Мой вопрос был о том, кто именно посадил Семя Меркадия в Небесного Дракона.
– Он, наверное, под присмотром Союза, раз завершил тренировку. Но почему его не трогают?
Пудель ответил:
– Опять же, не всё так просто. Нужно смотреть по договорам...
Он задумался на мгновение и продолжил:
– Если появляется сообщение о таком Пробужденном, то уже высокие чины Союза решают, наказывать его или нет. Важно и то, как сильно и каким методом они вмешались, но главное вот в чём: если действия Пробужденного в итоге приведут к выполнению основных заданий, то, думаю, нам нет нужды вмешиваться.
Услышав это, я совсем перестал думать о том, чтобы рассказать о «человеке» с семенем. Пудель посмотрел на Адама так, будто понял, что сказал что-то лишнее.
– Конечно, умеренность важна. Хотелось бы, чтобы господин Адам тоже это помнил.
– Тц.
– Итак.
Пудель с лязгом ошейника подошел к молодому человеку с чёрными волосами. Парень, который сидел и вязал, убрал своё занятие в рюкзак и протянул руки к маленькому псу. Инопланетянин, оказавшись в объятиях невозмутимого человека, произнёс последние слова.
– И последнее, помните, мы всегда наблюдаем.
Сказав это, инопланетянин и молодой человек вошли в искаженное пространство. Как только они совсем исчезли, Адам очень по-человечески сплюнул, будто наступил в дрянь.
– Как бы там ни было… Сволочи из Союза всегда такие козлы. Послушай только, как они разговаривают.
В этом я был с ним полностью согласен.
Как только наблюдатель ушёл, Народная Армия, казалось, точно по времени начала прорываться через баррикады. Я слышал, как что-то тяжелое и массивное ломается и рушится.
– Ну что, двинемся?
Свист! Я поднялся в небо вместе с Адамом и задумался. Что я понял из этой встречи, так это то, что пришельцы, которых называют наблюдателями, пришли сюда не для того, чтобы активно защищать людей на Земле. Скорее, они похожи на судей, следящих за игрой ради справедливости.
– Нет, не совсем так.
Я тут же покачал головой.
– Если их цель — честная игра, то они не должны позволять другим вмешиваться.
Они больше походили на тех, кто из-за кулис управляет игрой, чтобы она развивалась в нужном им направлении. И всё это настолько скрытно, что ни один человек в прошлом никогда не замечал их присутствия.
– Ах, точно.
Вдруг я кое-что вспомнил.
– Ты же специально заставил наблюдателя потратить его очки опыта, верно?
Я поднял правую руку и спросил Адама. Когда я влил в неё ману, на тыльной стороне ладони появился замысловатый узор. Это был знак для тех, кто получил задание на выживание.
– Это явное доказательство того, что кто-то ещё проходит своё обучение. Я слышал, что когда переходишь к главному заданию, система меняется?
Показать эмблему на тыльной стороне ладони – самый простой и быстрый способ. Однако Адам намеренно подтолкнул наблюдателя к тому, чтобы тот потратил 580 000 очков. Он усмехнулся мне. В его улыбке сквозило злорадство по поводу чужих страданий.
– Да! Вместо того чтобы прямо сказать ему, что я хочу, я подтолкнул его к самоуничтожению. Он это заслужил!
Его злость на Союз, казалось, глубоко укоренилась в его сердце.
– Если бы меня не было рядом, он бы не стал тратить свои очки, а стал бы давить на тебя. Если бы не я и не этот узор, тебе бы пришлось несладко.
– Ты же говорил, что они безвредны, пока я сам их не трогаю!
– Так и есть. Я не ожидал, что у него начнётся бред насчёт того, что ты пришелец.
Моё впечатление о наблюдателе постепенно менялось в худшую сторону.
– Ах, кстати, ты получил очки опыта, не так ли?
Он даже не спросил, сколько я получил. Казалось, ему это неважно, и он сразу потребовал свою долю.
– Я предлагаю 100 000 за этот проект. Что думаешь?
Всего лишь столько? Адам ещё не знал, но на тот момент у меня было 2,68 миллиона очков. 100 000 были меньше десяти процентов от этой суммы. Заметив моё удивлённое лицо, Адам объяснил:
– Пойми, что первая сделка была со скидкой. И на этот раз я тоже не особо тебе помог, правда? Кроме того, что выкинул тысячи людей. Было бы аморально просить больше.
Как бы то ни было, он был единственным встреченным мной инопланетянином, который был так чувствителен к понятию "взаимное уважение".
– Считай это ступенькой к хорошим отношениям в будущем. С нетерпением жду дальнейшего сотрудничества.
Усмехаясь, он объяснил, как перевести очки. Я знал об этом, но всё равно слушал. В моей прошлой жизни большинство очков, полученных членами нашей гильдии, переводились Анжелике. Я привыкла к этому, видя, как это делают другие.
[Хотите перевести очки?]
Когда Адам заключил сделку, появилось сообщение.
– Хочу перевести 100 000 очков.
[Переведено 100 000 очков опыта другой стороне.]
Количество очков в системе уменьшилось с 2,68 миллиона до 2,58 миллиона. Я спросил из любопытства:
– Зачем тебе столько очков? Наверняка у тебя уже хватит, чтобы использовать их как плату за проезд обратно в своё родное измерение?
Он ответил с усмешкой:
– Чем больше очков опыта, тем лучше. По мере прохождения основных заданий ты встретишь много таких моментов, которые не решить просто предметами и картами навыков из подземелий. Ладно, мне ещё надо заскочить, так что увидимся дома.
Покачав рукой, Адам изменил направление и удалился. Он двинулся на север.
– …Он нас не преследует?
Но я не мог придумать ни одной причины, по которой он мог бы этим заниматься. Одинаковое направление движения, должно быть, просто совпадение.
– Ну, ладно.
Когда Адам окончательно скрылся за горизонтом, я обратился к системе.
– Сколько очков опыта нужно для покупки [Клинка Раскола]?
Кинжал, который Анжелика держала в моей прошлой жизни, был единственным средством, способным разбить яйцо птицы из другого измерения. После прорыва класса SSS большинство выживших охотников отдали свои очки опыта Анжелике, и она обменяла их на [Клинок Раскола].
"Теперь, когда я думаю об этом, всё это было какой-то подставой. Как будто мы просто зря потратили свои очки."
Именно тогда члены гильдии, включая меня, погибли в прошлой жизни, и тренировка наконец закончилась.
Анжелика осталась бы на Земле. Она не только не стала бы браться за главное задание – уничтожение демонов – но и не разбила бы яйцо из другого мира. Вместо этого она высидела бы его, открыла гораздо больше порталов, чем было раньше, а потом просто ушла бы в другое измерение. Судьба охотников и всего человечества с этими бесчисленными порталами осталась бы позабытой.
– Эта жизнь будет другой, – ответила система.
– Предмет нельзя купить на этой стадии. Похоже, информация о нём не была раскрыта до появления Башни Выбора.
"Что ж, я и не собирался его покупать прямо сейчас".
Я ещё не решил, стоит ли разбивать яйцо в этой жизни. Хотел проверить, совпадёт ли цена с прошлой, но теперь это невозможно.
"Значит, как и планировал с самого начала…"
Я спросил вновь:
"Сколько очков опыта нужно, чтобы купить [Аврору Стабильности]?"
– На данный момент 200 000 очков.
"Неплохо. Это намного дешевле, чем в прошлой жизни!"
Если так, то я мог купить столько, сколько мне нужно.
"Я обменяю опыт на восемь штук".
– Всего требуется 1 600 000 очков опыта. Хотите приобрести?
Огромное количество очков опыта, которое я никогда не набрал и не потратил в прошлой жизни. Никогда не слышал, чтобы кто-либо использовал столько до появления Башни Выбора.
"Так много охотников получали похожие задания".
После трещины SSS-класса все охотники объединились, но до опустошения Земли у каждой страны и гильдии была своя сила. В то время было очень мало тех, у кого было больше 500 000 очков опыта, не говоря уже о миллионе. Поэтому в прошлой жизни купить восемь [Аврор Стабильности] было чем-то немыслимым, но…
Я не думал, что это пустая трата.
"Если мы продолжим выполнять задание, то получим ещё больше очков".
Я ответил без колебаний:
"Покупаю!"
В тот момент, когда я решительно ответил…
Шшш!
Луч света засиял передо мной во время полёта. Я схватил предмет своим телекинезом, не останавливаясь.
"Давно не виделись".
Восемь кристаллов, напоминающих тюльпаны, сделанные из драгоценных камней.
"Теперь я могу переходить к следующему шагу?"
***
– Господин глава гильдии, вы вернулись раньше, чем я думал. Вы говорили, это займёт несколько дней.
Я кивнул в ответ секретарю Ким, приветствующему меня в офисе.
– Всё получилось быстро.
– А что насчёт господина Абрамса?
– Он сказал, что куда-то заедет. Кстати, не могли бы вы организовать встречу с департаментом управления Охотниками?
– Даже несмотря на то, что вы только что приехали?
В его взгляде отразилось недоумение, но, не задавая лишних вопросов, секретарь Ким тут же приготовился делать записи.
– Я уверена, что лицом, интересующим для беседы, является министр департамента управления Охотниками?
– Конечно.
– Что я должен сказать?
Я произнёс безразлично:
– Просто скажите им, что это касается каждого портала D-класса на территории нашей страны.
Глаза секретаря Ким округлились.
* * *
Как только секретарь Ким связался с ними, департамент управления Охотниками быстро отреагировал. Встречу назначили на следующий день.
– … Это правда?
Лицо министра мы давно не видели. Теперь, когда он сидел передо мной, в его дрожащих глазах будто не укладывалось услышанное.
– Ха-ха… Ох ты…
Перед [Авророй Стабильности], которую я достал в качестве образца, охотник из государственной структуры, сопровождавший министра, развернул свиток.
– Поймите, господин глава гильдии. Конечно, мы не сомневаемся в вас. Однако, чтобы осуществить то, что вы просите, потребуется задействовать немало людей, так что необходима хоть минимальная проверка…
Я ответил с улыбкой:
– Понимаю. Действуйте.
Пробуждённый разорвал свиток. Сработала магия [Анализ], и мы прочитали появившееся системное сообщение.
Лицо министра посветлело.
– О, боже мой!
В его голосе звучали волнение и восторг.
– Вы действительно, действительно поразительны! Для нашей страны – благо иметь такого человека!
Я спокойно говорил с министром, который не мог скрыть своего удивления.
– Сколько времени потребуется, чтобы всё подготовить?
– Дайте мне три дня. Этого времени будет достаточно для составления отчета и исполнения. Я свою должность поставлю на карту ради этого.
Я кивнул.
– Тогда в день исполнения я сам отправлюсь в путь тихо и незаметно. Думаю, так будет проще.
– Как вам удобно! – ответил я министру, который смотрел на меня в каком-то зачарованном состоянии.
– Как и всегда… прошу вас, совершите это не объявляя о своем решении прессе.
Если это объявят официально, мне придётся подробно всё объяснять.
– Конечно!
Министр заверил меня, чтобы я не переживал, но я был в курсе.
"Может быть, тайну получится сохранить, если министр сделает всё сам, но в любом случае выполнять его приказ будут подчиненные".
Тем временем должны распространиться слухи. Не было никаких доказательств, но слухи ходили бы так долго, что всем пришлось бы прислушиваться. О том, что через три дня произойдёт что-то, связанное с Со Чжин-Уком из гильдии "Божественный Дракон"!
***
На следующий день после визита Со Джин-Ука в министерство по всей стране начались странные перемещения.
– Почему сегодня так много вертолётов летают туда-сюда?
На вершинах высоких гор по всей территории Южной Кореи рубили деревья в больших масштабах, а эти районы охранялись солдатами. СМИ также с интересом сообщали об этом и спрашивали у правительства, что происходит, но ответов не было.
Однажды вечером, когда восемь пустых площадок на горах по всей стране, предназначенных для неизвестной цели, были готовы, Со Джин-Ук летел по небу, скрываясь за разложенным [Крылом звёздной пыли].
"Может быть, начать отсюда?"
Это была вершина горы за пределами Кёнгидо. Солдаты поддерживали строгую охрану на заброшенном участке, окружённом колючей проволокой. Как только появился Со Джин-Ук, чиновник из Управления охотников поклонился ему.
– Мы готовы.
– Спасибо за вашу тяжёлую работу.
Глаза встречающих наполнились ожиданием, когда он поднял голову, закончив приветствие.
– Итак, прошу, сюда.
Окружавшая пустырь колючая проволока была раздвинута. Со Чжин-Ук вошёл, достал предмет и закопал его в землю. Он поднялся после того, как установил ограждение, чтобы никто другой не мог к нему прикоснуться. Затем он выпустил ману, чтобы предмет сам запустился со временем.
– Готово.
– Уже?! – удивлённо спросил мужчина.
Он кивнул. С помощью тонкого управления он устроил всё так, что предмет активируется маной, стимулирующей его в определенное время.
– Поедем в следующее место.
– Да, я им сообщу!
С тех пор такое же было проделано ещё семь раз, только уже на территории Южной Кореи. Установив «Аврору стабильности» во всех нужных местах, Со Джин Ук стал выжидать.
– Посмотрим, – пробормотал он себе под нос.
Как только назначенное время наступило, все устройства активировались.
*Пых!*
Мана, запасённая в «Авроре стабильности» в восьми точках, одновременно пришла в действие. Похожие на тюльпаны конструкции, украшенные драгоценными камнями, раскрылись, словно цветы. В центре каждого появился разноцветный шар света, который тут же устремился в небо.
Происходило это ещё до наступления темноты. Со Джин Ук действовал так быстро, что большинство людей, даже пройдя все восемь точек, ещё не успели уснуть.
– Хм? Что это?
По всей стране люди указывали в небо.
– Это фейерверк?
Светящиеся сферы стремительно взмыли вверх, не встречая видимого сопротивления. Достигнув определённой высоты, они рассеялись во все стороны, раскрашивая ещё не совсем чёрное небо. Прямо над головами развернулось настоящее буйство красок. Вспышки света взрывались и переливались, сливаясь друг с другом. Среди удивлённой толпы раздавались одни и те же возгласы:
– Э-это… неужели северное сияние?
В тот самый момент, когда над Южной Кореей внезапно вспыхнуло полярное сияние, третья экспедиционная группа «Разрушительный клинок» готовилась войти во Врата подземелья.
[Смена начинается прямо сейчас!]
Экспедиционная группа 2, которая входила первой, выходила из Врат с измождёнными лицами.
– Ух, это подземелье не становится легче. Внутренняя структура слишком запутанная.
Происходила передача дел между руководителями групп. Выслушав докладывающего, руководитель третьей группы помрачнел.
– Это серьёзно. Три месяца назад эти Врата начали слегка колебаться, верно?
По статистике, вероятность того, что они станут очень нестабильными в течение месяца, составляла 95%. При этом предполагаемый прогресс был меньше половины.
– Похоже, они станут очень нестабильными, пока мы внутри.
В таком случае, если подземелье скатится до S-класса, это будет наихудшим сценарием. Он почувствовал, как сжимается сердце.
– Если мы не зачистим его как можно скорее…
Когда он уже собирался погрузиться в тревожные мысли, кто-то окликнул его.
– Н-н-начальник отряда!
К нему бежал член его группы, которому нужно было войти во Врата сразу после начала смены. Руководитель третьего отряда спросил, словно не веря своим ушам:
– Что такое? Почему ты идёшь ко мне, а не входишь?
– В-в-в-врата… Врата…!
Лицо солдата было искажено недоумением.
– Что, чёрт возьми, случилось с Вратами, молокосос? Говори ясно!
– Начальник отряда, подойдите и сами посмотрите!
Руководитель отряда, выругавшись про себя, направился к Вратам. Это был круглый, синеватый просвет, который, казалось, ничем не отличался от обычного.
– Что не так с Вратами? Они как обычно!
– Н-нужно подойти ближе!
Он сделал шаг ближе, как и велели. В поле зрения появилось системное сообщение, которое описывало состояние подземелья, соединённого с этими Вратами. До этого момента всё было как всегда.
– Что я должен…!
Он замолчал и внезапно застыл.
– …?
Пробормотал он в замешательстве. «Что это такое?»
Как и многие другие охотники, он снова и снова перечитывал сообщение, которое возникло перед ним. Однако отображаемые символы не менялись. «Очевидно, это подземелье было "слегка нестабильным", верно?»
Очень стабильное, немного стабильное, обычное, немного нестабильное и, наконец, очень нестабильное. Пять стадий, отображающих состояние подземелья, всегда прогрессировали в одном направлении. Со временем оно становилось всё более нестабильным, и концепция обратного движения отсутствовала. До этого дня это было абсолютной логикой. Но…
«Что происходит с этим сообщением?»
Произошло то же самое, когда он протёр глаза и снова взглянул на текст. Руководитель группы прочитал последнюю строку.
«Состояние… обычное!»
Врата подземелья, которые определённо были слегка нестабильны, вернулись к «обычному» состоянию, сделав шаг назад. Кроме того, под этим сообщением была ещё одна фраза, которой никогда раньше не существовало.
«…Под действием широкомасштабного эффекта подавляет скорость изменения состояния на определённый период? О чём идёт речь?»
Замешательство охотников пока не имело значения. На фоне внезапно появившегося полярного сияния, подобное явление происходило у всех Врат в пределах страны!
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694579
Готово:
