В замке Холмения, столице королевства Эрдоа, где Сэма вместе с Гарамом и другими обсуждал промежуточный отчет о стратегии против Романии и планировал дальнейшие действия, поступило срочное сообщение.
«Срочное сообщение! Это срочное сообщение от Туту, который ведет подпольную деятельность в Романии!»
Вслед за эльфийской придворной дамой, которая сообщила об этом, в комнату вошел посыльный Харпиан, который, видимо, мчался со всех ног, тяжело дыша и поднимая плечи, он склонил крылья в знак уважения перед Сома.
Сома, как бы говоря, что нет нужды в приветствиях, сразу же спросил:
«Какое сообщение от Туту?!»
Геркулес проглотил слюну и доложил.
«Мудрый волк изгнан из логова, воины-волки блуждают, а самки-волки прикованы цепями! Сейчас самое время послать змей в логово волков! Это всё!»
«Логовом» назывался центр королевства Романия, «мудрый волк» — Гордия, «боевой волк» — Партис, «волчицы» — Пиата, а «змеи» — то, что оставил король Сезар, чтобы окончательно разрушить страну.
То есть сообщение от Туту было следующим.
«Гордия изгнан из столицы в провинцию, Партис не приближается к королевскому дворцу, а Пиата заключена в темницу. Сейчас самое подходящее время использовать яд, разрушающий страну».
Аома молча сжал кулаки.
Это был заговор, цель которого — обмануть и погубить людей. Начиная с Пиаты, на которого было сведено несправедливое обвинение, многие люди будут лишены своей судьбы.
Думая об этом, Сома не мог радоваться.
Но в то же время, понимая, что наконец-то можно будет избавиться от угрозы со стороны Романии, он не мог сдержать бурных эмоций.
«Хорошо! — Туту, дождься подходящего момента и отпусти змею».
Когда Харпиан снова опустил крылья и голову, показывая, что согласен, Аома повернулся к Гараму, который молча наблюдал за развитием событий.
«Гарам. Как продвигается дело Норзури?»
Сома спросил о Норзури, бывшем вожде дворфов медных рудников Марвена, а ныне заместителе генерала Доварина. В настоящее время он вместе с Зугом был отправлен в бывшую территорию страны Баржибоа.
«Похоже, подготовка уже закончена. Зуг постоянно присылает напоминания, когда же начнется операция».
Гарам слегка исказил лицо. Человеку это было трудно понять, но Сома, зная Гарама много лет, догадался, что тот горько улыбается, и тоже улыбнулся в ответ.
«Скажи Зугу, чтобы он еще немного потерпел, скоро он сможет выпустить пар».
«Понял. Скажу ему, что даже щенок может ждать».
Для зоанов, живущих на равнине Сольбиант, волки, которые отнимают добычу и иногда нападают на них, являются злейшими врагами. А одомашненные волки, собаки, вызывали у них не столько враждебность, сколько презрение.
Если Зуга будут обращаться с ним как с щенком, он, несомненно, придет в ярость.
Представив себе такую картину, Сома слегка улыбнулся, а затем его выражение лица стало серьезным.
«А как обстоят дела в основном отряде?»
— Они уже ждут в городе Гатцен. Как только я доберусь до них, мы сможем выдвинуться в любое время.
— Хорошо. Тогда немедленно отправляйся в город Гатцен, возьми с собой основные силы и выдвигайся на Лаплей. Приготовься к переправе через реку.
Лаплэй — это место, где во время битвы при Хормеа по замыслу ныне покойного короля Баржибоа Сесара армия Романии вторглась с помощью плотов, соединенных в пловучий мост.
Однако, естественно, пловучий мост, построенный королем Сесаром, уже давно был снесен.
Однако Гарам, которому Сома уже сообщил о своем плане, без колебаний согласился.
Сома продолжил:
«Теперь я вместе с остальными войсками отправлюсь к форту Масарка. Командование войсками возлагаю на Адмиуса. Морад, Шахата и Эрадия, организуйте мою личную гвардию.За столицу, которая останется без защиты, отвечает Марклонис».
Те, кого назвали по имени, один за другим согласились.
И наконец, Сома обратился к самому доверенному человеку, своему правой руке.
«Шемру. Ты, конечно же, останешься рядом со мной».
«Не нужно говорить!»
Шемр гордо выпятил грудь и громко ударил себя по ней.
Узяв на него в улыбке, Сома повернулся к остальным и сказал:
«Все! В этой битве мы разгромим Романию до основания!»
Все в один голос ответили: «Да!»
◆◇◆
В углу королевского дворца в столице Романии стоял большой особняк.
Это был дом принца Гордия.
Это был скромный, но прочный дом, как будто отражающий характер Гордиа, политика, не любившего внешнего блеска и предпочитавшего простоту и строгость.
В такой дом с небольшой свитой рыцарей и слуг прибыл маркиз Сертиус, считавшийся правой рукой Гордиа.
Сертиус пришел в особняк Гордия под предлогом того, что хочет узнать, как поживает жена Гордия, Аделия.
На самом деле он был прошен Гордием, который отправлялся в поездку по провинции, позаботиться о его семье, и поэтому почти каждый день приходил в особняк Гордия.
Придя к особняку, Сертиус увидел, как сторож спорит с кем-то у ворот.
«Что за шум у ворот дома Его Высочества?»
Заметив Серция, страж объяснил ему ситуацию.
«На самом деле, этот человек говорит, что хочет передать что-то Его Высочеству Гордии. Но он нагло заявляет, что не может передать это никому, кроме Его Высочества».
С стражем спорил мужчина, по внешнему виду похожий на простолюдина.
Сертиус нахмурился.
Несмотря на падение, Гордия все же был первым принцем Романии. Простому простолюдину не могло быть позволено передать что-либо непосредственно Гордии.
Долг стражника — быстро выгнать таких нежелательных гостей. Да и вообще, как они пропустили его до самого дворца? Что делали стражники королевского дворца?
Поняв недовольство Сертия, страж ворот в спешке ответил:
«Дело в том, что этот человек имеет знак камергера Брусеса».
Сертий был удивлен.
Камергер Брусес был человеком, погибшим в подозрительном пожаре, который произошел вскоре после смерти короля Дордеи и уничтожил его резиденцию.Есть версии, что он покончил жизнь самоубийством, что это был просто несчастный случай, а может, его кто-то убил, но до сих пор правда не установлена.
Сертиус заподозрил, что человек, связанный с камергером Брусесом, пришел в особняк Гордии не просто так, и внимательно посмотрел на знак, который ему передал слуга.
На металлическом круглом знаке действительно был выгравирован знак покойного камергера Брусеса. На обратной стороне было выгравировано, что этот знак гарантирует личность его владельца и что после его смерти он дает право прохода в королевский дворец любому, кто принесет его.
«Ты имеешь отношение к покойному камергеру Брусесу?»
Сержант Сертиус спросил мужчину, держа знак в руке. Тот ответил, низко поклонившись.
«Да. Я раньше служил слугой в доме Брусеса».
По словам мужчины, он долгое время служил в доме камергера Брусеса, но после смерти отца и матери, оставшейся одной в родном селе, он был вынужден вернуться домой, и тогда камергер Брусес лично вручил ему большую сумму денег в качестве вознаграждения и передал нечто на хранение.
«Господин камергер Брусес просил меня хранить это в тайне от всех, даже от моей семьи»,
С этими словами мужчина достал из рюкзака деревянный ящик, запечатанный бумагой и воском.
«Что это?»
На вопрос Сертиуса мужчина покачал головой.
«Господин не сказал мне. Кроме того, он строго велел мне не открывать ящик, поэтому я не знаю, что там.Но господин просил меня бережно хранить это, пока он сам не приедет за этим. И если господин умрет, то я должен передать это прямо господину Гордию, используя этот знак, который я получил вместе с этим».
«Подожди. Уже прошел год с тех пор, как умер камергер. Почему ты принес это только сегодня?»
На замечание Сертиуса мужчина вытер холодный пот.
«Э-э-э... Дело в том, что я узнал о смерти моего господина совсем недавно».
«Что за ерунда?» — удивился Сертиус.
О смерти камергера Брусеса должно было быть объявлено по всей Романии одновременно с известием о смерти короля Дордеи.
«Это не ложь. Это правда».
Мужчина вытер холодный пот и объяснил ситуацию.
Родина мужчины находилась в отдаленном месте, где редко доходили новости из столицы. Тем не менее, он регулярно получал информацию о событиях в мире от приезжих торговцев и странствующих артистов. Однако, по какой-то причине, он не слышал о смерти короля Дордея, хотя о смерти его камергера Брусеса ему сообщили.
Недавно мужчина узнал, что камергер Брусес умер почти год назад, и, следуя приказу, поспешил в королевскую столицу. Однако по дороге ему пришлось несколько раз объезжать обвалы и обрушенные мосты, а в гостинице, где он остановился на ночлег, он отравился едой и пролежал несколько дней, и только сегодня наконец-то добрался до королевской столицы.
Увидев, как мужчина отчаянно оправдывается, Сертиус решил, что он не лжет.
«Понятно. Я все понял. Но ты не вовремя приехал. Его высочество Гордия сейчас нет в столице».
«Что...?»
Мужчина опустил плечи.
Увидев его состояние, Сертиус проникся к нему сочувствием.
В те времена простой народ не мог позволить себе путешествовать. Даже поездка в королевскую столицу обходилась в кругленькую сумму. К тому же, если мужчина останется в столице, чтобы дождаться возвращения Гордии, о котором ничего не известно, он окажется в затруднительном положении.
Следуя своему сердцу, Сертиус предложил мужчине выход из положения.
«Я не могу передать это лично принцу Гордии, но может быть, вы передадите это его супруге, Адерии?»
Мужчина немного помедлил. Это будет нарушением приказа камергера Блусеса, но помимо расходов на проживание, мужчину подталкивала желание поскорее вернуться в родные края.
«Хорошо. Я передам это жене Голдии».
◆◇◆
«Ой, какой необычный гость. Сертус, кто это?»
Аделия, жена Голдии, с мягкой улыбкой встретила Сертуса и приведенного им мужчину.
Септиус остановил Аделию, которая приказала служанкам приготовить чай, и объяснил, зачем привел этого человека.
«По таким обстоятельствам, покойный камергер Блурес доверил это Голдии. Поскольку неизвестно, когда Голдия вернется, я подумал, что лучше всего будет показать это Аделии».
«Ну ладно. Если так, то я могу проверить».
Услышав согласие Аделии, мужчина почтительно протянул ей коробку, которую ему доверил камергер Брусес.
Аделия сама сняла печать с деревянной коробки с помощью ножа и открыла ее, но в тот же миг застыла с широко раскрытыми глазами от удивления.
«Что случилось, Аделия?!»
Подозревая, что это не вещь, которую ей передал камергер Брусес, а какой-то опасный предмет, Сертиус, держа руку на рукояти меча, чтобы в любой момент быть готовым сразить мужчину, обратился к Адерии.
Тогда Адерия, опомнившись от голоса Сертиуса, дрожащим голосом протянула ему шкатулку, чтобы он мог увидеть ее содержимое.
«Сертус-сама. Это...!»
В коробке лежал свернутый в пучок свиток пергамента.
Сертус тоже был потрясен.
«Цвет этого пучка?! Неужели...! Нет, не может быть. Но...!»
«Сертус-сама. Что мне делать?»
Сертус, тоже взволнованный, ответил взволнованной Адерии.
«Даже если мы поспешим сообщить об этом принцу Гордию, то, не зная содержания, мы не сможем передать его правильно. Аделия, посмотрите, что там внутри!»
«Да, Сертус»
Аделия кивнула и дрожащими пальцами осторожно развязала кисточку и развернула свернутый свиток.
И с каждым словом, которое она прочитала, кровь сбегала с лица Аделии, и ее тело задрожало, как в лихорадке.
«Не может быть... Такое не может быть... Сертус, что же нам делать?!»
Наконец, побледневшая Аделия протянула пергамент Сертусу, который, извинившись, взял его.
Прочитав содержание пергамента, Сертиус тоже начал дрожать.
Но это было не от удивления, как у Аделии. Конечно, Сертиус тоже был удивлен. Но это было вызвано не удивлением, а эмоциями, которые поднялись в нем, когда он понял содержание пергамента.
И Сертиус в порыве страсти закричал.
«... Проклятый Монтиус!
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263574
Готово:
