Глава 49: Подземелье (2)
Сорок Охотников, собравшихся в подземелье, включая меня, поработали на славу, и вскоре поле боя было расчищено.
– А-а-а! – последний монстр с криком рухнул в овраг.
– Готово! – услышав это, все облегченно выдохнули.
Лидер первой группы, Хан-соль, склонился в вежливом поклоне.
– Битва завершена, желаю вам удачи дальше.
В отличие от первой группы, которая постоянно менялась, удерживая одну и ту же точку, вторая группа двигалась без остановок.
– Ну что, вторая группа, вперёд!
Как только я подошел к порталу, появилось системное сообщение. Его, должно быть, почувствовали все присутствующие Охотники. Сообщение отличалось от обычных уведомлений у врат. Некоторые детали были очень подробными, а важные моменты упущены.
[Эта дверь – вход на второй уровень.]
[Ограничение на количество участников: нет.]
[Дверь закроется при нестабильности окружающей среды.]
– Упущено самое главное – когда она закрывается и открывается. Плюс эта дверь ведет в совсем другое подземелье. Это всё какая-то ерунда!
– Да уж… Закрывается, когда количество монстров внутри барьера увеличивается.
– И что нам теперь делать? На втором этапе нет ограничений на количество участников, а значит, всё может внезапно измениться. На первом же этапе правила определяли минимум сорок человек.
Все выражали недовольство тем, кто создал эти этапы и правила, не поддающиеся логике. Никто даже не знал, человек это вообще или какое-то другое существо.
– Входим.
Мы двинулись вперёд вместе, не ведая, что нас ждёт. Это могло быть существо, другая атмосфера или что-то совершенно невообразимое.
Звуковое сообщение, которое я услышал, отличалось от тех, что появлялись при пересечении обычных порталов.
[Вы вошли во второй этап подземелья.]
[Обратите внимание, в дальнейшем мы не будем присылать системные сообщения о событиях на других этапах. Однако будет доставлено системное сообщение о явлении, влияющем на каждый этап.]
– Что это вообще значит?
– Если что-то случится на первом этапе, нам могут прийти системные сообщения, но отсюда мы их не услышим.
– И наоборот. Даже если на втором этапе что-то произойдёт, остальная команда на острове не узнает об этом.
– Вот так.
– Нет, погодите… кажется, что-то...
Шумные разговоры, порождавшие новые теории, постепенно утихли. Все были поражены зрелищем, открывшимся перед нами. Слышалось лишь прерывистое дыхание Охотников.
– Создаётся впечатление, что они исследовали эти места давно.
Пробуждённые с обострёнными чувствами реагируют даже на привычное окружение иначе, сталкиваясь с ним впервые. Тем не менее, мы были полностью осведомлены о втором этапе из брифинга; в первой реакции Охотников всё же было много замешательства.
– Некоторый дискомфорт? Вот это? Однако это дискомфорт до тошноты.
Место, куда нас забросил портал, было погружено в густой туман. Мы стояли на поверхности, невидимой с острова. Даже в этом же измерении, этот участок был отделён границей высокого парящего острова, который, вероятно, был первым этапом подземелья. Второй этап - это зона, отделённая границей в туманной местности. Портал сыграл важную роль, соединив эти два участка.
– Это как-то слишком.
Видимость была настолько плохой, что лица ближайших Охотников едва различались, а дальше пары сотен метров вообще ничего не было видно. К тому же туман был совсем необычным. Все почувствовали, как только оказались в нём, что чувства постепенно притупляются. Насколько бы чувствительным ни был Охотник, без навыков обнаружения он рискует потерять ориентацию и заблудиться в этом безстенном лабиринте.
Хуже того, в тумане поджидали монстры, гораздо более грозные, чем летающие драконы. Однако монстры на земле никогда не вторгались в определённые области подземелья, которые Охотники назвали безопасной зоной. Цель команды – пройти через безопасную зону на втором этапе без потерь, поскольку из сорока человек с первого этапа перешла лишь небольшая часть, и нам нужно было благополучно добраться до следующего этапа.
Хан-соль сказал:
– Из-за этого тумана мы пригласили Охотника с самым высоким навыком [Проникновение] в Корее. Но даже у этого навыка есть предел.
Они находились в застое с момента прибытия на второй этап.
– Вот почему ты пригласил меня, – сказал Охотник, слушая всё это, и вышел вперёд.
Взгляды всех обратились к той, кто должна была получить огромные деньги, если подземелье будет пройдено — к Николь Томпсон, тому, кто станет чемпионом.
– Да, именно так.
– Ну что ж, давайте сначала отсканируем всё, хорошо? Сначала мне нужно увидеть общую картину.
Корейская экспедиционная команда тем временем не сидела сложа руки и обеспечила прямую безопасную зону на 30 километров. От Николь требовалось лишь указать направление; после этого кто-то должен был найти безопасную зону без монстров и определить местоположение портала на следующий этап.
– Хорошо, подождите секунду.
Николь, говорящая уверенно, закрыла глаза. Я поймал себя на том, что смотрю на её лицо. Чёрт. Я делаю это снова. Бессознательно гнев и жажда убийства поднялись во мне. Что со мной не так? Она продолжает напоминать мне об Анжелике, но я всегда должен напоминать себе, что это не она.
– Все, пожалуйста, помолчите минутку.
Внезапно шум между Охотниками прекратился. Ух!.. Я видел это, и теперь это было видно и всем остальным. Синяя мана, исходящая из её сердца, постепенно стала красной. Это был момент использования её уникального навыка, и я никогда не видел такого паттерна в своей прошлой жизни. Конечно, это не то, что я ожидал.
Это была не Анжелика, точно не она. Такое умение – я ни разу не видел подобного в прошлой жизни. Пока я об этом размышлял, Николь закончила использовать свой особый навык, и тут произошло что-то ещё. Мы все неотрывно смотрели на свет, который исходил от неё.
– Чёрт! Что это за странная штука?!
Некоторые Охотники явно испугались и насторожились. Видимо, потому что никакой предварительной информации об этом не было.
– Тише!
Николь поднесла указательный палец к губам, закрыв глаза.
– Всем молчать. Это её отвлекает.
– До меня доходили слухи, что у неё уникальный навык что-то обнаруживать... – пробормотал другой Охотник.
Он намекал, что не знал, что это будет выглядеть именно так. После того как она активировала навык, в воздухе вокруг нас появились сотни маленьких линий. Каждая длиной около трёх сантиметров. Тонкие чёрные линии, расположенные на небольшом расстоянии друг от друга, быстро заполнили пространство, вытянувшись вертикально. Они словно выпукливались вверх и вогнулись вниз.
– Глаз?
В воздухе появилось что-то похожее на глаз. Веки отсутствовали, но их заменял пейзаж подземелья. Были сотни глаз, состоящих только из белков и зрачков между линиями, плотно окружающих всё вокруг.
– Что это?..
Не успели Охотники закончить свои бормотания, как сотни глаз в воздухе синхронно закрылись. Глаза снова превратились в линии, и затем линии моментально исчезли. В следующее мгновение сотни таких же глаз появились снова, но уже дальше от нас.
– Он нас окружает? И издалека?
Глаза снова моргнули. Место, где они вновь появились, оказалось ещё дальше.
– Вот как это работает.
Каждый раз, моргая, они перемещались всё дальше и дальше. Конечно, это были не просто обычные глаза.
– По словам тех, кто видел это умение, это были магические глаза.
Хотя название звучало громко, по структуре маны это было лишь ясновидение S-ранга, чуть ниже ясновидения SS-ранга. Отличие от навыков ясновидения, доступных с помощью карт, было действительно в огромной дальности.
– Вот где кроется истинная ценность уникальных навыков... За пределами ограничений обычных навыков.
Этот навык я тоже не мог освоить. Пока Охотники удивлялись, Николь сквозь некий туман осматривала пейзаж, который никто другой не мог увидеть. И спустя некоторое время она наконец открыла глаза. Не сотнями глаз в воздухе, а двумя глазами на своём лице.
– Фух...
Она вспотела, и её активная мана заметно уменьшилась. Она сделала несколько глотков зелья маны из рюкзака и рыгнула. Затем повернулась к Хан Солу и заговорила.
– Вы сказали, что продвинулись примерно на 30 километров с момента последней атаки, верно?
– Да.
– Вы отлично справились. Мы уже на полпути.
Выражение лица Хан Сола немного посветлело.
– Это значит...
За такое короткое время Николь успела просканировать весь второй этап подземелья. Для обычного навыка, вроде [Проникновение], было невозможно достичь такого эффекта, независимо от его ранга.
– Эти 30 километров – половина пути, который нам нужно пройти. Остальную половину мы пройдём точно так же. Отличная работа. Представляю, как тяжело вам было справляться с этим с [Проникновением] ранга B. Почему вы не позвали меня раньше?
– У нас были свои обстоятельства.
– Что ж, я догадывалась.
– Тогда мы будем следовать по безопасной зоне, предварительно отмеченной на терминале, до очищенной точки. Я возглавлю движение по безопасной зоне.
Николь должна была проложить путь из неизведанной области. Даже без её помощи я чётко видел этот путь благодаря воспоминаниям прошлой жизни, но вместо этого решил спокойно следовать за ней. Мне не нужно было лезть вперёд, как в чикагском подземелье.
– Идём!
Мы двинулись с лёгким облегчением – ведь теперь наш путь лежал через безопасную зону.
Несколько дней спустя…
– Приготовьтесь. Они прыгнут отсюда.
Это предупреждала Николь, а не Хан Сол. Мы уже находились в середине неочищенной зоны, и Николь взяла на себя лидерство. Ещё один фактор, беспокоивший Охотников, исследовавших это место, заключался в том, что безопасная зона подземелья не всегда была непрерывной. Проще говоря, безопасная зона местами прерывалась. В тех местах, где безопасная зона внезапно исчезала, у нас не оставалось выбора, кроме как рискнуть и пройти через опасный участок. Всякий раз, когда это происходило, монстры набрасывались, будто они приберегли эту территорию.
– Аааргх!
Монстры, вырывающиеся из тумана, были вариациями тех, кого мы видели на парящем острове. Головы у них были похожи на ящериц. Однако у этих существ не было крыльев, и они бросались на четырёх лапах. Их пасть изрыгала яд вместо огня. Всё их тело было покрыто острыми рогами, и каждый из них был настолько силён, что его даже нельзя было сравнить с Летающим Драконом, с которым мы уже сталкивались.
– Ох, нет! Не знаю, кто построил эти подземелья, но когда я увижу его лицом к лицу, я точно нанесу ему хорошенький удар! – крикнул Охотник, вонзая свой меч в землю.
[Хруст!]
Он разрубил верхнюю часть тела Земляного Дракона вертикально. Но тут произошло нечто неожиданное, когда он вытащил меч. Вдоль разорванной поверхности, идущей от головы до груди, внезапно выросли острые зубы, обнажая острые клыки, похожие на рога, по всей коже. Таким образом, чудовище не остановилось и ринулось к Охотнику, сомкнув две части разделённого тела, как ножницы. Оно собиралось откусить его зубами, что выросли так быстро.
– Вы отвратительные ублюдки!
[Грррр!]
Человек, ругающийся на монстра, собрал энергию меча, чтобы полностью уничтожить тело чудовища.
– Теперь я понимаю, почему им потребовалось так много времени!
Если бы они проходили мимо этих монстров, не ища безопасных зон, в конце концов все Охотники получили бы "шок от зелья, временно парализующий ядро маны", либо от чрезмерного употребления одного типа зелья. У них не оставалось бы выбора, кроме как остановить исследование.
[Свист!]
[Па-па-пак!]
Началась битва. Монстры выскакивали один за другим, следуя за моей энергией меча. Бесчисленные взгляды следили за моей спиной, пока я без колебаний размахивал мечом. Большинство восхищались, но тихо бормотали свои сомнения.
«Значит, опять Билл Рассел? Чем больше смотрю, тем меньше понимаю. Точно уверены, что у него S-ранг?» Среди всех взглядов два были особенно пристальны. Свист! «Визг!»
Удар меча Хан-соль порождал бесчисленные волны, сливающиеся в единый поток. Волны не расходились и не рассеивались, двигаясь по прямой, и их разрушительная сила была огромна. Пух! Одним ударом она разорвала тело Земляного Дракона. Куски плоти чудовища разлетелись в стороны, словно листья гинкго зимой под дождем. Это не было похоже на красивое дерево. На мокрой от тумана земле легла темно-красная масса, похожая на шелк. Битва была окончена.
Через некоторое время Николь заговорила:
– Отсюда — снова безопасная зона. Признаков монстров нет.
Все громко выдохнули с облегчением. Хан-соль вытерла пот со лба и сказала:
– Давайте прервемся здесь на сегодня.
Я расстелил палатку и перекусил, отдыхая после. Ко мне подошла Хан-соль.
– Могу я поговорить с вами минутку? - спросила она.
Я равнодушно ответил:
– Присаживайтесь, пожалуйста.
– Да, спасибо за вашу вежливость.
В тот момент, когда она раскладывала стул рядом со мной, раздался другой голос.
– Ой! Тогда можно я присоединюсь к вам обоим?
К нам подошла Николь Томпсон, держа в руке термос с чаем. Это был один из двух особенно пристальных взглядов, которые наблюдали за мной весь день.
Хан-соль сказала:
– Если мистер Рассел не возражает…
Я кивнул:
– Делай как пожелаешь.
Теперь Николь тоже сидела, разложив стул. Мы втроем устроились лицом к лицу перед моей палаткой. Странная картина привлекла внимание других Охотников. Хан-соль слегка улыбнулась и тихо сказала. Каким бы Охотником ни был собеседник, это был шепот, который нельзя было услышать, разве что кто-то настроен использовать навыки или обладает особенно острым слухом. Интересовал ли Охотников наш разговор? Не думаю. Так, не беспокоясь, мы начали нашу беседу.
http://tl.rulate.ru/book/40473/2370530
Готово:
