Как только мужчины добрались до подходящего места в глуши, они начали расчищать территорию и готовиться к испытаниям опытного образца баллисты.
Наблюдая за суетой, Джон задумался и сказал Владу и Торнволлу:
– Думаю, в будущем нам понадобится постоянный полигон. Постоянно ездить на такие большие расстояния и заставлять людей так тяжело работать — это утомительно. Это не только создает суматоху, но и может поставить под угрозу секретность нашего важного оружия. Кроме того, это раскрывает информацию о текущей огневой мощи.
Услышав это, Влад высказал свое мнение:
– Что ж, это правда, но все равно нужно будет держать в секрете испытания нового оружия. Однако иметь полигон куда удобнее для соблюдения конфиденциальности. И нельзя забывать, что максимум, что можно сделать, – это отсрочить передачу информации, потому что чаще всего информация так или иначе просачивается.
Джон отдал приказ:
– Ладно, решено: следующим проектом мы начнем строительство полигонов. Торнволл, в следующий раз, когда увидишь Райфона в городе, скажи ему, чтобы вечером встретился со мной в особняке.
Тем временем все приготовления к испытаниям были завершены. Руководитель группы, Лопес, отвечавший за всю процедуру, подошел к Джону, отдал честь и доложил:
– Сэр, все приготовления закончены. Мы готовы приступить к испытаниям в любой момент.
Получив подтверждение, Джон приказал:
– Отлично, немедленно начинаем. Объявите всем людям, чтобы были на своих местах, испытания начнутся через 5 минут. Поторопитесь.
Лопес затрубил в рог, что послужило знаком всем мужчинам занять свои посты и держать оборону. Услышав сигнал, все бросились на назначенные места. Некоторое время все были напряжены, ведь для многих это было первое испытание такого необычного оружия.
Джон подал Торнволлу сигнал, когда тот начал управляться с баллистой.
- Огонь! - взревел Джон.
Все напряженно ждали первого выстрела баллисты. Некоторые, как всегда, предрекали провал, другие надеялись на успех, а такие, как Джон и Торнволл, были полностью уверены в безупречной работе.
После первого выстрела все, включая Влада, были шокированы.
Первый выстрел в клочья разнес большое дерево в пятистах пятидесяти метрах от них.
Второй выстрел уничтожил участок местности в шестистах метрах, оставив после себя глубокую воронку.
Глядя на результат, Влад подумал: "Вот почему он так хотел сохранить в тайне огневую мощь этого оружия. Похоже, я сильно его недооценил. Значит, Торнволл не соврал. Это оружие само по себе полностью изменит ход будущих войн благодаря своей мощи. Одна только дальность стрельбы – это уже устрашающее преимущество. Интересно, как отреагируют маги на появление такого оружия?"
Видя реакцию окружающих, Джон и Торнволл довольно улыбнулись.
Джон особенно радовался, наблюдая за Владом, который с таким пристальным вниманием разглядывал новенькую баллисту, словно мальчишка, нашедший любимую игрушку.
Когда все уже решили, что демонстрация закончена, Торнволл произнес:
- Подождите, подождите, это еще не все. Сейчас я покажу вам свое главное достижение, созданное вместе с этой машиной. Это одна из причин, по которой я потратил целых пять дней на этот проект.
Он извлек из одной из поклаж специализированную стрелу для баллисты. Она была покрыта различными узорами. Затем с помощью нескольких человек он зарядил стрелу. Гордо расправив плечи, он с воодушевлением объяснял собравшимся особенности стрелы.
– Это специальная стрела, – гордо произнес Торнволл, обращаясь ко всем. – Она пропитана магией огня и ветра. При активации магии ветра эта стрела летит в полтора раза быстрее и преодолевает в 1,3 раза большее расстояние. Что касается силы огня, то сейчас я не могу назвать точные цифры, это покажут только дополнительные испытания.
Он предоставил возможность одному из людей, державших стрелу, выстрелить.
– Еще одна особенность этого оружия в том, что оно сразу поджигает цели при попадании. Так что эта стрела имеет больше применений, чем обычное дальнобойное оружие. Она очень ценна для уничтожения важных целей на поле боя. Ну вот, собственно, и все. Можете стрелять.
Мужчина, который должен был выстрелить, уже был в восторге, наблюдая за предыдущим выстрелом. А теперь, когда ему самому представилась возможность выстрелить, он пришел в совершенное возбуждение. Слыша приказ Торнволла, он повторил те же действия, что и Торнволл, и с задорным криком выстрелил из баллисты.
[Бум!]
На этот раз стрела попала в вершину небольшого холма в восьмистах метрах. Местность вокруг холма была полностью разрушена. Громкий звук разнесся по окрестностям, и ближайшие звери в страхе бросились бежать, повинуясь инстинкту самосохранения, после того как увидели мощь этого оружия.
Все охранники, включая Влада, были совершенно потрясены увиденным. Они были в восторге от мысли, что в будущем смогут пользоваться этим оружием.
– Интересно, когда мы сможем использовать это оружие в настоящем бою? – спросил один из сопровождающих.
***
Даже Джон был поражен, наблюдая за этим. Он не ожидал такой мощи от баллисты после того, как на стрелу была наложена руна. На этот раз Торнволл совершенно затмил всех.
"Надеюсь, после этого выступления я смогу получить право на алкоголь, лично приготовленный лордом Джоном. Ха-ха-ха", – гордо подумал Торнволл, наблюдая за работой баллисты.
Торнвалл довольно ухмыльнулся, гордясь собой. Он засмеялся, вспомнив, насколько хорошо обернулось дело.
– Кажется, это даже твои ожидания превзошло, верно? – спросил Влад Джона, увидев удивление на его лице, когда Торнвалл неожиданно выложил новый козырь.
– Да, я был изрядно удивлён, – ответил Джон. – Похоже, придётся его наградить за такую неожиданность. Я и представить не мог, что руны так сильно повлияют на эту баллисту.
– Что ж, это не совсем обычное дело, – сказал Влад. – Торнвалл сам по себе уникум. Он много занимался рунами, когда в прошлые годы создавал оружие, и изучал те образцы, что уже содержали руны. Обычно довольно сложно вписывать руны в такое крупное оружие.
Джон задумался на мгновение, а затем ответил Владу, явно поняв.
– Хм… так вот в чём дело, – произнёс Джон. – Когда мы взглянули на её мощь, стало ясно. Впрочем, баллиста и до этого уже показывала улучшения в качестве. Так что это мне очень пригодится, когда станет совсем туго. Эта уникальность очень ценна.
– Это верно, – улыбнулся Влад. – И весьма вероятно, что это оружие понадобится тебе предстоящей зимой. Насколько мне известно, эта зима будет очень холодной и опасной для Северного приграничья.
Джон загадочно улыбнулся.
– Может быть, и так, – ответил он. – А может, ты и ошибаешься. Могу сказать одно: перемены, начавшись с Северного приграничья, охватят всё королевство Элиус и выйдут за его пределы.
Влад посмотрел на него, удивившись его уверенности и решимости, и серьёзно сказал:
– Вполне возможно, раз у тебя есть такое оружие. Но скажу тебе сразу: как только ты покажешь истинную мощь этого оружия на глазах у всех, королевская семья будет смотреть на тебя как голодные волки. А ещё как на возможную враждебную силу, претендующую на трон. Ты ведь слышал слухи о семье Лорр, верно? Ты действительно готов к последствиям, с которыми столкнешься, показав такое оружие? Тебе нужно подготовиться к возможному кровопролитию.
Джон загадочно улыбнулся и уверенно ответил:
– Ну, у меня есть другой вариант – создать ещё более грозное оружие, чем это. Это поможет мне и выявить друзей и врагов. Сам факт, что ты меня предупреждаешь, доказывает, что мои инстинкты были верны – ты отличаешься от других. Что касается королевской семьи, я всегда могу поддерживать у них иллюзию, что я у них под контролем, даже если покажу это оружие и буду поставлять им только арбалеты. И я всегда могу выпустить более слабую версию этого арбалета.
Когда Джон упомянул, что создаст ещё более страшное оружие, Влад вздрогнул. При мысли о чем-то более ужасающем по дальности или огневой мощи, чем то, что он видел, у него кровь почти застыла в жилах.
Влад пришел в себя и довольно улыбнулся, услышав это. "Похоже, мои инстинкты не подвели, когда я рискнул поставить на этого парня, почувствовав, что он не такой, как все, – подумал он. – У этого парня взгляд человека, который уже достаточно уверен в себе, чтобы создать ещё более грозное оружие".
Влад улыбнулся и сказал:
– Как я и думал, ты действительно заманивал в ловушку тех людей в комнате, когда показал это оружие. Полагаю, ты хотел убить двух зайцев одним выстрелом, выявив это оружие на той встрече.
В этот раз Влад продолжил говорить серьезным тоном, раскрывая одну из важных тайн великих королевств и империй.
- Однако я все равно предостерег бы тебя быть более осторожным с предсказателями судьбы этих королевств и не недооценивать их троны только по некоторым факторам. Эти парни предотвращали бедствия для многих королевств, когда те сталкивались с крупными событиями. Даже меня они почти погубили своей ловушкой, когда предсказали мое следующее покушение несколько лет назад. И это одна из причин, почему я осторожен и сейчас охраняю госпожу, вместо того чтобы браться за высокорискованные цели.
Сказал Влад с ностальгической улыбкой. Влад был тем, кому всегда нравилось идти против трудностей. Сказав Джон:
- Однако, раз уж я сделал на тебя ставку, думаю, я буду придерживаться ее, так как не в моем характере отказываться от своих слов. И я бы хотел посмотреть, как ты разберешься с этими засранцами. После того инцидента они всегда действовали мне на нервы, и мне приходилось планировать все более тщательно. Твоя пространственная магия в качестве основного элемента будет весьма полезной против них.
Сказал Влад с удовлетворением, думая о жалких лицах этих предсказателей судьбы. К тому же, у него было предчувствие, что Джон наверняка сделает им пакость позже, когда столкнется с ними.
Джон рассмеялся, услышав о прошлых несчастьях Влада.
- Когда ты сказал, что создашь более ужасающее оружие, ты планируешь убить им дракона, создав такое ужасающее оружие?
Лицо Джона выразило замешательство, когда он впервые услышал о драконах, и он спросил Влада в ответ:
- Драконы? Они действительно существуют? Насколько я знаю, только королевская семья имеет драконьих рыцарей, которых они используют крайне редко?
- Думаю, ты и не собирался убивать драконов, раз не знаешь о них ничего. А насчет тех драконьих рыцарей, которых ты упомянул – это не совсем драконы, а лишь низшие дракониды, почти лишенные интеллекта, раз их так легко приручить. Впрочем, эти королевские драконьи рыцари довольно сильны. Их создавали намеренно, чтобы уравновесить силы магов, придворных чиновников и аристократов.
Влад вздохнул, но на губах все равно играла улыбка при мысли о событиях этого дня. «Похоже, этот год будет насыщенным и изнурительным. Но, наверное, оно того стоит».
Влад позвал своего помощника Деарила и тут же отдал приказ:
- Ввести полный запрет на разглашение информации об этом событии. Считать его секретным проектом. Любой, кто проронит хоть слово, понесет соответствующее наказание. В качестве компенсации за молчание мы повысим им зарплату.
Затем Влад повернулся к Джону и серьезно сказал:
- Тебе тоже стоит ввести такой приказ, если эта информация просочится раньше времени, это станет большой проблемой.
Деарил, тот самый рыжеволосый парень, что охранял кузню, испепелил Джона взглядом, пока они мило беседовали. Он был еще больше зол, когда Влад сообщил ему, что Джон узнал его еще раньше, когда случайно выпустил немного убийственного намерения.
Джон улыбнулся и сказал Владу:
- Ну, не стоит беспокоиться. Прежде чем прийти сюда и разместить своих людей у кузни, я уже сообщил им о запрете на разглашение и взял с собой самых доверенных людей для будущих испытаний нашего оружия. Я прекрасно понимал последствия демонстрации этого оружия. Если бы они увидели его в действии своими глазами, началась бы настоящая битва.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6490293
Готово:
