Посланцы из страны Баржибоа прибыли в страну Эрдоа для участия в церемонии бракосочетания Аома и Варины примерно за месяц до церемонии.
Послом из страны Баржибоа был молодой человек по имени граф Туре.
Граф Туре был назначен на эту важную должность, но сам он был всего лишь обычным человеком, не занимавшим никакой значительной должности при дворе страны Баржибоа и не имевшим особых заслуг, а известным лишь своим происхождением.
Учитывая, что на церемонии коронации Аома посетил король Сезар, называвший себя маркизом Чезом, отправка посла из Баржибоа явно свидетельствовала о снижении статуса страны.
Это было молчаливым протестом со стороны Баржибоа.
Перед подавлением восстания Алексия, по совету Туту, Голубой Конь официально осудил тайные действия «Корней» в стране Эрдоа. Естественно, для страны Баржибоа это было необоснованной клеветой, и она, наоборот, выразила резкий протест стране Эрдоа.Но и игнорировать церемонию бракосочетания, демонстрируя враждебность по отношению к великой стране Запада, Эрдоа, тоже нельзя было. Исходя из этих соображений, и был выбран посол.
Граф Туре сам не знал, осознавал ли он причины своего выбора, но, впервые посетив столицу Эрдоа, Холмению, он был поражен ее развитием и энергией ее жителей и вел себя как деревенщина, впервые попавшая в город.
В доме графа Туре с давних пор служил пожилой мужчина, называемый старшим слугой, который руководил прислугой. Он с горькой улыбкой смотрел на веселье своего молодого хозяина, но при этом с хладнокровием наблюдал за развитием событий.
Этот старший слуга был шпионом «Корней».
Задача, порученная ему королем Сезаром, заключалась в восстановлении информационной сети «Корней». В результате борьбы с Туту были потеряны люди, которые можно было назвать «толстыми корнями», и информация от рядовых членов организации перестала поступать, а приказы не доходили до адресатов.
С секретной миссией по воссоединению разрозненных корней он прибыл в страну Эрдоа.
Для участия в торжествах по случаю свадьбы необходимо было подготовить не только подарки, но и различные наряды и украшения. Большая часть вещей была привезена из королевства, но в соответствии с модой, царившей в столице, и ситуацией в других странах, необходимо было приобрести новые вещи и внести в них изменения.
Поэтому он, будучи главой слуг, мог без подозрений посещать различных торговцев в столице, а также, благодаря своему низкому положению, не вызывая подозрений, посещать публичные дома и пивные, где он и установил контакты со своими соратниками, которые все еще скрывались в столице.
И вот, когда до церемонии бракосочетания осталось всего несколько дней, к главе слуг, который неукоснительно выполнял свою миссию, принесли письмо с благодарностью от Баржибоа.
Конечно, это было тайное письмо от короля Сезара, замаскированное под благодарность.
«Воспользуйся суматохой во время церемонии бракосочетания и, объединив все силы «корней», оставшихся в столице, уничтожь Туту и его соратников».
Расшифровав шифр благодарственной грамоты и прочитав приказ короля Сезара, старший слуга задумался.
Перед церемонией бракосочетания Туту и его товарищи, похоже, приостановили наступление, и соединение разорванных «корней» проходит без ожидаемого сопротивления. Если все пойдет так же гладко, то можно будет расширить «корни» еще больше.
Но как раз в этот момент произошла смена плана.
Более того, речь шла не об убийстве Туту, а о полном уничтожении его и его соратников, скрывающихся в столице, что означало тотальную войну с Туту и его подданными. Такие действия привели бы к еще большему беспорядку, и все усилия по воссоединению «корней» пошли бы насмарку.
Тем не менее, для «корней» приказ короля Сезара, их главнокомандующего, был абсолютен.
Несмотря на разочарование от того, что все их усилия пойдут насмарку, они не могут ослушаться.
Кроме того, слуга был в душе облегчен тем, что это будет не просто убийство, а тотальная война.
Если попытаться убить охраняемую цель на вражеской территории, то независимо от успеха, исполнитель с высокой вероятностью будет схвачен. А если схваченный шпион под пытками проговорится, это станет большой бедой. Чтобы этого не случилось, убийца должен был перед выходом на задание выпить яд, а после выполнения задания покинуть место и получить от наблюдателя противоядие, иначе он вскоре умрет.
Однако в те времена яды изготавливались из природных растений и минералов, поэтому нельзя было рассчитывать на их однородное качество, как у современных японских химических препаратов. Кроме того, эффективность яда зависела от физического состояния того, кто его принимал.
Поэтому даже если удавалось сбежать, нередко случалось, что противоядие не успевали принести вовремя, и человек умирал, а если и выживал, то оставался инвалидом.
Учитывая это, было гораздо спокойнее не принимать яд, чтобы не умереть от отравления во время боя, а просто сражаться изо всех сил.
Глава слуг немедленно связался с соратниками «Корней», скрывавшимися в королевской столице, и приступил к подготовке к решающей битве.
День операции был назначен на следующий день после свадебной церемонии. На следующий день после свадебной церемонии, помимо гостей из других стран, часть королевского дворца открывали для влиятельных лиц города, и устраивали грандиозный банкет. Поэтому все внимание королевской столицы было приковано к королевскому дворцу, и бдительность в других местах ослабевала, к тому же в этот день была новолуние, и ночь была темнее, чем обычно.
И вот настал день операции.
К счастью, в этот день тоже шел мелкий дождь.
Это были бедняки, которые не могли позволить себе дорогое масло для свечей. С наступлением ночи они рано ушли в свои лачуги, чтобы выспаться. А с дождем никто не выходил на улицу, если только не было крайней необходимости. Более того, шум дождя заглушал наши шаги и звуки, что создавало идеальные условия для нападения.
К ночи ворота столицы были закрыты, но шпионы «Корней» различными способами и по разным маршрутам постепенно собирались в назначенном месте.
Их было около двадцати человек.Кажется, что их мало, но все они — шпионы, сумевшие ускользнуть от преследования тайных агентов Туту. Они не только мастера скрытности и маскировки, но и отличные бойцы, способные сражаться даже с вооруженными рыцарями, не говоря уже об убийствах.
Смешавшись с темнотой ночи, группа слуг и шпионов в черных одеждах и с закрытыми лицами двинулась к поселению нищих, расположенному к югу от столицы.
Небо было покрыто тучами, с которых на землю падал мелкий дождь, и в ночной тьме, где не было видно ни одной звезды, не было видно даже кончика собственного носа. Несмотря на то, что они заранее разведали путь до поселка, в такой тьме, освещаясь лишь светом единственной факела, они шли без колебаний. Никто не произносил ни слова, и все молча бежали по набережной реки, вытекающей из королевской столицы.
И наконец они достигли поселения изгоев, расположенного к югу от королевской столицы.
С набережной были видны черные силуэты хижины, тесно прижатые друг к другу. В поселении не было ни одного огня, ни одного человека, и, как и предполагал старший слуга, оно было окутано тишиной, словно все его жители вымерли.
«Наша главная цель — Туту. Чтобы надежно убить его, мы проникнем в поселок и проберемся в его жилище. Затем войдем в каждый дом и убьем всех, кто там находится. Если нас заметят, подожгите дома, чтобы создать суматоху, и убивайте всех, кто попадется на глаза».
Слуги молча кивнули, соглашаясь с приказом своего начальника.
«Хорошо. Пошли».
Во главе с главой слуг шпионы, затаив дыхание и не издавая ни звука, проникли в деревню. Деревня, в которой беспорядочно стояли хижины, была похожа на лабиринт. Шпионы продвигались по ней, направляясь к дому Туту, расположенному в центре.
И вот, в центре поселка, на небольшой пустыре, в стороне от других домов, они обнаружили одиноко стоящую хижину.
Через щели в ткани, завешанной вместо двери, и в сучках деревянных стен пробивался слабый свет.
Это, несомненно, дом Туту.
Судя по всему, он еще не проснулся, но это был Харпиан без крыльев. Даже если у него была охрана в лице опытной воительницы, она была всего одна. Убийство не могло не удаться.
Тем не менее, чтобы перестраховаться, он велел своим подчиненным окружить хижину и полностью перекрыть Туту и его спутникам путь к отступлению. Затем он выбрал из своих подчиненных самых опытных бойцов и приказал им ворваться в хижину через передний и задний входы.
Сразу после этого из хижины раздался шум ожесточенной борьбы.
Но его не было слышно.
Думая, что Туту и его женщина-охранница были убиты, не успев оказать сопротивления, слуга почувствовал беспокойство из-за того, что было слишком тихо, и вдруг услышал из хижины звук, похожий на щелчок языком.
Это был сигнал, сообщающий о чем-то неладном.
Не понимая, что произошло, старший слуга тоже вошел в хижину.
В хижине, где было тесно даже для двух человек, стояли его подчиненные, прищуриваясь и хмурясь из-под масок, но нигде не было видно ни Туту, ни его охранницы.
Что это значит?
Не успел он произнести эти слова, как услышал звук падающего предмета и ломающихся деревьев, доносившийся из какой-то части деревни, и понял, что происходит.
«Бегите! Это ловушка!»
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263547
Готово:
