– Думаю, герцог Норманг делает ставку на принца Гектора, – сказал Иэнред, пытаясь понять ход мыслей герцога. – То, что Северный городок со всех сторон окружён сушей и не имеет выхода к внешнему миру без порта, улучшает его позиции в случае войны. Ну, лично я тоже предпочёл бы, чтобы королём стал Гектор или этот парень Чарли. Я знаю, что Чарли довольно зловещий тип. А вот если к власти придёт Феликс, то будет много хаоса, если только Лукав не умрёт. Если Феликс успешно убьёт Лукава, тогда, думаю, вопросов не возникнет.
– Насколько я знаю, они получат максимум оружие, – ответил Львиное Сердце. – Не чертежи. И им придётся потратить время на исследования, прежде чем они смогут скопировать даже самую простую баллисту. Так что нам не нужно беспокоиться о том, что они получат баллисты.
– Судя по тому, как поступил этот граф, он, похоже, знал, что на него будут смотреть как на добычу, и поэтому заключил с нами сделку в такой важный момент, – продолжил Иэнред. – Однако я бы всё равно спрятал это оружие, как семья Лорр, пока оно действительно не стало бы необходимым. Просто Лорры не смогли спрятать его от меня, поэтому мы и смогли предсказать. А этот граф иногда может показаться наивным, но он довольно хитрый, как в этой ситуации, когда он так рано купил лучников, ещё до того, как стал кем-то значимым, и так долго прятал баллисты. Думаю, он готовился очень долго, прежде чем начать действовать. Но иногда он кажется очень наивным, когда открыто проявляет неуважение к сияющей церкви, или в прошлый раз, когда он решил спасти рабыню, а не сохранить отношения с Эваном и герцогом Фьордом. Ну, цена, кажется, зависит только от оценивающего, я думаю, он что-то задумал.
– Учитель, почему вы думаете, что у него что-то было на уме? – смущённо спросил Люк.
– Думаю, дело тут в инстинктах и многолетнем опыте, – ответил Эанред. – Глупец не смог бы за такое короткое время завязать столько связей.
Герцог и Джон находились в мастерской Торнволла.
– Что, по-твоему, произойдёт в Риверсайде? – спросил герцог Джона. – Ты ничуть не обеспокоен. Либо ты отлично скрываешь эмоции, либо у тебя уже есть план.
Задумавшись, Джон ответил:
– Думаю, люди Гектора успешно убьют Эвана, и вину свалят на нас. Или Джейк убьёт Эвана, и всё равно вину свалят на нас. В любом случае мне всё равно. Лучше начать готовить наш флот к атаке герцога Фьорда. За последнее время мы хорошо заработали, я купил у маркиза Рея несколько старых кораблей. Некоторые переделают по моим задумкам. Но нам всё ещё нужно обезопасить выход в море, раз уж принц Гектор нацелился на нас через этого никчёмного барона. Что касается моих эмоций... Я и сам не знаю, хорошо ли я их контролирую или нет. Но мне больше по душе искать решения, чем переживать из-за проблем. Убийство Эвана не сильно на нас повлияет, ведь в морских сражениях у нас будет преимущество благодаря баллистам, по крайней мере, первое время. Я уже нашёл адмирала для нашего флота. Думаю, ты сможешь встретиться с ним позже. Если тебе интересно, скажу лишь, что раньше он был морским пиратом и нападал на большие торговые суда. Так что вместо того, чтобы волноваться о событиях в Риверсайде, я предпочту заняться укреплением наших военно-морских сил на случай нападения герцога Фьорда, ведь это будет самый худший сценарий, исходя из текущей ситуации.
Герцог улыбнулся и с любопытством спросил Джона:
– Ты раскрываешь мне столько информации. Не боишься, что я предам тебя сейчас или в будущем?
- Что ж, о будущем я беспокоиться не буду, а что до настоящего – инстинкты подсказывают, что тебе можно доверять. К тому же, у нас есть общие интересы, и предавать меня тебе просто невыгодно. Впрочем, в основном это инстинкты. Отправимся на полигон. Там ты сможешь увидеть это оружие своими глазами. – беспечно произнес Джон.
Появился Торнволл и поприветствовал Герцога:
- Добро пожаловать, Ваша Милость. Мы уже завершили подготовку к испытаниям.
Герцог, озадаченный, прямо спросил у Торнволла:
- Я слышал, что оружейник Торнволл – раб. Где твое клеймо? Ты действительно Торнволл или кто-то выдает себя за него?
Торнволл потер нос и ответил:
- На самом деле, Лорд освободил меня от рабства всего несколько дней назад, благодаря моим прошлым заслугам. Полагаю, он очень мне доверяет, и, конечно, я не предам доверия, которое оказал мне Лорд.
Герцог был немало удивлен, услышав это, и посмотрел на Джона, который в ответ кивнул, подтверждая слова Торнволла.
Джон серьезно пояснил:
- Торнволл – один из важнейших членов моей администрации. Многих чиновников угнетало то, что Торнволл, будучи рабом, обладал большой властью. Поэтому они предложили освободить его, и я тоже посчитал, что мои самые важные люди не должны быть в рабстве, это бросало бы тень на меня. Вот почему я даровал ему свободу. Сейчас я просто жду возможности освободить и Тейлора.
Торнволл добавил:
- Это правда. Такое решение также разрешило неловкую ситуацию с некоторыми консервативными чиновниками. Они испытывали внутренний конфликт: с одной стороны, я был рабом, с другой – добился многого. Они хотели уважать меня за мои достижения, но статус раба мешал. Однако, я думаю, поведение многих чиновников по отношению к рабам изменилось после того, как они увидели, как Джейк сражался с Маркусом, и осознали свое собственное положение. Что бы случилось, будь они простолюдинами против него, когда Лорд решил поддержать своих людей?
Герцог оглядел Джона и Торнволла, затем произнес:
- Вам двоим следует быть осторожными. Гномье королевство на востоке тоже посылает в этот город своих шпионов, с тех пор как услышали о баллисте и хотят подтвердить ее существование. Это подтверждается и тем, что они увеличили свои силы и патрулирование в Восточном море Королевства Элий. Думаю, они, возможно, уже протащили в Элий несколько кораблей, полных шпионов.
Лицо Торнволла изменилось, когда он услышал о гномьем королевстве. Он знал, как много изменилось после той аферы много лет назад.
«Похоже, мне все равно от них не сбежать, - подумал он. - Однако я рад, что решил последовать за лордом Джоном, ведь он обязательно защитит своих людей».
Герцог прошептал Торнволлу:
- Твой господин, возможно, не знает всего твоего прошлого и происхождения, но я знаю. Тебя не беспокоит, что ты втягиваешь его в этот бардак?
Торнволл мрачно ответил:
- Я доверяю ему, и он доверяет мне. Если дело дойдет до вопросов существования владений лорда, я не колеблясь отдам свою жизнь. Однако я уверен, что мы здесь, в Северно-пограничном городе, будем только процветать. Я знаю, он станет великим Королем, известным во всех королевствах. Тот факт, что он относится ко всем одинаково - его величайшая черта, и она станет его величайшим достоянием в его королевстве.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6501680
Готово:
