Подземелье Сехунг-8 (3)
— Я на самом деле пришел, чтобы сделать предложение о вступлении Биллу Расселу.
– Какое?
– Для меня большая честь находиться здесь с Николь Томпсон. Пользуясь случаем, хотел бы рассказать и вам двоим о предложении «Небесного дракона».
Николь переспросила прежде, чем я успел закончить: "Мне тоже? Ты серьезно? Уверен?"
– Да, ты сегодня отлично справилась. Благодаря твоему уникальному навыку мы смогли держаться вместе и даже не пришлось использовать мой навык "Поле боя". Никто не отстал. К тому же, уверен, ты на вершине рейтинга.
Ее называли "поддержкой", но она не просто так была Охотником SS-класса. Николь активно участвовала в битвах и уничтожила много монстров.
– Перестань. Ваша гильдия не может нанять меня из-за денег. Можешь не хвалить меня.
Я рассвирепел и рассмеялся:
– Это было слишком просто, чтобы сохранить лицо? Настоящая цель, должно быть, Билл Рассел.
– Не могу отрицать.
Но я тоже покачал головой и выдал заготовленный ответ.
– Собираюсь уйти на пенсию после того, как получу свою долю в этой экспедиции.
Некоторые Охотники, делавшие вид, что не слушают, должно быть, услышали, так как расстояние между нами было небольшим.
– Вот почему ты не регистрировался как SS-класс; всё это было нарочно.
Вмешалась Николь: — Хотела бы задать тебе неожиданный и немного странный вопрос.
Она говорила, глядя на Хан Соль: — Кстати, я тоже думала уйти на пенсию после этой экспедиции. Я не так решительна, как Рассел. Кстати, а ты, Хан Соль? Ты когда-нибудь думала об уходе?
Почему она вдруг спросила об этом?
– Если ты Охотник твоего уровня, с доходом всё должно быть в порядке. Не хочешь взять перерыв?
– Для меня…
Хан Соль ответила: — Не думаю, что деньги и пенсия как-то связаны. Я просто выполняю свои обязанности Пробужденного. Я не собираюсь уходить. Пока моё тело позволяет, я буду продолжать.
Николь выглядела пораженной, услышав эти слова:
– Обязанность? Типа долг или что-то такое? У тебя есть религия?
– Нет, это не так, но…
Хан Соль посмотрел прямо на Николь и ответил: — В тот день, когда я пробудилась, я подумала про себя. Я не знаю, какие существа влияют на это явление…
Глаза Хан Соль смотрели вдаль.
– Я подумала, что меня избрали, потому что у меня есть миссия в мире, которую нужно выполнить.
– Что за миссия?
Хан Соль ненадолго замолчала. Молчание было самым долгим с начала нашего разговора. Ее губы раскрылись снова прямо перед тем, как Николь попыталась ее поторопить.
– Разве миссия не в том, чтобы в итоге предотвратить разрушение подземелья и не дать миру погрузиться в еще больший хаос? Другими словами, способствовать длительному существованию человечества без разрушения и упадка.
Николь нахмурилась: — Ты… у тебя одержимость стать героем? Тебе слишком нравится похвала и поддержка других? Ты хочешь привлечь внимание публики, пообещав спасти мир, спасаешь его, будешь спасать и дальше?
Выражение лица Хан Соль не изменилось, когда она услышала сарказм Николь. На ее лице осталась лишь легкая улыбка.
– Меня не волнует, как меня оценивают другие люди.
– Ты всё равно будешь доволен?
– Да, моё удовлетворение не зависит от оценок или интереса других людей. Я – тот, кто принимает решение, и кто оценивает и признает мои действия.
– Довольно странный тип, не так ли? Значит, наоборот, неважно, если тебя будут ругать и проклинать все в мире? Пока ты доволен?
Вместо ответа Хан Соль внезапно поднялась с места.
— Это длинный поток скучных слов от меня. Мне жаль, что никто из вас не заинтересовался предложением. Я больше не буду отнимать у вас время на отдых.
Она попрощалась с нами и повернулась. Пока я смотрел ей вслед, Николь заговорила гораздо тише, чем в разговоре, который мы только что вели втроем.
– Ты действительно собираешься уйти на пенсию?
– Да.
– Разве это не пустая трата твоего навыка?
Настоящий Билл Рассел, чью личность я использовал, действительно решил уйти. Только он знал истинную причину в своём сердце.
Затем я сменил тему: — Почему ты вдруг ввязалась в разговор? Ты не похожа на человека, который бесцельно слоняется.
– Ну, ты здесь самый необычный и заметный из Охотников.
– Необычный?
– Да.
Николь кивнула и заговорила: — Еще раз говорю. У меня есть хорошее предчувствие. Независимо от навыков, я просто родилась с ними.
Это, должно быть, её манера говорить.
– Кстати, моё нутро всё время шепчет, что Хан Соль подавляет свои навыки.
Она заметила то же, что и я уже видел. Однако на этом слова Николь не закончились.
– Конечно, это ничто по сравнению с той силой, которую ты скрываешь.
[Высокий клинок воскликнул:]
[– О? У нее есть глаза! Она умна, не так ли?]
Это вызвало у меня вопрос. Была ли эта проницательность чистой интуицией?
– Почему ты должна была подойти ко мне и сказать мне это вместо того, чтобы держать это при себе?
Новые главы романа опубликованы на сайте wuxiaworld.site.
– Я же говорила тебе, что у меня может быть хорошее предчувствие. – прошептала Николь. – Моё чувство подсказывает мне, что лучше поговорить об этом с тобой.
И добавила еще кое-что: — Кроме того, чтобы мне вернуться из этого подземелья целой и невредимой… Мне лучше оставаться рядом с тобой.
– Тогда я спрошу у предчувствия. История, которую мы только что услышали от неё…
Я упомянул Хан Соль, указывая подбородком.
– Думаешь, она настоящая?
Ответ пришел сразу, без всякого колебания в этот момент.
– Разве она не смешала бы правду и ложь в нужной мере? Она что-то скрыла, намеренно не рассказав всего, что могла бы рассказать.
Затем она встала и заговорила: — Это то же самое, что и ты.
При этом Николь хихикнула и засмеялась, и вернулась в свою палатку. Её шаги были лёгкими и приподнятыми, словно в танце.
*
С момента нашей предыдущей встречи произошло несколько битв, и мы прибыли к месту назначения под руководством Николь неделю спустя после входа во вторую фазу.
– Это артефакт портала!
Хотя он еще не работал, он был похож на то, что мы видели на острове. На первом этапе Охотникам приходилось собираться самим, но на этот раз всё было уже готово. Однако, чтобы указать на проблему, портал не был безопасным местом. После того, как мы очистили стадо монстров, мы снова собрались вокруг артефакта.
– Если мы включим это, мы попадём на третий уровень.
Условия прохождения всего подземелья – уничтожение всех монстров на третьем уровне. Это был последний шаг. Но затем:
– Что это? Как это работает?
Охотники ломали головы над артефактом.
– У артефакта на первом уровне была кнопка управления, а тут её нет.
– Такие часто бывают в подземельях-лабиринтах.
Чтобы разгадать головоломки, нужно было создавать определённые узоры маны. Подсказка была на самом артефакте, и им потребуется время, чтобы её расшифровать. Конечно, я не хотел терять это время.
– Неважно, как я перенесу сюда ману, никто, кроме нас, её не увидит.
– А я могу увидеть?
Я наполнил артефакт маной, притворяясь, будто просто касаюсь его. Потом я добавил немного контроля. Так, чтобы даже после того, как я уберу руки, мана оставалась внутри и медленно принимала нужную мне форму. Даже когда всё было готово, я продолжал бесполезно возиться и отпускать руки.
– Эй, не знаю.
Когда я отступил, другие Охотники бросились к артефакту и попытались активировать его по-разному. Через несколько минут...
Вжик!
Внезапно артефакт слабо засветился.
– Хм? Эм-м-м!
Затем прямо перед нами появился знакомый портал. Громко прозвучало системное сообщение.
[Это дверь на третий уровень подземелья.]
[Ограничение на количество участников: 3 человека.]
[Дверь закрывается при воздействии нестабильной среды.]
– Вдох!
Охотник, который возился с артефактом, встретился взглядом с другими Охотниками с растерянным видом.
– Что?! Как, чёрт возьми, ты это сделал?
– Не знаю!
Пока все были в замешательстве, лицо Хан-соль, которая снова проверяла системное сообщение, напряглось.
– К счастью, портал вскоре активировался, но будет непросто.
– Погоди. Я всё правильно понял, да? Нелепое сообщение про ограничение на трёх человек... Погоди, это правда?! Какого чёрта?!
В отличие от второго уровня, портал на третий уровень имел ограничение – всего три человека. Только трое из двадцати могли пройти на третий уровень.
– О, чёртовы ублюдки! – настойчиво произнесла Николь. – Погодите, думаю, не только ограничение на трёх человек – проблема. Если здесь будет то же, что и раньше...
Страшный звук эхом разнёсся из глубины тумана, прежде чем она успела закончить.
– Аргх!
Послышался крик Земляного Дракона, но не один или два.
– Чёртовы ублюдки, я сам вас прикончу, если увижу!
Земля завибрировала. Начались волны, как мы пережили возле портала на второй уровень.
– Кашля! Кашля! Сукины дети!
После битвы вокруг валялись тела разорванных и раздавленных земляных драконов. Реакция монстров была похожа на реакцию стаи летающих драконов с острова, пытающихся сломать портал. Они отчаянно искали артефакт. Однако на этот раз, к счастью, портал не закрылся из-за плотности монстров. Правила, похоже, изменились, поскольку границы были разной ширины, и уже было много монстров на границах первого и второго уровней, которые были связаны, но это были разные подземелья с чёткими границами.
– Что ж, здесь нам придётся действовать так же.
– 17 оставшихся здесь людей должны защитить портал.
Да, вот почему я продолжал показывать свою силу, которая считалась большей, чем обычный S-ранг, чтобы быть выбранным в число трёх человек, которые перейдут на третий уровень.
– Давайте быстро обсудим. Кто останется, а кто пойдёт?
Все исследователи собрались вместе. Первой заговорила Николь.
– Естественно, я должна быть включена, верно? Учитывая уникальную способность тоже. Поскольку я единственный SS-ранга из 20 человек. Если вам нужно выбрать нескольких, то правильно, что я пойду вперёд.
Из других стран отправили только двух охотников ранга SS. Другой охотницей, помимо Николь, была Мэй Линь У, у которой были навыки управления на большом расстоянии. Она осталась в защитных силах портала на первом уровне.
– Что ж, верно.
Все кивнули в знак согласия. Николь продолжила.
– Для остальных Билл Рассел был бы неплох. Вы все признаёте его боевое чутьё и наступательную мощь?
То, что она сказала несколько дней назад, всё ещё звучало у меня в ушах.
– Я лучше буду рядом с тобой, чтобы выйти живым из этой темницы.
Тут тоже не было возражений. Вместо этого кто-то спросил:
– А как насчёт другого?
Это был деликатный вопрос, который также касался вкладов и дополнительной компенсации. Один человек поднял руку, пока все внимательно осматривались.
– Что ж, думаю, я пойду.
Как только я увидел лицо, я постарался сдержать уголки рта, чтобы они не поднялись.
– Вы бы не посмотрели на это?
Хан-соль настойчиво сказал с решимостью:
Да, другим должен быть я.
Но вы…
Кто-то проглотил слюну, пытаясь сказать, что он не S-ранг. В этом подземелье Хан-соль также показал свои навыки. Судя только по этому, не многие из S-рангов были бы уверены в победе, сражаясь с ним один на один. Николь была той, кто возразил с неодобрительным тоном:
– Я знаю, что ты крутой сверх своего ранга, но не лучше ли было бы, чтобы руководитель экспедиции остался здесь?
– Позвольте мне объяснить, почему мне нужно присоединиться к вам обоим и идти вперёд.
Хан-соль говорил спокойно. Он не упомянул спорную логику о том, должен ли он увидеть конец как лидер экспедиции или что его должен закончить кореец, поскольку это было подземелье, которое открылось в Корее. Вместо этого он привёл практическую причину.
– Я всё ещё могу общаться с остальными людьми, оставшимися на втором уровне, после того как перейду на третий уровень. Хотя на ограниченное время, это очень помогает.
Кто-то заговорил так, будто понял это.
– О... это навык!
– Да, я изучил навык [Боевое командование] ранга А. Это телепатический навык через посредника.
Я вспомнил описание навыка, как оно упоминается сейчас.
[Боевое командование]
- Пользователь навыка, или "командир", может поставить "метку солдата" другому Пробуждённому, и они будут соединены нитью маны. Нить видит только командир.
- Командир может телепатически отдавать приказы солдату с меткой. Солдат также может телепатически отчитываться командиру, но прямая телепатическая связь между солдатами запрещена.
- Однажды созданная нить должна длиться 6 часов.
– Связь между командиром и солдатом сохраняется, даже когда вы проходите через портал и дверь ещё открыта, – пояснила она. – Мы проверили это на прошлом уровне. Даже перейдя на третий этап, я смогу общаться со здешними людьми в течение шести часов. Этого достаточно, чтобы предупредить о чём-то срочном. А если пройдёт больше шести часов? Зависит от ситуации. Я могу вернуться, поставить ещё одну печать на портал и снова перейти. Если мы будем действовать гибко, учитывая размер и особенности подземелья третьего уровня, проблем не возникнет.
– Но третий этап может быть больше второго, – возразил кто-то.
– Опять же, главное — быть гибкими. Сейчас у нас нет никакой информации, поэтому предлагаю продумать разные варианты, – ответила она.
Возражать больше не стали, потому что все считали её действия сравнимыми с действиями Охотника S-ранга. Так и решили: на третий этап переходят три человека.
«Всё идёт по плану», – подумал я с улыбкой.
* * *
Третий уровень, как и второй, был окутан туманом. Уникальное умение Николь, как и ожидалось, оказалось очень полезным. Сканировав всё подземелье, Николь заговорила:
– Общая площадь оказалась немного меньше, чем на втором этапе.
– Это нам повезло.
– Дело не в везении. Разве не таким его и задумывали?
– Чтобы соответствовать ограничению в три человека. Ну ладно, это пустые рассуждения.
Затем Николь рассказала о количестве монстров и их расположении. На этот раз не было никаких безопасных зон – монстры не скапливались в одном месте, а постоянно двигались.
– Кваааааа!
Появилась Химера, казавшаяся чем-то средним между Летающим Драконом первого этапа и Наземным Драконом второго. Острые рога и невероятная регенерация делали её похожей на Земляного Дракона – она не умирала сразу, даже если разрезать верхнюю часть тела пополам. В то же время она умела летать на высокой скорости, как Летающий Дракон. Химеры атаковали, летая низко над туманом, а когда мы наносили ответный удар, они ныряли в туман, исчезали из виду, а потом снова выныривали, яростно атакуя. Они извергали огонь и яд.
— Шшшшшш! Бум-бум!
— Опять убегает!
Когда мы думали, что покончили с одной, из тумана, восстановившись, выныривало другое существо и бросалось на нас.
– Так, давайте попробуем вот что, – предложил Хань Соль после нескольких боёв.
Её стратегия заключалась в сочетании её умения [Поле боя] и уникального умения Николь [Всевидящий свет].
– Сейчас мы втроём действуем неэффективно. Процесс идёт медленно, а монстров много. Ты ведь это говорила, Николь? В отличие от Летающих Драконов, они не могут долго оставаться в воздухе. Если они улетят ранеными, им придётся приземлиться и отдохнуть, верно? Там они и восстановятся. Мы должны использовать этот момент, чтобы быстро их добить.
Все согласились.
– Так что, вместо того чтобы держаться вместе, Николь, пожалуйста, продолжай сканировать всё подземелье с помощью [Всевидящего света].
– У меня ограниченное количество магических глаз, так что даже если я распределю их равномерно, будут слепые зоны.
– Ничего не поделаешь. Время от времени меняй положение глаз. Умение Николь покажет траектории полёта химер, скрытых в тумане, и она телепатически сообщит мне через свою солдатскую связь. Когда они приземляются после полёта, мы используем этот момент и добиваем их. Так мы будем уменьшать их число одну за другой.
Я добавил:
– Хань Соль, нам с тобой не обязательно идти вместе. Умение [Командование на поле боя] заменит связь. Каждому из нас быстрее будет пойти и поймать одного.
– Именно об этом я и думала.
Николь возразила:
– Если я буду постоянно использовать своё уникальное умение, не будет ли расходоваться слишком много маны?
– Я приготовил достаточно зелий. Пожалуйста, сообщи, если почувствуешь, что можешь получить шок от зелья во время восстановления маны. Тогда я телепатически передам сообщение Расселу, и мы перегруппируемся или изменим темп.
Я покачал головой.
– Мы можем просто закончить охоту до того, как наступит шок.
Николь рассмеялась.
– Ты уверен.
Конечно, я был уверен.
«Придётся входить и выходить из слепых зон магических глаз и убивать их», – подумал я. Конечно, было бы легко охотиться, используя все свои умения и предметы, но я не мог показать их магическим глазам Николь. Мне было удобно отделиться от них двоих.
– Если согласны, давайте начнём.
Хань Соль использовала своё умение [Командование на поле боя], чтобы нанести на тыльную сторону наших ладоней знаки солдатских званий. Я мог видеть световую нить, идущую от меня к Хань Соль.
«В описании умения сказано, что оно видно только командиру», – подумал я. Это было в обычном случае. [Глаза преемника] могли видеть его, пока он состоял из маны.
– Если мне покажется что-то неладное, я просто порву её, сделав вид, что неправильно использовал артефакт.
– Ты ведь понял, насколько токсичен этот туман, верно? Не доверяй своим охотничьим чувствам и двигайся именно так, как я тебе скажу.
Хань Соль и я кивнули на слова Николь.
– Ну что, пошли!
* * *
После того, как Хань Соль и я, замаскированный под Билла Рассела, разошлись, как и планировалось, Николь осталась присматривать за всем подземельем. Когда Николь передавала путь Химеры Хань Соль, та ловила их поблизости. Тех, что были подальше, Хань Соль передавала мне по телепатии. Хань Соль полностью блокировала тех, кто приближался к Николь, а Николь время от времени ненадолго отключала свой [Всевидящий свет], чтобы самой уничтожать монстров.
Я ссылался на сообщения из телепатии, но не следовал им на сто процентов, поэтому Николь часто упускала моё появление. Она думала, что это неизбежно из-за слепых пятен, но на самом деле так было задумано. Хотя я не мог видеть так ясно, как Николь, я тоже мог видеть на некоторое расстояние. Если казалось, что Химера проходит через слепое пятно, мне не нужно было скрывать свою силу. Я высвобождал энергию меча с помощью [Танца меча Арты] и взлетал с помощью [Крыла звёздной пыли], чтобы уничтожить её.
В итоге Химеры были уничтожены гораздо быстрее, чем думали Хань Соль и Николь. Мы услышали системное сообщение раньше, чем ожидали.
[Вы выполнили условия по зачистке подземелья!]
[Условия зачистки: уничтожить всех монстров на последнем этапе подземелья.]
– На каждом этапе подземелья границы слабеют, – Николь замерла от удивления. – Уже?
Она споткнулась, вся в поту.
– Фух, всё равно конец!
Трое справились с прорывом подземелья S-класса. Оно того стоило, ведь впереди ждала огромная награда. После такого напряжения разум сам собой прояснялся. Теплое чувство облегчения разлилось по венам, застывшим от напряжения.
Сквозь туман появилась Хан-соль, будто только этого и ждала.
– Ты отлично справилась.
Николь не удивилась её внезапному появлению. Незадолго до нападения, когда все Химеры поблизости исчезли, Хан-Соль стала возвращаться туда, где была Николь. Пока Со Джин-ук активно охотился вдалеке, Хан-Соль полностью предоставила ему окраины. По какой-то причине это помогло Николь сосредоточиться на своих уникальных навыках. Но Николь чувствовала, что причина была какой-то надуманной. "Не знаю, почему мне так не по себе. В любом случае, мне не нравится эта женщина".
Бормоча себе под нос, Николь улыбнулась и помахала Хан-соль:
– Отличная работа! Вау, мы закончили меньше чем за шесть часов! Люди у ворот и те, кто охраняет портал, наверное, просто в шоке. От открытия врат до полного прохождения второго этапа ушли месяцы, а на третий этап меньше дня.
При этом Со Джин-ук, скрытый от посторонних глаз, внёс огромный вклад, но Николь не уменьшила его значимость. Всё шло так, как и было задумано.
– Ты в порядке? Принести тебе зелье? – спросила её Хан-соль, глядя на Николь, мокрую от пота.
После долгого поддержания её [Всевидящего Света] Николь потратила всю активную ману из своего ядра и несколько раз была на грани истощения. Она избегала зельевого шока, выпивая их через равные промежутки времени.
Николь махнула рукой. – Нет, последнее было очень близко. Я специально не пила зелье. Если я сейчас глотну, могу сразу впасть в шок.
– Ага, понятно.
– Мне нужно подождать 30 минут. Тогда дашь мне зелье.
Николь проверила свое внутреннее состояние. Было на пределе. Осталось совсем немного активной маны. Естественное восстановление займет время. При такой скорости всё, что она могла, это создать очень тонкий мана-барьер.
– Ну что, получишь какую-нибудь дополнительную награду?
Как и предполагала Хан-соль, учитывая количество поверженных монстров, Николь, конечно же, претендовала на дополнительную награду.
– Да, желаю удачи.
Николь на короткое время исчезла. Хан-соль подумала, оставшись одна в тумане: "Сколько времени это займёт?"
Большинство Охотников выбирали любую награду, так как не знали, что именно получат. Хан-соль, подслушавшая их разговор накануне ночью, знала. Николь хвасталась, что у неё сильно развита на интуиция. Готовясь к её быстрому возвращению, так как она полагалась на интуицию, Хан-Соль сконцентрировала ману в своей руке, как только Николь исчезла.
[Прибытие немедленной награды.]
Шип!
Николь появилась снова. Это был один из самых уязвимых моментов для Исследователей.
– О, кажется, мне выпала какая-то отстойн...
Она не успела закончить. Когда она вновь появилась, ладонь Хан-соль, вытянувшись, была всего в сантиметре от затылка Николь. На конце её ладони сконцентрированная мана превратилась в энергетическую волну и вспыхнула. Атака с предельно близкого расстояния. Не было времени поглотить остаток маны и увернуться. Пуля, состоящая из чистой силы, размозжила голову Николь, беззащитной, как арбуз.
Хруст!
Осколки черепа, густая кровь и брызги спинномозговой жидкости.
Шмяк!
Безголовое тело потеряло равновесие и рухнуло – густая кровь растеклась по земле. Хан-Соль, так легко расправившаяся с Охотником SS-ранга, на мгновение посмотрела на тело. Её взгляд был совершенно безразличен, без каких-либо эмоций. Хан-соль пробормотала себе под нос в тумане:
– Ты говорила, что у тебя такое хорошее предчувствие, но не ожидала умереть сегодня, правда?
Наступила тишина, а затем она снова прошептала:
– Ну, со мной то же самое.
Хан-соль повернулась. Её спина вскоре скрылась в густом тумане, направляясь на северо-запад. Хотя, полагаясь на пять чувств, человек потерял бы чувство направления в тумане, Хан-соль шла по видимой "нити", а не по своим ощущениям. И эта нить вела к Биллу Расселу.
http://tl.rulate.ru/book/40473/2370540
Готово:
