— Вот так дела.
В подземелье Сихын-8 даже обычные репортеры не допускались. Не было никого из простых граждан, кто мог бы наблюдать за происходящим. Государство взяло это место под жёсткий контроль. Да и кому бы в здравом уме хотелось здесь бродить? Подземелье S-класса могло обрушиться в любой момент. Жилой комплекс, откуда всех эвакуировали, выглядел уныло и пустынно. Многонациональная команда Охотников проводила последний досмотр перед вратами.
— Говорят, в последний момент снова изменили состав.
С учётом смен и запасных, было сформировано около сотни отрядов Охотников. В подземелье же могли войти максимум сорок человек, столько пропускали врата. И вот, в последнюю минуту, нескольких всё-таки заменили. Первым делом бросилось в глаза, что Со Гю Чоля передвинули в запас. Это было не его решение, а требование иностранных Охотников, которые тренировались с ним недолго. Когда об этом стало всем известно, пресса снова взбушевалась.
— Наверное, быстро разошлась новость, что его способности как Охотника на многое не годятся.
Он, может быть, и первый Охотник S-ранга в Корее. Но его отодвинули в сторону, потому что в бою он не был лучше других Охотников такого же ранга, да и особых способностей, нужных для подземелья, у него не оказалось. С другой стороны, Хан Соль, которую официально считали лучшей Охотницей A-ранга, осталась в числе сорока.
— По частоте и времени, именно она чаще всего бывала в подземелье Сихын-8.
Она даже заняла должность руководителя экспедиции. На это была ещё одна причина. У неё был навык поддержки — [Поле боя]. Редко кто умел им пользоваться. Это был телепатический навык, которому она научилась, выделив для него специальный слот. Говорили, что она лучше подходит для руководства экспедицией, чем Со Гю Чоль. Она утверждала, что этот навык поможет быстрее и точнее общаться и тем самым повысит шансы на выживание. В любом случае, было необычно, чтобы такой экспедицией, где куча Охотников S-ранга, руководила она, пусть даже с опытом.
— Ну, знаете, на войне командир не обязательно должен быть лучшим стрелком.
— Наверное, Со Гю Чоль сейчас зубами скрипит.
Это был корейский Охотник из другой гильдии. Ему присвоили S-ранг позже, чем Со Гю Чолю, но он был в числе сорока. Пока рост Со Гю Чоля будто остановился, другие Охотники продолжали набирать силу.
— Что ж, Со Гю Чоль даже в моей прошлой жизни не попал в финальную штурмовую группу.
Наверное, поэтому и выжил. Но жизнь его потом сложилась весьма печально, до самой смерти.
— Вперёд, последний досмотр!
Проверка снаряжения была не такой уж строгой, как при других вылазках. Но всё равно, светиться не хотелось, поэтому я немного изменил внешний вид магического меча и браслета, добавив разные артефакты и материалы. Мечу я уделил особое внимание, чтобы никто, кроме меня, не мог его потрогать. Меч жалобно застонал с чрезмерным чувством, словно плача.
— Какая досада. Такая простенькая сборка… Неужели мне придётся носить эту небрежную одёжку на протяжении всего исследования этого подземелья?
Вместо ответа я постучал по рукояти меча, как бы затыкая его. Казалось, это стало уже привычкой.
— Но я немного взволнован, ведь это подземелье S-класса. Я тоже слышал инструктаж… но, похоже, ты знаешь об этом подземелье больше. Верно?
Тук, тук, тук. Рука, постукивающая по мечу, начала прибавлять силы.
— Нет, дело не только в подземелье. Мне кажется, ты на шаг впереди других людей во всём, в любой информации. Так какая у тебя уникальная способность? Если ты расскажешь, я покажу, как совместить это с моими накопленными знаниями и использовать их более эффективно и…
Тук, тук. Тук, тук, тук, тук, тук, тук. Тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук. Я подумал, что стоит ещё раз подразнить О Чжин Хва. Сенатор всё никак не мог найти ту статуэтку, которую я просил.
— Чёрт возьми, когда же я её получу? Хоть бы заткнуть его.
— Смена начинается сейчас!
Пока готовилась последняя штурмовая группа, корейские Охотники до самого лимита в сорок человек заполнили подземелье. Это было связано с особенностью подземелья, которое становилось сложнее, если долго оставалось пустым. Смена между ними и финальной штурмовой командой происходила так: один Охотник выходил из врат, а другой тут же входил. Уставшие Охотники выходили один за другим с несчастными лицами. Вокруг слышались стоны.
— Фух! Я и правда думал, что на этот раз умру.
— Тебе не кажется, что циклы волн становятся всё короче и короче?
Тем временем…
— Ого, эти лица я частенько видел по телевизору. Они и правда собрали только тех, кто рангом выше S, да?
— Большое спасибо за вашу службу! Удачи вам!
Некоторые люди узнавали Охотников, которые напоминали команду мечты каждого страны из числа S-рангов, и кричали им слова поддержки.
— Но сработает ли это? Разве не принято заполнять лимит хотя бы на 30% следующими по силе? Мы должны выложиться по полной; это должно быть безопасно, когда присоединяется хотя бы 10 рангов SS…
— Подумай об этом. Ранги SS — это как критическое оружие, думаешь, они станут использовать их все? Когда мы даже не знаем, как устроено подземелье.
Не все страны позволяли Охотникам так же свободно действовать, как Соединённые Штаты. Некоторые волновались, что количество присоединившихся Охотников ранга SS оказалось меньше, чем ожидалось.
— Все страны согласны с тем, что, если оно рухнет, это может закончиться не только для Кореи.
Но потом…
— Это не значит, что все риски будут поделены поровну.
В составе экспедиции учитывались результаты жёстких расчётов каждой страны по распределению рисков.
— Даже если оно взорвётся, основной ущерб понесёт Корея.
Дождавшись своей очереди, я вошёл во врата, шагнув одновременно с Охотником, который только что вышел. Когда он встретился со мной взглядом, он выглядел отчаянным и, с сильным английским акцентом, попросил:
— Пожалуйста, закройте эти врата!
Я коротко ответил:
— Я закрою.
*
Когда пейзаж вокруг изменился, повсюду раздались возгласы Охотников.
— Вот это слово…
— Потрясающе.
У бывалых охотников S-ранга, прошедших через многое, отвисли челюсти. Врата вели на небольшой остров, парящий высоко в небе, defying гравитации. Поскольку это было поле типа "поле", остров окружала тонкая невидимая сфера-барьер. Из-за небольшого размера острова барьер находился близко к земле.
— Прямо как крепость.
На островке были следы ожесточённых боёв, но кое-что бросалось в глаза. По периметру плавучего острова располагались посты противовоздушной обороны, словно на современной войне. Ведь враги приходили всегда с неба.
— Глядя вживую, совсем другое чувство, не то что на видео, — сказал один из охотников, стоя на краю острова и смотря вниз.
Под ногами было что-то вроде белых облаков, скрывающих природную форму рельефа. На брифинге всем объяснили, что это не облака, а густой туман, укрывающий землю.
— Первая группа, занять посты в соответствии с планом! Вторая группа, собраться у центрального портала! — скомандовал Хан-соль.
Сорок охотников разделились на две группы. Двадцать человек из первой группы заняли места на постах ПВО. Раньше их охраняли сорок человек, сменяя друг друга, но теперь, когда атака подземелья временно прекратилась, на всё осталось всего 20 человек. Получалось вдвое больше площади на одного человека. Тем временем двадцать человек из второй группы направились к следующему этапу. Такой был план.
— Это портал.
Несомненно, это была часть подземелья, в которое они попали через врата с Земли. Но внутри подземелья были ещё одни "врата", которые по сути были порталом.
— Множество подземелий…
Это было одной из причин, почему атака на восьмое подземелье города Сихына была такой сложной. Первым этапом был парящий остров, связанный с Землёй. Этот портал вёл на второй этап, который назывался "подземелье в подземелье". Однако общее число участников было ограничено сорока, независимо от этапа. Это касалось любого охотника, который попадал на любой уровень через врата с Земли. Зачистка считалась завершённой только после прохождения последнего этапа. Тогда давалась награда, и полученный ключ закрывал врата на Землю.
— Знаете, как тяжело было зачистить этот остров, не оставив ни одного гнезда? — проворчал бывалый охотник. — Этот портал не был открыт с самого начала!
Когда врата восьмого подземелья города Сихына открылись и туда ступила первая корейская экспедиция, парящий остров был логовом монстров. После уничтожения всех монстров и гнезд, на острове валялись части, словно сделанные по инопланетным технологиям.
— Пришлось потратить время, чтобы понять, как их собрать и использовать.
Готовый артефакт создал портал на второй этап многоэтапного подземелья, но на этом проблемы не закончились.
— Это не врата, которые открылись на тысячи лет и остаются даже после открытия! Эта штука с порталом…
Не успел он договорить, как раздался свистящий звук.
[Новые серии доступны на платформе wuxiaworld.site.]
Свист!
Охотник, дежуривший на посту ПВО, неожиданно поднял тревогу.
— Они идут!
— Чёрт, что за дерьмовая приветственная вечеринка сразу после смены?!
Охотники приготовились к бою. Издалека доносились крики монстров.
— Визги!
За тоненьким барьером, похожим на границу подземелья, появились чёрные существа, летящие толпами. У них были крылья, как у летучих мышей, длинные гладкие тела и ящероподобные головы.
— Летающие драконы!
Это были те самые монстры, которые долгое время изводили охотников на первом этапе. Затем Хан-соль крикнул:
— К бою! Вторая группа тоже поможет первой закрепиться, а затем двинется дальше!
Летающие драконы летели, каждый с огненным шаром в пасти, и в тот момент, когда они пересекли границу подземелья, все языки пламени обрушились вниз.
Буш!
Красные потоки огня, пронзившие небо под углом, нацелились на одно место — на портал в центре острова!
Ух! Бум!
Однако барьер, установленный экспедицией, защищал портал, испуская синее свечение.
— Остановите их! Мы должны защищать портал любой ценой! Если он закроется, вся информация о втором этапе, которую мы собрали, атакуя его, будет потеряна!
— Чёрт, а зенитной ракеты или чего-то подобного нет? С боеголовкой на мана-ядре!
— Ты проспал брифинг? Граница слишком близко к земле!
Атаки охотников внутри границы не достигали внешних границ и не могли выйти напрямую. Монстры не могли атаковать из-за границы, но могли свободно войти на край.
— Блин. Они что, ждут, пока мы их всех побьем?
— Да, но будьте осторожны, не разбейте портал!
Каждый охотник начал направлять энергию меча, стрелы и магию в небо.
*
Я вспомнил, что объяснял Хан-соль на брифинге.
— Поскольку мы полностью изгнали их с парящего острова, они где-то вернулись и начали атаковать с нерегулярной периодичностью. Кажется, нет конца их убийству по одному, настолько, что, хотя это полевой тип, мы подозреваем, что где-то существует Улей.
Целью был портал в центре острова, точнее, артефакт, который его активировал. Они изо всех сил пытались его сломать.
— Врата закрываются, как только собранный артефакт разбирается. Он закрывается, даже если получает определённое количество ударов. Он также закрывается, когда слишком много монстров вторгаются на территорию.
Один охотник пробормотал, услышав объяснение:
— Сукин сын! Что за дерьмовое подземелье.
Кто-то спросил в ответ:
— Нет, но разве нельзя просто открыть его снова, когда он закроется? Как только мы их всех убьём. Почему мы должны так отчаянно их останавливать?
Хан-соль ответил:
— После того, как портал открылся, и экспедиция вошла на второй этап подземелья, портал закрылся, поскольку охотники на парящем острове не смогли его защитить. Затем вновь открывшийся портал привёл в другое подземелье. Окружающая среда была похожей, но это было определённо другое место.
— Охотники, перешедшие на второй уровень, взяли с собой Камень Возвращения.
— Да, все.
Она сказала всё это с тенью на лице.
— И никто не вернулся.
Все потеряли дар речи, словно в шоке. Кто-то сказал:
— Есть подземелье, в котором не работает Камень Возвращения?
Я вспомнил объяснение предмета под названием "Камень Возвращения".
[Принудительный возвратный камень]
– Описание предмета: Этот камень позволяет мгновенно перенестись из подземелья обратно в последнее место в обычном мире, где вы находились. Важно помнить, что его можно использовать только один раз. Почему сказано «последнее место в обычном мире»? Потому что первый уровень подземелья был прямо соединен с Землей через ворота. Но второй уровень, который, по сути, является подземельем внутри подземелья, никогда напрямую не был связан с Землей. Система считает первый и второй уровни «связанными, но отдельными подземельями». Те, кто использовал камень на втором уровне, не вернулись на Землю.
– Значит, чтобы отправить Охотников на второй уровень, нужно обязательно оставить какое-то количество людей на первом уровне, чтобы охранять портал, – сказал кто-то. – Короче, его никогда не закроют.
– Фигня какая-то, а не подземелье, – пробормотал другой Охотник, цыкнув языком.
*Визг!*
*Бух!*
С неба обрушился огненный дождь.
*Ву-у-у-ух!*
Невидимый барьер постоянно защищал нас от атак стаи летающих драконов. Охотники один за другим сбивали монстров, не давая огненным атакам усилиться.
*Кья-а-а-а!*
Летающих драконов становилось всё меньше под натиском Охотников, атакующих их в небе. Среди тех, кто сосредоточился на защите, моё внимание привлекла одна женщина – пробуждённая из Тайваня, известная мне из прошлой жизни.
Мэй Линь У!
С короткой стрижкой, как у солдата, она выделялась многими вещами, несмотря на невысокий рост. Мускулистые предплечья, видневшиеся из-под безрукавки, были намного толще, чем казалось бы для её комплекции, а мышцы на плечах выглядели впечатляюще. Если бы её руки были чуть длиннее, они, наверное, доставали бы до колен. Было видно, что её тело подверглось физическим изменениям.
– Я сначала зачищу эту сторону! – сказала она резким голосом и подняла в небо металлический лук, почти такой же высокий, как она сама.
Она не стала доставать стрелы, а просто решительно натянула тетиву.
*Скри-и-ип!*
Она натянула тетиву с такой силой, что звук разнёсся по всему острову. Хотя она не вставляла стрелы, в воздухе рядом с ней появились двадцать серебристых вспышек, когда она натянула и отпустила тетиву.
Мэй Линь даже не выровняла тело с луком. Не целясь в конкретную цель, она просто подняла взгляд и посмотрела на стаю летающих драконов. В тот момент, когда она отпустила руку, двадцать линий со свистом рассекли небо.
*Сви-и-ист!*
В каждом месте, где серебряный луч проходил сквозь дракона, расцветал красный цветок. Кроваво-красные точки, появившиеся в воздухе, быстро превращались в тонкие линии.
*Визг!*
Большинство драконов были пронзены и мгновенно погибли. Некоторые быстро развернулись, пытаясь увернуться от лучей. Однако стрелы, созданные из света, последовали за ними, точно пронзая шеи, словно ракеты с наведением.
Тогда Мэй Линь снова натянула лук, снова и снова, и каждый раз драконы падали, словно мошкара, обработанная инсектицидом. Она действительно была Охотницей, специализирующейся на воздушном бое, и её специально пригласили для первого уровня.
– Почему мы должны оставлять 20 человек на первом уровне? Её одной достаточно. – Кто-то съязвил во время боя.
– Если у тебя голова лёгкая, может, лучше уравновесить её, заткнув рот, – ответил другой. – Думаешь, Мэй Линь У робот? Машина? Думаешь, она сможет сражаться одна 24 часа в сутки? Даже если она будет держаться на зельях, она получит передозировку, если выпьет их пять раз. Нам нужна ротация.
– А, понятно.
Я тоже выпустил энергию меча в небо. В отличие от чистой маны, энергия меча была видна другим Охотникам, поэтому я решил использовать только те навыки, которые обычно применял Билл Рассел, а не уникальные, вроде [Танца с мечом Арты]. Даже этого было достаточно, чтобы привлечь внимание других Охотников.
*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*
*Бу-бу-бум!*
– Что, разве он не S-ранга? Но как он может так атаковать?
– Думаю, ему скоро повысят ранг, или он специально от него отказался.
Синергия активной маны, собранной сверх обычного запаса с помощью [Похищения маны], и магического меча, резко уменьшила расход маны и позволила распространить атаку по всему небу. Это создало синий дождь, который изменил направление атак. Летающие драконы, которых не смогли сбить стрелы Мэй Линь, были настигнуты энергией меча и пронзены.
Затем магический меч вдруг пробормотал:
– Скрывая свою силу, ты не сможешь исправить это, когда это войдёт в привычку.
Другие Охотники думали, что я просто показываю скрытую часть своей силы, но магический меч понимал, что на самом деле я не могу использовать свои умения в полную силу.
Я прошептал про себя:
«Подожди немного».
«Скоро я заставлю тебя работать так, что ты сам устанешь от этого».
http://tl.rulate.ru/book/40473/2369743
Готово:
