Согласно донесению шпиона, скрывавшегося в стране Эрдоа, романская сторона уже знала, что армия Эрдоа собирается продвинуться в район Лаплэй, следуя за бывшими владениями Баржибоа.
А на днях с фортов на берегу реки Лавиан поднялись сигнальные костры, и сегодня примчался гонец с известием, что на противоположном берегу реки Лавиан замечено большое количество вражеских солдат.
В королевском дворце Романии, где после этой вести поднялся шум, как в улье, канцлер Монтиус почувствовал некоторое облегчение.
В последнее время Монтиус был озабочен Партисом. Полностью развратившийся Партис, несмотря на то что сейчас, когда Гордия нет, настал благоприятный момент для укрепления своего положения, даже не приближался к королевскому дворцу.
Однако Партис был простым человеком.Узнав о вторжении Эрдоа, он встанет на защиту страны. А после разгрома армии Эрдоа Монтиус сможет использовать свои заслуги и славу, чтобы возвести Партиса на трон.
Отправив гонца за Партисом, который уехал из столицы, Монтиус созвал на совет военачальников и феодалов, поддерживающих Партиса.
Монтиус, который проводил предварительные переговоры с генералами и феодалами из лагеря Партиса, прибывавшими в замок один за другим, услышал, как кто-то громко выкрикнул его имя.
«Герцог Монтиус! Герцог Монтиус, к вам!»
Это был маркиз Сертиус.
Сертус был известен своим мягким нравом и искренностью. Увидев, как Сертус нахмурился и гневно повысил голос, Монтиус удивился: «Что же?»
Однако, сразу догадавшись, что происходит, Монтиус ухмыльнулся и встретил Сертуса.
«Что вас так взволновали, маркиз Сертий?»
Несмотря на срочность дела, Монтий специально не пригласил на встречу военачальников и вельмож из лагеря Гордия. Он хотел, чтобы все военные заслуги в битве с армией Эрдоа достались сторонникам Партиса, а Гордийцы, не имеющие особых заслуг, были отправлены на второстепенные посты.
Полагая, что они это поняли и рассердились, Монтиус произнес лицемерные слова.
«Я ни в коем случае не пренебрег вами. Дело срочное, поэтому сначала мы с принцем Партисом возглавим войска и встретим полулюдей, а вы и ваши друзья будете защищать королевскую столицу...»
«У меня есть вопрос к канцлеру Монтиусу!»
Сертиус громко перебил Монтиуса.
«Что же? В такой момент?»
Монтиус, которому не дали высказать свое оправдание, почувствовал раздражение.
Однако Монтиус все еще был спокоен.
Преимущество Партиса в борьбе за престол было неоспоримым. Он считал, что не стоит обращать внимания на гнев Сертия, принадлежащего к упадшему городианскому лагерю.
Но его спокойствие было быстро разрушено следующими словами Сертия.
«Где ты спрятал завещание короля Дордеи?!»
Монтиус широко раскрыл глаза.
«Ч-что... о чем ты...»
«Не прикидывайся!»
Сертиус прервал слова Монтиуса, который пытался сделать вид, что ничего не понимает. Затем он протянул Монтиусу пачку пергаментных листов, которые принес слуга камергера Брусеса.
«Это завещание короля Дордеи, которое принес человек, связанный с камергером Брусесом!»
Увидев это, генералы и вельможи из лагеря Партиса, которые внимательно следили за Сертиусом, зашумели.
«Цвет этого мешка фиолетовый, не так ли?»
«Неужели это действительно завещание покойного короля?»
Цвет кисти, которой Сертиус скрепил пергамент, был фиолетовым — запретным цветом, который разрешалось использовать только королевской семье, и это взволновало сторонников Партиса.
«Это завещание было передано верному слуге, который предусмотрел непредвиденные обстоятельства! Благодаря ему замок не сгорел, и завещание сохранилось!»
Под пристальными взглядами всех присутствующих Сертий развязал кисточку и с шумом раскрыл пергамент.
«В завещании говорится, что принц Гордия становится новым королем, и все подданные Романии должны присягнуть новому королю, поддерживать его и стремиться к процветанию Романии. Также говорится, что завещание в точности таком же виде было передано генерал-губернатору Дариосу и канцлеру Монтиусу!»
Присутствующие генералы и вельможи зашумели.
Спор о престолонаследии между Гордией и Партисом возник из-за того, что король Дордеа не оставил завещания о престолонаследии.
Если слова Сертурия верны, то Монтийс, игнорировав завещание короля Дордеа, стал великим изменником, породившим ненужный спор между принцами.
Сертиус приставил к Монтиусу завещание Дордеи и прижал его к стене.
«Ну же! Где ты дел завещание? Не смей говорить, что не знаешь! В завещании стоят подписи короля Дордеи, великого полководца Дарайоса, камергера Брусеса и твоя подпись!»
«Я не знаю! Я не знаю ничего подобного!»
«Ты все еще притворяешься?»
В тот момент, когда Монтий пытался отделаться от обвинений, а Сертий продолжал допрашивать его, в комнату вбежал рыцарь, служащий Сертию.
«Господин Сертий! Мы допросили людей из дома канцлера Монтия!»
Монтиус хотел возмутиться, что рыцари были посланы в чужой дом и совершили бесчинство, пусть даже в отношении низкородного слуги, но, услышав следующие слова рыцаря, он замер с открытым ртом.
«На следующий день после смерти великого полководца Дариоса и главы свиты Брусеса Монтий приказал мне убрать пепел из камина, хотя в графике этого не было! По словам слуги, мы перекопали задний двор дома Монтия и нашли вот это!»
Рыцарь протянул ему грязные от угля и пепла комки. И, хотя они были выцветшими, это были явно пурпурные кисти.
«Не может быть!»
Вместе с завещанием короля Дордеа кисти были полностью сожжены, а пепел раздроблен на мелкие части и закопан в заднем дворе. Невозможно, чтобы кисти остались в таком состоянии, что можно было бы распознать их цвет.
Монтиус был прав.
Это был гвоздь, вбитый по приказу короля Сезара, чтобы убедиться, что завещание генерала Дариоса было сожжено, а вместо него в землю были закопаны пепел и гвоздь.
Но Монтиус, не зная об этом, в смятении проговорился.
«Как это могло не сгореть...»
И Сертиус не пропустил этого.
«Монтий! Ты только что сказал «не сгорело»?! Я не выдумываю и не фальсифицирую, ты сказал «не сгорело»...!»
Сертиус тихо вдохнул и выдохнул с гневом.
«Ты! Ты посмел сжечь завещание его величества короля Дордеи!»
Услышав обвинения Сертусия, Монтий побледнел, на его лице выступил холодный пот, и он отступил назад.
«Нет, это не так! Я не делал ничего подобного...!»
Сертусий безжалостно преследовал Монтия, который продолжал выдумывать убогие оправдания.
«Тогда где же завещание, которое ты получил?!»
Загнанный в угол, Монтий отчаянно пытался найти выход из положения.
И ему пришла в голову одна отговорка.
«Да! Спросите у Его Величества Гордия!»
«Что...?!»
Скептически нахмурившись, Сертиус спросил Монтия.
«Все это по приказу Его Величества Гордия! Его Величество считает, что не он, а принц Партис достоин быть королем. Он велел мне тайно уничтожить завещание!»
Потный и с подлым улыбкой на лице, Монтиус пытался оправдаться, а Сертиус сжал зубы.
«Ты...!»
«Если не веришь, спроси у самого Голдиа. Он подтвердит, что я не лгу!»
Монтиус был прав.
Если станет известно, что завещание короля Дордеа было сожжено, что привело к хаосу в стране, Монтиуса не обойдётся одним осуждением. Многие сторонники Партиса будут подозреваться в сговоре с Монтиусом, что приведёт к большому беспорядку.
Сейчас, когда на страну напала Эрдоа, Гордия, не желая такого беспорядка, обязательно примет слова Монтиуса за чистую монету, какова бы ни была правда.
Даже если это означает, что как наследник престола он будет покрыт позором и вынужден терпеть унижения, Гордия обязательно согласится.
Таков принц Гордия.
— Ты... Ты...!
И именно потому, что Сертиус знал об этом, он пришел в ярость.
«Ваше высочество! До каких пор вы будете попрать сердце принца Гордия?!»
Сертиус с гневным криком вытащил меч.
Люди из лагеря Партиса, которые просто ошеломленно наблюдали за происходящим, пришли в панику.
«Успокойтесь, сэр Сертиус!»
«Вытаскивать меч в замке — тяжкое преступление!»
«Сер Тиус, не теряйте самообладания!»
Но их слова не доходили до ушей Сер Тиуса.
Он только смотрел на Монтиуса глазами, полными ненависти, и с обнаженным мечом приближался к нему.
«Эй, стража! Стража! Серций сошел с ума! Защитите меня! Быстрее!»
Не зная подробностей, но понимая, что Монтий, скорее всего, виноват, стражники королевского дворца не могли ослушаться приказа канцлера. Они встали между Монтием и Сертием.
«Назад! Не мешайте! Вы тоже хотите быть убиты?!»
Очевидно, что Сертиус потерял самообладание, а с обнаженным мечом в руках стражники не могли не взяться за оружие.
Они направили копья на Сертиуса.
Даже разъяренный Сертий, увидев на себя острия копий, вынужден был остановиться.
Воспользовавшись моментом, Монтий развернулся и попытался убежать.
«Ты думаешь, я тебя отпущу?! Ты, предатель!»
Увидев, что Монтий все еще пытается убежать, Сертий, который уже начал успокаиваться, вновь пришел в ярость.
Не обращая внимания на множество копьев, направленных на него, он бросился на стену из стражников. Не обращая внимания на копья, пронзившие его тело, Сертий прорвался сквозь стражников и, догнав убегающего Монтия, поднял над головой меч.
«Умри и извинись перед принцем! Ты, предатель!»
С этими гневными словами Сертиус ударил Монтиуса по спине.
Монтиус, получивший сильный удар в спину, с жалобным криком упал на пол. Однако, поскольку он бежал, отвернувшись, рана, хотя и была глубокой, не была смертельной.Монтийс, шатаясь, поднялся на ноги и, заливаясь слезами, сопли и кровью, побежал прочь.
«Стой! Я тебя не отпущу!»
Сертиус попытался броситься в погоню, но его ноги подкосились.
К его ногам капала кровь.
Когда он силой прорвался через стену стражников, один из их копьев повредил ему толстую артерию.
С вместе с кровью из тела Сертия уходили силы, но он все же собрал все остатки сил и попытался встать, чтобы догнать Монция.
«Я не отпущу тебя, Монций...!»
Однако его слова не были услышаны, Сертиус потерял сознание и упал вперед, в лужу собственной крови.
◆◇◆
Князь Монтий тайно сжег завещание короля Дордеа, а маркиз Сертиус, обвинивший его в этом, был убит.
Эта весть вызвала ярость у сторонников Гордии.
Для сторонников Гордии, которые после падения Гордии оказались в упадке, высокомерие набиравшего силу Партиса было невыносимо.
Именно Сертус сдерживал недовольство сторонников Гордии по отношению к Партису.
Селтий был верным другом Гордия, и ему обещали, что если Гордий станет королем, он займет любую должность, которую пожелает, будь то пост канцлера или генерала. Поэтому, когда Селтий, который больше всех пострадал от падения Гордия, просил удержать недовольство, никто из сторонников Гордия не мог не согласиться.
Однако Сертий, этот неуправляемый член партии Гордия, дал волю накопившейся злобе и ненависти.
«Убейте изменника Монтия и отомстите за смерть лорда Сертия!»
Все военачальники и феодалы из партии Гордия в один голос произнесли эти слова и поднялись на ноги, возглавив свои отряды.
Затем они один за другим напали на дворцы и резиденции сторонников Партиса, находившиеся в королевском дворце и столице.
«Выдайте изменника Монтия! Если вы его укрываете, то будете виновны вместе с ним!»
На нападение Гордиевцев, которые так заявили, сторонники Партиса объяснили, что это было решение Монтия, а они к этому не имеют никакого отношения.
Однако разъяренные голдианцы не хотели ничего слышать.
Под предлогом поиска Монтиуса они врывались в дома и без пощады убивали всех, кто оказывал сопротивление, а в некоторых случаях даже поджигали дома.
В такой ситуации партисцы были вынуждены перейти в контратаку, чтобы защитить себя.
Так в столице разразилась гражданская война между голдианами и партисцами.
◆◇◆
«Что же это происходит…!»
Узнав о вторжении в Эрдоа, Партис поспешил вернуться, но, выехав из столицы, он увидел много черного дыма, поднимающегося со всех сторон.
«Неужели эльдоанцы уже напали на столицу?!»
«Нет! Но тогда почему не видно вражеских солдат?»
Слуги в смятении говорили одно другому, а Партис почувствовал, как по его телу пробежал холодный озноб.
«Непонятно! Но мы должны немедленно вернуться в королевскую столицу!»
Ситуация была неясна. Однако интуиция Партиса подсказывала ему, что нужно как можно скорее вернуться в королевскую столицу и уладить ситуацию.
«Подождите, Ваше Высочество! Там карета!»
Один из сопровождающих указал в указанном направлении, и они увидели карету, мчавшуюся из столицы в их сторону.
Партис приказал своим всадникам поспешить за каретой, в которой, судя по всему, находились бежавшие из столицы, чтобы выяснить, что там происходит.
«Там, карета! Остановись! Я второй принц Партис! Что случилось в столице?!»
Когда Партис крикнул так, лица конных гвардейцев, охранявших карету, просветлели.
«Это принц Партис! Мы тоже вас искали!»
«Что, это вы?»
Те, кого он принял за охрану кареты, были всеми ведущими деятелями партии Партиса, поддерживающей его.
«Что это за дым над столицей? Что там произошло?!»
На вопрос Партиса, его сторонники скривились и переглянулись.
Они не могли сказать, что причиной беспорядков стало то, что Монтиус сжег завещание короля Дордеа, и теперь все узнали, что они подставили своего короля.
«Что случилось? Быстрее отвечайте!»
«Это... это от канцлера Монтиуса! Канцлер Монтиус в карете!»
Под напору Партиса, сторонники Партиса переложили ответственность за объяснения на Монтиуса.
«Что? Монтиус тоже здесь? — Что случилось, Монтиус? Почему ты не показываешься?
Нахмурившись от того, что канцлер Монтиус покинул королевскую столицу, Партис обратился к карете, и через некоторое время дверь кареты открылась.
«Объясни,Монтий!Чтопроисходитвстолице?»
Партиснеуспелдокончитьвопрос.
Всеиз-заужасноговидаМонтия.
Монтий,которогоподдерживалислуги,вышелизкаретысбледнымлицом.Роскошнаяодежда,подобающаяканцлерувеликойстраны,былаиспачканакрасно-чернойкровью.
«Что случилось, Монтиус!»
Партис в панике подбежал к Монтиусу и поддержал его.
Рана на спине Монтиуса не была глубокой, но тянулась от плеча до бока и была сильно кровоточила, так как ему не оказали должной первой помощи, а карета сильно тряслась.
На лице Монция, на котором уже проступали признаки смерти, дрожащие губы все же произнесли:
«Ваше высочество... Партис! Я хотел, чтобы вы стали королем, королем этой страны...!»
Монций слабым голосом произнес эти слова, не в силах сфокусировать взгляд, и потерял сознание в объятиях Партиса.
«Монтиус! Держись! Что же произошло?!»
Партис тряс Монтиуса и спрашивал его, но тот не приходил в сознание.
В конце концов Партис передал тело Монтиуса слугам и вскочил на ноги.
«Я не знаю, что происходит, но мы едем в королевский город!»
Едва он это сказал, как уже прыгнул на лошадь и бросился в сторону столицы, а люди из его окружения в панике бросились за ним.
«Остановитесь, принц Партис!»
«В столице сторонники принца Гордия в ярости! Если вы туда поедете, вам самому грозит опасность!»
Партис ухмыльнулся, глядя на своих сторонников, которые в один голос умоляли его.
«Тогда тем более! Я не знаю, что произошло, но если у вас есть ко мне претензии, я должен их услышать! Если у вас есть ко мне обида, я готов ее принять!»
Сказав это, Партис попытался тронуться с места.
Однако, не обращая внимания на опасность быть затоптанным лошадью, один из сторонников Партиса вцепился в ноги Партиса, сидящего на лошади.
«Подождите, принц! Не бросайте нас!»
Партис нахмурился, не понимая, что значит «бросить», и другие тоже один за другим опустились на колени и склонили головы, умоляя его.
«Если с Вашим Высочеством Партисом что-нибудь случится, это будет большая беда!»
«Без Вас, Ваше Высочество, что нам делать?»
«Просим Вас, Ваше Высочество! Давайте пока уйдем на восток, пока сторонники Гордия успокоятся!»
Партис был в замешательстве.
Его интуиция подсказывала ему, что нужно как можно скорее отправиться в королевскую столицу и постараться уладить ситуацию.Он даже предчувствовал, что если отправится в восточную часть страны, где находится его база, ситуация станет безнадежной.
«Прошу вас, принц Партис!»
«Не бросайте нас, принц!»
«Помогите нам, принц!»
Однако Партис не был человеком, который мог отвергнуть тех, кто цеплялся за него и умолял о помощи.
«... Ладно. Я сделаю, как вы просите».
Партис мог только выплюнуть эти слова, как горькую пилюлю.
◆◇◆◇◆
Внутренние распри между сторонниками Гордия и Партиса в столице были ожесточенными только в первые несколько дней, но затем продолжались более десяти дней.
Причиной этого было отсутствие лидеров обеих фракций.
Монтийс бежал, Сертийс был тяжело ранен и пал, а Гордия и Партис отсутствовали, поэтому, даже если кто-то из членов фракций считал, что следует прекратить борьбу, не было никого, кто мог бы объединить всех и провести переговоры с противником.
В результате мелкие стычки продолжались, и обе фракции были измотаны.
То же самое произошло и с жителями столицы, которые оказались втянутыми в эту междоусобную войну.
Боясь оказаться втянутыми в спорадические стычки, люди заперлись в своих домах, и улицы столицы опустели. Из-за прекращения движения караванов с товарами замерзли транспортные пути, начался дефицит продовольствия и других товаров.На углах улиц лежали тела убитых, к какой фракции они принадлежали, было невозможно определить, и уже ходили слухи о вспышке эпидемии.
Все жители королевской столицы были измождены.
Солдат, стоявший на сторожевой башне, воздвигнутой на оборонительных валах королевской столицы, в которой царила мрачная атмосфера, вдруг нахмурился.
Он с отчаянием смотрел на бессмысленную бойню между соотечественниками, но его взгляд привлекло что-то движущееся.
Прищурив глаза и прищурив веки, он увидел, что это были тени группы людей, направляющихся к столице.
Вероятно, это были люди одной из фракций, приведенные на помощь.
Солдат подумал, что это те же люди, которых он видел несколько раз за последние дни, и, облокотившись на грудь, стал бессмысленно смотреть на их силуэты.
Однако, когда силуэты приблизились, солдат наклонил голову в недоумении. Он почувствовал, что это не похоже на караваны или войска, к которым он привык.
Со временем это ощущение усилилось, и когда он наконец смог разглядеть фигуры, солдат бросился к рогу, висевшему на сторожевой вышке, наполнил легкие воздухом и дунул в него со всей силы.
Звук рога, сотрясающий воздух, разнесся по небу королевской столицы.
И пока его отголоски еще не затихли, солдат громко закричал.
«Враг, враг! Зуан из Эрдоа наступает!»
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263576
Готово:
