двести миллионов? Это что, шутка?! А это что за меха? Они настоящие? «Классифицировано»?
Сара с нескрываемой насмешкой произнесла:
[Это премиальный товар, хозяин. Радуйтесь уже тому, что я вообще предлагаю вам эти чертежи.]
- Отлично, отлично, я все понял! – досадливо выдохнул Джон. – Эти парашюты за пять миллионов и правда интригуют. Да, наверное, стоит их попробовать. Могут пригодиться в этой войне. А пока давайте начнем производить паровые машины, чтобы многократно увеличить производство в наших владениях.
- Хорошо, покупаю все это за пятьдесят пять миллионов баллов.
- Вы уверены?
- Да, подтвердите.
Джон погрузился в раздумья: «Интересно, как будет выглядеть битва между рыцарями-драконами и самолетами? Нет-нет, я должен стремиться к своей извечной любви – МЕХАМ!»
Тейлор дважды постучал в дверь, прежде чем войти в личные покои Джона, чтобы передать важный отчет:
- Ваше милость, Институт Роуз разработал кое-что новенькое, что может вас заинтересовать. Вот ежемесячный отчет.
Тейлор с энтузиазмом продолжал, явно воодушевленный новыми изобретениями:
- Нам удалось создать красители, которые могут быть использованы во многих отраслях, включая текстильную, печатную и другие.
Затем Тейлор перешел к самому интересному:
- В настоящее время им также удалось создать магические инструменты, которые могут увеличить скорость кораблей, используя магию воды и ветра. А Торнволл тем временем начал черновую работу над паровыми машинами. Он понял основы этих механизмов, изучив чертежи машин, работающих на воде. Так что, думаю, проблем возникнуть не должно.
Джон кивнул и произнес:
- Хм… магические инструменты воды кажутся весьма интересными. Возможно, я смогу использовать их в этой войне с большим эффектом. Хорошо, мы инвестируем в инструменты воды и в эти химические красители. Насчет паровых машин можетеไม่ волноваться. Скажите Торнволлу смело приступать к массовому производству после того, как он создаст прототип. Хотя нет, я сам ему скажу. А пока, кто создал тот инструмент, который увеличивает скорость кораблей? Очень практично и эффективно.
- Тейлор был весьма доволен, рассказывая: - Это оказалась команда магов и исследователей из Имперского города. Ранее, из-за недостатка финансирования, их исследования застопорились, поэтому, узнав о нашей поддержке перспективных проектов, они решили перебраться сюда.
- Джон понял и перешел к сути: - Так каково было соглашение, когда мы инвестировали в них?
Тейлор протянул договор, поясняя: - За наше финансирование в размере семи тысяч золотых монет мы получили семьдесят процентов их компании. Теперь они ждут нашего одобрения на заказ магических инструментов. Этот продукт они закончили, только когда обратились ко мне.
Прямо переходя к главным вопросам, Джон изучал документы с подробным описанием ускорителей: - Сколько таких инструментов для увеличения скорости можно установить на один корабль? И каков их максимальный срок службы?
- Всего десять инструментов можно установить на большие корабли, но это зависит от размера судна, поэтому их число может быть и больше, - ответил Тейлор. - Однако они уязвимы для морских существ, а их общий срок службы - два месяца, при этом подзарядка требуется каждые десять дней. После двух месяцев эксплуатации все части ускорителя, кроме магических рунных камней, требуют замены. Эти ускорители могут увеличить скорость кораблей в три раза во время работы.
Джон был весьма удивлен, услышав о таком увеличении скорости. - Звучит весьма многообещающе. Хорошо, сделайте их компании крупный заказ на тысячу ускорителей, включая будущее обслуживание. Однако с условием, что их продукция будет продаваться только нам. Мы также полностью профинансируем строительство фабрики. И я могу дать им свое личное обещание финансировать будущие проекты. Встречусь с ними позже.
Глядя на характеристики этих ускорителей, Джон подумал: «Думаю, нужно ускорить производство паровых двигателей. Эти ускорители вместе с паровыми двигателями станут чудом для наших военных кораблей».
Тейлор улыбнулся.
– Сэр, это не проблема. Они уже в курсе, раз решили приехать сюда. И им здорово понравилось, как мы вложили 7000 золотых. За три месяца на эти деньги они смогли заниматься исследованиями ого-го как! В императорском университете им и 500 монет не хотели давать. Главный в их команде – колдун и учёный, его зовут Уилл. Он парень молодой, но очень предприимчивый и полный энтузиазма. Он маг ветра, специализируется на изучении магических стихий. Так что, думаю, он многообещающий и человек слова.
Джон кивнул, выслушав про Уилла.
– Отлично, так и займётесь. Кстати, кто придумал эти красители?
Тейлор передал ему отчёт.
– Это работа команды Райфона. Они много экспериментировали с разными компонентами и в итоге получили эти химикаты.
– Ага… Понятно. А как там дела с подковами, сёдлами и стременами на рынке?
Тейлор ответил:
– Наши ребята очень хорошо приняли. Самый большой заказ сейчас от нашей сухопутной армии Магических рыцарей, они ведь постоянно на лошадях. На обычный рынок мы пока не выходим, как велел Джей. Он считает, надо подождать два месяца после зимы, прежде чем предлагать это простолюдинам.
Джон кивнул.
– Ладно, не буду вмешиваться в их задумки, пока что-то серьёзное не случится. Организуйте мне встречу с Торнволлом, нужно поговорить о паровых машинах. Мне кажется, он не совсем понимает, как их можно использовать. А вы пока можете идти. Теперь знаете, что делать после моего одобрения всех проектов.
Тейлор кивнул и вышел из комнаты после того, как получил одобрение.
– Конечно, да, сэр.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6510690
Готово:
