После испытаний Джон позвонил Торнволлу:
– Я очень доволен результатами и тем, как работает улучшенная баллиста. Сам факт, что вы смогли доработать это оружие и добиться такого хорошего результата, меня очень радует.
Джон улыбнулся и продолжил:
– А что касается награды, вы обязательно получите уникальный алкоголь, который никогда прежде не пробовали. Я немедленно прикажу начать строительство нового винокуренного завода в городе Северного Предела для наших нужд. Это будет полезно для города, так как появятся новые рабочие места, и это повысит популярность нашего города своими уникальными блюдами и напитками. Это будет хорошей рекламой среди других герцогств и владений. Как вы знаете, богатым людям не хватает только новых впечатлений, а не денег, так что это будет выгодно для нас.
Услышав такую хорошую новость, Торнволл стал намного оживлённее, чем обычно. Он уже был полон энергии после того невероятного зрелища, которое он видел недавно, но теперь он был просто вне себя от радости. Он знал, что Джон его не разочарует, ведь он уже попробовал все блюда в таверне "Надежда", которые Джон начал готовить недавно. Он знал, насколько их качество превосходит всё, что он когда-либо ел и пил, даже будучи высокопоставленным чиновником в гномьей стране.
Еда в "Надежде" и пиво из "Красного" стали любимыми занятиями Торнволла в последнее время после приезда в город Северного Предела.
Услышав это, Торнволл ответил Джону:
– Думаю, улучшение любого оружия – это часть моей прошлой работы, так что вполне естественно, что я помог создать оружие, подходящее нам. И то, что Джон лично разработал новый алкогольный напиток, определённо стоило усилий. Полагаю, этот алкоголь станет таким же знаменитым, как блюда из "Надежды". Если каждое моё улучшение заставит тебя создавать больше напитков, сравнимых с теми блюдами, то я буду счастлив посвятить ещё больше времени работе, лишь бы снова попробовать это уникальное пиво и вино.
Услышав это, Джон рассмеялся и ответил:
– Ну, могу заверить тебя, выпивка будет не хуже знаменитого пива и вина, которые я пробовал в Элиусе. Однако после этого я хочу, чтобы ты взял купленных мной гномов и создал из них команду. Эта команда сосредоточится на производстве баллист для подготовки к зиме. Команда, производящая эти баллисты, должна будет подписать с нами соглашение о неразглашении. Взамен они получат свободу от рабства на два года раньше по сравнению с текущим контрактом, а также повышенную зарплату и бонусы за соблюдение конфиденциальности. Так что, по сути, мы будем строить специальную мастерскую для производства этих баллист. Однако по политическим причинам тебе также потребуется создать менее мощную версию текущей баллисты, чтобы люди не стали слишком подозрительными и враждебными к нам так рано.
Торнволл прекрасно понял, почему Джон хотел сделать менее мощную версию баллисты для показа. Так, даже если истинная мощь баллисты будет раскрыта, это создаст для врагов иллюзию о их реальной силе:
– Хорошо, я проконтролирую выполнение этих приказов. Есть ли планы относительно маленьких миниатюрных баллист? Нужен ли живой тест?
Джон задумался.
– Да, если эти баллисты хороши, мы сделаем их для наших воинов. Они будут очень полезны нашим людям для обучения стрельбе из лука и для тренироровок. Что касается их возможностей, то я уже примерно представляю их силу, но всё равно потребуется испытание в реальных условиях, чтобы точно оценить их огневую мощь.
Торнвалл уточнил у Джона:
– А как насчёт версии пониже? Насколько сильно нужно снизить её мощность и скорость, чтобы она соответствовала нынешним условиям?
Джон немного подумал и ответил:
– Хорошо, снизьте её производительность вдвое... Хотя нет, сделайте её 40% от нынешней мощности. Я хотел бы уточнить ещё кое-что: все ли рунные мастера смогут усилить огневую мощь этой баллисты так, как вы это сделали раньше?
– Ну, рунных мастеров довольно много, но гравировка рун, подходящих для конкретного оружия, требует много энергии и времени. А мастеров такого уровня, как я… Думаю, на всём континенте не наберётся и тридцати человек, способных гравировать руны так же искусно, как я. Видите ли, я всегда старался улучшать оружие любыми возможными способами, поэтому освоил руны ещё в начале своей карьеры оружейника. Большинство рунных мастеров могут достичь лишь половины моей силы при создании рун. Одна из моих сильных сторон в том, что при создании оружия я знаю его изнутри и снаружи, и это даёт мне преимущество перед другими мастерами.
– Миниатюрные баллисты мы протестируем чуть позже, после того как закончим наш разговор. И да, обязательно привлеките всех своих доверенных людей, которых недавно набрали из нашей нынешней партии пленников. Они смогут получить прибавку к зарплате и другие бонусы, если согласятся на соглашение о неразглашении. Я предлагаю это, потому что у нас не хватает рабочих рук.
Так Джон хотел заслужить больше доверия среди подневольных. Это принесло бы ему пользу в будущем: видя преимущества, они постепенно стали проникаться к нему уважением. Джону не хотелось, чтобы в будущем историки считали его работорговцем.
Услышав хорошие новости, Торнвалль очень обрадовался и расплылся в широкой улыбке, когда услышал, что Джон лично приготовит алкоголь в награду за его успехи. Это его сильно гордило.
– Я обязательно сообщу им эту прекрасную новость. Уверен, они будут в восторге от работы над таким благородным делом, которое принесет пользу всем в Северном Порубежье в будущем – будь то работа, безопасность или честь защищать свой дом.
А уж когда услышат, что лично вы готовите для них выпивку, они наверняка придут в неописуемый восторг. Это будет очень желанной новостью для всех гномов, ведь вы знаете, мы очень любим выпить, ничто не сравнится с нашим пристрастием.
Джон рассмеялся: – Ха-ха, думаю, они потратят большую часть своих денег на алкоголь, если не будут сдерживаться. Больше всего я беспокоюсь о тебе, ведь ты известен своими пристрастиями.
Торнвалль ухмыльнулся: – Ха-ха, вам не стоит волноваться, господин. Это только подстегнет нас работать еще лучше, чтобы заработать побольше и потратить это на то, что нам больше всего нравится.
Влад стоял рядом, слушая их, и в голове у него созрел зловещий план, как подразнить Торнвалля. С любопытством на лице он присоединился к разговору.
– Я слышу довольно интересный разговор между вами, и судя по выражению вашего лица, вы были щедро вознаграждены за вашу работу.
Выслушав Влада, Торнвалл с гордостью произнес:
- Верно, после моего выступления Джон решил, что создаст алкогольный напиток специально для нас. А еще мы получим доступ к лучшему алкоголю в приграничном городе. Вы же знаете, что торговля здесь идет вяло, из-за чего возникает дефицит некоторых товаров, необходимых всем. Так вот, когда этот проект только начинался, Джон пообещал мне, что если я покажу хорошую работу, он рассмотрит мое предложение о строительстве винокурни, предназначенной для производства различных видов новых напитков, и лично создаст для меня один алкогольный напиток в качестве награды. Думаю, по моему лицу видно, насколько я сейчас счастлив.
Влад задумался над ответом Торнвалла, а затем произнес:
- Так вот в чем причина твоей радости. Насколько я знаю, мало что может тебя осчастливить, если это не связано с алкоголем или новыми технологиями. И, кстати, эти же вещи легко могут тебя разозлить. Получается, на этот раз причина в алкоголе... Хм-м...
Влад продолжил с виноватой улыбкой, зная, каков будет ответ Джона, но тем не менее обратился к обоим:
- Однако, насколько мне известно, в этом бизнесе участвует множество людей. Не наживай себе слишком много врагов, ты же не хочешь разозлить еще кого-то? И на этот раз ты рискуешь разозлить зятя короля. Насколько я знаю, он герцог из центральных земель.
Всем было известно, что он герцог из центральных земель, но Влад все равно подчеркнул оба момента.
Торнвалл запаниковал, как только услышал слова Влада:
- Эй-эй, не порти мне праздник! Иди занимайся своими делами и сначала разберись вон с тем мальцом, вместо того чтобы докучать нам с нашим важным делом.
Торнвалл продолжил, рыча, услышав, что еще один крупный аристократ может разрушить все его усилия. Он заявил:
- А что касается этих сопливых типов из столицы, я просто могу наклепать побольше того оружия, если они осмелятся направить свои мечи на мой алкоголь...
- Кхм… Я имею в виду, если они осмелятся направить свои мечи в сторону города Северного Предела. Я никому не позволю разрушить мои планы!
Джон и Влад наблюдали за развернувшимся представлением со стороны и посмеивались над репликами Торнвалла.
Увидев их реакцию, Торнвалл понял, что Влад начал свою игру еще раньше, когда делал те замечания. Голова Торнвалла покраснела от гнева, когда он осознал свое положение, и он сердито указал пальцем на Влада, проклиная:
- Проклятый! Ты всё это спланировал с самого начала, потому что не можешь смириться с моим счастьем, верно?!
Торнвалл гневно топнул ногой, немного подумал и с виноватой улыбкой сказал Владу:
- Я прослежу, чтобы в отношении твоей сделки сделать оружие некачественным, без рун! Вот теперь посмотрим, кто посмеется последним! Ха-ха-ха… - захохотал Торнвалл, высоко задрав нос.
Влад коварно улыбнулся и ответил:
- Вообще-то, к твоему сведению, я позаботился добавить пункт, обеспечивающий одинаковое качество оружия для обеих сторон – и для Джона, и для дома Блуси, – когда подписывал его с Джоном. Так что мне всё равно, сделаешь ты хорошее оружие или нет.
Влад фыркнул и продолжил:
- А что касается рун, они мне не нужны. Я всё равно могу нанять кого-нибудь из Королевства Огненной Бездны.
Торнвалл был крайне раздражен, услышав, что Влад вдел в сделку с Джоном пункты, выходящие за рамки его ожиданий, но всё же возразил:
- Ты правда так считаешь? Сомневаюсь, потому что насколько мне известно, этих парней не так-то легко переубедить и заставить работать на других.
- Ну, я могу всё равно заставить их работать на меня силой, так что большой проблемой это не будет, - без всякого стыда сказал Влад, скорее даже с гордостью.
Джон наблюдал, как они препираются друг с другом.
Джон остановил перепалку и серьезно сказал им обоим:
- Торнволл, тебе незачем беспокоиться, они нападут на нас рано или поздно. Единственный вопрос в том, когда именно они предпримут серьезный шаг. Что касается этих напитков, то поначалу я буду производить их как элитное вино, которое будет подаваться исключительно в моей резиденции "Надежда", продаваться в специализированных магазинах городка Северных Владений ограниченным тиражом ежедневно, а также поставляться нашим деловым партнерам. Таким образом, вам и вашим людям не придется волноваться о нехватке вина. В любом случае, это лишь укрепит репутацию нашего городка в долгосрочной перспективе, так что этот подход наилучший.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6490886
Готово:
